“又是那个巡逻队员干的好事吧？”中垣质问仓田。“是不是那个叫做根津的家伙又搞了甚么花样出来？”
“他的确是出现在交易地点附近没错。”
听到仓田的回答，中垣狠狠地踹了桌子一脚。“那家伙是白痴吗？”
“你们到底在搞甚么鬼？”笕破口大骂。“我明明交代要你们凡事小心，为甚么还会把事情搞成这样？”
至此，一直默不做声的宫内终于走到笕的面前。
“对不起，这一切都是我的错。”
“你的错？你干了甚么好事？”
“我有跟根津说过类似『可以的话希望能掌握到有关犯人真面目的线索』的话。当然，我绝对没有说『就算破坏交易也没关系』。我的意思是，还是要以顺利完成交易为第一优先，但是除此之外如果能额外得到一点犯人的线索就好了。我真的只是随口说说而已，可能是他过度解读我的意思也说不定。”
笕用力地啐了一声，发出极大的声响。
“你为甚么要多此一举？再怎么说，巡逻队员也只是外行人，又不是警察。你叫一个外行人去收集跟犯人有关的线索，不是等于叫他去乱搞一通吗？”
“真的很对不起，我只是希望能尽量减少滑雪场的损失而已……”
“不就是一两亿吗？有甚么了不起的？既然都已经答应要付钱了，如果不把钱交到犯人手上，不就一点意义也没有了吗？”
“您教训得是，是我太轻率了。”宫内不停地鞠躬道歉。
“请容我打岔一下。”仓田打断他们两个人的对话。“照藤崎绘留的说法，犯人似乎已经把钱拿走了。”
笕和宫内的视线不约而同地落在仓田身上，同时露出一脸惊讶的表情。
“你这句话是甚么意思？”笕大声质问。
“她说她按照犯人的要求，把钱放在滑雪道后，犯人不知道从哪里冒出来，把钱拿走了。所以钱确实已经交到犯人手上，为甚么犯人还会寄来这样的信呢……”仓田又把信上的内容看了一遍，还是百思不得其解。“搞不清楚犯人到底在想甚么。”
“犯人现身了？仓田，这是真的吗？”宫内以狐疑的目光望向仓田。
“藤崎是这么说的。她没有理由说谎。”
“可是……问题是……”宫内的眼神游移不定。
“不对，那家伙并不是犯人。”中垣语出惊人地说。“那人可能只是刚好路过，跟这件事一点关系也没有。因为看到那个叫作藤崎还是甚么的女巡逻队员把甚么东西放在雪地上，基于好奇才拿走的。”
“怎么可能？当时藤崎他们都还在场，如果想要偷东西，应该会等他们离开才动手。更何况，我不认为这种巧合有这么容易发生。”
“可是也没有人可以证明那家伙就是犯人不是吗？”中垣突然加快说话的速度，汗水从太阳穴滴下。
“或许只是犯人的手下也说不定，但是既然已经把钱拿走了，肯定是犯人的同伴吧？这不是很明显的事实吗？为甚么不从最单纯的角度来想呢？为甚么你会认为那家伙不是犯人呢？”
没有人可以回答仓田的问题。笕以一种非常凌厉的眼神瞪着中垣。中垣露出一副不知所措的表情，拚命地摇头。坐在他旁边的松宫则是一脸茫然，自始至终不发一语。
“总而言之，”宫内打破沉默。“既然收到这封信，就表示交易还没有成立。虽然不知道是谁把钱拿走的，但是犯人考虑到动用报复手段却是事实。……社长，当务之急是不是先来研拟个甚么对策比较好？
“嗯，言之有理。”笕点头称是，一双细长的狐狸眼瞥向仓田。“你随便编个理由，让今天的营业到此全部结束，夜间营业也暂停。”
“可是社长……”
“没有时间了，不知道犯人下一步有甚么反应，还不赶快给我动起来！”笕大吼一声，指着门外。
仓田鞠躬后，转身就走。事实上，马上结束营业的确是比较好的选择。只是在他前往管理事务所的同时也感觉到有一股奇妙的悬念在内心膨胀发酵。有点不太对劲。在这个事件的背后，肯定还有甚么是自己没有想到的……
４２
根津滑行在茂密的树林之间，速度几乎没有放慢。横生的树枝从眼前掠过，转瞬间就在身后消失不见。只要一个不小心，可能就会狠狠地撞上树，但也不能因为这样就减速慢行。他可不认为抢走现金的犯人会停在哪个地方等他们来抓。更何况根津他们正滑行于厚达两公尺的积雪上，要是在这种地方随便停下来的话，两只脚马上就会深陷在雪地里，恐怕再也没有办法前进了。
身后传来滑板擦过雪面的声音，是濑利千晶。不用回头看也知道，她正保持着一定的距离，紧跟在自己后面。根津想起自己在森林里跟踪她的事，确切的时间早已不复记忆，但以她的滑雪技术来说，要以这种程度的速度跟在根津后面根本不是甚么难事。
根津终于穿出森林，眼前是片雪白的斜坡，几乎没有半点滑雪的痕迹，正中央却矗立着一座巨大的铁塔。这里是缆车底下禁止滑行的区域，而且很靠近第二次交易时，绘留从缆车上把现金丢下去的地方。
“根津先生，你看那里！”
千晶的声音从背后传了过来。根津也注意到铁塔旁有人影，而且还是两个人，其中一个穿着灰色的滑雪服，是那个拿走背包后扬长而去的雪地滑板高手。另一个则穿着黑色的滑雪服，就体格上来看应该是个男人。被灰色滑雪服拿走的背包此刻就背在身穿黑色滑雪服的那个人背上。
那两个人似乎也发现根津他们的存在，慌张地开始滑行。黑色滑雪客跳上雪地滑板。不一会儿，两人便往左右两边分开，灰色往左、黑色往右边的森林滑去。
根津想起来了，穿过右侧的森林之后，前面是座悬崖。
难道他又打算从那边跳下去吗……？
“我去追那个黑色的！”根津大声喊叫，同时改变滑板的方向，追着身穿黑色滑雪服的男人冲进森林里。这次绝对不会再让他跑掉了。
黑色滑雪客的滑雪技术已经到了令人瞠目结舌的地步。重心压得很低，只用下半身去因应坡度的变化，同时还能瞬间切换方向，而且几乎完全没有减速。根津一边紧追不舍，一边觉得自己全身冒冷汗。要是输给恐惧的心理，稍微放慢速度的话，马上就会被拉开距离。但也不能因此就暴冲到雪地滑板失去控制，只要注意力一分散，肯定会摔得人仰马翻。
当根津再次穿过森林，眼前又是一片雪白的斜坡，斜坡的另一边只看得见天空。然而黑色滑雪客却依旧没有要放慢速度的迹象，反而把重心压得更低，看起来就像是试图要减少空气的阻力一样。
完全没有流露出迷惘或犹豫的样子，黑色滑雪客自信满满地飞跃在半空中。
根津也马上顺着他的铁竿往前滑，只见悬崖一吋吋地逼近眼前，悬崖的正下方有个沼泽，要是掉进那个沼泽里，恐怕不只是受伤而已。
该怎么办？要放弃吗？──根津只犹豫了千分之一秒便做出决定。如果现在不跳下去的话，就枉费他大老远追到这里来了。
根津把注意力集中在全身的每一吋神经上，计算着跳下去的时机。这一跳可不是甚么花式的腾空表演，而是攸关自己的生死。
身体被抛到半空中，感觉自己正穿过一层又一层的空气，听觉已经麻痹了。根津凝视着着地点，那是一面白色的斜坡，上头覆盖着一层宛如棉花般柔软的雪，根津祈祷自己能够平安无事地到达那里。
下一个瞬间，他降落在比他所想的再往前几公尺的地方。虽然感受到落地时的冲击，但是远比想象中的还要轻。于是他又继续在雪地上滑行。雪雾在两侧纷飞。
根津把视线望向前方，黑色滑雪客的背影就在他的正前方。对方也正一路卷起白烟往前滑行，不过速度倒是根津占了上风。或许是察觉到根津的气息，黑色滑雪客回头张望了一下，似乎流露出些许焦躁的情绪。
一定追得上──根津深信不疑。
就在这个时候，根津突然感觉到有一股冲击力道从雪地滑板的底部传了过来。心想不妙的时候已经太迟了，他的身体被抛到半空中，天空和地面整个颠倒过来。
背部狠狠地撞在雪地上，又滚了几圈才停下。身体被埋在雪堆里，动弹不得。整个防风镜上都是雪，害他甚么都看不见。
他把防风镜连同帽子一起摘掉，把雪地滑板从双脚上拆下，拚命地爬出雪堆，往四周一看。
在距离自己大约十公尺外的地方，黑色滑雪客也被埋在雪堆里。根津回头看看他们滑过的痕迹，发现地上躺着一截颇粗的树干，上头覆盖着白雪。看样子他们似乎是撞上这截树干了。
黑色滑雪客还在雪堆里挣扎，好像是雪地滑板整个都被雪埋住了，所以才会一动也不能动。根津试图靠近他，但是因为两条腿都陷在雪地里，实在是寸步难行。尽管如此，他还是使尽全力走到黑色滑雪客旁边。
“喂！”根津出声叫他。
或许是已经做好心理准备，黑色滑雪客沉默地低着头，十分老实地束手就擒。但是因为戴着面罩和防风镜的关系，完全看不见他的表情。
“你是要自己把面罩脱掉？”根津放话。“还是要我动手？”
黑色滑雪客叹了一口气，不再多做挣扎地把面罩脱掉，再把防风镜也摘下来。
看清楚他的长相之后，根津不敢置信地瞪大了眼睛。“怎么会是你……”
“你好。”
抬起头来望着根津，脸上无奈地浮现出一抹苦笑的人，正是桐林佑介。
４３
身穿灰色滑雪服的雪地滑板玩家正驰骋在距离千晶大约二十公尺的前方。当然，对方应该已经察觉到自己被跟踪了。正因为知道，所以在跟黑色滑雪客分开之后，才会进入另一边的森林。肯定是以为可以利用树木丛生的森林把跟踪自己的人甩掉。
只可惜，就算树与树之间的间隔再狭窄，跟必须要与四个选手同时在蜿蜒曲折的滑雪道上近身较劲的雪地滑板越野赛比起来，森林滑雪道对千晶来说根本算不了甚么，转眼间就已经逼近灰色滑雪客身后了。
现在不知道灰色滑雪客又在打甚么主意，居然穿过绳索做成的护栏，开始滑在正规的滑雪道上，而且还不是笔直地滑降，而是好整以暇地用滑板金属边在雪地上勾勒出蛇行的弧线。从大回转到中回转、再到小回转，然后再从大回转开始……就像是在享受滑雪的乐趣一般。
这真是令人太不爽了……千晶放慢了速度，继续保持着不远不近的距离跟在他后面。
灰色滑雪客稍微回过头来看了一眼，似乎是在确认千晶是否还继续跟着他。因为隔着一段距离，再加上脸上戴着面罩，所以看不见对方的表情。
突然，灰色滑雪客加快速度，然而又不像是要出其不意地摆脱千晶的追逐，反而像是对千晶发出“跟我来”的讯息。
你到底要去哪里啊……千晶一面自言自语，一面追了上去。
只见灰色滑雪客正往滑雪道的上方移动，过程中还时不时地回过头来张望。这下连千晶也猜到他的目的地了，心里再次发出一声悲鸣──不会吧？
如同她的预测，灰色滑雪客的目的地正是特技公园。先是两个连续跳台，然后是滑箱，最后还有铁竿在迎接着他们。
或许因为时间已经不早了，在开始的地方已经没有人了。也幸好都没有人，所以灰色滑雪客完全没有放慢速度，直接冲上第一个跳台。在他刚腾空的那一瞬间，千晶还以为他是要直飞【注：在跳台上没有其它多余的动作，就只是一直线地飞跃过去的动作。】，没想到他却往旁边旋转，利用较长的滞空时间做出一百八十度的背转【注：背向地面翻身的特技。】特技。
灰色滑雪客稳稳地落地，然后又径自往下一个跳台前进。虽然不知道他在这种情况下做这种事到底有何居心，但千晶也只能跟在他后面看他表演。
第二个腾空动作是从反脚站姿【注：亦即将自己原本的姿势改为相反的姿势，例如原本左脚在前的人改为右脚在前、原本右脚在前的人改为左脚在前的滑行姿势。】演变而来的五百四十度背转特技。从飞越跳台的前端到着地为止，一连串的动作宛如行云流水，十分顺畅。
接着，灰色滑雪客又挑战了滑箱。先把重心确实地压低，做出压板头【注：把前脚压下（压住板头）、后脚抬起（翘起板尾）的特技。】的动作，然后再用右手抓住浮在半空中的雪地滑板，最后以背转式的滑板头【注：人与滑板同时跳起，利用板头在滑箱边缘滑行的特技。】结束一连串的动作。
千晶先到终点等他，因为她确定灰色滑雪客已经不会逃跑了。
只见灰色滑雪客以一百八十度的背转压板头为最后的铁竿画下完美的句点。从铁竿上着地之后，又展现了好几个地板动作，然后才一屁股坐在雪地上，显然是累坏了，呼吸急促地肩膀不停上下抖动。
千晶把右脚从雪地滑板上松开，走到灰色滑雪客旁边。
“要给你拍拍手吗？”
灰色滑雪客摇头表示不用。
“着地的时候乱七八糟，滑箱的速度也完全出不来，老实说，简直一无可取。”灰色滑雪客的声音还挺年轻的。
“哼……没想到你还挺谦虚的嘛！还是对自己的要求太高？算了，是也好，不是也好，你就是犯人吧？”
“犯人？妳在说甚么？”
“少给我装蒜了，我可是看到啰！看到你拿着背包逃走的样子。”
灰色滑雪客一脸无辜地歪着头。
“我不记得了耶。而且妳看，我身上根本没有甚么背包，妳是不是认错人了？再说这件滑雪服这么普通……”
因为看不到他脸上的表情，反而让千晶觉得更加火大。
“你以为用这种借口就可以蒙混得过去吗？你的同伴现在大概也被抓住了。”千晶从滑雪服的口袋里拿出行动电话，打给根津。
“是我，妳那边怎么样了？”
“抓到人了。不过这家伙似乎想要装死，硬说是我认错人了。”
“那妳告诉他，说桐林也被抓了。”
“桐林？好，我会转告他的。”
千晶让手机保持通话的状态，把从根津那里听到的话转告给灰色滑雪客听。虽然还是看不见灰色滑雪客的表情，但是从他沉默不语的样子，不难发现他已经放弃抵抗了。
“我说你啊……快给我从实招来。”千晶逼问。
此时，灰色滑雪客才终于摘下防风镜，把面罩也拿了下来，露出一张稚气未脱的瘦削脸庞。
“你叫甚么名字？”
“增渊。”
“增渊？”千晶侧头苦思。“好像在哪里听过这个名字……”
男子微笑接着说：“妳听到的名字应该是我父亲吧！他叫增渊康英，是北月町的町长。”
４４
听完濑利千晶的报告之后，根津反而觉得愈来愈混乱。没想到身穿灰色滑雪服的男子竟然会是町长的儿子──增渊英也。
“接下来要怎么办？要报警吗？”话筒那头传来千晶催促的声音，兴奋之情溢于言表。
“先等一下。总而言之，你们先待在那里，可千万别让他逃走啰！”
“不要紧，这家伙看来已经束手就擒了。等你们决定好要怎么做之后再打电话给我。”
“谢啦！”根津挂断电话之后，直视着前方。桐林已经拆掉雪地滑板，好不容易站了起来。
根津叹了一口气。
“没想到你的