“反正船到桥头自然直，而且我个人认为就算变成那样也无所谓。”
伴着烟圈一起吐出来的这句台词，让根津惊讶。
“你是说真的吗？”
“我当然是说真的啊！”宫内不以为意地说着惊人的话：“当然，这种想法不能大声张扬就是了。但你仔细想想就知道了，要有多少人次的来客数，滑雪场才能赚到五千万的净利？如果无论如何都想要确保游客的安全，只要把营业范围限定在犯人已经说过是安全的地方，再封锁剩下的滑雪道就好了。反正我们家的滑雪场这么大，就算有几条滑雪道不能用，也不会有游客就因此生气。”
看样子，宫内似乎再也不能忍受犯人不费吹灰之力就带走巨款这件事。根津随即想起，他昨天也抱怨过自己的薪水。
“这只是宫内先生的意见对吧？不知道社长和本部长他们是怎么想的？”
宫内又吸了一口烟，一直吐出烟圈，一面撇了撇嘴角。
“我刚才不是说了吗？凡事都有所谓的真心话与场面话，站在那些人的立场上，对自己所说的每一句话都得负责任。既然犯人要的是钱，那就只能乖乖地付钱。可是在他们的内心深处，其实也是不想付这笔钱的，所以才需要像我这样的人来为大家发声。”
“你的意思是说，他们的真心话都跟你的一样吗？”
“如果他们不是这样想的话，你以为昨天那种事，只被骂两句就能结束了吗？”宫内意味深长地笑着说。
这么说也是，根津想起交易失败之后，仓田说过的话。他转述的感觉是“虽然本部长他们对交易取消很不高兴，但也不是不能了解根津他们的行为”。
“怎么样？愿意帮忙了吗？”
“虽然你这么说……可是仓田先生那边……”
“这你不用担心，我不会告诉他的，所以可以把这个任务交给你啰？”
“可是我不保证可以做到甚么程度喔！”
“总比甚么都不做来得好。”宫内捻熄香烟，把烟蒂塞进携带用的烟灰缸里。“我想你也已经听说了，三点在中央滑雪道交易。你是不是换件滑雪服比较好？”宫内丢下这句话之后，就消失在饭店里。
根津目送总务部部长有点驼背的身影，心里头涌起一股不可思议的感觉。原来除了仓田那种慎重派以外，也有人的想法十分大胆。
但不管怎么说，多亏宫内在他背后推了这一把，让他整个人信心大增。根津连忙回到装备室，刚好桐林也在，于是他对桐林招招手，把桐林叫出来，把刚才宫内对他说过的话再跟桐林讲一遍。
“宫内先生还在想这件事啊？明明昨天才把事情搞砸了……”桐林露出一脸意外的表情。
“他好像认定犯人不会真的引爆炸弹。其实我也是这么想的。所以虽然仓田先生千叮咛、万交代，叫我绝对不可以多生事端，但有了宫田先生的支持，我可是勇气倍增，这次一定要顺利地抓住犯人的狐狸尾巴！”
然而桐林却没有任何反应，反而露出一脸阴郁的沉重表情，根津不禁问他：“怎么了？”
“根津先生，这次我就不参加了。”
根津还以为自己听错了：“你说甚么？”
桐林一动也不动地注视着根津的脸。
“我说我要退出这个计划，我也劝你最好不要这么做。就像仓田先生说的，最好不要再轻举妄动了。”
“等一下！你是怎么了？昨天不是还赞成我的计划吗？”
“可是就因为那个计划，才使得交易取消了不是吗？所以我认为今天一定要让交易顺利完成才可以。”
“会顺利完成的啦！我只是要找出犯人的线索而已，又没有要破坏交易的意思。”
“昨天你不也是这么说的吗？但是结果却变成那样。”
“说起昨天那件事，你不觉得很奇怪吗？我认为昨天犯人是因为自己的因素才要求取消交易的，跟我们躲在附近一点关系也没有。”
“问题是，你也不能保证犯人的心思一定如你所想吧！算了啦！根津先生，这次就静观其变好了。”
根津摇头。
“我拒绝，不能让犯人就这样逍遥法外。”
“可是我们又不是警察，就算真的掌握住甚么线索，也不可能就此抓到犯人。”
“话可不是这么说的，其实犯人是谁，我心里已经有谱了，只剩下确认而已。”
桐林把眼睛睁得大大的：“……你认为犯人是谁？”
根津把周围看了一圈，压低声音说道：“是入江先生。”
“怎么可能……他为甚么要这么做？”
“你也知道入江太太的那个意外吧？那个人有对付滑雪场的动机。再加上明明已经约好要带他们去北月滑雪区，时间到了他却突然失去联络，而且犯人寄来新的电子邮件又正好是在那之后，再加上直到现在都还联络不上他。所以我认为他可能是正躲在哪里为交易做准备。”
“如果是那样的话，他一开始就不会答应跟你们去北月滑雪区吧？”
“他可能是打算到时候再来想办法，没想到来回的时间都由我们指定，所以逼不得已只好放我们鸽子──你不认为这样想很合理吗？”
桐林一脸严肃的表情表示反对意见：“我不这么认为。”
“为甚么？除了那个人以外，没有其它人跟这座滑雪场有仇啊！”
“这个嘛……天晓得呢？”桐林把头发抓得乱七八糟。“总而言之，这次就按兵不动吧！不要再刺激犯人了。”
“这我办不到。你要退出就退出吧！就算只有我一个人，我也要做到底。”根津转身离开。
“你要去哪里？”桐林追问。
“停车场。我得先回家换一件滑雪服才行。”
“请等一下！根津先生……前辈！”
桐林的叫唤声从后面不断传来，但是根津完全没有要停下脚步的意思。
走进停车场，笔直地朝自己的车子走去。当他绕到厢型车的驾驶座那一侧，正要打开车门时，远处传来叫他名字的声音，而且还是女人的声音。狐疑地往四周一看，只见穿着咖啡色滑雪服的濑利千晶正跑过来。
“太好了！我正打算去雪警巡逻队的小屋找你呢！差一点就错过了。”
“吓我一跳，没想到妳真的来了。”
“你这是甚么意思？难道你以为我会因为害怕炸弹，再也不敢靠近这座滑雪场了吗？”千晶的眼神中散发出不服输的坚毅光芒。“别小看我。”
“我不是这个意思，找我有甚么事？”
千晶停顿一拍之后，扬起脸来要求：“带我去。”
“去哪里？”
“反正你肯定又要像昨天那样，躲在甚么地方监视赎金的交付过程吧？既然如此，那就顺便带我一起去吧！”
根津没想到她会这么说，不禁瞠目结舌地看着她的脸，然后笑了出来。
“怎样啦？我说的话有甚么好笑的地方吗？”
“没有。”根津边笑边摇头，心想事情变得愈来愈有趣了。
３９
手表的指针指着下午两点四十三分。藤崎绘留的背上背着装有五千万圆的背包，把仓田的行动电话放进滑雪服的口袋里，然后再戴上帽子、防风镜和手套。
“根津去哪里了？”仓田问她。
“不知道。”绘留摇头不知。“他今天一整天都不见人影，跟巡逻队的队员说要去找一个走失的游客……”
仓田马上联想到入江父子的事。根津果然还在怀疑入江义之吗？凭良心说，他们突然选在这个时间点不见踪影的确是有点不太对劲。
不过，仓田努力地甩掉这个念头。都到了这个时候，已经没有余力再去想那些有的没的，这次无论如何都要让交易成功才行。
“那么，我先走了。”绘留说完这句话，视线扫过在座所有的人。会议室里除了仓田以外，还有中垣、松宫、宫内等人。
“拜托妳啰！滑雪场的安全全靠妳了。”中垣拍了拍她的肩膀。
“我只是照着犯人的指示去做罢了，并不是甚么了不起的事。”
“这样就够了。”仓田肯定她的做法。“请不要多生事端，只要去犯人指定的地点，把钱放在指定的地方就行了。”
“我知道该怎么做。”绘留看了一下手表，然后注视着在场的所有人，对仓田鞠了一个躬，转身走出会议室。
中垣坐在椅子上，点上一根烟。
“事情接下来会怎么发展呢？”
“要是能够平安落幕就好了。”松宫也坐了下来。
“还有几分钟？”中垣嘴里还叼着香烟，转头问宫内。
“大约十分钟。”
“这样啊……希望这次真的是最后一次了。”
“请问一下……”仓田低头看着坐着的高官们。“不用去二楼吗？”
“二楼？去二楼干么？”中垣一脸诧异地挑眉反问。
“当然是去给藤崎打气啊！从酒吧的窗户可以看见她的样子。”
“啊……说得也是。”中垣把刚点上的香烟捻熄在烟灰缸里。
仓田感觉到众人看起来虽然都是一副沉着冷静的样子，但其实全都很紧张，连自己该做甚么都不知道。
所有人转移阵地到二楼的酒吧，并排地坐在窗户旁的沙发。往中央滑雪场的方向望去，正好看到一手扛着滑雪板，另一只手拿着滑雪杖的绘留走过去的身影。
仓田一面注视着她，一面思索为甚么犯人会要求负责运送现金的人要跟昨天一样的理因。昨天是因为要在高达四十度的斜坡上滑雪，所以才选了她，难道犯人今天还会做出同样的要求吗？
背后传来门打开的声音，仓田不经意地回头。当他看见走进酒吧的人，不禁站了起来。
只见社长笕纯一郎正慢条斯理地走过来。
“社长……”中垣连忙立正站好。
松宫和宫内也跟着站了起来。笕挥挥手，示意他们不用拘礼。
“坐着就好。现在是甚么状况？”
仓田没有坐下，反而是一个箭步走上前加以说明。
“巡逻队的藤崎绘留正在犯人指定的地点待命，再过一会儿就是犯人指定的三点了。”
笕一面点头听取报告，一面走到窗户旁边。中垣请他坐在自己身旁的沙发上，笕却选了一张最靠近自己的椅子坐下。
“今天真的可以为一切画下句点吗？”
不知道笕是在对谁说话，不过仓田代众人回答：“应该可以。犯人也说这将会是最后一次交易。会告诉我们炸弹的具体位置。从过去几次交易的结果来看，我想可信度应该不低。”
笕越过窗户，凝视着滑雪场，同时摇头晃脑地说：“现在也只能相信那个利用炸弹来恐吓我们的家伙了，真是太丢脸了。不过，如果这样就能让事情告一段落，也算是放下心中的大石头。一亿一千万啊……。要把那么多钱赚回来虽然不是一件简单的事，但是跟闹出人命或受伤比起来，还是很便宜的。”
要是你真的有在担心游客的安危，在事件发生的时候就应该关闭滑雪场、并报警处理不是吗？──仓田把冲到嘴边的话给吞了回去。如今再争辩这个问题也已经于事无补了。
或许是感觉到仓田的心声，笕转过头来，对仓田解释：“这次的事件，你的确承受了各种的压力。你可能不赞成我的做法，但还是照着我的指示去做，这些我都记在心里。”
“我甚么也没做，只是任由犯人予取予求而已。”
“但那是我命令你任由犯人予取予求不是吗？这样就行了。在这座新月高原滑雪场里，从来没有出现过炸弹，也没有发生过勒索事件，而是符合大家的期待，在开幕前下了足够的雪，按照原订计划开始营业。而且在开放进场之后，也没有发生过任何问题。虽然受到大雪的影响，行事历或多或少有被打乱，但是越野赛的滑雪道还是按照原订计划建造完成，比赛也顺利地举行。一直到四月中旬以前都如同往年一般地照常营业，记住了吗？”
与矮小的体型成反比，笕低沉的嗓音响彻整个酒吧。虽然语气依旧是一派轻松，但是仓田充分地感受到其中的压迫感。笕是在提醒他，今后对这件事也要继续保持缄默的意思。
“听见了吗？仓田。”笕转过头来呵嘱。用那双狐狸般的小眼睛紧盯着仓田的反应。
“社长，事情还没有结束。”仓田也提醒他。“我想当务之急应该是祈祷交易顺利完成。”
“哼！”笕从鼻孔里冷哼一声，面向前方，重新坐好。在那之后，宫内突然“啊！”地叫了一声：“大家快看，是不是犯人打电话来了？”
仓田望向绘留的方向，只见她的确把手里的行动电话贴近耳朵旁边，不知道在讲些甚么。
通话时间大约有数十秒钟。然后绘留把行动电话放回口袋里，扛起滑雪板，开始移动。
“她要去哪里？”中垣喃喃问道。
“我想应该是要去搭缆车。”仓田回答。“因为如果是要坐滑雪吊椅的话，应该会装上滑雪板才对。”
“搞甚么！交易地点又是在山上吗？这么一来又只能等她的事后报告了。”笕举起一只手。“服务生在吗？既然都来了，索性给我一杯白兰地吧！”
４０
看到绘留开始移动，根津也把手伸向立在一旁的雪地滑板，对濑利千晶说了句：“出发啰！”两人当时正在饭店的滑雪场专用出入口旁，窥视着绘留的一举一动。
“她不滑雪吗？”千晶也把雪地滑板抱在怀里，与根津并肩往前走。
“如果不滑的话，应该就不会带着滑雪板。我猜大概是要去搭缆车。”
根津回想起第二次交易，当时犯人要她从缆车的窗户把现金丢出去。可是如果要采取这种做法的话，就必须利用绘留身为雪警巡逻队员的身分，让她搭上结束营业之后的缆车才行。因为后面那辆缆车是空的，不会有任何人看到犯人把现金带走的过程。问题是现在还有其它的乘客。
不仅如此，根津认为以这个犯人的心机来看，应该不会使用相同的手法。
“根津先生，接下来呢？”千晶问他。
根津稍微想了一下之后回答：“妳排在绘留后面，但要比她稍微晚一点上车。可以的话，最好是能够直接搭上后面一班缆车，如果不行的话，中间隔个一两班也没关系。”
“我知道了，那根津先生打算怎么做呢？”
“我跟妳相反，我要比绘留先搭上缆车，先到山顶上去观察一下情况。不管发生甚么事，妳随时打电话给我。”
“了解。”
听了千晶的回复，根津加快速度往前走，一下子就拉近与走在前面的绘留之间的距离，不一会儿便超过她，径自前往缆车站的方向。绘留似乎没有注意到他，因为他换了一件绘留从来没有见过的滑雪服，还用防风镜和面罩把整张脸全部遮起来，所以不用担心会被绘留认出来。
果不其然，当他在缆车站等待的时候，绘留也出现了。一进到缆车站，马上就从口袋里把行动电话拿出来，显然是为了让犯人可以随时联络得上她。
在工作人员的分配下，以几个人共乘一辆缆车的方式发车。根津被安排到跟一行三人的滑雪客共乘一辆缆车。回头一看，绘留也被安排跟其它的乘客共乘。犯人不可能不知道这种状况，所以应该不会在她搭乘缆车的时候打电话来，否则两人之间的对话可能会被同搭一辆缆车的其它人听到。
根津把脸凑近玻璃窗前，居高临下地俯瞰着滑雪场。目前还有很多前来滑雪的游客们正在兴高采烈地滑雪。不禁遥想犯人是以甚么样的心情看着眼前这幅画面呢？犯人难道都不曾想过，万一不小心真的爆炸会有甚么后果