“你那是小说或连续剧里的情节吧！我现在说的可是现实生活中发生的事。”
“现实生活中也可能会发生这样的事啊！像是国外发生战争的地方，不就有日本的义工因为不听避难劝告，硬要留在当地，结果全部被抓走的事吗？犯人为了表示自己不只是说说而已，认为还是得真的杀掉一两个人才有效果，所以就故意一次抓走好几个人质。”
千晶蹙紧眉头。
“这座滑雪场里有可能发生这么恐怖的事吗？”
“欸……一开始说发生大事的人可是千晶妳耶。”
“是这样没错啦……”
千晶和快人正在餐厅里激辩着。关于藤崎绘留在电话里讲的那些，千晶最后还是决定说出来跟表兄弟们讨论。幸太则被派去雪警巡逻队的装备室监视。
此时。幸太连防风镜都来不及摘下，就冲进餐厅。
“藤崎小姐离开巡逻队的小屋啰！背上还背着一个背包，里面应该是赎金吧……”
千晶一拳搥在表弟的腹部上。
“笨蛋！太大声了啦！”
“啊！不是……因为……”幸太连忙用还戴着手套的手捂住嘴巴。
“藤崎小姐往哪个方向去了？缆车站吗？”
“不是，她感觉不像是要去搭缆车的样子，好像是往家庭滑雪道的方向去了。”
千晶戴上毛线帽，站了起来。拿起坐在对面的快人身旁的咖啡色滑雪服。
“快人，滑雪服借我。”
“咦？妳要干么？”
“我的滑雪服已经被记住了嘛！但是只要把上半身换掉，给人的印象就会不一样了。”
“妳到底想做甚么？”
“这还用问吗？当然是偷偷地跟着藤崎小姐啊！一定要搞清楚到底发生甚么事才行。”
“我也要去！”幸太说着。
“不行。你来只会扯我的后腿。”千晶套上滑雪服之后，把防风镜和手套拿在手里，便往餐厅的出口走去。如果不快一点的话就追不上了。
走到外面，千晶把雪地滑板套在其中一只脚上，往家庭滑雪道的方向滑去。有点陡的上坡让她手忙脚乱，但是以滑雪方式前进的绘留应该也同样快不起来，所以她认为绘留应该还没有走得太远。
“千晶。”背后传来呼叫自己的声音。
有个穿着绿色滑雪服的青年追了上来。千晶猛一看还以为是幸太，但是裤子的颜色不一样。是快人。
“我不是说你们只会扯我的后腿吗？”
“别这样说嘛！藤崎小姐可是我的梦中情人呢！明知我的梦中情人有危险，我怎么还能坐在餐厅吃饭呢？”快人喘得上气不接下气，却还是说着不自量力的话。
“真拿你没办法。不过如果你再拖拖拉拉的话，我就把你丢在这里不管啰！”
没多久，千晶和快人终于抵达家庭滑雪道。千晶心急如焚地把周围看了一遍，却遍寻不着绘留的身影，难道绘留已经坐上众多滑雪吊椅的其中一辆了吗？
“可恶！晚了一步了吗？”快人后悔地说。
就在这个时候，千晶发现前方有个很眼熟的背影。
“啊！那个人……”千晶指着那个人的背影问：“那是根津先生对吧？”
“咦？真的吗？”
“我想应该没错，我有看过他利用跳台跳跃时的样子。而且在他旁边一起滑雪的那个人我也见过，就是今天上午爬到缆车站屋顶上的人。所以我想他应该和根津先生一样，都是雪警巡逻队的队员吧！”
“两个雪警为甚么会在这种地方？而且还穿着便服。”
“我知道了。那两个人肯定也是跟在藤崎小姐后面来的。说得也是，藤崎小姐是来交付赎金的，怎么可能没有人负责监视呢？”
“也就是说，只要跟着那两个人……”
“就可以追上藤崎小姐了。动作快！”千晶在雪地上蹬了一脚，用力往前滑。
根津他们搭上位于家庭滑雪道一隅的滑雪吊椅。明明是两人座的滑雪吊椅，他们却分开来一人搭一辆。或许是想要利用时间差来因应各种状况也说不定。
“我们也分开坐吧！”千晶丢下这句话，便往缆车站的方向走去。
由于天色已经暗了，所以滑雪场上只剩下一些游客。虽然根津他们搭乘的滑雪吊椅比千晶早出发，但是当她下车的时候，如果根津他们还没有走远的话，可能会被逮个正着。到时候再说吧──千晶心想。反正她又没有做甚么坏事。
话说回来，到底发生甚么事了？快人的假设虽然也有道理，但她总觉得事情没有这么简单。
突然，有个想法掠过她的脑海，她回头一看。只见快人不知道在想甚么，正在对她挥手。千晶假装没看见，继续把视线往后抛，只见后面是一整排空空如也的滑雪吊椅。
果然不太对劲……
因为完全没有警方在监视的感觉。当然也有可能不是穿着制服，而是打扮成一般游客的样子，但是事实上除了千晶他们以外，似乎真的没有其它人尾随在后，这点怎么想都不太对劲。话说回来，光是藤崎绘留利用电话跟根津讨论交付赎金的这个举动本身就很不自然。那种事情应该交由警方决定不是吗？
虽然不知道发生甚么事，但是滑雪场的管理单位显然没有报警。如果是游客被绑架的话，怎么可能沉得住气不报警呢？还是因为被犯人警告“如果报警就要杀了人质”呢？
自己和快人现在可能正在见证一场大事件的发生也说不定。这么一想，千晶感觉自己的体温似乎又上升了几度，然而包裹在滑雪服底下的皮肤却冒出了鸡皮疙瘩。
滑雪吊椅的停靠站愈来愈靠近，早千晶一步下吊椅的根津他们已经开始往前滑，看样子似乎是要去搭乘继续往上升的第四双人座滑雪吊椅。
千晶也下了滑雪吊椅，没多久，快人也从后面追上来。
“千晶，是第四双人座滑雪吊椅。”
“我知道，动作快！”
两个人赶紧把雪地滑板固定好，开始往前滑。
※※※
根津坐上第四双人座滑雪吊椅的时候，手表的指针大约来到下午四点○二分。这座缆车站原本的营业时间只到下午四点，但是想搭乘缆车的游客人潮全部搭乘完毕前，工作人员不会关门，所以通常都会慢个十分钟。
绘留的背影并不在前面那一排滑雪吊椅上，如果她遵照犯人的指示，在四点整坐上缆车的话，应该已经被带到很前面去了。
滑雪吊椅的右侧有一条面积很宽敞的滑雪道，过去也曾在国际赛事上使用过的俯冲式滑雪道。由于是很受欢迎的滑雪道，所以目前还是有许多前来滑雪和玩雪地滑板的游客们接连不断地从上头滑下来。
没多久，滑雪吊椅的停靠站便迫近眼前。只见绘留就站在俯冲式滑雪道的入口处。她也正看着根津的方向，肯定是在心里祈祷根津不要再横生枝节。
下了滑雪吊椅之后，根津坐在长板凳上，把雪地滑板固定在脚上。桐林也走了过来。
“怎么样？”桐林望着绘留的方向问。
“不要一直往那边看，犯人可能正躲在某个角落监视也说不定，要是被犯人知道我们是她的同伴可就麻烦了。”
“啊！说得也是。”桐林连忙把视线从绘留身上转开。
“根据辰巳的推测，犯人可能是打算要让绘留走超级旋转滑雪道。我也是这么想的。总而言之，先过去看看吧！”
“超级旋转滑雪道是吗？我知道了。”
桐林先开始滑，根津也随后站了起来，摆出预备动作。进入俯冲式滑雪道之后，滑板的前端会变成九十度垂直向下。根津立起滑板，把身体的重心放低。除了感觉到速度突然变快之外，也有被弹起来的感觉。
滑雪道在途中一分为二，右侧标示着高级者专用。根津不加思索地就往右转。
桐林在前方停下脚步。因为坡度的变化十分剧烈，所以从根津的位置看不到前方的斜坡。
根津也在桐林身边停下脚步。超级旋转滑雪道最大的角度虽说只有四十度，但是从上面往下看的时候，几乎是垂直下坠的感觉。再加上天色已暗的缘故，已经没有人在上头滑雪了。
“我认为犯人应该不会只是要她单纯地从这里滑下去，应该会要求她在这条斜坡的半路上交付赎金。”
“那也真是太大胆了呢……”
“问题是在那之后。我猜犯人应该是打算穿过那片森林。”根津说道，同时指向右手边的森林。“因为只要穿过那片森林，就可以不用回到滑雪场，直接下山。”
“原来如此。那我们该怎么做呢？就在这里埋伏吗？”
“不行，待在这里的话太显眼了，肯定会让犯人起疑的。总之，先进去再说。”
“进去哪里？”
“那片森林里。你就躲在森林的正中央，我会躲在再稍微往前一点的地方。相机有带在身上吧？如果有机会拍到犯人的话就拍吧！”
“了解。”桐林留下这句话，便开始往前滑。他是以斜滑降【注：让滑雪板保持平行，使得滑降的路线与雪面呈一定的角度，切过斜坡的滑降方式。】的方式往森林的方向前进，滑雪板的金属边擦过雪面，发出声响。或许是因为太阳就快要下山了，所以雪面似乎也被冻得硬邦邦的。
根津也开始往前滑。一面控制速度，一面利用中回转的方式往下滑。途中再打横地切过斜坡往森林的方向前进。森林前面有一条绳子。那条绳子不是别人拉的，正是根津本人的杰作。根津钻过那条绳子，进入森林里。树木间的雪还很柔软。
前进了几公尺之后，根津停下脚步，面向滑雪道的方向，把身体蹲低下来。
耳边传来有人滑降下来的声音，根津不禁有点紧张，心想可能是绘留。没想到映入眼帘的竟然是一道穿着咖啡色滑雪服，玩雪地滑板的身影。
根津把头低得更低，祈祷对方别发现自己，就这么直接滑过去。没想到那道雪地滑板玩家的身影居然笔直地往根津这边滑过来。甚至还模仿他刚才做过的事，钻过绳子，进到森林里。
混帐东西！为甚么偏偏选在这个时候……
然而，对方似乎并不是为了享受新雪，才跑到正规的滑雪道以外的地方来，反而一直线地滑到根津旁边，还问他：“这到底是怎么回事？”
是女生的声音，而且还是他听过的声音。
“妳是……”
“是我啦！”原来是濑利千晶。“这不是重点，重点是这到底是怎么回事？快告诉我。”
“如果妳是要问我为甚么会出现在这里，当然是有原因的。不过我现在没有时间跟妳解释这一切……”
“原因我早就知道了，是为了监视藤崎小姐对吧？因为她身上带着赎金。”
没想到千晶会这么说，根津愣了一下。
“妳是怎么知道的？”
“我是怎么知道的这件事一点都不重要。现在是我在问你话，到底发生甚么事了？有人被绑架了吗？”
“绑架？谁说有人被绑架了？”
“既然牵涉到赎金的话，不是因为有人被绑架吗？”
“呃……倒不是甚么绑架……”
就在这个时候，从他们头上传来滑雪的声音。根津抬头一看，这次的确是绘留，而且速度快得惊人。除此之外再没有其它人。
绘留几乎是毫不减速地从根津他们面前呼啸而过。背上的背包还是鼓鼓的。也就是说，交易还没有完成。
“完蛋了！难道不是要穿过森林吗？”
根津跳了一下，改变滑板的方向，穿梭在树林间。
“等一下！你还没有说清楚。”背后传来千晶追问的声音。
“我以后再跟妳解释。这件事绝对不可以告诉任何人！”根津边滑边叫。
绘留的背影已经滑到很远的地方去了。她穿过超级旋转滑雪道，进入了金色滑雪道。只要她不停下来的话，根津根本没有办法追上去。但是犯人似乎完全没有要现身的意思。犯人到底对她下了甚么指示？
没多久，绘留直接滑进家庭滑雪道。进入家庭滑雪道之后，人潮也变多了。可能是考虑到安全上的问题，绘留才终于放慢了速度。根津也踩了煞车，保持一定的距离，跟在绘留身后。
“根津先生。”桐林从后面追了上来。“这到底是怎么一回事啊？绘留小姐好像现在还背着现金耶。”
“我也搞不清楚到底是怎么一回事，总之只能先跟着她再说。”
不知何时，千晶也已经滑到他们身边。根津不想让她跟过来，于是用手势驱赶她离开。只见千晶不服气地噘着嘴，把速度放慢下来。
“这是怎么回事啊？”桐林问根津。
“不用理她，只是个看热闹的。”
最后，绘留终于在饭店前停了下来，拆下滑雪板，也卸下背包。
根津走到她旁边问：“喂！发生甚么事了？”
绘留摇着头说：“交易取消。”
“妳说甚么？”
“犯人打电话来说，今天的交易取消了。”
“为甚么？”
绘留这才把脸转向根津的方向，叹了一口气。“因为观众太多了──犯人是这么说的。”
“甚么？”
“犯人说，不准派人监视交易的过程，如果再有下次的话，要我们后果自负。”
“是在说我们吗？”
“不是你们还会有谁？”绘留丢下这句话之后，自顾自地往饭店的大门口走去。
３２
仓田走出会议室，回到管理事务所的时候，根津和藤崎绘留已经等在那里了。两人皆默不作声地坐着。看到仓田，根津这才推开椅子站起来。
“坐着就行了。”仓田一边点头，一边伸出手来示意他坐下。
然而根津还是站得直挺挺的，九十度鞠躬。“真的非常抱歉。”
仓田搔了搔头。
“算了，事情都已经发生了。而且从藤崎向我报告的内容听来，你们其实并没有做出甚么太超过的行为。”
“就是说啊！我们真的只是从远远的地方看着而已。就连在超级旋转滑雪道的时候，我们也都一直待在森林里……”
“也许就是因为这样，所以犯人才觉得不爽？”绘留揣测。
“或许是那样没错，可是我没有办法接受耶。”根津看着仓田继续辩解。“我们又没有接近绘留，而且从俯冲式滑雪道到超级旋转滑雪道的这段路上，周围根本没有半个人，犯人到底是从哪里看到我们的……”
“会不会只是你们没有注意到而已？犯人也可能是躲在暗处，远远地监视着一切啊！”
“有可能吗？那里根本没有任何地方可以躲人啊！所以我们才不敢靠近超级旋转滑雪道。”
“话不是这么说，如果只是低矮草丛的话，到处都有不是吗？”
“如果有的话，我们不可能没注意到，又不是真的脑袋放空在滑雪。”
“问题是，犯人就真的看到啦……”
“算了算了……”仓田跳出来阻止。“自己人吵得面红耳赤有甚么用？一点意义也没有。”
“对不起。”根津再度嗫嚅地道歉。“本部长他们怎么说……”
仓田放松了嘴角，无奈地长叹一声。
“发生这种事，脸色不可能好到哪里去！毕竟交易没能顺利完成。可是当我向他们说明事情的原委之后，他们也多少可以理解。不过，上头有交代，下次绝对不可以再轻举妄动了。”
“还……还有下次吗？”根津小心翼翼地问道。
仓田转头看着绘留的方向。
“如果再有下次的话，要我们后果自负──犯人是这么说的对吧？”
“是的。”绘留点头称是。
“既然如此，就表示还有下次的意思。不过，犯人不可能一次又一次地