穿着迷彩滑雪服的滑雪客越过封锁线，从禁止滑行区冲了出来，简直可以说是神乎其技。看样子，他脚下踩的似乎是宽板的饭匙形滑雪板【注：有腰身的淜雪板，头、尾比中间宽，便于转向。】，看来应该是想要享受昨晚刚下的新雪才闯入禁区的吧！
根津一面往前滑行，一面把哨子叼在嘴里。一靠近对方的背后，便用力地吹出声音。哨声之尖锐，就连他自己也忍不住皱眉头。
周围的游客也全都因哨声而停止了动作。引起他们的注意也是根津吹哨子的目的之一。
唯有前方的滑雪客还是依然故我。或许是因为自尊心作祟的关系，不想被巡逻队的雪警追上也说不定。
瞄准对方的速度有一瞬间慢下来的空档，根津终于追到他旁边，对着他的脸，用力地又吹了一次哨子。
只见对方戴着防风镜的脸扭曲了一下，似乎打算放弃挣扎，开始放慢速度，最后才终于停了下来。
“知道了啦！吵死人了。”看上去只是个二十出头的年轻人，没好气地应声。
“知道甚么？知道自己是个笨蛋吗？”
年轻人抬起下巴来反驳：“这是你对客人说话的态度吗？”
“不遵守规定的家伙不算是客人。”根津伸出右手。“根据滑雪场的规定，我要没收你的缆车券。在缆车券售票处有贴出这样的公告对吧！”
“我是用回数券搭缆车的，才没有那种东西呢！”
“那么，请交出你的回数券。”
“没了，全部用掉了。”
“少骗人了。”
“是真的啦！我下去之后就回去，这样总行了吧！”
“我已经记住你的长相了，再有下次的话，你自己看着办吧！”
“这种鬼地方，谁还会来第二次啊！”
年轻人从鼻孔里哼出一声，或许是不想在根津面前多待一秒钟，随即从旁边的斜坡以惊人的速度往下滑。
“根津。”
伴随着叫声，背后传来踩在雪地上的脚步声。根津回头一看，藤崎绘留正居高临下地望着他。她与根津一样，都是雪警巡逻队的成员。
“你以为自己在演警匪片吗？所有的人都在看你喔！”
“有甚么关系？正好也让其它的客人见识一下，不遵守规定会有甚么后果。”
“话是没错，但是如果做得太过火的话，反而会让滑雪场的风评变差，到时候业务单位又要抱怨了。”
“我才不在乎，那些不遵守规定的家伙，最好以后都不要再来了。”
“仓田先生要是听到你这句话，又要露出一脸悲伤的表情了。”
“怎么会？那个人不是老把客人的安全第一挂在嘴边吗？”
“但是如果没有客人来的话，不就没意义了吗？”
“我不是说不遵守规定的家伙根本不算是客人吗？”
正当根津还想逞口舌之快的时候，从对讲机里传来夹杂着杂音的男性声音。
“这里是本部，听得见吗？”
根津拿起对讲机回话：“听得见，我是根津。”
“活力滑雪道有人受伤了，是个玩雪地滑板的女性。桐林已经骑雪上摩托车过去了，你那边方便过去支持吗？”
“我现在人在障碍滑雪道上，马上就过去。”
“了解，那就拜托你了。”
根津把无线电放回原位，望着绘留，没好气地解释：“有人受伤了，到底是怎么滑的啊？”
“这里就像幼儿园或托儿所一样。”绘留把滑雪杖重新握好。“全都是一些光是要好好地走路、跑步就已经很不容易的小朋友。你跟小朋友生气有甚么用？”
语声未落，绘留已经开始往前滑了。她滑雪的技术还是那么好。
“幼儿园吗？说得也是。”根津深表同意，也迈开了脚步。
３
索道事业本部长的办公室就在管理事务所的隔壁。仓田敲了敲门，里头传来一声低沉的“请进。”仓田回了声：“打扰了。”同时把门打开。
松宫忠明的鼻子上架着一副老花眼镜，视线正落在办公桌上的文件。由于脸颊上的肉都垂下来了，看上去就像是一只垂垂老矣的斗牛犬。
“缆车的状况如何？从今天开始应该全部都要启动了。”松宫晃动着脸颊上的肉问道。
“没问题，全都安全地运作着。”
仓田的回答让松宫不甚满意地挥舞起双手。“谁问你那个啊！我是问你游客的使用状态。尤其是第二高速四人座滑雪吊椅和第一双人座滑雪吊椅。我刚才看了一下，两边都空荡荡的，根本没必要启动，不是吗？”
“话不能这么说。因为那两座吊椅不启动的话，中央滑雪场的另外两座吊椅就会太拥挤。”
“你所谓的拥挤，也不过是让客人多等五分钟而已吧！”
“话是这么说没错，但是常来的客人光是这样就会开始抱怨，会问我们为甚么不开放其它的吊椅之类的。”
松宫撇了撇松弛的嘴角。“泡沫经济的时候一个小时都在排了，现在才五分钟而已有甚么不能等的呀？”
“这么说未免也太……”仓田委婉地想要提出反对的意见。心想跟泡沫经济的时候比有甚么意义。
“算了。关于之后要怎么运作，等我看了今天的报表后再来思考这个问题。比起这个，有件更重要的事情要你处理。你知道明天有个学校旅行团要来的事吧？”
“我有听说，好像是奈良县的高中对吧？”
“总共有两百八十二个人，要在这里待上三天。从后天开始会举行为期两天的滑雪课程，已经决定好要让他们使用哪个滑雪道了吗？”
“想好了，我打算让初学者使用绿色滑雪道、让程度介于初级和中级之间的人使用攻击滑雪道的某一区……”
松宫再次举起手在面前挥了挥。“让他们使用金色滑雪道和银色滑雪道。”
“咦？”仓田不可置信地睁大了眼睛。“你是说……把这两个滑雪道全部给他们使用吗？”
“没错。有甚么问题吗？”
“倒也不是说有问题……。只是基于安全上的考虑，我认为还是要把学生们跟其它客人的滑雪区域分开来比较好，最好是把整个滑雪道都租给他们用。”
松宫摘下老花眼镜，放在办公桌上，一脸不可思议地抬起头来看着仓田。
“当然是整个租给他们用啊！把金色滑雪道和银色滑雪道全都租出去。”
仓田忍不住倒抽了一口气。“这么一来，一般游客不就不能进入这两个滑雪道了吗？”
“当然啊！不然怎么叫整个租出去？反正还有那么多条滑雪道，封个两条有甚么关系？”
“可是，那两条滑雪道就占了中央滑雪场的三分之一。尤其是对初学者来说，不能进入银色滑雪道是很麻烦的。”
松宫慢条斯理地摇头表示不同意。
“也只有上午十点到下午两点而已，这段期间就请他们走林间道路过去吧！”
“如果一般游客全都集中到林间道路上的话，状况会变得很混乱的。”
“所以才要请你多注意，不要发生意外啊！这件事就这么决定了。为了让公司今后也能继续经营下去，可不能得罪团体客人。”
仓田低头不语。不用松宫提醒他也知道，一切都是为了确保校外旅行这笔巨额收入来源，才硬是做了那样的变更。
“我的事情已经交代完了，你有甚么要报告的吗？”
“事实上……今天又有客人问起北月滑雪区的事，问说为甚么不开放。”
仓田的话都还没说完，松宫就一脸不高兴的样子。
“你该不会回答是因为安全上有问题吧？”
“倒没有说得那么明白……只推说还没有整理好。”
“关于那个区域，目前还在跟上面讨论当中，你再耐心等一下。毕竟发生过那样的事故，虽说我们这边并没有任何缺失，但还是要慎重处理为上。”
“这个我明白。”
“其实有件事我还没有告诉你，听说入江父子最近会来我们这里。”
听到这个名字，仓田吓了一大跳。
“入江先生吗？既然说是父子，那就是达树也会一起来的意思啰？”
松宫用力地点了点头。
“是入江先生主动提出来的，说是有点想法，想要带达树来我们滑雪场。站在公司的立场，当然也只能表示欢迎。至于饭店方面，也已经请他们安排最好的房间。”
“入江先生到底有甚么盘算呢？”
“这就要问他本人才知道了。不管怎么样，既然那对父子要来，就更没必要特别开放那个区域了。总而言之，你只要让滑雪场维持现状，确保安全地运作就行了。”
“我明白了。”
仓田鞠躬完，正要走出办公室的时候，房门的另一边同时传来慌乱的敲门声。
“请进。”松宫应声。
开门进来的人是辰巳，手里还拿着一张纸。
“刚好仓田先生也在这里，省得我再跑一趟。”
“发生甚么事了？”松宫站了起来。
辰巳往前跨出一步。
“我在更新网页的时候，收到这样一封信。”辰巳把拿在手里的纸交给松宫。
松宫重新戴上老花眼镜，接过那张纸，皱着眉头看着上头的字。
只见他整张脸逐渐绷紧。
４
柱子大概倒了四根，就连挂在柱子上的网子也埋在雪地里，还破了一个大洞。看样子应该是整个人猛力地撞进来。网子的另一边是刚下的新雪，如果是冲进那堆新雪里，光是要爬出来就很费力了。彷佛像是证明他的推测是正确的一般，雪地上有个相当大的窟窿。因为再过去就是树林，如果不是在这里摔倒的话，可能就会直接去撞树了。
根津把被撞倒的柱子扶起来，重新把网子挂好。虽然上头的破洞很碍眼，但也只能先挂起来再想办法，因为把禁止滑雪的区域明确界定出来是雪警巡逻队重要的任务之一。在国外的滑雪场，无论发生甚么事都是游客自己的责任，所以滑雪场方面几乎都不会设置禁区，但是这套理论在日本可是行不通的。无论如何，都先追究滑雪场的责任再说。
谁叫这里是幼儿园呢？根津在心里反刍藤崎绘留说过的话。
在活力滑雪道弄伤脚的女游客已经被送去医院了。根据先前收到的消息，骨头似乎没有异样。除了当事人感到安心之外，根津他们也松了一口气。
把栅栏恢复原状之后，根津穿上滑雪装置，把滑雪杖拿在手里。太阳就快要下山了，缆车早已结束营业，夜间滑雪道以外的滑雪吊椅应该也都陆陆续续地停驶了。
正当他想要开始往前滑的瞬间，眼前突然有动静。根津把视线投向树林里面，只见树林间有个滑行的身影。从背影的轮廓看来，似乎是个雪地滑板玩家。
“饶了我吧！太阳都快要下山了耶……”
根津连忙滑过去。
一直线地滑了将近三百公尺之后，穿过栅栏，就会进入禁止滑雪的区域。根津担任雪警巡逻队的经历虽然只有五年，但是他从七岁开始就在这座滑雪场里滑雪了，所以对于要在哪里埋伏，可以说是了如指掌。
他在树木比较稀疏的地方停下脚步，确信对方一定会在这里出现。
果不其然，没多久就看见一抹穿着深色滑雪服的身影。根津把哨子叼在嘴里，先吹了一声，然后举起一只手。
没想到那个人非但没有减速，反而还朝根津的方向直冲过来。根津摆出防卫的姿势，有预感可能会被撞个正着。
就在快要撞上的那一瞬间，对方在刮起一阵雪花的同时转了一个弯。纷飞的雪花弄得根津全身都是。
“搞甚么嘛！这家伙。”
根津把雪拨掉，开始追踪。只见对方在树林间穿梭前进。可能是因为雪很厚，所以以为根津以双板的方式追不上自己。虽然无法滑得太快是事实，但是根津有的是比任何人都要了解这座山的自信，就算在速度上没有胜算，应该也可以利用地利之便追上对方。
话虽如此……
但这家伙的滑雪技术还真不是盖的──根津在后面紧追不舍的同时，也不禁感到佩服。
只见对方灵活避开出现在眼前的障碍物，身体的平衡却丝毫没有一丝紊乱。具有这样的技术，也难怪对方会认为自己可以甩掉雪警了。
怎么可以在这里被甩掉──根津把重心放低，加快滑行速度。
然而对方的速度比他还快，背影看起来愈来愈小了。
糟糕！要被甩掉了……
就在根津气得咬牙切齿的时候，原本高速滑行的雪地滑板玩家突然失去平衡，简直就像是在表演地板动作似的垂直翻了一圈，然后整个人往前仆倒。瞬间雪雾纷飞，甚么都看不见。
因为担心可能会有甚么障碍物，所以根津小心翼翼地靠近。然而放眼所及，并没有任何疑似障碍物的东西。
根津把掉落在雪地上的毛线帽和防风镜捡起来，继续往前走。那个人就倒在距离他大约十公尺的前方，一动也不动。
“喂！不要紧吧？”根津心想对方或许是受伤了，赶紧出声确认。
过了好一会儿，那个人终于缓慢地动了起来。只见对方抬起头来，把盖在头上的雪拨掉。根津见状吓了一跳，因为对方顶着一头长发。
“吓我一跳，没想到是个女人。”根津走过去关心：“有没有受伤？”
“狐狸。”
“甚么？”
“有只狐狸突然冲了出来。我想要避开牠，但还是失败了。可恶！没事跑出来凑甚么热闹嘛！”那名女性雪地滑板玩家懊恼不已地恨声说道。只见她有双微微上吊的丹凤眼和大大的嘴巴，看起来一副很不服输的样子。年龄约莫二十岁上下。
“看来应该是没有受伤的样子。”根津把帽子和防风镜还给她。“这位客人，太过于逞强可是很令人伤脑筋的喔！”
只见女孩恼羞成怒地接过帽子和防风镜，把缆车券手环从自己的手臂上拆了下来。“这样总行了吧？”
根津摇头。
“那不是夜间用的缆车券吧？没收这种东西有甚么用？”
“那你想要怎么样嘛？”
根津叹了一口气，低头看着该名女性雪地滑板玩家。
“下次再有同样的情况发生，就要请妳告诉我妳的姓名和地址了，我要把妳列入黑名单。”
“列入黑名单会怎么样？以后就不能再来这座滑雪场了吗？”
“如果还想再来的话，就请妳遵守规定，就这么简单。”
女孩并没有回话，只是自顾自地戴上帽子与防风镜，站起身来准备滑行离去。
“等一下！谁准妳自行离开了？我跟妳一起走。”
然而女孩无视根津的警告，往正规滑雪道的方向滑行。
根津目送她的背影离去，无奈地摇了摇头。
５
仓田跟辰巳一起移动到饭店的会议室里，同时也叫了津野，要他一同列席。至于饭店这边，则派出饭店事业部本部长兼总经理中垣、总务部部长宫内以及业务部部长佐竹等人。
令人窒息的沉默持续了好长一段时间之后，中垣才终于打破沉默：“我认为这只是个恶作剧而已。”
“我也这么认为……”宫内一句话说得吞吞吐吐的。
“总而言之，先看社长怎么判断再说吧！”中垣拿起香烟。饭店里的公共空间几乎全面禁烟，但是在这个房间里却还摆着烟灰缸。
仓田拿起放在桌上的 A4 纸张。这是辰巳打印出来的，因为辰巳同时也是这座滑雪场的网站管理员。
仓田重新把纸上的文字看过一遍。他很能体会中垣他们想把整件事当成是一场恶作剧的心情，因为信里的内容实在不像是心理正常的人会写的文字。
这封恐吓信的开头