因为他感觉得出来，这个犯人正乐在其中。犯人似乎已经确信滑雪场这边再没有反抗的余地，所以打算连皮带骨地吃光吸净。自从答应上次的交易之后，双方角力关系就已经呈现极端的倾斜。犯人非常清楚，站在滑雪场的立场，如今就算想报警，也已经骑虎难下，没办法报警了。
“现在距离三点半只剩下三十分钟不到了。”中垣看着手表，站了起来。“总而言之，我们先去上次那家酒吧集合吧！从那里可以看见饭店前的整个滑雪场。不过就算看见，也不能拿犯人怎样就是了。”
“社长呢？”松宫问道。
“应该不会出现吧！因为他要我一五一十地向他报告。”中垣把脸转向仓田他们的方向。“交付赎金的事情就交给你们了，可不要给我出甚么乱子喔！”
“我明白。”仓田回答道。
待中垣和松宫离开会议室之后，宫内把红色塑料袋推到根津面前。
“不好意思，又要麻烦你了，你自己小心一点。”
“没问题。”根津接过塑料袋。
“那我也去酒吧那边了。”宫内说完，也走出会议室。
仓田拿出自己的行动电话。“没想到这支电话又要派上用场了。”
然而根津并没有接过仓田的电话，反而把拿在手上的塑料袋交给站在一旁的绘留。
“这次我打算让绘留运送现金。”
“咦？”仓田转头问绘留：“是这样子吗？”
绘留露出有点困惑的表情。
“根津好像有甚么计划的样子……”
“计划？这是怎么一回事？”仓田问根津。
“呃……其实也算不上是甚么计划啦！只是想说，如果换个人来运送现金，也许就能发现甚么也说不定……”
“能发现甚么？”
“例如犯人的诡计。如果上次把运送现金的任务交给绘留，那我就能躲在别的地方监视了，说不定能知道犯人是从哪里现身，或者是犯人消失到哪里去了。我一直很后悔没有这么做。”
仓田一个劲儿地摇头叹气。
“还是不要这么做比较好。你要把运送现金的任务交给绘留我是没意见，但你可不要轻举妄动，我不想随便刺激到犯人。”
“我没有要刺激犯人，只是希望能尽量多掌握一点线索而已。这么一来，或许就能逮捕犯人也说不定……”
仓田把手伸到根津面前，阻止他继续把话说下去。
“就算真的被你掌握到甚么线索好了，也不见得就能逮到犯人，因为警方根本不会出面。我估计笕社长即使撑到最后一秒也不会报警处理吧！不对，不是不会报警，是已经不能报警了。滑雪场上可能埋有炸弹的情况下还继续营业的这件事，他无论如何也说不出口的。”
根津的眼神突然变得很锐利。
“这样好吗？就这样任犯人为所欲为，仓田先生难道一点都不会不甘心吗？”
“根津……”绘留试图居中缓颊。“仓田先生怎么可能会甘心呢？这整件事最难熬的就是仓田先生了，这点你怎么就是说不明白呢？”
“这我当然明白……”根津咬紧了下唇。
仓田拍拍他的肩膀。
“总而言之，眼下的当务之急就是要保障游客们的安全。当然，如果能关闭滑雪场是最好的，但是如果办不到的话，也只能照犯人的指示，把埋有炸弹的地点问出来。话虽这么说，但是犯人这次也不见得会告诉我们。也许会跟上次一样，只告诉我们几个没有埋炸弹的地方也说不定。但就算是这样，也比甚么都不知道来得强。”
根津虽然一脸不能接受的表情，但还是轻轻地点了点头。
“所以你打算怎么做呢？还是要把运送现金的任务交给藤崎吗？”仓田问他。
根津脸上浮现出一抹犹豫的神色，但还是回答：“是的。”
“毕竟刚好是在营业时间内，万一在哪里发生事故的话，我可能会分不开身，到时候就麻烦了。如果是绘留的话，她的滑雪技术我可以保证，所以不管犯人出甚么难题，我想她都可以应付得过来。”
“你说的也有道理，那么就交给藤崎吧！万事拜托了。”仓田把自己的行动电话交给绘留。
绘留想了想之后问道：“在犯人开出的条件里，有一条是要求运送现金的人换上一眼就可以看出是滑雪场工作人员的衣服，对吧？那是甚么意思呢？”
仓田也不知所以然，与根津互看了一眼。
“的确是很莫名其妙的要求，我想犯人一定有他的目的，只是不知道是甚么。”
“既然是滑雪场的工作人员，那我是不是直接穿着这身制服就好了？”绘留指着自己的滑雪服。她身上穿的是雪警巡逻队员的制服。
“也只能这样穿了吧？如果换上其它工作人员的滑雪服，认识妳的人反而会觉得很奇怪。”
“说得也是。”绘留也同意这种说法。
根津把黄色方巾绑在她的右手臂上。仓田在一旁冷眼看着，一边思索犯人究竟打算怎么把那一大笔钱弄走。跟上次不一样，这次可是大白天，滑雪场上还有很多游客。就算真的有办法偷天换日，刚好被人撞见的风险也很大。
犯人这次也要求要准备好双板或单板。虽然不知道会以何种方式运送现金，是要负责交付赎金的人把钱运送到不会被人看到的地方吗？
仓田的视线落在手表上，时间已经是下午的三点十五分了。
“时间差不多了。”
“是的。”绘留直盯着仓田的脸。“那我出发了。”
“小心一点。”
三人鱼贯地走出会议室。目送根津和绘留离去之后，仓田也前往饭店二楼的酒吧。这个时间，酒吧应该还没有开门营业，不过肯定会特地开放给他们使用。
店内的光线十分昏暗。在并排于窗边的沙发上，发现了中垣和松宫的身影。桌子上还摆着罐装咖啡和保特瓶装的茶。
仓田走到他们身边，简单地报告了负责运送现金的人已经换成藤崎绘留一事。
“交给女巡逻队员真的没问题吗？”中垣吐出一口烟圈，质问仓田。
“她是绝对可以信赖的。更何况，犯人开出的条件里，并没有要求一定要由男性运送。”
“算了，既然你都这么说了，那就相信你吧！”中垣把脸转向窗外。
仓田也探出身子去观察外面的情况。滑雪场上已经不像早上那么拥挤了。无论是对前来滑雪还是玩雪地滑板的人来说，过了三点的这个时间点，差不多都开始准备要打道回府了。因为在夜间不会使用到的滑雪吊椅或缆车，绝大部份在四点或四点半就会停驶了。
穿着巡逻队制服的藤崎绘留出现在滑雪场斜下方。头上戴着帽子和防风镜，手里拿着滑雪板和滑雪杖。至于那个红色的塑料袋，大概是装在背后的背包里了。
“马上就要三点半了。”总务部部长宫内以嘶哑的声音报时。
１９
根津就躲在距离绘留二十公尺远的地方。因为自己的滑雪服在上次交易时已经穿过了，万一被犯人发现就不妙了，所以换上跟桐林借来的滑雪服，准备好滑雪板和滑雪杖。
绘留穿着雪警巡逻队的制服站在那里。因为防风镜的关系，看不清楚她脸上的表情。不过从她不停四下张望的样子，不难体会她内心的不安。
根津看了一下手表，就快要三点半了。
当他的视线再度回到绘留身上时，不禁吓得瞪大眼睛，因为有个穿着雪地滑板专用滑雪服的年轻人正向她靠近。最后甚至站在她面前，开始攀谈起来。
根津一开始还以为是犯人出现了，但仔细一看，又不太像是这么回事，因为绘留正伸出手在面前挥着。
过了一会儿，根津终于搞清楚现在是甚么状况了。他还记得年轻人身上穿的咖啡色滑雪服，不就是濑利千晶说的那个对绘留一见钟情的表哥吗？
干么偏偏选在这个节骨眼啊……
根津看了一下四周。果不其然，离这两个人有一段距离的地方，发现了濑利千晶的身影，另一个人身上的绿色滑雪服他也还记得。
根津连忙走到他们身边。“喂！”
“啊！你好。”濑利千晶依然是那张天真无邪的脸。“你快看，我表哥正在发动攻势呢！”
“我知道啊！我就是因为知道才来的。妳赶快叫他回来，别再缠着绘留。”
“咦？为甚么？是藤崎小姐自己说聊聊天没关系的。”
“但现在不行，她现在有别的事要忙。”
这时身穿绿色滑雪服的年轻人突然“啊！”了一声。根津转过头往绘留的方向看去，只见绘留正把行动电话贴在耳朵旁边开始移动。看样子是犯人打来的。穿着咖啡色滑雪服的年轻人则是一脸无趣地朝这边走来。
“成果如何？”濑利千晶大声地问他。
穿着咖啡色滑雪服的年轻人用两只手打了一个大大的叉。“她说她现在没空。”
“我不是早就说过了吗？”根津嘟囔着追上绘留。她似乎正往搭乘缆车的地方前进。
绘留除了仓田交给她的行动电话之外，也带着自己的手机，答应只要有机会，就会把犯人的指示告诉根津。然而，在现在这种情况下可不是件容易的事，犯人可能正在某个地方监视着。
绘留爬上缆车站的阶梯。缆车站的营业时间到四点为止。想要享受今天最后一次超长滑雪道的滑雪客们纷纷蜂拥而上，根津也混在他们之中。
当他爬到最上面一层楼梯的时候，发现绘留就在他的正前方。但她并没有搭上缆车，而是让其它的乘客先上车。或许是因为她穿着巡逻队制服的关系，似乎没有任何人起疑。
根津不动声色地靠近她身边，确定后面没有半个人之后，迅速地问了一句：“妳在干么？”
“对方叫我待在这里，直到缆车的营业时间结束。”
“是犯人的指示吗？”
“是的。”
根津咬紧下唇，再回头看了一眼之后，便从她的面前穿过。要是在这种地方拉拉扯扯，被犯人发现的话，事情可就麻烦了。
虽然犹豫，但他还是坐上了缆车。整辆缆车里就只有他一个人。
他认为先到山顶也是一种方法。既然犯人要绘留待在那个地方，应该还是要让她搭乘缆车。换句话说，犯人很有可能跟上次一样，要她把装有现金的塑料袋放在下了缆车后的某个地方。
不久后，根津搭乘的缆车便抵达山顶站。看了一下手表，时间刚好四点整。缆车站的工作人员应该正要把写着“本日的营业到此结束”的牌子立在入口处吧！
正当根津走出山顶站、站在滑雪场上的时候，行动电话响了，是绘留打来的。根津连忙掏出行动电话，按下通话键。
“是我，怎么样？”
“犯人打电话来了。要我在缆车的营运时间结束后，一个人搭乘，所以我就请工作人员让我搭了。犯人之所以要求负责运送的人穿上一眼就知道是滑雪场相关人士的衣服，或许就是为了在营运时间结束后，也可以一个人搭乘缆车也不觉得奇怪吧！”
“原来如此。那犯人有叫妳坐上缆车之后要干么吗？”
“就只是叫我静候指示，我想应该还会再打来。”
“很好。那么在妳坐上缆车以后，也不要挂断这支手机。如果犯人再打电话来，就把这支手机贴近仓田先生给妳的手机说话，这么一来，我这边应该也听得到。”
“这倒是没问题，可是根津，你到底想干么？该不会有甚么奇怪的打算吧？千万不要轻举妄动喔！”
“放心吧！我不会破坏你们的交易的。我只是希望能够掌握到一点蛛丝马迹罢了。”
“就算被你掌握对蛛丝马迹又怎么样呢？因为社长从头到尾都没有要让警方介入的意思，更遑论调查了。”
“这种事不试试看怎么会知道呢？”
“话是没错……”绘留还想继续说些甚么，但这时根津耳边突然响起了手机铃声。犯人打电话来了。
耳边传来绘留倒抽一口气的声音，按下通话键，应了一声“喂。”的声响。根津吞了一口口水，用手摀住另一只耳朵。
“把装有现金的塑料袋拿出来。”耳边传来模糊不清的声音。跟上次一样，是利用变声器加工过的声音。
“拿出来了。”这则是绘留的声音。
犯人紧接着下令：“把缆车的窗户打开。”
根津瞪大了眼睛，直接把行动电话夹在耳朵和肩膀之间，开始套上滑雪板。空着的那只手则是抓住两根滑雪杖，开始在雪地上滑行。
“打开了。”绘留回答。
“应该马上就要接近第十三号铁塔了。”犯人继续做出指示。“等缆车通过铁塔的时候，把塑料袋从窗户丢下去。”
根津咬紧了牙关。跟他想的一样，犯人就躲在空中缆车的索道下方。那里是禁止滑雪的区域，一般人是不能靠近的。
第十三号铁塔吗……？
根津往空中缆车的索道下方滑行。想当然耳，在前面有用绳子围起来的地方，那还是他们自己拉的绳子。根津穿过那条绳子，进到树林里面，穿梭在树林间，终于抵达索道下方。滑雪板陷入宛如绵絮般柔软的雪地里。
虽然是禁止滑雪的区域，却还是有很多人在这里滑过雪的痕迹，肯定是熟知地形的滑雪客或雪地滑板玩家干的好事吧！如果是不清楚地形、又不小心闯入这里的话，别说无法回到滑雪场上，一个弄不好还可能会掉进沼泽里。
根津抬头望向身边的铁塔，上头标示着“十七”的数字。第十三号铁塔还要再下面一点。
稍微让滑雪板的前端翘起来，根津又再度往前滑行。虽然可以感受到滑行在新雪上特有的漂浮感，但现在可不是乐在其中的时候。
在经过标示着“十四”的铁塔之后，根津停下脚步。再往前已经没有违规者的滑雪痕迹了。理由非常简单，因为如果再往前滑的话，就回不来了。不是掉进沼泽里，就是在那之前停下来然后靠两条腿在雪地里走个没完没了。
根津又慢慢地开始滑行。如果犯人要绘留把塑料袋丢在第十三号铁塔下方的话，那么犯人不管使出任何手段，都得先靠近那里才行。拿到钱之后，犯人打算怎么逃跑呢？这才是根津想要确认的重点所在。
在十三号与十四号铁塔之间，有一段相当陡峭的斜坡，所以根津几乎是以飞降的感觉在上头滑行。过没多久，他便抵达十三号铁塔的下方。
根津屏气凝神地把周围的雪地看了一遍。就在铁塔旁边，有一处雪地被挖过的痕迹。而且还从那里延伸出一条滑雪痕迹，通往树林的方向。是雪地滑板的滑行痕迹。
根津沿着那条痕迹往前滑。万一真的追上犯人该怎么办呢？根津还没有想到那么远，只是不断地往前滑行。
再这样下去，说不定真的能追上──根津心想。因为他对这座滑雪场的地形再熟悉不过了，现在前进的这条路线，前方应该没有任何可以逃走的路径。因为走到底的地方就是悬崖，而悬崖底下就是沼泽。
当根津穿过树林，只见白茫茫的斜坡上有一道滑雪的痕迹，但是前面却没有半个人影。
不会吧……？根津踩住煞车，站在悬崖边缘，往底下张望。
隔着沼泽的对侧，有一座寸草不生的低矮丘陵。因为不属于滑雪场，当然也没有经过压雪处理。话说回来，根本没有路可以通到那里。然而，在松软的新雪上却很明显的有一条似乎刚刚才有人滑过的滑雪痕迹，而且还继续往下延伸。
该不会是从这里跳过去的吧……？
也只剩下这个可能性了。但是从根津站的地点到那里，不管是距离还是�
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