埋葬者敬上”
这是甚么意思……仓田不自觉地发出呻吟声。
在那之后又过了大约一个小时，仓田和辰巳、宫内一起等待中垣和松宫回来。因为那两个人在看完犯人的来信之后，说要去跟社长商量，就跑得不见人影。
“仔细想想，犯人要求的金额本来就不太对劲了，三千万实在是个不上不下的数字。”宫内盯着打印出来的信件内文说。
“我也这么觉得。”仓田也同意他的意见。
“我猜犯人打的如意算盘是，这笔钱跟通知警方后而被勒令停业的损失比起来实在不算甚么，所以公司会乖乖地照付吧！”
“犯人该不会打从一开始就打算对我们剥好几层皮吧？先把三千万拿到手，再要求三千万。这下子就连社长也会开始犹豫了吧？”
“要是能让社长下定决心报警就好了。”
宫内把双手环抱在胸前，嘴角不以为然地往下撇。
“要是真的报警的话，这个冬天的营业额就泡汤了。不仅如此，就连我们答应犯人第一次要求、还有一直到今天还在继续营业的事，百分之百都会成为舆论抨击的对象，形象大伤是无可避免的了，真是伤脑筋啊！”
一旦有人提出抗议或抱怨的话，首当其冲会成为箭靶的就是总务部部长宫内。光是想象到时候的场面，就难怪他会露出如丧考妣的表情了。
早知如此，当初就应该当机立断地赶快报警、赶快关闭滑雪场不是比较好吗──仓田拚命把冲到嘴边的这句话吞回肚子里。事到如今，再放马后炮也于事无补。而且在无法向社长据理力争的这一点上，他自己也好不到哪里去。
“可是犯人到底为甚么要这么大费周章呢？”辰巳提出质疑。“如果目标是六千万的话，一开始直接要求这个数目不就好了吗？就我从根津那里听来的感觉，就算金额多上一倍，犯人也不会因为这样就拿不动了。”
“问题就出在这里啊！这实在是很诡异。”宫内也对此感到百思不得其解。“对犯人来说，就算是第一次的交易，应该也承受相当大的风险。换作是平常人，才不想一直背着相同的压力，或者是因为第一次太顺利尝到甜头，所以就食髓知味了呢？”
“我倒不这么认为，这个犯人的头脑可没有这么简单喔！”
宫内沉默地点了点头，似乎也同意仓田的意见。
就在这个时候，中垣和松宫推开门走进来，两个人的表情都充满了肃杀之气。
“怎么样？”仓田轮流看着两位本部长的脸。“可以报警处理了吗？”
中垣还是那张死人脸，发出巨大的声响坐到椅子上，恶狠狠地抬头瞪着仓田：“不可以。”
仓田听封眼珠子都快要掉出来了。“难道要答应犯人的要求吗？”
“以这种规模的恐吓事件来说，就算犯人要求个一两亿也是理所当然的事。社长似乎也早有心理准备，认为事情不太可能这么顺利地就告一段落。”
“犯人的要求不见得会到此为止喔！”
“可是只要付了钱，犯人就会释出善意，这点是肯定的。所以社长的想法是赶快把钱付一付，打听出没有埋炸弹的滑雪道。以结果论来说，还是可以保障游客的安全，我和松宫也都赞成社长的决定。”
“可是……”
“仓田，”松宫从旁插进他们的对话。“这件事已经决定了。”
仓田悻悻然地噤口不语，低头看着自己的脚边，然后抬起头来。
“那么至少，请批准我们暂时不要在犯人还没有告知是否安全的滑雪道上进行压雪作业。”
“那可不行。”中垣几乎是不假思索地一口拒绝。“本饭店的客人多半都是上了年纪的滑雪客，他们可是为了在压得平坦工整的滑雪道上滑雪才来的，我们不能辜负他们的期待，所以平常怎么做，现在就怎么做。”
仓田困惑地望着松宫，因为他才是滑雪场的安全管理指挥官。但松宫却只是微微颔首，意思彷佛是在说：“请你理解。”
“那就采取跟昨天同样的方式进行吧！宫内，不好意思，那就麻烦你再去一趟银行，把钱领出来。”
对于中垣的指示，总务部部长也只能简短地回答一声：“好的。”
１７
风势变得稍微强劲了一点，从空中缆车站屋顶上垂挂下来的黄色布条，只有下半部轻飘飘地随风飞扬。根津抬头看着黄色布条随风飘扬的样子，把太阳眼镜戴回脸上。
“没想到居然还得再做一次同样的事。”他对站在旁边的绘留抱怨。
“还要再付一次三千万，对吧？这对公司来说实在是很大的损失。”
“可是上头的判断是与其关闭滑雪场，不如花钱消灾。毕竟这个冬天才刚开始，要是整个冬天都不能营业的话，公司说不定会因此倒闭呢！”
“问题是，万一出了甚么事，谁要负责？如果有人受伤甚至死亡的话一切都太迟了。”
“我担心的也是这一点。正因为如此，所以就连今天早上的巡逻，我也比平常检查得更仔细，想说有没有可能意外发现炸弹，可惜还是没有任何斩获。”
绘留用脚尖把脚下的雪踢得沙沙作响。
“积雪有将近两公尺厚，不到春天是找不到的吧！”
“就是说啊！所以我也只是自我安慰而已。”根津深深地叹了一口气。“没想到事情会变成这样，我本来还很高兴今年的雪下得够多……”
“真是讽刺啊！如果雪下得少一点，或许犯人就不能为所欲为也说不定。──话说回来，根津，如果上头又要求你去交付赎金，你还会答应吗？”
根津把双手交叉，环抱在胸前，凝视着绘留的脸。
“我就是要跟妳讨论这件事。如果这次需要有人负责运送现金的话，我希望由妳来担任这个工作。”
“由我来吗？”
“从上次交易的经验来看，我认为负责运送现金的人应该不会有甚么危险，只要照犯人说的话做，就不会有甚么大问题。”
绘留若有所思地回望着根津。
“根津，你是不是有甚么计划啊？”
“称不上计划啦！我只是在想，有甚么是我们可以做的？”
“举例来说？”
“举例来说……不管是再怎么细微的线索也好，我要抓住犯人的狐狸尾巴。可是如果是由我来负责运送现金的话，就不能轻举妄动了。最好是能在其它地方埋伏，伺机采取行动，或许还有点机会。”
绘留才听到一半就眉头紧皱。
“你该不会是打算抓住犯人吧？这么做太危险了。”
“我还没有想到那么远，我不是说了吗？我只是想抓住犯人的狐狸尾巴。总而言之，我没办法再忍受任由犯人宰割了，我也想给对方一点颜色瞧瞧。”
“就算你这么说……”绘留的话只说到这里就不再说下去了。她的视线落在根津背后。
根津回头一看，只见穿着藏青色滑雪服和粉红色毛线帽的女性单脚踩在雪地滑板上，正慢条斯理地朝他们靠近。
“我记得妳叫濑利……”根津指着对方，打开记忆的抽屉翻找。
“千晶。我叫濑利千晶。你居然记得我的名字耶，真荣幸。”濑利千晶那张看似好强的脸上，浮现出天真无邪的笑容。“你现在有空吗？我有件事想要问你。”
根津伸出手在自己面前挥了两下。因为他已经察觉到濑利千晶的来意了。
“不好意思，如果是粉雪区的位置，我下次再告诉妳，现在有点不太方便。”
濑利千晶噘起红唇，双眉间打了个结。
“我的确很想知道粉雪区的位置在哪里，不过我现在要问的不是这个。我是想知道关于越野赛的滑雪道……”
“越野赛？”
濑利千晶点了点头。
“下个月就要举行越野赛了，不是吗？可是滑雪道根本都还没有开始盖嘛！大概甚么时候可以盖好啊？”
根津和绘留面面相觑了好一会儿之后，把视线转回濑利千晶身上。
“那个活动不是我们负责的，我也不太清楚，不过我想差不多就这几天了。”
“真的吗？地点呢？”
“地点？”
“就是要盖越野赛滑雪道的地点啊！以往一直都是盖在攻击滑雪道上，今年也一样吗？”
“呃……这我就不知道了，我没有打听得那么仔细。”
“是吗？我听说在盖那种滑雪道的时候，通常也会听取雪警巡逻队的意见。”
其实她说得没错。在举行比赛的时候最需要耗费心力的，就是如何把一般的滑雪客和选手区隔开来。要把哪里列为禁止进入的区域？又要把哪里划为观赏比赛用的区域？在讨论这些配置的时候，的确都会征询雪警巡逻队员的意见。
“今年公司的动作的确是慢了一点。”似乎是不忍心见根津被堵得无话可说的窘困，绘留赶紧跳出来帮他解围。“还好积雪量相当足够，很多地方都可以盖滑雪道，反而让主办单位拿不定主意，因为主办单位希望能尽量让更多人看到。”
“原来如此，可是对我们来说，还是希望主办单位能赶快决定呢！”
“对你们来说？甚么意思？”根津问她。
“这还用说吗？”濑利千晶骄傲地抬起下巴。“因为我是选手啊！”
“选手？妳是雪地滑板越野赛的选手？”
“没错，我报名参加一般部门的成人女子Ａ组。”
原来如此──根津终于把整件事串起来了。千晶的滑雪技术，的确不是一般只是把滑雪当兴趣的人可以达到的程度。
“我猜上头决定之后马上就会公布了，在那之前请妳再稍等一下。”根津也只能这么说。
“既然你这么说，也只能相信你了。”说完这句话之后，濑利千晶还是没有要离开的意思，反倒是欲言又止地看着绘留。
“嗯……其实也不是甚么很重要的事啦！”只见她舔了舔嘴唇，对绘留搭话：“妳是藤崎小姐，对吧？”
“我吗？我是藤崎没错。”
“上次被藤崎小姐抓到的那个雪地滑板玩家是我表哥，不好意思，给妳添麻烦了。”濑利千晶对绘留低头致歉。
“好像是，不可以破坏滑雪场的规定喔！我想妳一定也被根津教训过了吧！”
“这我知道，不过我要说的跟那件事一点关系也没有。藤崎小姐结婚了吗？”
“欸？我还是单身。”
“那有男朋友吗？”
“妳没事问这些干么？”根津在一旁插嘴。
濑利千晶却看也不看他一眼，继续问绘留：“下次可以请妳跟我表哥喝杯茶吗？”
“甚么？”绘留双目圆睁。“跟妳表哥？”
“哎呀……，这实在是太难以启齿了，就我表哥说他对妳一见钟情，无论如何都想再跟妳好好聊聊，不可以吗？”
绘留对根津露出一副不知所措的求救表情，而根津只是耸了耸肩膀。
“如果只是聊天的话，倒也无所谓，不过他的年纪应该比我小很多吧！”
“他今年二十三岁。”
“哇！比我小了五岁。”
“妳二十八啰？不过我想这么点差距应该没有甚么问题！因为那家伙本来就喜欢大姊姊。那么接下来我就叫他直接跟妳联络啰！可以给我妳的行动电话号码吗？”
“可以是可以……”
“太好了！那家伙一定会很高兴的。”
濑利千晶开始和绘留交换电话号码。过程中，根津的电话响了，是仓田打来的。
“喂，我是根津。”
“我是仓田。收到犯人传来的讯息了，麻烦来会议室一趟。”
“知道了，马上过去。”根津挂断电话，看了绘留一眼。“仓田先生打来了，我们走吧！”
绘留点点头，对濑利千晶微微一笑。“那就再联络了。”
“请多多指教。”濑利千晶也行礼如仪地鞠了个躬之后，依旧维持单脚固定在雪地滑板上的姿态，往搭乘缆车的地方滑行。
“没想到在这种地方居然也会有人对妳一见钟情呢！”根津边走边打趣她。
“我也吓了一跳。不过那个女生也很可爱，不是吗？我觉得是根津会喜欢的类型。”
“外表看起来的确还不错，可是那种女生的性格却是最难搞的，从她要参加越野赛这点就可以略知一二。”
“提到越野赛，就像她说的，再不开始打造滑雪道就麻烦了。当务之急还是乖乖听从犯人的指示，尽可能问出更多安全的滑雪道再说。我明白你不甘心的心情，但要是在这个时候打草惊蛇就麻烦了。”
“我都说我会很小心了。”
从侧门进入饭店之后，两人直接走向会议室，结果在半路的管理事务所前，看到仓田正站在门口跟某个人交谈的样子。对方是位西装笔挺的男士。
仓田注意到根津他们，点头打了个招呼。随着他的点头动作，穿西装的男士也回过头来。看上去是个年约二十出头的年轻人，散发出新进员工的氛围。由于对方先对根津低头致意，所以根津也回了个礼。
“我接下来还有个会议，”仓田对穿西装的年轻人说。“我会把刚才讲的话转达给上面的人知道，所以今天可以请你先回去吗？不好意思。”
“好的，那就万事拜托了。”年轻人深深地鞠了一个躬，又向根津他们点头致意，便沿着走廊往外走去。
“那个人是谁？”根津问起。
仓田抓了抓耳朵，露出一脸尴尬为难的表情。
“那是增渊町长的儿子。好像刚从大学毕业，目前在町公所上班。明明告诉他前几天町长才刚来过，看样子，北月町真的是着急了。对方大概是打算只要派町长的儿子天天照三餐来嘘寒问暖，我们也不能一直装傻下去吧！”
“又是要我们赶快开放北月滑雪区吗？”
“是的，还提出很多可以提高北月滑雪区知名度的建议。”仓田翻了翻手上的文件。“像是打造猫跳专用的滑雪道、或是打造大型跳台或半管之类的，就吸引游客的点子来说，的确很有创意，但我不认为社长会接受这些提议。因为肯定会增加人事费用，而且新月滑雪区里本来就有猫跳滑雪道了。”
“可是北月町的人也实在很无辜，明明错又不在他们身上。”绘留在眉间打了个死结。
“一点也没错。所以等这次的事件告一段落，我打算再跟本部长争取看看。”仓田压低了声音说道。
１８
“敬告新月高原滑雪场的相关人士们
确认过缆车站屋顶的记号之后，得知各位又做出明智的抉择，着实令人放下心中的大石，因为这对贵我双方而言，都会是最好的结果。
以下是这次的指令。
？准备好上次使用的行动电话。
？把三千万圆的现金装入饭店内运动用品店所使用的红色塑料袋里，再用封箱胶把开口牢牢封上。
？让负责运送的人员穿上一眼就可以看出是滑雪场相关人士的衣服，跟上次一样，把黄色方巾绑在手臂上，准备好双板或单板，在下午三点半之前抵达饭店的滑雪场大门口前。另外，请一定要记得把行动电话的电源打开。
我想各位都已经了解，不过为了慎重起见，请容我再强调一次。只要我们觉得各位的举动有任何可疑之处，就会马上停止交易，同时启动爆裂物的定时器。这跟上次贵公司已经支付三千万圆一事是不冲突的。如果不希望有人伤亡，并且希望饭店及滑雪场今后也能继续经营下去的话，就请遵照我们的指示。
埋葬者敬上”
坐在仓田旁边的宫内正不停地抖脚，可能是在看犯人寄来的电子邮件时，愈看愈生气的缘故吧！仓田虽然没有抖脚的习惯，但心情跟宫内是一样的。
因为�