然而此时此刻，在总是只有小猫两三只的酒吧里，除了仓田以外，还坐着好几位滑雪场的相关人士，不过应该不会有人点酒来喝吧！顶多是用白开水或无酒精成份的饮料润润喉，一面注视着根津的一举一动。
根津看了一下四周。此时此刻，犯人应该也正躲在某个角落观察他的举动。虽然还猜不透犯人打算用甚么方法拿走这笔钱，但是犯人肯定也在等待时机。
就在他吐出白烟，打算再看一次手表的时候，滑雪服口袋里的行动电话响了。根津连忙摘下手套，拿出行动电话。液晶屏幕上没有显示来电号码。根津按下通话键，说了一声“喂。”
“坐上第一高速滑雪吊椅，在下车的地方待命。”
那种低沉的嗓音，显然经过电子仪器的加工，犯人十之八九使用了变声器。
“第一高速是吗？”
根津重复再确认一次，但是犯人在那之前就把电话挂了。他若无其事地往饭店的二楼瞥了一眼，把行动电话收回口袋里。透过这一连串的动作，应该可以让仓田他们知道犯人已经跟他搭上线了。
套上放在一旁的滑雪板，把滑雪杖拿在手里，根津朝着搭乘滑雪吊椅的地方前进。因为夜间营业到晚上九点为止，有很多客人为了享受最后一次的滑雪蜂拥而至，所以形成一小段队伍。
轮到根津的时候，他必须跟两个玩雪地滑板的男性共乘一台滑雪吊椅。那两个人好像彼此认识，正兴高采烈地讨论着滑雪技术的话题。根津曾经想过，犯人该不会是想要在滑雪吊椅上进行交易？但显然是猜错了。
从滑雪吊椅上居高临下地俯瞰整座滑雪场，犯人究竟在打甚么主意？在这种时间坐上滑雪吊椅，根本不可能再移动到别的地方，因为比这台滑雪吊椅还要高的地方早就已经熄灯了。
根津抵达下车的地方，有几个玩雪地滑板的人为了装上滑板正坐在滑雪道两旁。
根津移动到滑雪场的角落，等待犯人的下一个指令。或许对方会直接现身也说不定，所以根津提高警觉地用视线搜寻着四周。
已经过了九点，告知本日夜间营业时间结束的广播响起，搭乘滑雪吊椅的入口处似乎已经关闭，只见空无一人的滑雪吊椅一辆辆地经过眼前。在那之后，有个只身坐在滑雪吊椅上的人映入眼帘，来人身上还穿着雪警巡逻队的制服。等对方靠近，仔细一看，原来是桐林。夜间营业时间结束之后，依照正常程序是要由雪警巡逻队员再把滑雪场巡视过一遍。而那原本是根津的工作，今晚则是由桐林代班。因为如果是请不知道内情的人代为值勤的话，万一看到根津，可能会过来问长问短。
行动电话的铃声响起，根津连忙按下通话键。
“把防水行李箱放在通往第二双人座滑雪吊椅的指示牌后面。放好之后，就尽速滑下中央滑雪场，回到缆车券售票口前，等候下一个指示。”
犯人又是自顾自地把话说完之后就挂断电话。
根津回头一看，距离这里大约一百公尺外的斜坡底下就是搭乘第二双人座滑雪吊椅的地方，的确有设置一个指示牌提醒游客。他把防水箱从背包里拿出来，依照指示放在指示牌后面。根本不用担心会不会被人看见，因为放眼望去已经看不见任何滑雪或雪地滑板玩家的身影了。
过没多久，桐林也来到搭乘滑雪吊椅的地方，不难想见他也很在意根津这边的动静。因为巡逻队员必须等到所有的游客全都离开之后，才能开始巡视。
根津对他点了点头，开始滑下斜坡，然后在缆车券售票口前停下脚步，拆下滑雪板，拿出行动电话，往饭店的二楼瞥了一眼。不知道仓田他们现在在做甚么，肯定急着想要知道根津坐上滑雪吊椅之后到底发生了甚么事，因此感到坐立不安吧。
几乎所有的游客都已经回到饭店里，还留在滑雪场上的人，除了根津以外，就只剩下滑雪吊椅的工作人员。他还看到桐林假装没有注意到自己的样子，径自返回装备室的背影。
不一会儿，夜间照明关闭，滑雪场顿时陷入一片漆黑。根津的所在位置只能仰赖饭店的灯光，勉勉强强还能看得到脚下。至于滑雪道的上方，则已经完全被笼罩在黑暗中。
犯人究竟打算如何回收那个防水行李箱呢……？
就在这个时候，行动电话响了。
“喂。”
“金额确认无误，这次的交易就到此为止，接下来的事我会再跟你们联络。”犯人的语气十分若无其事。
“等一下！至少先告诉我炸弹位置……”但根津的抗议根本不被当一回事，电话又再度被挂断了。
根津套上滑雪板，往装备室一直线地滑去。
进入装备室后，根津马上把滑雪鞋脱掉，换成雪靴。除了绘留和桐林以外，有好几个巡逻队员也都还没走。
“发生甚么事了？根津先生，你怎么穿成这样？”可能是因为根津穿着自己的滑雪服，所以上山禄郎立即发出疑问。
“没甚么，只是去玩了一下。”根津抛下这句话，抓起挂在墙上的雪上摩托车钥匙，再次夺门而出。
当他跨上雪上摩托车，准备发动引擎的时候，绘留跑了过来，一屁股跨坐到摩托车的后座。“我也要去。”
根津点了点头，用力地踩下油门。车头灯照亮了前方，沿着斜坡呼啸而上。根津一面握着方向盘，一面大声地告诉绘留犯人指示的内容。
“犯人要你把钱放在那种地方？到底在想些甚么啊？”
“我也不知道！”根津没好气地大声回答。
爬上第一高速滑雪吊椅的下车处之后，根津停好雪上摩托车，马上跑去检查指示牌后面，但是防水箱已经不翼而飞了。
“这是怎么回事？犯人到底是怎么把行李箱拿走的？”根津不解地喃喃自语。
“大概是在你们讲电话的时候，犯人就已经躲在这附近了吧！等到四下无人之后，就把钱带走了。”
“可是我一直守在滑雪场下方，除了我和桐林之外，没有任何人滑下来啊！”
“那只是中央滑雪场不是吗？我想犯人应该是往那个方向去了。”绘留指的是通往第二双人座滑雪吊椅的通道。
“可是那个地方乌漆抹黑的，甚么都看不见耶！”
“只要带上某种照明工具不就好了？例如手电筒之类的。”
“如果真的如妳所说，不管对方是滑雪还是雪地滑板，技术都不是等闲之辈。”
就在根津说完这句话的同时，怀里的行动电话响了。并不是仓田借他的那支，而是根津自己的手机。上头显示着管理事务所的号码。
“喂，我是根津。”
“我是仓田。现在事情到底怎么样了？该不会是发生了甚么意外吧？”仓田的声音高了八度，显然已经失去平常的冷静。
“既没有发生意外，也没有任何问题。”根津回答。“交易已经顺利结束了，令人难以想象的顺利……”
１６
听完根津的报告以后，好一会儿都没有人出声，就连仓田，一时半刻间也不知道该说甚么才好，硬要说的话，大概就只有“犯人应该是认真的”这种状况外的感想。因为在收到恐吓信、交付赎金的过程中，在内心的某个角落总是还抱着一丝希望，希望这只不过是一个开过头的玩笑。不仅如此，即使在听完根津的报告以后，他还是感觉不到这是发生在现实生活中的真实事件。
中垣的咳嗽声打破了令人窒息的沉默。
“如同根津所说的，我们确实被犯人摆了一道，犯人应该是拟定了相当周详的计划。”
“我想也是。毕竟对方可能早在下雪之前就已经计划好了。”总务部部长宫内也附和。“但是不管怎么样，至少已经把钱顺利地交到犯人手上，这不就好了吗？”
“说得也是。接下来也只能等犯人主动跟我们联络了。”中垣站起来。“我去向社长报告，有甚么状况再通知我。”
“我也一起去。”松宫说着，也站了起来。
两位本部长相偕离去之后，会议室内的气氛似乎放松了一点。
宫内叹着气说：“三千万啊……这对广世观光来说虽然不是一笔太大的金额，但是对于我们饭店来说，要把三千万赚回来可不是件容易的事啊！而且，要是犯人真的遵守约定也就罢了，万一犯人拿了钱就跑，事情可就大条了。”
“你的意思是说，犯人可能会出尔反尔吗？”
“我的意思是，必须把这种可能性也考虑进去。毕竟对犯人来说，眼下目的已经达成了，就算不告诉我们炸弹埋在哪里，对他们来说也没有任何损失。”宫内把身子转向放在会议室一角的计算机。
辰巳就坐在计算机前，一直盯着计算机屏幕。
“这么一来的话，不就永远不知道炸弹埋在甚么地方，也不能挖出来了吗？”根津加入他们的谈话。
“话是这么说没错，但是那跟犯人一点关系也没有。”
“就算是犯人，应该也不希望真的闹出人命吧！”
“只要犯人别按下引爆开关不就行了？等到春天来临、积雪融化，迟早会找到炸弹的。”
“但没有人可以保证不按下引爆开关，炸弹就不会引爆。”仓田反驳。“就算是犯人，我想应该也很清楚这当中的危险性。”
宫内不以为然地耸肩。
“天晓得呢？要是犯人真像你说的那么有良心就好了。”
“要是犯人没有主动跟我们联络的话，这次无论如何都要关闭滑雪场了……”仓田自言自语地呢喃。
“我就知道你一定会这么说。”宫内露出一抹苦笑，旋即恢复严肃的表情。“我也认为你的想法是对的，可是社长会怎么判断呢？你真以为他会让这个冬天的营业全部停摆吗？”
仓田把嘴巴紧紧地抿成一条线，不发一语。用膝盖想也知道笕会怎么说。
“所以我才会说，万一犯人拿了钱就跑，事情可就麻烦了。我指的就是社长啊！他肯定会想方设法地要把损失的部份弥补回来，才不管滑雪场底下是不是真的埋着炸弹，都会毫不在乎地继续营业。”
宫内这番不吉利的预言，让仓田打从脚底毛了起来。无论使出甚么手段都得阻止这种情况发生，但是要贵为社长的笕，把区区一个索道部经理的建言听进去的可能性可以说是微乎其微。
“要是犯人一天不跟我们联络的话，是不是就一天不能报警了？”根津质疑。
仓田望着根津的脸，一下子反应不过来这句话的意思。然而下一秒他就明白根津的意思了。
“对了，如果犯人一直不联络，我们也一直不知道炸弹埋在甚么地方的话，警方是绝对不可能让我们继续营业的……”
“真伤脑筋。如果是这样的话，就只能祈祷犯人赶快跟我们联络了，就算坦言说根本没有埋甚么炸弹，全都是骗人的也无所谓。”宫内愁眉不展地说道，再次望向计算机的方向。
当时间过了晚上十点，仓田终于命令辰巳关掉计算机的电源，准备收工回家。这时还留在会议室里的也只剩下他们两个人了，犯人自始至终都没有消息。
“真令人头痛啊！明天的整备该怎么办呢？”关上计算机屏幕后，辰巳又恢复滑雪场整备主任的表情。
仓田用指尖按了按双眼的眼头，也觉得一个头两个大。
“该怎么办呢？我是想跟松宫本部长讨论一下再决定……”
“可是不知道犯人甚么时候才会跟我们联络，不是吗？一旦知道炸弹埋在甚么地方，就要马上进行挖掘工作吧？既然如此，我认为尽量把压雪作业的时间延后比较好。”辰巳的语气里充满不安。毕竟要在不知道哪里埋有炸弹的情况下，把雪道整理车开到雪地上的恐惧实在不是平常人所能想象的。
“我知道了。如果到了早上，都还没有接获犯人任何指示的话，我就这样跟本部长说。”
“拜托你了。”辰巳低下头恳求。
关上会议室的灯，两个人来到走廊上。辰巳说他还要再回管理事务所一趟，仓田便与他道别，回到自己的房间。
回到房里之后，仓田只脱下外套，就整个人倒在床上。他很清楚自己的身体和心灵都已经筋疲力尽了。明明自己甚么事也没做，但是在那种紧张的情况下却只能耐着性子等待的痛苦，是他有生以来不曾经历过的。
明天是否还是这样的状态呢……？
仓田他们目前可以做的，就只有等待犯人的主动联络而已。只要犯人一天不跟他们联络，他们就一天不能进行下一个动作。到底要等多久呢？没有人知道底限在哪里。除非等到积雪融化的那一天，才能够就算等不到犯人的联络也可以放弃等待。问题是，谁也没有办法保证，在那一天来临之前，炸弹不会因为甚么风吹草动而引爆。
仓田闭上眼睛。明知如果就这样睡着的话说不定会感冒，但是却一动也不想动。他甚至觉得，如果可以就这样沉沉睡去的话，对他反倒是好事一桩。
然而，就连这种卑微的期待都落了空，有好几次都因为做恶梦而突然惊醒。最后他终于受不了喉咙的干渴，爬起来喝水。同时觉得内衣已经被冷汗浸湿，于是换上用来代替睡衣的Ｔ恤，重新钻进被窝里，却已经一点睡意也没有了。再这样下去的话，身体迟早会撑不住。
结果他又在闹钟响起之前离开被窝。为了尽量让头脑清醒一点，不仅冲了个澡，还用冷水洗了把脸。
打开电视，把频道转到早上的新闻节目。看样子，这世界好像没有发生甚么重大的新闻。要是被媒体知道这座滑雪场发生的事，肯定会掀起轩然大波。
只不过，那天恐怕是不会来了。一旦事情平安落幕之后，笕更不可能报警了。明知在滑雪场里埋有炸弹的情况下还照常营业这种事，是绝对不能摊在阳光下的。
当他换好衣服、关掉电视的同时，放在桌上的行动电话响了，是辰巳打来的。仓田绷紧神经，按下通话键。
“喂，是我。”
“早安，我是辰巳。”辰巳说话的速度就像连珠炮似的。
“早安，你起得真早呢！”
“因为我实在是很在意犯人发来的讯息，所以我刚才又检查了一次邮件……”
仓田紧握手机的力道又增加了几分。“犯人说了甚么吗？”
“是的，犯人寄了电子邮件过来，而且是很令人震惊的内容。”
“令人震惊？我知道了，我马上过去。”
仓田挂断电话，冲出房间。所谓令人震惊的内容究竟是甚么呢？仓田的心跳变快了。
走进会议室一看，只有辰巳一个人坐在计算机前。室内的空气冷得像冰窖一样，他披上用来代替工作人员夹克的羽绒外套。
“就是这个。”辰巳指着计算机屏幕说。
仓田紧盯着屏幕里的画面。在收信软件的收件匣里，出现了以下的文字。
“敬告新月高原滑雪场的相关人士们
三千万圆已经确实收到了。各位没有试图玩花样，完全遵照我们的指示，真是一件令人欣喜的事。
为了表示我们的诚意，特别提供关于爆裂物的情报如下。
家庭滑雪道、绿色滑雪道、儿童滑雪道底下是没有设置爆裂物的，可以让游客们放心地使用这三条滑雪道。
如果还想知道更多情报的话，请再准备三千万圆，跟上次一样，在空中缆车山顶站的屋顶绑上黄色布条。如果三天内没有回复的话，就瞬间交易不成立。
埋葬者敬上”
这是甚么意思……仓田不自觉地发出呻吟声。
在那之后又过了大约一个小时，仓田和辰巳、宫内一起等待中垣