张炭与蔡水择相顾一眼，眼色沉得似是即将凝固的铅。
然后蔡水择慢慢地戴上了手套。
黑色手套。
——许是因为手套也是黑色之故；他一旦戴上了手套，脸孔就显得更加黝黑了，他当日给赵书四踢裂的脸，缝隙就映得更加明显深刻，而在这时际，他脸上还带了点诡异的笑意，越发使他那张烂了的黑脸像一粒发了酵的黑色蚕豆。
他一面诡笑，一面如是说道：
“‘吞鱼集’里边录有一首歌，不知你是否记得？”
他也不待张炭回答，便已随口拉了个调，哼唱了起来：“查波婆，家破婆，加波波，喳婆婆……”
张炭听了，只沉重地摇头，说：“你本来有事，你先回去，温柔的事，我留在这儿好了。”
然后却跟欧阳意意等说：“这位蔡兄弟有事在身，不能久候，他要先回去，你们就高抬贵手，放放行吧。”
欧阳意意怔了一怔，他一时不知日己出了什么漏子，出了什么问题，不知道该如何应对是好。
他倒没料到有这一着：
来人居然在未等到温柔离去就走。
——而且不是三人都走，只一人离去。
那该怎么办？——不许走，即成对敌：若放行，岂不放虎归山？
见欧阳意意一时没说话、没说话，利小吉便接道：“你们要走？”
“不，”张炭道，“不是我们，只是他一个人。”
“我不走。”蔡水择澄清道：“是他先走。”
“你走。”张炭一张胖嘟嘟半黑半白的脸相当坚决，“我留。”
“是你走。你还有要事要办。”蔡水择一张黝黑的脸已挣得透红，“你在‘七大寇’、‘桃花社’和‘天机’都有重任，我没有。——所以，我留，你走。”
“咖有这样的事！”张炭继续争持到底，“你是个有家室的人，你的胆子有多大？
留下来，留到底，自是我的事。”
“现在下一样了……”蔡水择悲哀地抗声，“总之是：你走，我留——”
张炭冷笑，忿笑。
祥哥儿机警地道：“什么意思？你们在演什么剧目儿？”
朱如是眯着眼睛，自牙缝里问出了字句：“到底谁走？谁留？”
“到了这几，”忽听一人道：“谁也不许走。”
消息回来了。
根据“今宵多珍重”戚恋韦捎来的讯息：
——唐空牛和方恨少两人，居然男扮女装，把万岁爷和相他在“八爷庄”里狠狠地揍了一顿！
这消息倒真的狠狠地震住了朱小腰、温宝和唐七昧。
同时“袋袋平安”龙吐珠也赶来报讯：王小石跟梁色、蔡追猫、何小河、梁阿牛跟四大名捕聚首于痛苦街口、苦痛巷前。
温宝倒吸了一口气，道：“这样还好，既然小石头跟四大名捕在一起，看来他没有理由不知道唐巨侠和方公子发生了那样骇人听闻的消息。”
唐七昧郁郁地道：“方公子和唐巨侠犯了这样的事，只怕神仙难活。”
温宝怒问：“难道就这样见死不救吗？”
唐七昧沉郁地道：“救他们就得使‘象鼻塔’的弟兄们全军覆灭。”
温宝搔搔头，头皮屑早已在他肩膊上铺上了几层：“……我看小石头不会置他们死活不理的！”
“我就怕这样。”唐七昧沉声道，“本来现时‘象鼻塔’加上‘发梦二党’、‘天机’等力量，实力已可与‘六分半堂’、‘金凤细雨楼’鼎足而立，分庭抗礼，万一小石头沉不住气，只怕这一番心血，就得毁于一旦！”
温宝苦笑道：“话不能这样说。老唐和大方毕竟做了件大快人心、顶天立地的事。”
唐七昧苦涩他说：“但这事的后果实在谁也承担不起。”
温宝像元宝一样的团团脸却呈现了一种金子一般的坚毅：“人生一世，能做这样一件大事也算不枉此生了。难道你认为这样的狗皇帝和狗宰相不该痛打一顿吗？”
唐七昧阴郁他说，“就是因为这样的垃圾皇帝和垃圾不如的狗官，更犯不着为揍他们一顿而牺牲性命！”
听到唐宝牛和方恨少的噩耗之后，朱小腰一直没说什么，没有什么表示、甚至也没什么表情。
到此际，她才说话了，说得像没来由、无定向的一句：
“……假如你们是皇帝，你会怎样处置他们？”
两人俱是一怔。
他们一直以来都知道唐宝牛在追求朱小腰，但朱小腰既似没动容，也没动心，所以而今唐宝牛虽身处绝境，他们并不认为朱小腰会分外悲愉、特别震动。
只不过，朱小腰这相当温柔的问题在此时此际以一种相当温柔的语调问出来，仍使他们的心头震荡了一下。
——而且，这时候的朱小腰，神情大异平时，看来温柔，但却是令人感觉到一种完全隐伏的激烈情怀，使人悚然。
“你说……他们？”温宝觉得这时候该有个人来应答，所以他马上作出回应，“—
—唐巨侠和方公子他们？”
“假若你们是皇帝……会怎样对待他们？”
朱小腰仍是这样以温柔得十分温和的声调问。平时她只慵懒，但那是娇乏，而不是温柔。
“这……”温宝只好求助似地里向唐七昧，“只怕是……是难逃一死了。”
唐七昧阴郁地接道：“死定了。问题只在：朝廷方面是公开处斩二人还是以私刑解决，株连程度有多大而已。”
朱小腰听了，默然。
她苍白的脸上浮现了一种动人的颜色，看去好像是在害羞，但事实上她决不可能在此时此境害臊。
第三道消息在此际“及时赶到”。
那是“扫眉才子”宋展眉得力手下的报导。
他一向负责戍守“金风细雨楼”那一带的，他的消息也自然有关于“风雨楼”：
“温柔入了风雨楼。张炭、蔡水择、吴谅也跟了进去，许久没有出来。宋展眉要攻打风雨楼把人救出来。洛五霞则认为要等候进一步的消息，并请求塔主的命令。”
——“塔主”当然就是王小石。
只不过他与部属间十分亲近，人多称他为“小石头”、“王老三”乃至“王三哥”，鲜少人尊称一声：“塔主。”但那并不表示对他有任何不敬之意、却显示了莫大亲切之情。
由于王小石十分关心“风雨楼”的动向，尤其是苏梦枕的下落，所以在“天泉山”
这一路，特别派上了两名大将：“扫眉才子”宋展眉和“丈八剑”洛五霞去监视指挥。
朱小腰听得报告，只向来人疾然吩咐：“叫洛、宋二位在风雨楼前叫嚣索人，但不到万不得已，不要真的动手，主要目的，是要楼子里的人知道，我们塔子里的人已注意此事，谁要是伤害我们的人，大家决不会成过，让他们不致了无惮忌。但若真的交手，小石头未领全军赶到之前，难有胜算，故宜忍辱负重，伺待良机。”
来人领命而去，朱小腰转首即咐嘱：秦送石、夏寻石、商生石三人，全速飞扑“神侯府”，通知王小石：张炭、温柔出事了，请他回来主持大局！
分派了这些事之后，朱小腰的神态仍是温柔的：甚至是一种视死如归的温柔。
她温驯地盈盈一福地向唐、温二人说：“看来，今晚月黑风高、腥风血雨，杀戮难免。两位请各自调度塔里的弟兄。唐七哥请塔里高手在这儿静候塔主调遣。宝哥哥则先带队支援宋、洛二侠包围风雨楼，可好？”——可好？还有什么不好的？
——在这杀死人的温柔下。
九三：杀死人的温柔
温柔没有死。
她只是完全失去了知觉。
可是失去知觉的她，仍然可以“杀死人”。
她杀死人的方法是以她的美。
她美得足以令人窒息，足以把人杀死。
尤其是当她给逐件祛去衣服的时候：那么柔、那么媚、那么美……
——怎么她连贴身的衣饰也穿得那么讲究、别有心思，莫非她已准备让人看见她里面所着？
当白愁飞一件一件除去她的亵衣时，为这灯光晕黄掩映的美态，绽亮出情难自禁的激情来。
——假如温柔是可以吃的，他真迫不及待地要一口吞食了她！
看到梁何，蔡水择和张炭都几乎忍不住要一口吞噬了他。
梁何在白愁飞不在的时候，已俨然代楼主的架势，前后左右总有十数人乃至数十人不等在掩护着他，寻常人岂能接近得了他。
就算不寻常的高手，也休想靠近得了他。
“你们来得、去不得。”梁何嗤笑道：“金风细雨楼，岂让你们出入自如，敢情当楼里无人了！”
蔡水择沉住一口气：“我们不是贸然闯进来的，是你们开了大门迎我们进入的，说什么都是贵楼的客人。”
“你们不是宾客，”梁何道：“温女侠才是。”
“可我们是跟着温姑娘进来的。”张炭抗声道。
“温姑娘呢。她也不下来见你们，可见你们不但混帐，而且混吉！”梁何截然道，“你们要是聪明的，就在这儿侍着，等楼主进一步指令，要是不讨好，以为这儿是自出自入的地方，只怕得要竖着来横着出去！知好歹的就窝在这里，不许妄动！”
蔡水择偏首想了一阵子，吴谅脸色阴晴不定，张炭仰首望白楼楼顶的灯火，恍然出神，终于还是蔡水择道：“好，我不妄动——能吗！”
他突然撕开上衣，众人在惊呼中一齐闪开。
他身上竟布满了虫。
红色蠕动着的虫。
他拔刀。
刀离鞘。
没有刀锋。
没有刀。
只有刀柄。
绿色的刀柄，竟有一种强大而诡异的吸（引〕力，绿光一明一黯、一阵强一阵弱、一下子隐一下子显。
就这样一明一灭之间，蔡水择身上的虫，全飓地飞（吸）向他的刀把子，竟像蜜蜂组成蜂窝一样，那些红色的虫，竟赫然在瞬息间便组成了一把刀（或者说，组成了一把刀的形状）！
一把由虫组成的蠕动着的刀，
他挥舞着这把刀，也就是挥舞着那些令人看了也会头皮发麻的虫，旋斩向他的敌人，一面大叫：
“快！这儿由我来处理，你们快去救温柔！”
大家不光是怕他，也怕他手上的刀、于是纷纷闪开。
——光闪开也闪不开，因为刀上的虫，在激烈挥舞时不住地飞掠了出去，有的黏在敌人的身上、脸上、手上，有的人已给虫噬了一口或数口，立即，遭噬着的地方所有的血管都暴涨了起来，好像在紧靠皮肤表层下点燃起了一支支蛇型的红焰一般。
楼子里的人纷纷让开，蔡水择高呼狂号，正要杀出一条血路来。
一个没有路可走的人就是到了人生的尽头。
现在唐宝牛和方恨少却只希望他们生命的尽头能够快些到来。
因为任劳任怨正拟对他们施用“十六钙”的苦刑。
那是生不如死、求死不得的惨刑。
只求速死。
——可是能够吗？
他们遇上的正是京里第一把子的刑求高手：“鹤立霜田竹叶三”任怨和“虎行雪地梅花五”任劳！
任劳向他们挤挤眼睛：“师弟这次亲自出手，大展身手，包准教你们大开眼界。”
任怨嘟嘟有声，正在欣赏他手上的“试验品”。
他负手在唐宝牛和方恨少身旁绕来绕去，似是犹豫未决，一面喃喃自语道：“该先拿椎来试验好呢？你们说吧，该谁先尝试此甜头呢？”
一会他伸腿踢踢方恨少：“拿你吧？你比较瘦小。”
一会又用手拧拧唐宝牛的耳朵，“不如就你吧，你比较大块。”
终于他停了下来。
就停在两人身前，然后他下定决心他说：“不如就一齐吧——让你们做对比翼鸟也好！”
说着，他双掌一并缓缓推了出去。
伸向两个相当奇门的穴位。
他用的当然是“十六钙”的掌功。
——这种掌力，不是要人死，而是要人成为废人，变成一个活下去也等于废物的活死人！
九四：刀虫
蔡水择出身于“黑面蔡家”，这一家人，素以打造铸制奇门兵器见称于江湖，堪称名震天下，一般武林人物，闻名胆丧。
蔡水择原本修炼的是“天火神刀”，后毁于“老林寺”之役中，他身负重伤，脸也裂了，但他并不沮丧，还并（另）修刀剑：
——刀虫、炸剑、爆刃！
他现在使的就是“刀虫”！
———种“虫”聚成的“刀”！
一种话动的、有生命的、能夺去任何性命的刀！
他的刀和虫一齐攻杀，所向披靡。同一时间，张炭突然发狂似的冲了过去、冲了上去，接近他的人，全给他甩了出去，摔了出去、掷了出去、拧了出去，不管是刀剑枪戟，哪一样兵器先挨近他的人，就先给他骨折筋扭放倒于地。
张炭所施，正是东北大食一族“大口孙家”中的“摸蟹神功”和“捉虾大法”！
别看这种虾虾蟹蟹的武功，其实是擒拿手的极致，传授这两门绝艺的孙三叔公，是“大口孙家”里出类拔萃的人物，张炭这下更是全力施为，一下子，犹如榷枯拉朽，迅若星飞、一鼓作气地冲杀上二楼！
其实，张炭是蓄势待发，早有预谋。
原因是：“吞鱼集”根本不是张炭的，也不是蔡水择的，更不是温柔的东西——温柔甚至还没摸过这一本书。
这本书原是当年铁手追命在“愁石斋”前给张炭盗去的书，内容足记一些神奇术数、精奥玄学，跟温柔可以说是毫无瓜葛：而且，此书后来也给四大名捕搜走了，跟张炭也再无牵系。
是以，张炭提出要把“吞鱼集”交给温柔，只不过是一个幌子。
他要试一试。
——要是温柔真的听此一间，一定大奇反问，那就表示温柔至少能思能言，尚无大碍。
但欧阳意意的回答居然是：这会儿不急，待后再取！
这只摆明了一件事：
温柔遇险了！
蔡水择立即籍唱歌、其实歌辞是用“桃花社”的暗号与张炭交换了讯息：
他要打上“留白轩”，救温柔，他要张炭先走，请救兵。
可是张炭执意不肯。
在张炭心中，蔡水择是个懦夫，他岂能贪生伯死、为懦夫所救！
更何况他关心温柔。
他是那种把关怀默默埋藏在心底里的人。他对温柔，有着强烈的关心，一如他对赖笑娥，有着浓烈的情感，但他善把这些情愫深藏心底，既不随便张扬，也不轻易流露。
所以他要救温柔。
他要亲自救温柔。
两人突起发难，似乎连马克白、毛拉拉、朱如是、祥哥儿、欧阳意意、利小吉这一干人也始料未及，蔡水择以“刀虫”怖厉之势迫开众人，张炭一下子杀上了二楼。
意外的是，梁何只把兵力集中布防在白楼底层，大概是原以为谅这两三人之力也突不破这防线，是以张炭的一旦冲上二楼，而楼梯口又教蔡水择独力对杀，楼子里的高手一时都冲不上来。
“前途无亮”吴谅见张、蔡二人猝起发难，他也拔出一把刀，加入战团。
他的刀也很特别：
黑色的刀。
他一面挥动黑刀，迫退来敌，一面向蔡水择大喊：“我该怎么办！？”
蔡水择的“刀虫”放倒了不少来敌，可惜刀上的“虫”，去一只少一只，他的“刀”
已愈来愈短了，而敌人也愈来愈多了！
但他也愈拼愈勇，一面大喊：
“快杀出去，通知大伙们！”
吴谅大声应答“是”！这声音一过，他的人已给重重的敌人围住了，一时再也看不见他了。
蔡水择在楼梯口，仍在苦苦支撑，力拼到底。张炭则已豁出性命，杀上三楼。他们人虽少，敌众我寡，但两人依然斗志如虹、士气却旺。
只不过，张炭一直放心不下一件事：
——“火孩儿”始终都守不住的！
——一分懦夫，曾临阵退缩过，迟早都会在生死关头的节骨眼上抽身退出的。
他只望自己能从速杀上“留白轩”，把温柔救走再说！
——不能靠火孩儿！
——此人不可靠！
“不可以杀人。”
这样一
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