施国清一步步向周白宇逼去，冷笑道：“你能接下我多少剑？你若跪下，我或可放你一马。”
周白宇淡淡地道：“你休想。”
施国清忽然笑了：”哦！我知道了，你已中赤焰掌，迟早都是一死的了；你若跪下，我把这小姑娘也放了，怎样？”
周白宇若真的跪下，他的剑便会刺穿周白宇的咽喉。
忽然树上有一个声音懒洋洋地道：“你若现在马上跪下，那我也可以饶你一次。”
施国清吓了一大跳。白欣如吓了一大跳。周白宇也吓了一大跳。
有人就在他们身旁的一棵树上。而他们仍浑然不觉，这人的轻功一定比白欣如好，而且还要瞒过施国清的耳朵，逃过周白宇的锐目。
在武林中轻功有这么高超的人，他们怎样也想不出是谁？
施国清忽然大喝一声，剑已刺向周白宇。
趁乱猝击，正所谓防不胜防，
但树上人影一闪，一条灰烟似的绝快身形，已闪电一般冲了下来，站在周白宇与施国清之间。
那人扬左手，已夺下施国清的剑，起脚，已把施国清整个人踢飞出去。
施国清连对方是谁也没看见，便飞了出去，飞过一棵树顶，又是一棵树顶，他只觉自己真的像长了翅膀，飞呀飞的，突然动力一失，整个人往下堕去！
施国清人在下堕，忽然脑里一醒，撕心裂腑地叫：“追命！”随着人轰然落地，跌得他满天星斗，每一个关节都痛得要向，但他才一卜翻身站得起来，便已没命似的逃得影踪不见。
不但施国清吓得三魂去了七魄，连周白宇与白欣如本身，也未曾看清树上跃下来的是什么人，只见施国清的身子便飞了出去。
那个身影至此才停了下来。
白欣如与周白宇定睛望去，只见那“醉猫”正站在一旁，笑嘻嘻地，衣衫褴褛，绑腿上部份的布已溃烂，露出粗壮的、古铜色的双腿：此人左手拇、食二指正执着一柄剑。
“一剑夺命”施国清的剑！
这人竟以半招击败施国清！
直至施国清落地时高喊一声“追命”时，周白宇与白欣如犹如晴天霹雳，如梦初醒。
只见追命笑嘻嘻地口头道：“我见过你，那时你是酒鬼。”
周白宇看着追命，长叹道：“谢前辈救命之恩……”
第五章 赤焰掌
追命满面笑容：“甭谢，也甭叹，我……”
人影疾闪，已欺近周白宇，扬掌向周白宇拍去！
骤变忽然来，周白宇大叫一声，全身一缩，右掌后出！
白欣如也绝料不到追命会对周白宇下手，一连划出四剑，直刺追命背心。
追命一掌不中，已易掌为爪，反手扣住周白宇拍来的右手脉门，后脚陡然撑起，自欣如剑未刺到，已脱手飞出！
也就是说，追命的手不是只扣周白宇脉门，而是击向周白宇的要害，恐怕北城城主便立即绝命当堂；而他的腿若不只是震飞白欣如的素女剑，而踢她的要害，那也是不堪设想。
追命一招败两人，令人口服心服。
周白宇双目一闭，叹道：“罢了，我们绝不是你的敌手。”
追命忽然隐去笑容，郑重地道：“你受重伤仍能逃出我一掌，功力的确比刚才那小子高出多多。”
周白宇睁开双眼，冷然道：“前辈的武功，在下更是平生仅见，但却绝料不到你竟要动黄河灾民的损款及军饷。”
追命忽然大笑起来，笑得连肚子也弯了，笑足两盏茶的时光，才忍住笑道：“你……你以为我……哈哈……且让你看看吧！”
追命陡地把扣住周白宇的手一紧。周白宇只觉天旋地转，一股极寒的寒气自脉门撞入，全身如跌入冰窖，周白宇怪叫一声，辛苦至极点，全身已结了一层薄冰，不禁张大了口。
当他张大口时，胸膛上所中的那一记赤焰掌，忽然热辣辣地作痛，如火烧一般，刹时冰魄般寒气又涌来，忽冷忽热，令周白宇极其痛苦：而正在其时，口中一甜，他不禁退出几步，倚着棵大树，口中的一股热气已猛地自口腔涌出。
而在此时，追命的手已是一松。
白欣如娇叱一声，爱郎心切，连人带剑再度冲来。
追命闪身让过，抓住白欣如的肩头，笑道：“小妮子，勿冲动，你且看看。”
白欣如满脸泪痕，向周白宇看去，却是看得傻了。
只见周白宇倚着的大树，树身被他口中所喷出来的赤焰之所摧，树身竟烧焦了一大半。
而周白宇，却是神采俊朗，一脸惊讶及钦佩的眼光，看着追命。
周白宇慌忙向白欣如道：“欣如，不可造次，原来追命老前辈是为我治伤。”
白欣如清泪未拭，又惊又喜，看着追命，不知如何是好。
追命大笑道，“见你无精打采，故特探你脉门，才知是被赤焰掌所伤，我已把赤焰逼出来了。”
周白宇惊异地间道，“赤焰掌天下无人能解，除非以金刚不坏神功及先天无上罡气护体，以寒心功及飞沙心法逼出极焰，难道前辈竟以……”
追命仍笑着道：“第一，我只不过卅出头，勿什么前辈老前辈的乱叫一通；第二，凡武学者，正大光明，才是正路，非下死功夫不能有所成，我不懂什么大金刚什么先天光的，我知道你中的是赤焰掌，便用极寒的掌功把它给逼出去，如此而已。”
周白宇沉吟了一阵，扑地跪拜：“前……兄台教训得是，我周白宇今生……”
只听追命一阵大笑，人影已不见，远处传来一阵话语：“我平生最不喜人跪拜，你且起来，与白女侠至林西四里之地去救援你们的人吧，我自会在林外接应你们的……”
最后一字说完，声音已二里之外了。
留下周白宇与白欣如两人，怔立于林中。
黄衣人影身形展动，已把长短二刀包围起来。
长短二刀倏地大喝一声，已分了开来。
一名黄衣剑手已一剑刺到！
张五回身，长刀后发先至！
那剑手即收剑，退了开去。
何八短刀护身。架开两剑，连人带刀向一名黄衣汉子双足削去！
那名黄衣汉子飞跃而起，扑下，向下刺出七剑！
何八翻了七个斤斗，站了起来，又躲开两剑，但背后被一名剑手划中一剑。
何八回身反刺，伤了那名黄衣大汉，背后挨了一脚，跌撞在一棵大树旁。
又一名黄衣汉子运剑震飞了何八手中的短刀。
那边张五长刀虎虎，五招一过，他的长刀便被两名剑手的剑缠住。
又过了七招，另一名黄衣大汉欺至，一剑伤了张五的左肩。
张五负伤应战，五招之后，中了一名被何八扎伤的大汉当胸一拳，打得口吐鲜血，反撞于一棵树干上。
而手无寸刀、瞑目待毙的何八，就在他身旁。
两人无可奈何的对视一眼，已知劫数难逃。
四柄剑已封死他两人所有去路。
李天行、李无雄飞身扑上与另两名黄衣大汉截杀起来。
李天胜见李天行与李天雄三招间已险象环生，只得放弃看箱子，加入战团。
长笑八大剑手中有六人正在战团中，其他两人是闲着的，其中一名被何八在小腹扎了一刀，伤势不轻，正在运气疗伤。
另一名剑手，却跃上那些箱子，蜡黄的脸孔，竟也露出几丝得意的笑容。
这恐怕是他第一次露出笑容。
可惜也是最后一次了。
一人自另一棵树上飞跃而下，大喝一声：“贼子看剑！”
人未至，剑锋已盛，剑气已至！
黄衣大汉剑才抬起一半，剑已穿喉。
这名黄衣大汉立时翻身倒下，气绝身亡。
闪电剑！
北城城主周白宇。
那边战团中，张五的长刀也被砸飞了，危险时，一条白影自天而降，架开两剑，并混杀起来！
张五叫道：“仙子女侠白欣如！”
何八登时精神大振，与张五二人合战其余两名黄衣剑手，虽手无寸铁，但拳风虎虎，那两名剑手一时也奈何不了他们。
李氏三兄弟正被那两名剑手杀得透不过气来时，周白宇蓦地出现，第一招架开两剑，第二招反攻二人，第三招已杀得那两名剑手连连后退，第四招便结束了这两名剑手罪恶的生命。
其他五名剑手见势不妙，招呼一声，反身欲逃，周白宇长身拦截，以一故五，七招后，又诛杀了一名剑手。
长短二刀也困住一名剑手，拼了十来招，白欣如也加入战团，以“素女剑”刺杀了那名剑手。
剩下三名剑手犹作困兽之斗。
但困兽斗也斗不下去了。
又一名剑手被周白宇刺杀，另一名重伤的逃了几步，被李氏三兄弟三柄剑刺杀当堂。
只剩下一名剑手了。
周白宇忽然一扬手，制止欲飞扑而下的长短二刀、李氏三兄弟，向那名早已受伤的剑手道，“念你已受重伤，且让你回去通知长笑帮帮主司徒长乐，请他三思而行，须知长笑帮是当今天下第一横行于黑道的帮会，但风云镖局也是天下最具实力的镖局，为了免伤和气，尚请他好自为之。”
第六章 黑夜刺客
周白宇带领白欣如、长短二刀、李氏三兄弟等出了森林，向黄河区域进发。
日正当空。
此处正是离陕西不到十六里的“大石镇”。
在这整个市镇中，只有寥寥百数名居民。
这市镇只有一家客店，平安客栈。
这天下午，在这客店喝酒吃饭的，只有四个人：一名在近窗处喝闷酒，年已花甲，一脸倦容；另二名在一圆桌上用餐，平民打扮；另一名位居正桌，面向街心，是一名酒鬼醉猫，是以店中老板与伙计，不时以鄙屑的眼光看他。
这店子只有三名伙计，老板是五十多岁的老头儿。
天气，闷热得令人发慌。
这时，两辆风尘仆仆的马车，在客栈门口停了下来。
车夫一止住了马车，车上便走下一男一女来。
男的英姿俊朗，女的清丽脱俗。
在另一辆马车上，走下的两人，形状令人喷饭。
因为这两人的形状实在太怪太滑稽。
所以在大吃大饮的两名食客对视了一眼，忍不住笑了起来。
连客店老板与那三名伙计，都忍俊不住。
那两名客人，一高一矮，一肥一瘦，高的高到不像话，像支竹竿，矮的就像只胖匣子。
正是长短二刀，何八张五。
跟着下马的是三名威猛的大汉。他们是李氏三兄弟，李天行、李天雄、李天胜。
白欣如、周白宇、长短二刀等，又回过头去，帮忙把车上的箱子一一搬了下来，抬入客栈。
一共是十六只箱子。
客店老板笑着迎了出去，打着揖道：“客官可是要房？本店虽然简陋……”
“但服务周到，布置精雅，饮食方便，价钱公允。”何八笑嘻嘻地接了下去。
“对呀，喂，老头儿，你这一套还是别耍下去了，咱兄弟听腻了。”张五笑着道。
那老掌柜布满蜘蛛网般的脸上迷惑了好一阵子，才赔笑道：“是是是是……”
李天行问道：“三间房。”
老头儿立即笑道：“有有有，本店正好有六间空房，三个楼上的，其余是楼下的。”
周白宇皱眉道，“你这儿还住了些什么人？”
掌柜怔了一阵：“没有了，老儿和三个伙计的家眷都不在这里住。喔，有了，今早来了母子二人，就住在楼下……”
随即又笑道：“那母亲还很年轻，儿子还不会讲话呢！”
周白宇递过一锭金子，道：“要楼上房，住一天，有多的金子，就给大家喝酒吧！”
钱毕竟是最令人心动的一样东西，何况是黄金；剩下的小费十分可观，怎教那老掌柜不笑得不见眼只见口的呢？
就连那三名伙计，也立刻躬身前来，笑着要替他们搬行李。
周白宇冷冷地道：“不用了，我们自己搬。”
这间客房与普通客店一样，只是比一般的客店大些，也旧些。
周白宇这一行人都疲乏非常的。
略作休息后，已是傍晚时分。
在傍晚时分，店外嘈杂非常，经李天行打听后，原来是来了一队镖队，投宿此店，大约有八名镖师，有两名是镖头。
周白宇拨起门帘，望了一阵，只见张五飞身上楼，沉声道：“今晚得小心了。那两名镖头正是沧州九指主成戚继威，另一名是勇胜镖局副主持快刀车雷，这趟镖看来不轻呢！双重负担，小心为妙！”
白欣如秀眉紧蹙，轻声道：“我们有没有跟他们联络上的必要呢？”
周白宇回头道，“我看不必了，出来走镖的人，疑心总是大的，是下会轻易信人的，何况我们重责在身，还是不要让人知道的好！”
伺八也沉下了脸色，凝重地道：“若我猜得不错，这干人有点来路不明！”
一共三间房子。
中间那房子，正是那十六个不大不小的箱子的贮放处。
北城周白宇及李天行、李天雄、李天胜全住在这间房里。
左边的一间，是长短二刀、何八张五的房子。
右边的一间，住的是仙子女侠白欣如。
这时已是入夜了，房里的周白宇、李天行、李天胜均已沐浴过了，而李天雄尚在浴房冲洗。
这一切都平静得很。
但不平静的事情，终于发生了。
灯火荧然。
李天生与李天行在桌边倾谈，周白宇倚在窗前静听着。
开始时李氏兄弟谈的尽是伤感话，直至比较悲观的李天雄去沐浴后，话题才比较开朗。
李氏青衫十八剑虽然并非胞兄弟，但毕竟同一门下，情同手足，如今只剩三人，教人怎不感伤呢！
李天胜忽然道：“大哥，小弟什么都没有看出，倒是看出咱们的周大侠与白女侠就快请咱们喝喜酒啦，”
李天行笑道：“这个不错，这我也看得出来了。不知周大侠是否能先告诉咱们一个日期，好教咱兄弟届时赶来喝你们这杯闹闹酒哇！”
周白宇神采俊朗的脸也红了起来，尴尬地笑道：“别胡说，别胡说，白姑娘要是听见了……”
李天胜大笑道：“想不到周大侠竟未曾迎已有季常之癖，哈哈……”
李天行也跟着笑了起来。周白宇在自有盖世武功，说起儿女私情，脸却红得像关公似的，不知如何是好。
就在此时，事情发生了。
周白宇摹然觉得窗外已有人欺近，他立时翻身，只见一把明亮的剑尖已啸地穿入墙来。
要是他迟避一瞬，即被穿肠贯腹而殁。
敌人正在窗外。
周白宇即时拔剑。
窗口也同时间被人撑开。
李氏兄弟也立时止住笑声。
周白宇剑未刺出，窗外露出一只人手，数点寒星，疾射而至！
周白宇扬剑，拨去两道暗器。
“嗤”！蜡烛被另一枚暗器打熄。
李氏兄弟怒喝一声，同时拔剑。
同时间房外传来了急剧的敲门声。
黑暗里除了这阵阵的敲门声外，一无声响，众人屏息以待。
周白宇沉声道：“是谁？”
叩门声立止。
周白宇连人带剑飞身扑近门旁，反手拉开大门。同时间，那片窗门也被震开，一人飞身窜入。
“叮！”周白宇在黑暗中与对方接了一招，星花四射，来人武功之高，绝不在施国清之下，那人就在门边出剑。
那窜入屋内的人突地出剑，挑开了一个箱子、刹时间金银光华蕴射，李氏兄弟的剑也同时攻到。那人反身接下一剑，却给李天行的剑在右臂上划一道口子。
那人右手反射，六七枚暗器射出！
李氏兄弟双手翻飞，接下了所有的暗器，来人已不见踪影。
那人的武功虽不高，但施攻暗器的手法及轻功都很不错。
这边的周白宇与对手拚了三招，那人一直是左手出剑，而至此刻右手一推，一人被他扔了过来。
周白宇一惊，左手扣接了给推压过来的人，正欲再出剑拦截，那人一闪间已逃逸而去。
此人轻功臂力，也绝不在施国清之下。
周白宇执住一人的后颈倏觉那人全身冰冷，已死去多时。
周白宇立时喝道，“关门，点灯。”
李天胜一个箭步，守住窗子。李天行立时打开火折子，点着了蜡烛。
在烛火未燃亮之前，周白宇脑中闪过了无数问题。
第一，来者武功如此之高，究竟是什么人马呢？
第二，来人一共两名，计划配合得如此周全，但竟在什么也还没有得到的情形下，便收手离去，他们所为何来？
第三，虽然激战时间很短，但以白欣如、何八、张五等的功力，应