怎么那么喜欢？难道我觉得砚公子帅，就不能觉得别的人也帅了？”
龚小三冷笑道：“能，当然能。他刺杀了你两次，砚公子也救了你两次。等他哪天把你杀了，他就帅到家了。”
珀奴轻轻叹了一口气：“那也不错，能死在这么帅气的刺客手下，胜过慢慢地老死。我看到枇杷姐姐那么在意自己的皮肤，那么怕老，不由也跟着怕老起来了。你要说我花痴，就算我花痴好了。”
两人全无心机，却全说不到一路去。珀奴一时侧首望向同席的幻少师，脸上一红，问道：“那刺客却是谁？”
龚小三眼见得她又跟幻少师说话，还是如此羞颜相向，一时气得一闭嘴，打定主意再不理珀奴。
“他叫阿卜。”
幻少师也一直望着那株高柳上面的对决，这时闻声答道。
“据说，他出自大食人中的先知伊马目门下。手中一套‘新月斩’，傲视以刀马自雄的大食人部落。大食人中，就算正当壮年的弓马健者，名驰一方的英雄，也少有人敢与他相争。只为当年他单身孤骑，护持先知伊马目遗物不远千里，历经波斯人、大秦人、亚美尼亚人的层层阻拦，几经喋血，直达麦加城。此后，他就被奉为大食少年刀客中的第一高手。其东来之时，一手新月斩，更是曾连败我昭武九姓中十七高手，尽斩其头颅，悬于马鞍，招摇而过。令东西粟特，无论老小，至今闻之丧胆。”
珀奴忍不住一皱眉：“他这么爱杀人？”
幻少师微微一笑：“大食人生存本来艰难，他们曾一度被夹持在两大帝国之间，无论东方的波斯，还是西方的拜占庭，他们都只能仰其鼻息。他们受欺日久，其新近崛起，也不过十数载——不敢杀人的部族又岂能崛起如此之快？我只是没想到，他们会派出这等少年高手专程来刺杀我，那却是太看得起我了，让我不免有受宠若惊之感。听说这少年阿卜连同他的先师伊马目在大食人中，也是才高遭忌，不合于群，所以他们才会派给他这等远行万里的苦差吧？”
可珀奴对别的其实并不关心，口里喃喃着：“可惜，他这么爱杀人，真枉了他看起来这么帅。连魉魉姐姐适才也死在他们手下了……可，他确实很有男子气概！”
幻少师不由微微一笑：“大食男人向来贱视女人，他也就自然极有男子气概了。”
珀奴却全听不出他口中的委婉讽意。却听得龚小三忍不住插口道：“那你到底希望那家伙赢，还是咱们砚公子赢？”
珀奴应声道：“还用我希望？砚公子自然不会输，但凡他出手，何曾输过了？”
说着，她忽猛地不由担心起来，回头望向龚小三，紧张道：“你说，砚公子会输吗？那大食人好像真的很厉害，我刚才还全在担心砚公子让他输得太过难看呢！”
两小的交谈突被一人的哈哈大笑打断。
——却不是别人，正是太子承乾看得兴起，自饮了一大杯酒，举戟指向那株高柳之上，趁兴高叫道：“何方小儿，居然敢擅闯百王孙之会。今日，就给你看看我那浅墨兄弟的厉害。”
却听那株柳树之上，那个大食刺客阿卜冷笑道：“百王孙之会？可笑啊可笑！天底下哪有这么多不要脸的王孙，浪掷祖先之名，屈服于所谓大唐的淫威之下。我今日就要他们看看，所谓大唐，又有什么了不起的？”
他汉话说得极为生硬，想来学习未久。
只听李承乾身边人怒骂道：“化外小儿，竟敢冲撞我家太子与诸多王子！”
那名大食刺客一声冷笑：“王子？当人质的还算什么王子？那我算什么？天子？谁又说我就不是王子了？”
珀奴听得此句，不由回首向龚小三一望，激动道：“呀，他也是个王子！”
龚小三气得身子一缩，让珀奴一时失了倚靠。这一下牵动了珀奴背上的伤口，只听她一声低低地痛叫。龚小三登时后悔，连忙把她扶住，口里还是忍不住怒道：“他就算是王子，又与你什么相干，你不过是砚公子赢回来的女奴罢了！”
他与珀奴交好，自相识以来，还从未曾对珀奴如此恶言相向过。
可珀奴不以为忤，反笑嘻嘻道：“那有什么，做女奴有什么不好？做女奴才能随便看长得好看的王子呢！要是做了公主，不说你们这儿，光我们那儿就有好多规矩，不能乱说乱动的。我高兴做女奴，难道这也让你生气吗？”
龚小三恼她没皮没脸，方待反唇相讥，却听得那边高柳之上已响起一片啸叫之声。
他连忙抬眼，却见那名大食刺客稍歇之后，已再度出击。只见他手中一把弯刀左右连劈，直向立身树巅的李浅墨冲去。
幻少师一声低叫道：“新月斩！”
——原来这就是令昭武九姓高手闻之胆寒的新月斩了。
这一击，想来是那名大食刺客蓄势已久的。
只见他刀势本颇简单，看似仅左一刀右一刀，交叉着向李浅墨劈去。可其运刀之快，直令在座王子中的弓马健者也不由观之色变。
李浅墨眼见对方袭来，本待立时反击。不过，他还是头一次见识到大食刀术的厉害。那“新月斩”一经使出，竟如经天皓月，锐不可当。其势之快，让李浅墨觉得直像一团雪团飞一样冲到自己面前。
一时间，他唯有后退。
从筵席中看去，只见那一片雪亮的刀光，追击着李浅墨，仿佛一个巨大的雪球，追逼着他，若被那团雪球追上，怕不立时会被它裹挟住，丧身殒命。
这雪光直追击了数十棵柳树之距。刀光过处，但见得繁密的柳树上枝叶零落，像一道暴风雪袭来，触物即折，那雪裹挟了万千碧雨，杀得个万柳涂炭。
一时，那欣荣的柳岸长堤上，高柳之巅，绿色中竟荡出了一条雪浪，而浪头直卷李浅墨。
李浅墨倒身后退，座中诸部王子有很多受大唐压抑已久，这时见一个大唐王子被大食刺客逼得连连后退，已有人忍不住开口喝了声：
“好！”
龚小三忧心李浅墨处于劣势，听得有人叫好，哪管得对方是不是王子，怒目回应道：“好你娘的皮！”
他一语叫完，却忍不住伸手捂了捂腮帮子。
——原来那行柳树距筵席本就不远，这时树巅之间，枝叶纷下，犹如一场绿雨，洒向席间。那柳叶沾了刀势，打在人脸上，竟让人觉得生疼。
王子婳也正注目树上的对决，这时随手拨开面前飞来的柳叶，冲魏王浅浅一笑：“柳叶飞来片片刀……如此对决，却也颇有诗意。没想今日却有此等好战。不过殿下放心，我看这名大食刺客，不是针对殿下来的。”
魏王有她在侧，似也自觉安全，闻声笑道：“有王女史在，就算是针对小王也不妨了。说来惭愧，小王倒巴不得他是针对我的，到时可略见王女史出手的风采。但不知以王女史高见，这一战，却会是谁输谁赢？”
王子婳淡淡一笑，并不答话。
她不只关心那高柳之上，这时目光一扫，面上忽现忧色。
魏王望着她，只道李浅墨境况堪忧，细看才见她望的并不是树梢之上，而是望向远远的柳岸边。
那边，正有一个赭黄衣衫的老者坐在那里垂钓，他逆着日光，让人全看不清他的脸。
魏王不由一奇——他隐隐听说，王子婳与李浅墨之间颇有渊源，怎么此时她不看那高柳对决，反望向别处？
却听王子婳低声道：“魏王你看……”
魏王愣了愣，顺她目光望去，疑惑道：“什么？”
王子婳淡淡道：“东海虬髯客。”
魏王不由心里猛地一紧。
——自那日参合庄里见过虬髯客之后，每思及此老，他都不由得背后发凉，几度在噩梦里都梦到与他朝面。
——难道虬髯客那日所说竟是真的？他现在已与太子联手，意图对自己不利？
——那自己可谓危矣！以自己魏王府下那些护卫，就算加上瞿长史，又如何奈何得了他？
一转念间，他却又想道：又或者王子婳只是借此来警醒自己，以图自重？
——他与五姓中人还结盟不久，这场结盟，正是王子婳穿针引线的。这时他不由不怀疑王子婳正是要借虬髯客这等大敌来要挟自己，以图自重的。
只听王子婳道：“我有个不太可靠也不太好的消息一直还未来得及告诉魏王。”
魏王知道王子婳轻易不会开口，开口必事关重大，不由耸耳细听。
却听王子婳道：“我听说，虬髯客最近见过太子一面。不过只是揣测，没人亲眼得见，所以那消息也就不知确不确实了。”
魏王一时不由全忘了李浅墨与那名大食刺客之争，蓦地担心起自己的安危来。
却见王子婳望着那边，忽展颜一笑：“没事儿，我们的人来了。现在无论虬髯客来意如何，魏王勿虑，都会有人阻挡的。”
那边水岸边上，垂柳之下，跟筵席不过半里许，正有一个老者在那里低头垂钓。
他穿了件宽大的赭黄衣衫。照说，那衣衫的颜色已经犯禁，可他却满不在乎，就如此正大光明地把它穿了出来。
这老者年约六十许，生得一脸虬髯。他那虬髯在日光照耀下，并非黑色，而是隐隐中透着红。他用的钓竿也奇，全看不出是什么材质，细细一线，却伸得如此之长，足近两丈许。竿头一丝银线垂入水中，本没什么奇怪。但水岸之畔，屡有清风微起，他竿头那一丝钓线，却始终笔直地垂入水中，仿佛全不知风为何物一般。
魏王仔细看去，已知此老正是虬髯客。此时阳光照在他皱纹深刻的脸上，让人全看不出他在想些什么，可那莫测高深的表情却让魏王越看越觉得胆寒。
忽听得欸乃之声响起，却是曲江池的水面上，有一艘小船正从日边而来。
那船行直冲着虬髯客，行至距离岸边四五丈许，那船才停了下来。却听船上一人道：“张老，暌违已久，没想今日得见。不知我这艘小船，可惊着了张老的鱼？”
那声音厚厚沉沉，让人听来有些异样，沉厚得都有些浑浊不清，仿佛那声音是从水下面发出来的。
却见那船首上立着一人。哪怕是立身于如此轻的小艇之上，他下盘依旧扎实得仿佛立在厚土高天之间。这样的修为，连瞿长史远远地见着，都不由吃了一惊。
却听虬髯客淡淡道：“是我的鱼的话，谁都惊不了。若惊了，那就不是我的鱼了。”
他没看向来人，只望着水中倒影。可哪怕水中波光潋滟，船上那人的影子投入水中，只管宁定定的，仿佛丝毫不受那波光扰动一般。
只听船上那人笑了笑：“张老说笑了，池中之鱼，何尝有主？怎么说得上姓张姓李。若说东海之鱼，全部姓张，倒也还罢了。”
虬髯客依旧没有抬头，冷冷道：“我不过东海钓腻了，又听说天底下最贵的鱼就在长安，所以特地跑过来钓钓看。听说在长安，有一句话叫做‘治大国如烹小鲜’——看看，一条小鲜就抵得上一个大国了，所以我好奇，想在这皇家园池里，钓条小鲜上来看看。”
说着，他抬起头，向那边筵席处望了一眼。
“何况，长安城中人似乎个个酷爱烹鱼。岂不见那边筵席上有两个王子，个个都急于一试身手。待老朽钓条小鲜上来，就送过去给他们弄弄，看究竟谁的手艺好，谁能烹小鲜如治大国，烹它个油浇火辣的，岂不很是好玩？”
——当日参合庄一会，他就曾挑动东宫与魏王府之争。船上之人想来出自天下五姓，对此已有耳闻，所以不由对虬髯客的出现深感忌惮。
想来他就是王子婳安排的阻挡虬髯客的人。只听那船上之人沉声道：“以张老看来，何物不是小鲜？万里长鲸，纵横东海固可，到了长安，只怕是错入了旱地，施展不开。”
虬髯客是何等样人，怎甘受人威胁，闻言冷声道：“难不成，这块旱地，就只有你李泽底施展得开？”
船上之人居然是号称天下五姓中第一高手的李泽底！
——当日，阀阅大阵围剿罗卷失利时，他就曾出面与罗卷一战，可惜后来为覃千河帐下的骁骑扰乱。但那一战的紧张，令李浅墨至今思来犹觉胆寒。其后，玄清观中，因为他阻止王子婳出家，谢衣也曾挺身与他一战。这一战，令名盖江南的高手谢衣，也几乎命丧于他的手底。
如今看来，天下五姓确实已与魏王结盟，否则王子婳与李泽底不会先后露面。
却见虬髯客忽然抬头望天道：“今日好热闹，该来的都来了，只是有的怎么还藏着？”
说时，他手中钓竿不动，钓丝却突然上卷，笔直地一根银针似的直向一株老柳上扎去。
却听虬髯客冷笑道：“畸笏老儿，别躲着不露面！难道你自伤老丑竟一至于此，连老相识也不肯相见？还是隔岸观火，专等着看别人的好看？”
却听他身侧一株老柳之上，一个苍老的声音笑道：“怪不得异色门吴盐那小妮子千催万请，一定要我今天跟来，我还道有什么好事，却是有你这小家伙在这里。怎么，你来得我就来不得？你说你是来钓鱼的，那我也算来钓鱼的好了。”
说着，只见那棵茂密的柳树上面，忽垂下一根翠绿的柳丝来。那柳丝直垂入水中，看它来势不急，却搅得一池水晃，连李泽底立身的小艇都忍不住晃了晃。
李泽底一时色变——当今天下，除了大荒山畸笏叟这等耆宿，还有谁敢直呼虬髯客为“小家伙”？他当真也有此资格，因为他出道，怕较虬髯客犹早二三十年。
幻少师冷眼打量，知道今日局势已明：魏王设宴于曲江池，却担心自己的安危，所以邀来天下五姓以求自保。本来以王子婳的识见加上李泽底那“九派黄流”之术，相信天下无论谁来对他不利，也会千难万难。
可东海虬髯客的现身，却令此间局势大变。他名驰海内，于隋末年间，身负草莽第一高手之名，战遍天下，概无敌手。何况其人行事不依常规，实叫人难以猜测，也就更叫人难以防备。此时虽说退隐日久，但他既然出山，怕无论是谁面对其威势，都会不由得手心冒汗。
而东宫太子一脉，今日准备却也万全。他们结大荒山一脉以图翼助。今日之行，在异色门门主亲身随护之下，犹不敢掉以轻心，还搬出她门中大荒山一脉的世交好友畸笏叟暗中相助——畸笏叟于当今天下，只怕算得上资历最老的高手名宿了，等闲都不轻易现世。今日，如不是为虬髯客突然现身，用意不明，不是各自担心东宫与魏王的安危，他与李泽底这等海内驰誉的高手，又怎会出现？
王子婳在那边见到李泽底现身，不由微微一笑。当日，为了罗卷之事，她与整个五姓中人几乎闹翻。但那场“婚礼”过后，她与罗卷之间某种神秘的禁制似乎也就解除了——有些东西，一经得到，你会发现也许它并非生命中最重要的，哪怕你心中依旧存有渴望，而你却已发现：你原来并不是渴望得到而已。何况她已得到了，哪怕她现在与那个天涯浪子天各一方，却终生挡不住彼此的倦眼相看。
从那天起，生命在她面前忽然显现出望也望不到边的广阔。王子婳自觉自己依旧是个女子，她不甘平淡，却也渴望安全。而人生之中，所谓安全，就是让自己的生命有个限制，有所羁绊，不至于流淌无依吧？
所以她选中了长安。
因为长安城、这个权谋之都，尽有许多机会供她驰骋。所以她略施手腕，就重新与天下五姓媾和，就连李泽底这等盛名之辈，也没能逃过她的笼络。
——五姓之人，入唐以来，即受当今圣上排挤。而若她可联结魏王，辅佐魏王登基，那时，她对五姓中人可谓功劳大矣。
而魏王也是自觉自己的在野势力较诸东宫实在有所不及，所以眼见得王子婳有意与己结盟，也是正中下怀。
这时看到