井娃从衣领里拽出干姜块，摸了摸手腕又拍打心口，方泽芹看向李春花，李春花琢磨了会儿，无奈道：“这回不行，我也猜不透，小哑巴，你再做得具体些。”
井娃又做了几个动作，没人能看得懂，她急得像热锅上的蚂蚁，围着桌子团团转，方泽芹见那干姜块上被咬掉一块，又闻到井娃嘴里有姜汁的味道，心觉有异，便拿出纸笔让她写出来。
井娃写下了“向天”、“沙正”和“不好”这六字，方泽芹照着念了一遍，又联系干姜来揣摩，顿时就明白过来，他拿起干姜块，问道：“这姜可否先借我一用？”
井娃点头，方泽芹道：“好孩子。”摘下干姜，摸出三文钱递给李春花，嘱咐道：“今日的课明日再补上，你二人别在外逗留太晚，若没什么事便及早回家。”吩咐已毕，他便背起药箱进城去了。
待方泽芹走远，井娃将竹篓解下，从篓子里拿出一个麻布包裹递给李春花，说道：“啊~呀！”
李春花指指自己，问：“是送给我的？”
井娃点头应声，李春花笑眯眯地拆开包裹，里面装着叠好的衣服，正是井娃曾穿过的蓝色衫裙，那日，井娃便是穿着它跳进泥潭，虽然柳元春叫她把衣服扔了，她却洗净晾干，偷偷塞在药草下，带来送给李春花。
李春花的衣服都是东接一条西凑一块的拖把布，粗布衫上都是补丁打补丁，没一件完好的，何曾有过这么柔软的丝料衫裙？当场眉开眼笑，抱住包裹问道：“真是给我的？你舍得把这么好的衣裳送给我穿？”
这衫裙上沾着洗不掉的墨点，井娃原还害怕李春花嫌弃，见她这般开心，也跟着高兴起来，用劲点了一下头。
李春花眼圈红了，呜呜哭起来，井娃不知道她为什么哭，只道流泪就是难受，她曾看过丑婆做鬼脸逗笑哇哇大哭的孙子，也有样学样，手舞足蹈地扮起怪相来。
李春花破涕为笑，擦去眼泪，道：“小哑巴，你真好，先生也是好人，我就交你这个朋友了。”
井娃心花怒放，白蒙蒙的面皮上浮起红晕，连声道：“嗯、嗯！”
李春花将包裹重新扎好，井娃问道：“咦？”
李春花抓抓蓬乱的头发，笑道：“你看我满身都是泥巴，就这么穿上，会把你送的衣裳给弄脏了，走，到我家玩。”
井娃见天色还早，便随她一同回去。李春花的家便是一座荒废的土地庙，离中保村不远，就在小河西面的矮山里。殿堂里只有一尊土像，四壁蛛网罗结，墙根下堆满茅草，在上面铺层麻布便是睡觉的地方。
李春花跑到土像后，搬开墙根下的两块土砖，露出一个洞口，李春花把乞讨来的钱财和捡来的碎布、破衣服等物事都藏在这洞里，隔半个月拿出来清点一次。她理出一块空位，将包裹塞进去，掏出一个陶罐打开，里面全是碎银锭和铜钱，她摸着陶罐道：“这都是我一子儿一子儿攒下来的，等攒够了钱，我就不当叫花子了，等有屋子住时，我再把你送的衣裳穿起来。”
井娃猜不透她的心思，只跟着点头附和，李春花嘻嘻一笑，把陶罐小心收好，又摸出两块干硬的面馍馍出来，递给井娃，道：“吃吧，这是我昨儿买的。”
井娃摇摇头头，指向庙门，做了个咬的动作，伸手拍打自己的脸颊，愁眉苦脸地叹了口气。李春花问道：“你不能在外头吃饭么，你娘会打你？”她愣了下，恍然大悟，“噢——那天你脸颊淤肿是被你娘打的，因为你吃了油饼，对不？”
井娃点头，轻道：“咦……唉……”
李春花安慰道：“别难受，大人都那样儿，老叫花子没死的时候总拿我当出气筒，呼来喝去、拳打脚踢，还使唤我去替他偷人钱财，小哑巴，你说我是自个儿愿意当毛贼的么？可没偷到钱呀，那老不死的就不给我饭吃，好在他终于死啦，不然我这罪还有得受呢！”
井娃轻“嗯”了声，只觉得那老叫花子比自家娘亲还可怕，柳元春虽然会动粗，但从没让她缺吃少穿过，哪怕在气头上扬言要饿她肚子，等脾气过后仍然会将食物送到井底，除了跑路送药，井娃在家只需要照看药田，将草料分类理齐，粗重活和复杂的精细活向来轮不到她干。
二人并肩坐在茅草铺上谈心，李春花只管说，井娃只管聆听，偶尔发声回应，这般相处倒也和乐融融，直聊到云霞染红半边天，井娃才急匆匆离开。
到家时已迟了半柱香的工夫，柳元春小惩大诫，在井娃的左手手心上打板子，直打到手心红肿才停止，早早便将她送下井，依旧是半夜送下药粥和两个白馒头，井娃吃不了这么多，平常不是剩粥便是剩馒头，不管剩多少，柳元春每次还是送这么多分量下来。井娃把粥吃完，留一个馒头在篮子里，另一个馒头包起来揣进怀中，第二天进城时便将这馒头带给李春花，往后日日如此。
有井娃带晚饭，李春花便将方泽芹给的铜钱全都收进陶罐里。
☆、禁足01
曹村长找来一名卖字画的穷书生来村塾坐堂，方泽芹便专一巡诊赠药，闲暇时教李春花与井娃读书习字。光阴荏苒，不知不觉过了两个多月，李春花已会背诵《千字文》，进入辨识字形的阶段，井娃早将《百家姓》抄完，她记性奇佳，只要教一遍便能记住字形和写法，方泽芹见她熟悉药性，在《百家姓》习完之后，便让她誊抄《本经》，太医局尤为重视《本经》一书，这是医官校试时每科必考的基础科目。
有一天，方泽芹又带了名新学生到茅棚里与李春花、井娃二人共同习字，这半路插队的人便是大病初愈的南向天。
那日，游方郎中将南向天送回家，据其病症诊断为热痧，游方郎中言之凿凿，说急性发病乃是外邪侵入肌肤导致阳气阻滞，长久淤积而不得透泄之故，只要将热邪散了便能痊愈。
这游方郎中除却看病还兼带卖药，于是开了几副芳香开窍的药，全是在他手里能买到的。南员外爱子心切，听郎中说得有理，便等不及的抓药熬汤，谁知南向天喝了药之后病情加剧，连气都喘不上来。那游方郎中已事先收了银两，一见情势不妙，立马拔腿开溜。
就在南向天气若游丝的危急时刻，方泽芹赶到了，一把脉，按之不鼓，再看药方，立时脸色就沉了下来，说道：“他已是阳气不继，怎还能开窍？这气一散，神仙也救不回来！”
南员外急得拍大腿，直骂那游方郎中是直娘贼，拍马屁哀求道：“方大夫，南某晓得你比神仙还神，可一定要想法子救救向天！”
方泽芹指压南向天的下巴，让他张开嘴，发现舌底还残留姜末，便知道井娃随身佩戴的那块干姜为何缺了一块，原来是她咬下来喂给了南向天。
方泽芹内心是喜愠参半，喜的是井娃能够热心助人，愠恼的是恐怕她这一片善心被当成了驴肝肺，于是直言道：“若在一般情况下，令公子恐怕是回天乏术了，好在有人提前喂他服食干姜，回了些阳气，这才把命给保下来。”
他将井娃的干姜放在南向天眼前停留了一会儿，转而交给南员外，说道：“干姜有回阳暖中的功效，将这干姜捣碎熬汁，先给他服下。”
南员外不敢耽搁片刻，立刻照做。一碗干姜汤喝下去之后，南向天脸色好转，乌紫的嘴唇也逐渐恢复正常，方泽芹又开了一张方子，上书“姜、白术、附子、白芍、茯苓”，都是补气的药。
南员外连声称谢，叹道：“方大夫，我父子俩的命可都是你从鬼门关抢回来的，这以后除了你，我可谁都信不过了。”
方泽芹道：“方某不敢居功，这回多亏了柳家姑娘，抢回令公子性命的干姜便是那孩子的随身物，若非她先喂食干姜又及时赶来通知方某，令公子可就真的危险了，要谢便去谢她吧。”
南向天虽然身体虚弱，头脑却很清醒，不仅看到了那块残缺的干姜，也将方泽芹的话听进心里，回想起井娃担忧的神情，登时心里发热，再回想起那一小块嚼碎的干姜，嘴里也泛出甜味，待身体养好，头一件事便是向救命恩人道谢。
南向天虽然蛮横霸道，却是个直来直去的实心眼，他看不惯谁便要去欺负谁，一旦看上眼了，那自然百般都好。井娃起初害怕南向天，相处久了，见他处处服帖，也就敞开心怀交上了这个新朋友。
南向天加入之后，李春花可算是有了玩伴，一个臭要饭的，一个臭不要脸的，都是皮猴子，碰在一块儿天雷勾地火，闹得不可开交，一开始两人不对付，总是针锋相对，待南向天知道李春花是女孩后便学着容让，时有小打小闹，玩起来却很融洽。
方泽芹因材施教，上半堂课教李春花和南向天读书，下半堂课教井娃写字，通常到了这时候，李春花与南向天便坐不住了，你追我赶地在浅滩踏水捞鱼，方泽芹也随他们高兴，眼角稍带着照看两孩子的安全，心思基本上全放在井娃身上。
抄了一段《本经》之后，方泽芹手把手地教她写楷书，边写边在她耳边念道：“方泽芹、南向天、李春花……”
井娃耳朵发痒，偏身避开呵气，方泽芹开怀一笑，又教她写下“柳”姓，问道：“你的名字叫什么，能写出来吗？”
井娃轻“嗯”了一声，提笔写下“井娃”两字，方泽芹微怔，问道：“你姓柳名井娃？”
井娃摇头，又写下一句简短的话：“住井下呼为井娃有姓无名”
方泽芹微蹙眉心，沉吟片刻，柔声问道：“我给你取个名，可好？”
井娃转头看向他，眨了眨眼，先是露出诧异的神情，接着嘴角扬起，苍白的脸颊泛出血色，方泽芹凝望半晌，微微一笑，心里有了主意，牵着她的手在纸上写下“应笑”二字，轻声道：“应笑，这便是你的名字，柳应笑，只盼你能笑口常开，喜欢么？”
井娃睁圆大眼睛，面无表情地看向纸上的字，方泽芹不免有些紧张，但见她提笔将“应笑”二字写了三遍，眼光忽闪，弯起眉眼，脸上绽出笑容，犹如初雪消融，散出淡淡的暖意。
方泽芹又问了一遍：“应笑，喜欢么？”
井娃眯起双眼，朗声应道：“唉！”
听这上扬的声调便知她心情极好，方泽芹不觉莞尔，抬起手，柳应笑习惯性的闭眼缩脖子，方泽芹将手覆在她头顶上拍了拍，微笑着夸奖她：“应笑，你是个聪明的乖孩子。”
正说话间，却听一声尖叫传来，就见李春花在河水里挣扎，南向天跑过去想要拉她，谁知身子一沉，也跟着陷了下去。
方泽芹拔身而起，柳应笑抬头看时，他人已在一丈开外，纵跃入河，破水而行，看似在水中漫步，眨眼间却已划到落水处，水深及腰，他却好似脚没落地般上下沉浮，双手插入水中轻轻一兜，就将被水淹没的二人捞了出来，待他们呛咳着回过气，才一手一个夹在肋下，快步走回岸上，到得避风处再将两人放下。
井娃将用来遮挡墨汁的麻布递给两人擦身，心道这回夫子可要生气了，就连一向不服人管的小太岁都被吓得面色发青，裹紧麻布，跪在草地上直打哆嗦。方泽芹半截长袍全湿，他也不急着打理，先从药箱里取出一片干姜让南向天含在嘴里，拍着他的肩膀道：“向天，勇于救人是好事，男儿该当如此。”
南向天眼神一亮，面露喜色，方泽芹旋即语调一变，沉声又问：“不是告诉你们只能在浅滩上玩耍么，为何跑去水深处？”
李春花从头发和衣服上拧下一把黑水，大声辩解：“这可不能怪咱们，那河水本还不及腰，谁晓得水下有个大坑，一脚踩下去就不着底了。”
方泽芹道：“正因不知道这河底有无断层塌陷才更需谨慎小心。”也不多训斥，收拾药箱，领着孩子们径至庄前敲门。
庄客通报之后，曹村长亲自来迎，一见南向天与李春花这两只落汤鸡便知道所为何事，忙叫人把孩子带去后院刷洗，又引方泽芹与应笑往草堂上坐下，不一时，庄客捧来热腾腾的茶水与崭新的长袍，曹村长道：“方大夫先去换了这身湿袍子，免得挨冻受凉。”
方泽芹知道曹村长的脾气，也不推却，进屋里换下湿衣，出来后寒暄两句，开门见山道：“不知曹村长家可缺帮工？”
曹村长回道：“缺倒是不缺，方大夫可是为了李春花那孩子的归处？”
方泽芹颔首：“方某曾听闻春花有偷窃的恶习，村人多有嫌恶，但近两个月观察下来，倒觉得那孩子心地不坏，只是缺人管教，她目前住在村前的废庙里，长此以往恐生事端，若村长愿意收留她，稍加管束，方某不胜感激。”
曹村长笑道：“这有何难，内子有孕在身，等肚子大了怕是会有诸多不便，就留那春花下来当个贴身帮衬的，平时递递水，端个桌子凳子，待娃儿出世，便让她做个伴读，你看如何？”
正好这时李春花与南向天结伴跑过来，李春花换了件稍显肥大的粗布裙，湿发扎在脑后，身上和脸上的污泥已被洗净，露出本来面貌——肤色略深，浓眉大眼，嘴唇薄而阔，平凡之中又带几分英气，这相貌与她不羁的性子倒是极为相称。
方泽芹问她是否愿意留在庄里当个帮工，李春花眼神晶亮，当下点头应允，便领她去见了曹村长的浑家徐氏，徐氏孕初害喜，不住呕酸，亏得方泽芹支招，教她以姜米汁泡脚才缓解了症状。
她也听过李春花偷窃的恶名，本心存芥蒂，但见方泽芹对她褒奖有加，又得知她自幼被弃，心生怜惜，也就不计过往，真心接纳了她。
方泽芹还有半个月便要离去，南向天家境殷实，无需旁人操心，安顿好李春花之后，唯一令他牵挂的便是柳应笑。
曹村长看出方大夫对山娃子特别关照，便说道：“若她愿意，随时可进学堂同其他孩子们一道念书。”
南向天在旁插嘴：“当然了，想什么时候进就什么时候进，小哑巴是我的救命恩人，没她就没我，没我就没我爹……唉？”说到这儿，他也觉得话不对头，抠着脑袋琢磨该怎么把话给说清楚。
方泽芹摇头道：“应笑与其他孩子不同，用寻常的教导方式太委屈她了，只需给她提供笔墨纸砚与一处可安心习字的地方即可。”
曹村长笑道：“去学堂也可，来我庄上也成，这都好说，你还怕曹某会委屈到她吗？”
方泽芹双手抱拳朝前拱了拱，对柳应笑道：“我若不在时，你可自去学堂写字看书……好吗？”
柳应笑一直乖乖坐着听讲，这时才“呀”了一声，转头望向曹村长，由于曹村长面相彪悍，她只看了一眼便掉开目光，怯怯点头应诺，听说方泽芹即将离开，心里不舍，伸手轻拽了下他的袍子，用一种期盼的眼神看上去，想问他以后还会不会再过来，却不知道该怎么问出声音来。
南向天倒替她省了事，问道：“方大夫，你还会再来吧，你教书比那总唠叨着弟子家训的杨老头儿要好，听你讲得不乏，杨老头一说话我就犯困。”
方泽芹摇头轻笑，看向柳应笑，承诺道：“自然会再来，应笑，好好写，等我再来时可要验收你的学习成果。”
☆、禁足02
柳应笑“嗯”的答允了声，心里一欢喜，白面皮上就泛出一层薄薄的红晕，南向天瞥过去，只觉得这小哑巴的脸蛋像极了他最爱吃的玉鹅蘑，乳白色的伞盖甘滑温厚，仿佛轻轻一捏便能挤出水来。
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天明，柳元春将女儿拉出井外，洗漱罢，一齐到堂前吃饭，桌上摆了一锅生阳补气的香砂君子粥，一碟调理脾胃的六珍糕与三片腌渍嫩姜，正吃之间，忽听外面有人大喊：“小哑巴！小哑巴！你在不在？今儿在桃花溪办赏春会，我跟小要饭的来找你啦，咱们一起�
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