方泽芹正想趁此机会让怯生的小徒弟学着如何与同辈相处，便暂不带她出诊，好让她能与年纪相仿的孩子们多接触。
应笑乖顺随和，在中保村时能与南向天、李春花两大顽童结为伙伴，按说在方家大宅也该得人缘，岂知孩子极易受身边大人的影响，且不说李春花无父无母，就单说南向天那小太岁，他父亲南员外心胸豁达，母亲也是个贤良淑德之人，从不在下辈面前说三道四，是以南向天对应笑的种种刁难归根结底只是孩子心性。
方文岳的学生大都是姬妾子女，心比针眼细，听说应笑“寄人篱下”，是“没爹娘的孤女”，自是瞧不起她，小孩不像大人那般懂得卖笑虚应，爱憎情绪单看言行便一览无遗。
应笑对他人眼光极为敏感，本就战战兢兢，受到排挤后更是畏缩，若没人找她说话，她便不敢主动与人打交道，常远离人群，独自坐在角落里看书，方文岳只当这女娃文静，遇到哪一个顽劣难教的孩童便先拿应笑的乖巧来作比照，扬一个抑一个，殊不知这么做更孤立了应笑。
方泽芹对这些情况毫无所知，等他出诊归来，小徒弟早在草园子里坐着了，问起白天的事，应笑只说好的，不说愁的，一来不愿令师父操心，再则是知足常乐，想当初她还在学堂外咿呀学语，如今却能与同龄孩子坐在一起吟诗诵经，单此一件便已大感满足，再多烦心事，只要一迎上师父温柔的眼光便都消散而去，只余浓浓暖意。
☆、小别01
作者有话要说：……小别……
年关将近，府里来了一个梁雪娥，是甄氏的侄女，年已及笄，生得容姿秀美，行事说话进退得宜，登门当日便献上一幅亲手绣成的＇寿仙游春图＇，翠柏仙鹤，形态生动逼真，把老太太乐得嘴也合不拢。
闲聊之中，王氏提到要给应笑找教引妈妈一事，甄氏插嘴道：“梁家是开织坊的，雪娥打小就跟着学做女红，缝补织绣无一不精，她与应笑年岁相近，不如就让她去做个伴，姐妹俩也能说说话。”
王氏但笑不语，老太太被说得心活，只怕孙儿不肯，便叫甄氏去探个口风。甄氏倒不着急，也让梁雪娥去方文岳那儿读书。
雪娥去观察了两日，见应笑总是独自一人读书习字，便故作驽钝，时不时挑些易解的问题去请教她。应笑见有人主动找她说话，不觉惊喜交加，又见小姐姐温柔可亲，便一问十答，话也多了起来。
雪娥做了些小荷包、金线箍分发给孩童，随身揣着绣绷，那布面上是绣了大半的＇金鱼戏浪图＇，闲暇时便拿出来戳几针，引得丫环仆妇们争相传看，又挨门去问候大娘娘小娘娘们，将面上的礼做得没有一处疏漏，在府上广得人心，老小主从没有不喜欢她的。
雪娥擅长各种儿戏，带孩子玩乐时总是拉上应笑。一日，方泽芹回来得早，见应笑不在草园子里，便想去书房探视，经过花园时却见她正与一群孩子们抛花球玩，当下也不出声，只站在侧方不远处观望，发现那花球抛来抛去，总是传不到应笑手上，唯独雪娥接下后会抛给应笑，他便有个七八分数，心里兀自不痛快。
雪娥瞟见方泽芹站在一旁，忙叫个停，领着大伙过去见礼，孩子们对方泽芹不熟悉，只知道他在府里地位高，也不喊兄长，都跟着下人们唤他“大公子”，有些敬畏之意。
雪娥走上前深深道个万福，含笑道：“公子来接应笑了？”
方泽芹还了个礼，说道：“小徒多蒙梁姑娘照应，方某不胜感激。”
雪娥道：“公子严重了，应笑聪慧过人，我倒常得她提点一二。”
应笑听人称赞自己，心里高兴，不由得垂下脸面微微而笑。方泽芹把小徒弟唤到身边，见她面颊泛红、额上冒汗，当即用袖子轻轻擦去，蹲□来问道：“可要跟为师回去歇息？”
应笑有些迟疑，看看天色，摇了摇头：“不累，师父先回去吧，雪娥姐姐今儿要做豆荷包，我也想跟着学，女孩儿家该多学些针指细活。”
方泽芹愣了一愣，刚想开口，甄氏却从那头走了过来，笑眯眯地道：“听说女娃娃身子虚，可别累坏了，针线活计在哪儿做不成？让雪娥去草园子给你做个伴便是。”嘴上说着，手也不闲，将其他孩子全都哄走。
应笑拉着师父的手轻轻摇动，抬头看去，眼神里有些期许，方泽芹把她抱起来，说道：“那就劳烦梁姑娘了。”
雪娥回道：“小事而已，公子不必多礼。”
方泽芹抱着应笑，雪娥尾随在后，三人一同去了草园，方泽芹备了热茶熏笼，让雪娥与应笑在房中自便，自己却提着风炉去前院煎药，过不多时，雪娥托着茶盘出来，方泽芹即刻起身接迎，雪娥将盘盏放在石桌上，倒了杯热茶递送上前，关切道：“外头天寒地冻，请公子喝杯茶暖暖身。”
方泽芹道：“多谢梁姑娘关心。”接过茶盏轻抿，只是做个样子，水没沾唇就随手搁在一边。
雪娥看向炉上药罐，问道：“不知应笑患的何病？”
方泽芹道：“只是有些气虚而已，平日里多带着调补即可，也算不得什么病。”应笑的病实则是个生来便气血双虚的虚证，调理不好便会往恶处发展，许多孩童都因此症夭亡，方泽芹不说是病，全因今日见应笑受排挤，若再让人知道她生来带病恐怕不妥。
雪娥又问：“可还有哪些需留意的？”
方泽芹回道：“别让她太过疲累。”
雪娥喃喃道：“如此说来，需得多琢磨些文戏，那些个带跑动的耍子，孩子一玩起来便收不住，抛花球倒也还成。”
这一说倒提醒了方泽芹，他问道：“应笑与其他孩子处不来吗？适才看你们玩抛接花球，却无人愿意传给她。”
雪娥迟疑道：“这……许是还未处惯吧，这儿的孩子淘气异常，令徒却是个爱静的，不要紧，孩子心直，只是对外客感到生疏，接了球定是想先传给跟自个儿要好的，再处段日子，等彼此熟悉了便好。”
方泽芹沉吟半晌，拱手道：“有劳姑娘多照应。”
雪娥笑道：“公子多礼了，应笑是个聪明乖觉的娃，谁见了不喜欢？”
一语未休，应笑从帘子后探出头来，扬声唤道：“雪娥姐姐，这线上结了个疙瘩，该怎么办？”
雪娥道：“这就来。”对方泽芹点头示意，又回屋里去了。
方泽芹见雪娥落落大方，不似有其他心思，也就把顾虑收了起来，难得应笑愿意亲近外人，便由得她进出草园子。雪娥对应笑关怀倍至，除了教针指，还为她量身裁衣，及至后来，两人吃饭也要挨在一处坐，闲暇时更是形影不离，宛若亲姐妹般。
老太太将这些事落在眼里，心头暗喜，只道孙儿终于开了情窦，她又喜欢雪娥，便时常在言语中明着暗着露些意思出来，这正遂了甄氏的心意，便开始放手撮合。
转瞬即到元宵灯节，方泽芹正想带应笑去看花灯，甄氏便让雪娥随行，唯恐方泽芹拒绝，特地拨了个贴身丫头阿宝跟在左右以示“避嫌”。
四人来到北大街的灯市上，只见游人仕女穿梭如织，车马喧嚣，灯火如金树银花缀满长街。应笑头一次看灯会，不觉兴奋异常，拉着师父的手东跑跑、西溜溜，却因人多总也看不痛快。
方泽芹让她骑在颈项上，问道：“如何？看清楚了么？”
应笑初时还有些害怕，待她一抬头，眼前星辰闪烁，宛如置身夜空中，当下乐得拍起小手，低呼道：“看清楚了，这是鲤鱼跃龙门，那儿是莲花宝顶，啊呀！前头还有座灯塔，那么高，那么大！师父，那上边儿还在冒火花呢，像流泉飞瀑似的！”
方泽芹扶住应笑的腿，笑道：“不急不急，今儿任你看个够，咱们一处处慢慢瞧。”
扛着小徒弟去每个摊子上转一转，仰头说：“应笑，若是想要哪一个便告诉我。”
雪娥与他并肩同行，掩嘴笑道：“公子，你这师父当得可真似亲爹爹。”
没等方泽芹说话，应笑便道：“师父常说师如父母，可师父能做爹爹却没法子做阿娘，阿娘需得是个女的。”
那丫头阿宝见缝插针地道：“奴婢在这后头看哪，小姐与大公子可不正是天造地设的一对儿？再加上小徒弟，便是一家三口子啦。”
方泽芹偏头扫了一眼，梁雪娥始终留意他的言行举止，见他神情淡漠，连忙低斥：“阿宝，休要再胡言乱语。”
阿宝拍拍嘴，见好就收，倒是应笑孩子心性，直言道：“我有亲阿娘，也不想让师父当我爹爹，那雪娥姐姐只能当应笑的师娘了。”
阿宝在旁吃吃闷笑，梁雪娥羞红了脸，垂下头一言不发。方泽芹实是无奈，背过手在小徒弟的屁股上轻拍一下，叹道：“童言无忌，还望梁姑娘见谅。”
雪娥嗫嚅低应，已自羞得不敢抬起头来。应笑见阿宝和雪娥一个笑一个羞，趴在师父头上闷闷问：“师父，徒儿说错话了么？”方泽芹苦笑着摇头，拉过扒拉头发的小手贴在面颊上，对着小徒弟是半点脾气也没有。
正走之间，忽然灯塔那里传来一阵骚动，就听有人大呼：“可有出来赏灯的大夫？快来救人！”
☆、小别02
方泽芹听这声音耳熟，疾步走去，见有两名武生装扮的后生一跪一躺，方泽芹先看向跪着的那名后生，灯塔散射出的金光将其人面貌映照得一览无遗，是个浓眉大眼的俊秀少年，方泽芹惊愕道：“三小姐！你怎会在此？”再往地上一看，面色骤变，“姚将……！”
那位被称作“三小姐”的后生抬起头，露出如释重负的神情，拱手道：“先生！来得好！正要登门拜访。”
你道这二位是谁？正是在广西荡寇中声名大振的姚门双将姚伯仁、姚伯礼，其时姚伯仁官拜壮武将军，伯礼巾帼不让须眉，追随兄长东征西讨，被圣上赐封武节候。方泽芹曾在姚伯仁帐下当军医，与他兄妹二人颇有私交，见姚将军面色发白、嘴唇乌紫，眼睛倒是睁着的，却只能看见眼白，赶紧放下应笑，伸手搭脉，脉象洪大，可见病发迅疾。再顺着胸腹抚摸，胸口微陷，肚腹略膨，当即暗暗凝气于掌心，顺着心脉朝四肢推抚，十来下过后，姚伯仁虚虚呼出口气，唇色稍复，眼皮也合上了。
方泽芹问道：“令兄身上可是长了背疽？”
姚伯礼道：“不错，后心三处，用下数多治背疽的药，丝毫不见起色。”
方泽芹卸下药箱，两手仍按在胸前推拿，对应笑道：“七星针！”
应笑看也不看，熟练地从左五层屉子里取出针匣，这时周围已聚满游人，方泽芹恍若未见，让姚伯礼将其兄扶起，褪去衣裳，露出伤痕累累的上身，只见背上有三大块脓疮，疮上又生出密密麻麻的小疮头，皮肉溃腐，脓汁清稀。
梁雪娥与阿宝正站在近前，见此光景不觉低叫一声，双双捂住脸，方泽芹回头对阿宝下令：“去附近摊上找张凳子过来！”
此时他斯文尽敛，声如洪钟，把阿宝吓得手足无措，也不知该往哪里走。人群后有个灯贩听到喝声，忙从自家摊前搬来凳子，让围观的人一个传一个地递了过去。梁雪娥定了定神，见凳子传到前方，连忙伸手接过，急问：“摆在哪里？”
方泽芹道：“病者身前！三小姐，让令兄肘抵凳沿！”
姚伯礼依言照做，方泽芹以右手自胳膊肘的横纹处丈量到中指尖，再取同等长度从尾椎骨丈量到左背，食指按住一点。
应笑即刻开匣送上前，方泽芹拈长针灸刺穴位，共上了五针，不多时便见银针变黑，应笑心知这病患是中了毒，也不多话，只捧着针匣在旁边待命。
方泽芹下针后又用紫皮蒜敷在创处，又扎下七针，下针后再以药膏厚涂，姚伯仁发了一身虚汗，面色逐渐舒展开来。正忙之时，一队巡城差役插进来驱散人群，衙头上前探问，方泽芹自报家门，那衙头一听是方渭帅家的公子，忙抱手施礼，说道：“若有能帮上忙的地方，请公子尽管吩咐。”
方泽芹借了板车绳索，将姚伯仁绑在车板上，衙头待拨两名差役拉车随行，那姚伯礼却已将车把提起，把吊绳甩在肩上，对衙头道：“兄弟们还有公职在身，不可在此耽搁。”说着便拖动板车朝街外疾奔而去。
一行人回到府中，自西首角门进了，方泽芹让雪娥主仆自去歇息，将姚家兄妹安置在草园的净堂里，这大堂空空荡荡，一条长案居中而放，姚伯仁便躺在案上，四周烛台高立，方泽芹点起蜡烛，屋内顿时一片明亮。他取来火盆、刀具等物件，让姚伯礼在外守候，掩上房门，净手束袖，先脱去姚伯仁的衣袍，对应笑道：“病者之所以患上发背，是由火毒内蕴所致，然而这毒却不是脏腑自发，而是内创所致，毒本淤积在三焦俞，如今已顺着足太阳经上发至风门穴，需划割放血解毒。”
应笑闻听，立即从药箱里取出小眉刀在火盆上熏烤，方泽芹取脾俞、心门、风门、天柱四穴划割放血，应笑看时，只见脾俞处血色最深，越往上血色越浅，到颈后天柱穴时已恢复常色。
方泽芹又在脾俞与风门两处划开十字刀口，点住周围气穴，待血液自凝即擦身敷药，自配了温补药给姚伯仁灌下，听他喘息渐平，再一搭脉，感到脉象稳定，不由长舒口气，走去开门。
那边魏妈妈已收拾好一间偏房，便将姚伯仁抬到房里睡下，方泽芹只忙得满身血湿，额上大汗淋漓，应笑便站在凳子上为师父擦汗捏肩。
姚伯礼见兄长面上有了血色，也兀自抹下一头冷汗，探问道：“让先生操劳了，不知家兄情况如何”
方泽芹回道：“命是保住了，余毒还未清。”
姚伯礼深感疑惑，托起下巴低语：“本以为只是燥火重才生了发背，怎会有毒？”
方泽芹道：“他内伤未愈，那毒的生发点正在伤处。”
姚伯礼一愣，皱眉看向姚伯仁，沉声说：“从没听他提起过，只以为是背疽，没想到是毒所致！”
应笑打着呵欠拉拉师父的袖子，问道：“师父，病人中了毒，为何不用清热解毒的方子，却还要温补？”
方泽芹尽心解答：“为师用的虽是温补药，却都带着发散的药性，可活血通络，正因内毒散了，体内血气不继，此时再用大凉的药，只怕他的身体吃不住，应笑，医者不能只着眼于病症，还需多方考虑。”
应笑不解：“还要考虑什么？师父你告诉我，待我先记下来。”
方泽芹呵呵一笑，轻抚她的头顶，说道：“这没个定数，不是为师说了就算，等你日后出外行医，经验多了自然知晓。”
应笑把头摇得像拨浪鼓般，老嘎嘎地道：“三娘说女孩儿家不能抛头露面，大夫是男子做的，应笑像阿娘一样在家种田熬药便成了，还得常做些针织细活，这才是好姑娘。”
方泽芹看着小徒弟，一时间怔愣无言，姚伯礼哈哈大笑，捞起应笑抱在腿上，掐住她的脸颊轻拽，咧嘴“啧啧”两声，道：“别听那些废言，你叫应笑？姓什么？”
方泽芹见应笑被吓住，正要开口，姚伯礼却把手一摆，笑道：“先生且莫出声，让你家小徒弟自个儿作答。”说罢俯身与应笑对视，笑嘻嘻道；“我姓姚，名伯礼，躺床上那个是我二哥姚伯仁。”
应笑见伯礼眼神炯亮、声音爽朗，怯意顿消，轻声答道：“我姓柳，柳应笑，是我师父的徒儿，我……你……”她听方泽芹唤“三小姐”，可伯礼的相貌行止却都像个飒爽少年，不知该怎么称呼才好，习惯性地歪头看向方泽芹。
方泽芹才说得一个“她”字，又被伯礼截了去——“有何问题直接问我便是。”
应笑红了脸，低头喃喃问道：“不知……怎么称呼？”
伯礼道：“直呼其名�
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