。只要你们答应，绝不与三异为难，我释九幺之命交与你们也罢。”
向礼却容色轩昂道：“困兽之斗，还想提什么条件！你交，命也要留在此地，不交，也是一样。”
说着，他与向义、向廉大袖中更增鼓荡，看来已务求诛杀已伤之释九幺于顷刻之间。
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甘苦儿道了一声：“不好！”
遇回甘笑道：“苦儿，有什么事么？”
甘苦儿诧然地望向她：“你不知道？今天就是剧天择他……”他忽想及剧天择可能就是他的父亲，不知还好不好这般提及他的名字，“……他与大同盟所订之约就是这一天。他重伤之下，生死不知。天池边如果只有‘孤僧’，他还不知能不能抗得住大同盟这久谋的一战。”
遇回甘也容色一变，她道：“当真？”
甘苦儿轻轻点了点头。
然后，他就见一抹怒红在遇回甘脸上爆了开来。遇回甘人称“姽婳”，这时一怒，其色忽现绝艳。甘苦儿已疾疾问道：“妈妈，这里离天池有多远？”
遇回甘叹了口气：“这里就在天池底下呀。这是天池底下的一个秘洞，靠近浮槎河畔。只是，我入洞时已暂封了出洞之径，否则必有水患。这要出去，没有半个时辰的工夫，只怕也难。”
甘苦儿色变道：“现在是什么时辰？”
遇回甘道：“已近未时？”
甘苦儿洞中才醒，已迷于时光。心下却一时忧急筹思——未时将届，那是午后好久了？释九幺，那个“孤僧”，那个对他们母子都有恩的人，是不是已与大同盟之人交上手了呢？他纵师承“脂砚斋”别传，可大同盟“神剑”向戈一向谋定而动，连剧天择也被他算计，此刻生死不知。释九幺纵还活着，能不能撑到他的赶到呢？
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向耻冲天拨起，他手上的铁甲已有四支已经泛白，那是为“孤僧”隙中驹心法所侵。可“孤僧”此时，同遭大同盟五大高手与十一“人龙”的夹击，分明已至强驽之末。只见他一身衣袖在向礼三人的“三纲结阵”下猎猎而响，四散披拂。衣内之人，瘦如旗竿。而那一身白衣，在海删删眼里，却似一面招扬于彼岩的旗帜。这个人世——本不是他这样的人可以生存的。他的水中之影，在“凶影”的全力进击之下，已越来越瘦，越来越淡。海删删不忍看向释九幺那处身在十一“人龙”与向耻倾力围击下无遮无避的肉身，她看着他水中之影，忽然觉得，就为了这越来越淡，直欲遗世而去的影子，她也会把他来爱上的——爱！
她以前只觉得虽识得这孤僧，但只觉得离他好远好远。那一个字，她从来想都不敢想起，觉得那只是她一个无知女孩儿的一场梦幻吧。可此时，她心里痛如刀绞、彻骨痴怨。她想——是的，她其实，对释九幺这个僧装男子的感觉，那就是“爱”。她忽然好后悔好后悔，为什么、为什么当此绝境，她才会第一次认真的无可回避的想起这样一个字眼？如果、如果能早一些想到——她摇摇头，她情知就是早一些想到，在那一张苍冷的容颜下，在那两根一字孤横的几要了她的命的锁骨前，在面对他那因白反妖、因冷近艳的嘴唇边，她也不也枉相疾缠。
但——她起码可以告诉他纵举世滔滔，纵世人皆给你白眼，纵自己只是个什么都不懂、不解世事的小女孩，但、毕竟有一个人把他来倾心相恋。
那样的话，对于他那她所不了解的一生，对于他那一份妖冷遗世的风概，是不是、也能给他感到一点点人世的温软缠绵？不求太多——只要、只要那么一点点、点点……
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释九幺忽长吸了一口气。他要保持求存的已不是自己的生命，他知道，目下唯有自己，可能才是那大同盟不顾禁忌，侵入大同之外的仙踪鬼境、巫祠异迹的一道门坎。所以他不能退。他一垂眼，满场人都注意到了。只觉得他那一对低沉之眉是如此之长，长眉入鬓，妖冷如枝影风剑。十一“人龙”的掌风刃气又在他身上开了几道伤口，释九幺却全不介意，天上纤云舒卷，欲留欲去。释九幺的嘴唇轻轻而动，没有人听清他在说什么，但海删删辨唇知意，似已读出，他在念着自己留在那“空外空”山谷石室壁上的几个句子：
淡淡天涯浅浅嗟
落落生平暂暂花
我笑白云无牵挂
行到山深便是家……
然后，她注目水中之影。只觉，岸上的释九幺的身形这时似已虚了，而他的影子反成一场镜花水月似的自在、实在。
天上云投入水，释九幺袍袖一卷，人已似隐身入那水中的云影之中。天上纤云舒卷，一场空如、一场汗漫，释九幺袍袖舞动之下，那水中之云，云外之水，似都融入了他袖底的时舒时卷。然后只听释九幺低低呢喃道：“欲禁不禁梦华峰、陷空岛在晦明中；最有一处不可到，扪天阁里哭路穷……”
他一语吟罢，向廉忽然色变，他叫了一声：“加紧！”
向礼几乎同声呼了一声：“不好……”
向义却低低喟叹了一声：“啊、空外空！”
场中之人人人闻得，他们俱都面露惊疑——这就是释九幺驰名天下的“空外之空”？
他们追目急望之下，只见那天池之水，恍如明镜，镜中云卷，幻如结阵。那云影如此之淡，但释九幺的心神仿佛已经融入其间。岸上何所余？——空外之空何所恃？
众人茫然一望，只见妖僧齿冷唇红，锁骨孤横。——空外之空何所恃？唇齿妖寒锁骨横！
向耻忽疾喝了一声：“咄！”
释九幺容颜一幻，只见得他的唇在一片寒白中显出一种妖异的红彩。屈指一弹，根根击在向耻袭来的铁甲之上。然后，他的“空外空”结阵已成！向耻怒喝一声，向礼却冲十一“人龙”喝道：“稳住，妖僧已倾力与咱们拚上了！嘿嘿，拚时辰你一人之力纵有云水之幻又能撑到几时？”
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遇回甘的石洞本隐于水中，她导水避淹之法本极繁复，两人一时不得而出。甘苦儿急得只是跳脚，足足有小半个时辰，遇回甘倾力疏导，也闹得面红气喘之下，两人才得出洞。
他们一出洞，顺着浮槎河水势就潜入天池之中。天池之水清澈明透，甘苦儿长憋了一口气，那出洞之路一路向下，深入水中数十尺，他们重又浮近水面时，甘苦儿一抬头，首先看到的就是一面静水中的云踪幻影。那影中还有一个孤僧的影子。——离尘绝逸！
——“好美！”
甘苦儿几忍不住要开口说出这一声，差一点没被呛进一口水去。“孤僧”还在，他心头一喜，用力向上一窜。
遇回甘却面色一变，一把拉他没有拉住，甘苦儿用力一蹬之下，只见云影摇荡，他已破出水面。
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“孤僧”释九幺仗着云水所幻的“空外空”结阵与大同盟之人久久相持。场面一时时动时静。海删删的心都提到了嗓子眼里。眼见有大半个时辰过去了，她正不知此役会是何等结果，忽然，水面一破，云影俱乱。大同盟五大高手同时色喜，只见那“凶影”低鸣一扬，孤僧在水里的影子登时被他冲破。他在岸上的身子不由也如风中弱草，一阵疾颤。
向礼三人同时鼓劲，只见他们的袍袖瞬间竟瘪了下去。可他们袖中内劲疾卷如风，一帆鼓荡，全力向孤僧胸口压去。释九幺张口一“啊”，登时喷出了一口鲜血。向耻人已搏风而起，那十一“人龙”的“龙湫”大阵也已全力发动，在他们全力进击之下，只见释九幺的淡定容华已近散乱。然后那向耻在空中发力，猛地“咄”地一声声震全场！只见他十一只几尽泛白的指甲脱手而出，全向释九幺身上射去，势如疾箭。
海删删叫也没叫一声，手一把掣出了身边哥哥手下腰间的一柄长剑，一式“删繁就简”就向那向耻于空中射出的铁甲迎去。
她知道她挡不住，但挡不住就可以不挡了吗？——她不要此后的一生愧对自己。在自己这一生最心动的人遇险时却只知伤心闭目、不忍一顾。
海东青脸色一变，伸手一拉，可海删删这一跃远胜她平时修炼，海东青那么快的出手居然没有拉住！
海删删情知就是倾尽自己全力也挡不住那十一只索命的铁甲的。她合身扑上，竟欲用一个肉身挡住那击向孤僧的十一只铁刺。甘苦儿才出水面，用手拂了下脸，见到的就是海删删这舍身一跃。他叫了一声：“不好！”双掌击水，他在辽河中所修的“排冰”掌力果然惊人，人已在水中疾跃而出，可就是这样，他也知来不及救得海删删一命了。
却听孤僧一声低叹：“这是何苦！”
他本来最少也避得开八九支铁甲，却见他袍袖一晃，海删删见到他领口微露，那截几让她不知多少次痛慕中宵的一根锁骨在那领口里露了出来。她不看向向耻，也没注意到甘苦儿，只是把眼盯着那根第一次在她面前袒呈的锁骨上，心里隐有一声快慰响起——就这样了，这一生也就这样了。她心里忽觉好幸福好幸福，有一种什么东西终于完成之感。这时孤僧的手腕一晃，却在她腰带上一带，她的人影登时旋入了孤僧身后。然后只听得释九幺一声闷吭，他的肩、臂、腰、背四处大穴同中铁甲之击。他只对海删删轻轻摇了下头，唇角还微微地笑了下，松开她腰带，把她往场外一推，人已萎然倒地。
那倒向地面的身影，一身白袍内竟恍无一物。在众人眼里，只觉是一件空袍那么轻软地飘坠下来。
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四身一影与十一“人龙”几乎人人面上一喜，此时不诛，更待何时？他们同时加力，就向释九幺袭至。释九幺已再无余力哪怕微闪。
却听空中暴出了一声怒喝：“滚！”
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——甘苦儿在空中已看清场中局势，他此时已扑入场中，一伸手，以魔教截腕之法巧妙一抓，已夺过十一“人龙”一人手中之剑。他这时只觉平生还从未如此暴怒过，一股内力沿着他手臂少阳心经疾冲而至——那是剧天择拚力灌入、他也曾拚力消化，以求一助孤僧的“五色遗石”真力。
然后，只见那支剑上“嗡”然长鸣。那柄剑，本为青钢所练，其色青湛。可在他内力催逼之下，只听得“哧啦”一声，他身上带出的水滴一溅入剑脊，登时烫化为汽。那剑上的一抹红意如百炼炉火，猛地一灿。
“凶影”神色已变，高叫了声：“炽剑！”
甘苦儿真力冲荡，只觉不尽情一泄的话，全身都要被那种悍厉、那种愤怒胀暴飞散。
他这一击本突如其来，大出场中人之所能逆料。当此之际，人人自危，只求自保。空中，只见人影杂沓，纷纷而退，却有一个“人龙”中人惨叫一声，那一剑热气带过他的脸颊，半边烫坏。另有一人痛哼一声。然后，场中一静，甘苦儿落在孤僧身侧，地上，却留下了一只“人龙”中使剑人的左臂。
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“凶影”的一双眼睛已经眯起，他不怒反笑，嘿嘿道：“好呀，甘苦儿，你早不来迟不来，这时居然送上门来了。”
旁边的向礼等人见到甘苦儿适才一剑劈刺的威势，心里亦惊亦喜——惊的是剧天择虽然已除，可他的炽剑竟有传承！喜的却是甘苦儿来的时机——他们俱是高手，一见之下已惊于这小子的修为之高，远出自己所能逆料，也猜出那剧天择分明用什么独门大法已将他的绝门内力转传至甘苦儿身上。如果他早来一步，孤僧未伤，有他援手，今日之事，倒大是不易了。
甘苦儿心中狂沸，虽情知强弱之势，但当此之际，他怎能轻易言退！他一抖手中之剑，“嘿”然道：“你们来吧！”
然后他突冲海东青吼道：“你只当释九幺是陷害堕民的凶手。可你知不知道，那都是大同盟主‘神剑’向戈的诡计，当日他被孤僧所迫，未杀剧天择，又告知括苍山之围突围的缝隙所在，心头怀恨，才污词恶语以污他人清白。释九幺不是残害那堕民八千子弟、三万父老的凶手，反而正是他，救出了他们。以龟背图之密将他们远送海岛，龟背图财宝的一部份，助他们远于海外重开基业。你当向戈今日大势已成，还要追杀剧天择和释九幺是为了什么？他实是怕释九幺告知那剧天择三万堕民、八千子弟的下落，给他卷土重来之机！姓海的，我敬你是条汉子，言尽于此，具体怎么做，就看你了？”
这些话都是他这些日子苦思之下忖度而来的。他生性本来灵动聪明，一身不惯真的害人，但不是不能懂得那“神剑”向戈弯弯曲曲的心思。他侃侃道来，虽不中亦不远矣。
海东青猛地闻得，只觉耳中轰的一声。他嘶声道：“我凭什么信你？”
甘苦儿冷然道：“信不信由你。你要随着大同盟一起迫害对你祖先有恩的孤僧，那我自也由得你去。”
说着，他忽一弹手中长剑，只见他脸上黑风一盛：“天遗魔君杀不平、不平人杀不平人！杀尽不平方太平！”
这三句口诀原是魔教心法“不平之杀”的心决。他此时已豁了出去。以他的一身血性，绝不能眼见孤僧释九幺受此困顿之辱。就是不是为剧天择强传他的一身内力，他也要出手。
只见甘苦儿脸上黑气盛处，当真有一种邪魔当世的悍厉。他手中的剑却不顾内力冲突之虞，分明已重新运气了剧天择“炽剑”之术。
他朗叫未竟，却见那向耻已拨地而起，他只喝了一声：“杀！”
他一喝之下，手中铁甲虽已失，但还是十一根手指有如铁钩一样的向甘苦儿喉头叩去。
甘苦儿身如旋风，他“不平之杀”心法一运，只见一道黑气在他身侧团卷而起，黑风中裹挟而腾的却是他炽剑上那黯红的光芒。向礼三人已一见心惊——不能让这小子活下去。他小小年纪，已深窥遇古与剧天择两家功力堂奥，如果给他日后有成，那还得了？
他们互视一眼，大袖一鼓，三人合力，只见一股罡风就向甘苦儿涌到。
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甘苦儿也知同运剧天择的内力与传自姥爷的心法实是大有凶险。但当此绝境，他也只有拚了。他提起脂砚石畔苦修而得的“隙中驹”心法，只见他身形曼妙，以炽剑之悍气竟行运他所独悟而得的“简约”一剑。当世虽高手众多，但达到剧天择、释九幺与老魔头遇古境地的也不过只有七八人，甘苦儿竟以一身、适逢其会、得习其三。他们这一斗，没有适才释九幺与其相斗时的淡定从容，但声面却反更激越凶险，瞬息百变，极为惨烈。
海删删在旁边也想伸手，可这场子中，哪容她插得下手去。只见她在外围，急得跳脚，每携剑跃近，还未近前，就已被那十几人激荡的内力远远逼了开去。那十一“人龙”中人，这时却也夹击而至，务求诛孤僧于一役。
却见场外海东青面色倏然百变，时青时绿。他心中争斗也烈，情知自己所承冰宫一脉，虽出身堕民，但远居关外，大同盟只要他不插手还不会当真拿他怎样。但——当此时局，已明恩仇，他要只顾一己之私，还算个男人吗？忽听得他一声长啸，意势悲凛，冲身边三十余兄弟喝道：“这是我海某人私人之事。众位兄弟自谅，如想出手，我海某深谢。如果不愿，就请袖手，海某人绝无怨恨。”
说罢，他的身形也一拨而起。
海东青所习本为苍鹰之术。他跟向耻招意颇近，只见他人一拨地而起，腾身于空，就已沛然出刀。他成名之日本不长，但独提一旅，势倾辽东，几拨尽“辽半天”胡半田数十年苦心精营之局面，盛名之下，岂有虚至？
只见他刀一出手，面色就变得极为凶悍。海删删望着她哥哥，只觉心里一阵自豪，一阵感动。她此身何幸，毕身恋慕所思，是那样一个妖冷风华、悲悯心性虽千万万人也不及的一