全都了解了。只见她站起身，轻渡几步，然后才重又握住小苦儿的手：“你别怪他，他也不见得愿意这样的。他虽为僧人，但风华妖冷，非可自择。”
她叹了口气：“他、他、他……呀。”
母子间一时都没有说话，却觉得，关于这事，什么都已说尽了。
一时，只听遇回甘道：“不过，他可真是一个好人。”
甘苦儿也点了点头。
遇回甘脸上微微一笑：“妈妈还记得初见他的那一次，牛毛细雨，远江橙练，那么个小楼，楼下那么个青石板路，他打着一把伞——最普通最普通的黄色的油纸伞了。可那颜色真好，天边还微有落日，哀绝之色呀。妈妈每日本都要观色而悟的，可见了他，清飘飘的，只觉人生——就算是一场绝色，一场绝丽，那一切，毕竟终归还是空的。黑鳞鳞的瓦、泥泞泞的地、青闪闪的路，一切都是以往我眼中最喜欢的实在颜色。可他、却给我一种好空的感觉，他手腕上的硬白就是那空中之色，而他衣角的籁籁却象是色中之空……，所以，你不要怪你那个小朋友海删删了。脂砚斋一脉，本就是误入人间的一件异数，还是不碰到的好，但既碰到了，就怪不得那个海删删了。”
她的手轻轻地顺着小苦儿的头发抚了下去：“你明白吗？”
甘苦儿轻轻点点头。他抬头看了看母亲的脸。遇回甘虽在自敛之下，一份容色犹如世外之花，绝丽难匹。甘苦儿心中感慨，这次辽东之行不虚，他终于见到了妈妈，还识得了孤僧。可他心里却隐有不安，这一声“空色交征”，是不是他这一生都无法逃避的一场梦魇呢？
※※※
四月十五、天池之畔。
这里本来一向人踪罕至，只时或才有一二寻奇探胜之辈偶然游幸。可今日，那波光潋滟的天池之畔，却聚了好多人。
海东青与海删删一干人马来得很早。但“莫道君行早、更有早行人”，他们清早上山，才至天池边，已惊讶地发现——那天池边上，已攒三聚五地坐了好几十人。海删删将眼在众人群中寻找着，想找到甘苦儿的影子。可她最后只有失望地叹了一口气。
那池边聚坐的都是闻风而至的江湖豪客，想来都是听到消息赶来的。海东青面色铁青，一双眼光颇为吓人。他与海删删两兄妹一个身材标挺，一个貌美如花，颇为引人注目。不一时，却见辽东大盗胡半田也带了手下赶了来，他与海东青相互怒视一眼，但均知今日还不是他们先来拚个你死我活的时候，一个带手下坐在东首，一个却带着手下坐向西首。
他们这百十号人就这么在天池边默默地坐着，彼此很少交谈。海删删心里却在徘徊转恻地想：“他会来吗？而他、——又会来吗？”
她这番心声，如果说出口来，只怕亲如她兄长，也不会懂得——那是一个女孩子宛转的心境，头一个“他”，她想到的是“孤僧”，而后一个却是小苦儿了。她这么胡思乱想，倒也容易打发光阴，只见好一时心头急躁、恨不得她想见的人马上来了才好，一时又想起今日凶险、恨不得他们永远不来才好。
眼见得天上的日光已接近午牌时分，天池边上的人群渐已不耐。有人已耐不住道：“今日正主儿到底会不会来？叫大家伙儿在这儿白耗着。”
旁边一人冷冷哼道：“剧天择所订之约，释九幺将赴之会，你说他们会不会来。这两人，在江湖中，守信重诺，怕还是无出其右的吧？”
这里正说着，却听天池不远的浮槎河畔，同时响起四五声高叫：“孤僧孤僧，剧天择代你订约，可如今他死跷跷了，你就畏难不出了吗？”
那声音或沉厚，或高亢，或凄厉，或尖锐，一声声入人耳中，只觉惊魂。池边诸人一惊——怎么？剧天择死了？这时却听得那片声音中有一人若歌若唱：“天下苍生何轨则？三般法度礼义廉。若有遇顽无耻辈，身外化身与灭歼！”
此声一出，天池边上众人人人色变。只听一人惊道：“这是向戈的句子。怎么？他的四大分身、‘礼、义、廉、耻’都赶来了？”
来的人多半是有所图谋，这时一听大同盟的贵为“神剑”向戈的四大分身“礼、义、廉、耻”四大高手同至，就知自己所图所谋看来无望了。但人人未免同起好奇之心，倒要看看这场热闹怎么演下去。
那一声才毕，却听一个尖锐的声音高叫道：“释九幺，你到底出不出来？凶影已届，休要搪塞！”
池边人更是色变！连三化影中的“凶影”也来了。今日可有好戏看了。要知这几人，平时就是江湖中一等一的大事，也少见他们同时现身的。
那五人话声落地，久久却没有反应。众人惊顾之下，倒要看那五大高手如何逼出孤僧。然后，只听得一声声或高或低，或扬或抑的啸声传起，那声音初听不觉，可才一刻，众人人人只觉浑身百脉气血耸动——分明那五大高手正以内力发啸，要逼那孤僧现身。
有人就赶到山崖边望去。场中有人道：“这啸声虽惊人，但天池之地如此广大，那孤僧凭什么就会现身？”
旁边一人冷冷道：“他如不现身，你们修习过内力的还罢了，顶多受伤有损，可长白山间，那些麋鹿鸟兽，只怕就要遭殃了。”
好象为了证实他这句话，只见一头正飞旋于天上的老雕这时忽哀鸣一声，身子疾疾下坠。
海删删眼睛一红——大同盟之人如此无耻，竟以无辜鸟兽之命威逼释九幺现身出面！
※※※
就在这时，众人耳中听得一声轻叹。那叹声所发之处分明还有好远，可那叹息之意却就似响在众人耳边。立在山崖边远观的几人这时已见，不远的浮槎河口，有一个白衣的影子浮了出来。只见那人身影瘦削，那几人正要惊叫，忽见十几个人影飞跃而至，闪电般地就到了天池之边。有人惊道：“十七人龙！”
来的果然就是十七人龙。可他们中有人为剧天择所杀，到的只有一十一人。可这十一人到来的声势，已足令众人震惊。
那一声低叹之下，那五大高手的啸声就被之打断，阻滞了下。他们心下不服，纵声长叫，海删删气血逆乱，双手直捂向耳朵。就在这时，她听到那个她久已熟悉，虽没听他说过几句话，但其声音几让她终身难忘的口音道：
淡淡天涯浅浅嗟
落落生平暂暂花
我笑白云无牵挂
行到山深便是家……
※※※
那吟声悠长舒缓，众人入耳，只觉心头一清。他们齐注目向那浮槎河口望去，只见浮槎河千尺跌落的瀑布之巅，正有一个白衣身影当真恍如白云地向天池方向飘来。他身后，有五个或高或矮的身影衔接疾追。
他们奔得好快！只一时，众人只见眼前一晃，已有一个僧人掠向了天池之边。他才到池边，那十一人龙已把他团团围住，留下唯一的空档就是那片池水。众人还只见得到那僧人的身影，只见他身材孤瘦，显出一种伶仃仃地高慨。一件白色僧袍竟不似穿，而是从他肩头那么笼笼统统地罩了下来。海删删一见之下，只觉喉中一梗，她看了她哥哥一眼，第一次那么坚定地说：“青哥哥，你不要再找他的麻烦了！你看……找他麻烦的人已经够多了。他不是坏人，他一定不是个坏人。”
海东青没有说话。他注目的是那跟踪而至的五个身影。只见他们的纵跃之势，海东青心里已暗喝了声：“高手！”
※※※
只见来的五人中，有三人气宇极为轩昂，他们就是向礼、向义、向廉三张大同盟近十六年来号令江湖的门面。他们三人身侧，却有一人硬得象把刀一样的。天池边上众人没几人敢将他细看，因为他就是大同盟掌管刑杀的冷血刑堂：向耻！
另有一人却不与他四人站在一处，只在一边嘿嘿冷笑。虽是中午，他的面目不知怎么看来还是有一种模糊之感。有人注意到他地上的影子，只见一天的正午阳光下，场中本来没谁有投在地上的影子，也不该有影子，可他身边，却便便有一个抖抖欲活的影子在微微而颤。只听有人轻声道：“是凶影，他就是三化影里最凶的凶影。”
只听向礼道：“妖僧，多少年来，你祸乱天下。挟剧天择之凶焰以求自重。如今，剧天择已死，你的结果也到了。”
释九幺背对众人，没有说话。
却听向耻道：“剧天择已经服诛。今日我们来，只有两件事。一、你交出龟背图，二、你授首吧！”
他语意极为简断，却听这时释九幺叹了口气：“剧天择真的死了吗？那一定是你们盟主向戈亲自出手的了。想来他也讨不到好，伤势很重，没有三几个月的休养好不了吧？唉，他到底还是不顾当年之约，一意出手乱为了。”
“礼、义、廉、耻”虽四大高手联袂而至，外加“凶影”，但面对释九幺，似乎心下也戒意极深。但他们不怕。场中之人——那些江湖豪客，几乎人人自料与释九幺艺业相差甚远，但他们犹敢前来，并不惧怕，实是因为，江湖中早有传言，说释九幺生平还没有亲手杀过一人。这样的人，又有何可怕？
这时却听“凶影”道：“我来却只有一件事：交出遇回甘与小苦儿！”
释九幺这时却淡淡回道：“他们的命都是自己的。我没有权利交与不交。”
面对那五大高手咄咄相逼，他却似丝毫没有怒意。海删删寻隙望向他的眼，只见他的眼中只有一丝疲倦。那倦味如此之深，却又如此之淡，深淡相激处，激得海删删心里也酸楚起来。
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石洞里，甘苦儿忽然惊悟道：“妈妈，今儿是初几？”
遇回甘道：“今天十五呀，怎么？”
甘苦儿猛一拍头，“呀”了一声道：“孤僧！”
※※※
天池畔，“孤僧”释九幺容华妖冷。大同盟主“神剑”向戈对他容忍久矣，这一次谋定而动，全力出手，孤僧处境想来必凶险已极。海删删想到忧急处，已不敢看向那释九幺本人，却把一双眼投向了他池中之影。
向礼喝了一声：“布阵！”
他一言即出，只见他身后的十一“人龙”脚步杂沓。他们暗合两仪、密布三才，而联结细密处，又有少林寺罗汉大阵之味。海东青与胡半田一见之下，几乎心里同时叫了一声：“向戈此人，果是人杰！”
“孤僧”释九幺却并没看向那十七人龙。他的眼光扫了一眼“礼义廉耻”四人，只见那“礼、义、廉”三人足下却没什么动用。但他们气息运行，在释九幺这等高手看来，已可看出已紧密相联。这三人都允称天下一等一的好手，他们联手，已不用世俗人眼里的结阵布局，但气脉相关，连成一气，较之十一“人龙”的“龙湫”大阵，更是难防难测。
释九幺又看了一眼向耻，只见他的脸上黑了一黑——“三纲一杀，百战不殆”，释九幺心头想起的就是这传闻江湖的八个大字。他还未动声色，只见向礼、向义、向廉三人的襟袍衣袖齐齐鼓荡，如御大风。海删删注目那天池水中，只见波面涛涌，沧然色变。她脸色一变，原来这三人已经出手。他们与释九幺比拼的已是武林高手相搏时最凶隐的内息之战。
只见那波面上的释九幺的身影开始一阵簌簌而动。可只一刻，海删删却觉得那影子似已跃水而出，虽依旧依水成像，可那影子仿佛已可以单独存在一般。竟然重新——归于一静！
“梦身”——这分明是释九幺脂砚斋一脉“隙驹、石火、梦身”三绝中的梦身幻影大法。
场中人都是江湖豪杰，没有海删删一个女孩儿家的细心。除了她，只有“凶影”注目释九幺水中之影，额上忽然冒汗。他忽吐了一口气，脚步向前踏了一步。别人还没在意，海删删却只见那“凶影”的影子一时也投入水中。他的人影一入水，释九幺的影子就微微一颤。“凶影”本出身为邪派高手。海删删只见他的影子忽真忽幻，一时涨大如鲲鹏之巨，一时缩微成针尖之细，但诸般诡绝之变，都是逼迫向、尖刺向释九幺映入水中那不改孤寒的颀长身影。——他们居然借水中之影斗起了幻身大法。海删删额头一片寒意升起，她生长冰宫，虽自身艺业不过一般，但有了“北海若”这样的一个父亲，江湖见闻本来极广。她情知，释九幺此时，气息内力已与向礼三人拚斗一起，而水中可暂借力之影却也遭到了那“凶影”的凶险截杀！她一抬头：还有什么？大同盟之人还有什么杀招？
这时只见十一“人龙”已疾疾奔走起来，他们在外场越转越快，忽然各出奇招，或以掌风遥袭，或以兵刃飞掷。他们一人之力释九幺纵可视为儿戏，十一人联手释九幺纵可不惧，可是在向礼三人“三纲”结阵已成，“凶影”杀影之术已动时，他还能否应付得来？
这时却只见释九幺身子一摆。他双足似都未动，但人的身形已如曲院风荷般摇曳拂动，那十一“人龙”击来之掌风、刀棍一一就被他这么避开。
这时却忽有人喝了一声：“咄！”
这一字出口极重，场中人只觉耳朵一炸，耳膜差不多都要被震烈开来。只见那发声的却正是一直潜忍不动的向耻。他在大同盟执掌刑罚，一旦出手，果然酷绝。众人中觉那“咄”的一声犹未落地，他的人影已如冲天之鹞，破空而起。他这一跃，竟就跃就丈外。只见他一冲如鹞，冲到空中，忽双臂一张，如搏天之鹏鸟，凌厉扑下。他的兵哭居然就是十指上套的铁甲——不，那不是十指，他左手支指，比常人原来多了一只。只见那十一支铁甲长约半尺，如苍鹰扑兔，直向释九幺面门袭来。
释九幺至此才神色一变，他袖子一拂，只见白影一晃，众人全看不出他是怎么避开的这一击必杀的一招。然后，那向耻落地，指上铁甲其色本黑，这时却有一只已经泛白。释九幺水中之影再也不能那么淡定，平添了一阵簌簌的抖动。
海删删掩口直欲惊呼之际，那向耻的第二击却已经发动，只见他重又一跃而起，十一只长甲化成十一道黑光，直向释九幺心口抓去。
释九幺袖风一带，已卷住了十一“人龙”一只击来之棍。那棍梢不由自主地就向那铁甲迎去。使棍的人龙脸色惨变，他情知在向耻的“乌沉甲”下，自己的内力必不堪一击。他把双眼一毕，提起毕生之力，欲图相抗。但心里也知，纵是搏死一挡，他只怕也难免重伤吐血。
果然，这一击之下，“乌沉甲”的内力尖啸而至。那使棍之人心头绝望，在此时一睁眼，他情知向耻以击杀释九幺为第一要义，此时断不至收手，自滞内息。他睁开双眼绝望地看了一眼，没想眼光迎向的却首先是释九幺那一道悲悯的目光。然后，他只觉棍上击来之尖锐之力忽被一股柔如轻风的内劲所化解。同时，他却听到一声轻哼——释九幺分心之下，肩头已为十一“人龙”中一人利剑所伤，虽伤势不重，却也见血。
这外伤也还罢了，海删删只见释九幺身形一晃之下，几滴血溅入那天池之水。他水中的梦身之影一阵颤动，似是难挡痛楚的被“凶影”之影狠狠地一刺。
那血，一入天池，转瞬已淡。就是倾尽释九幺那一身热血，这天池之水，浩渺千顷，只怕也染不出一点红色吧？海删删心口扯心扯肺地一痛，她在喉里大叫了一声：“不要！”可惜，那叫声可能太烈了，堵在喉中，连她自己也听不到了。
只听释九幺叹了口气：“你们想要我这一条命也还可以。但龟背图事关不详，我若交与你们，你们盟主只怕马上就要侵犯巴人之鬼、蜀人之仙与楚人之巫，这些，他可动不得的。只要你们答应，绝不与三异为难，我释九幺之命交与你们也罢。”
向礼却容色轩昂道：“困兽之斗，还想提