“呀！我忘了！”苏绵翼被他一提醒，倒想起来了自己一直忘了回复的话。
饶是早就知道这样的回答，但从苏绵翼嘴里亲口说出来，许乐湛还是很高兴，她真的是全心全意地扑在自己身上，当然还得除了那些医道之学。“那我们现在就去找他吧。”
“嗯，好。”
许简章正与木清嘉在前院谈话时，就见自己大哥还有那个苏绵翼晃了过来。大哥微微带着笑，但眼神却闪着些许幽暗，许简章莫名地来了一阵心虚，瞧了眼苏绵翼，见她一脸平和，心里稍稍安定了一下。忙为双方介绍，“啊，大哥。哦，木大人，这位是家兄许乐湛，大哥，这便是当朝宰相，中书令木大人。”
“小人见过木大人。”许乐湛上前一揖。
“呵呵，许乐湛，我知道你。”木清嘉清隽的目光闪着欣赏，正值而立之年的他沉稳之气更甚当年，“七年前，风华少年的一篇《籴粜方论》可是名传天都哪！”
许乐湛目光清朗，笑容可掬，丝毫不见局促，从容的气度自有一股不涉官场的俊朗自然，极惹人注目，“大人过奖，小人区区之论，实不敢当大人如此谬赞。”
木清嘉浅笑，有着一种介于文士与大官的气度，“当年的锋芒敛了不少呀！”七年前，他亦还未入仕，但已听闻这个平州少年，与朝廷的监察使侃侃而谈，言辞犀利而独道，锋芒逼人啊。只是后来不知怎地得病不起，这一病便是七年，“哦，对了，方才还听令弟提起，你的病算是康复了吧？”
许乐湛朝简章看了眼，后者迅速别开眼，他亦是想沾上官盐这笔大买卖么？倒的确是他的弟弟，眼光长远，懂得利用所有的优势来为自己开路。“有劳大人关怀，小人的病已完全康复。”
“哦？听说你的病连天都的名医都束手无策，到底是请到了什么样的大夫才根治好的？”
许乐湛微讶，这位木大人何以对此问如此执着？他轻轻揽过没怎么出过声的苏绵翼，笑着介绍：“回大人，正是这位小人的未婚妻治好的。”
“大……大……”简章眉头一拢，想开口却被自己的大哥冷眼一扫，立刻闭嘴，只好转向苏绵翼瞪了眼。
“绵翼，见过木大人。”
“苏绵翼见过大人。”她行了一礼，面色平静，一派清爽灵净之气。
“苏绵翼……绵翼……”木清嘉剑眉微挑，目光转而有些深思，“令尊是……”
苏绵翼才要见答，许乐湛已抢先一步，“回大人，绵翼幼年失父，早已不记得旧事了。”
“哦，”木清嘉叹笑着点点头，“呵呵，只是听姑娘芳名，想起一位故人了。呵呵呵，姑娘医术可将当世众名医都比了下去呀！”
“大人过奖了。医学之道，无穷无境，绵翼只是略窥其门径而已。”苏绵翼答得很正经，完全是出自肺腑，倒惹来许简章的侧目。这女人似乎也不是很差劲。
木清嘉点点头，忽然像想起什么似地问了句，“那姑娘可知‘绝尘纱’之毒有解无解？”
‘绝尘纱’？苏绵翼回想了下，“‘绝尘纱’由多种毒物相协而成，其配伍，其制药之序都有讲究，解毒之时只消有一个环节弄错，那于中毒者便是戕害……但也不是不能解，只要能够知晓其配伍的是哪几种药草，制药之工序可以配试。”
许乐湛此时心中打了个结，木清嘉，他是不是怀疑什么了？
“那，若是十年的‘绝尘纱’呢？”
苏绵翼拢紧了眉，想了许久，才勉强吐出两个字，“难说。”她没有见到过，不敢亦不能下决断。
木清嘉亦是眉色微沉，但不过须臾，他便展眉将这个略显沉重的话题带开，说到了其他的事。许乐湛亦是暗中吁了口气，心道得通个消息给王随了，让那对夫妻日后不要再露面才是。
一晌相谈，木清嘉与这对许氏兄弟谈得甚是投机，还留下来用了午饭，至未时才走。
近十一月底，许乐湛才在自己房里等到简章。烛光明灭，炭盆里的红星亦是时隐时现，映得整间屋子有些说不出的压抑。下人都退下睡了，但许乐湛却难得地没捂在床上，只是有一口没一口地啜饮着苏绵翼泡给他的生脉散。
许简章一脸沉豫地坐在对桌，一声不吭，只把唇抿成了一条线。
“我连等了你三天了，显然你已经大有长进。”许乐湛笑得轻浅，并不拐弯抹角。
许简章一怔，仍不开口，神情间有一丝赌气，又有一丝委屈怨愤。
许乐湛看着他一笑，将桌上的酒盅在手上轻轻转着，“你不记教训，枉费了太多心思。”
许简章微哼一声，“那还不是你安排的？”陈州、黄州的生意正在投钱采办，他压本压得太重，以致于各行的钱款有些雍滞，本来还指望着‘季幽商行’可以与其签下合约，有一笔预付金，没想到那边不成。他又指望中书令木清嘉此次带职任监察使，可以在官盐上出力，谁知又被大哥拱手送给了‘泰隆商号’。后来他才知道，原来‘泰隆商号’一直是‘季幽商行’的分号，只是来往并不多，让他始料未及。
“我安排的，那你知道你疏忽在哪儿么？”许乐湛对上简章沉沉的眼神，面色一正，已带严厉，“用人不当！”
简章心中一紧，跟着眉色也一拢。
“以前有了个许亦文，他凭什么自以为是地替你作主，重金贿赂那些名医？你以为换了人就有用么？根子在你！后来有人在我药里下毒，也是你手下的人，但你却比我还晚知情。再来，一个芍儿，一个许作严，他们都干了些什么？！对付我倒也罢了，反正那段日子就算没有他们在背后搞，我也活不长久，但他们居然把手伸到了奶奶！你说，你让我要不要出手？”许乐湛深沉的眼牢牢地看住简章，“你知道你的资金为何如此紧缺么？何不去问问你的帐房戚万全？他把钱挪用在了哪儿？”他看了眼简章，“‘满庭芳’新月姑娘的日子是不是过得太好了？”
许简章闭上了眼，面色戚然，“是，是，我输了，我愿赌服输！大哥，你发落吧。”言罢，他已张开眼。
许乐湛到了这时候，却是缓缓地笑了，“先不忙着算这笔帐，我有个话想问你。你，是不是和绵翼说过什么？”
许简章一惊，心顿时虚了起来，头不敢稍抬，怕对上大哥的眼光。他忽然有种错觉，仿佛这才是整个问题最严重的部分。“呃，这个，这个，我，其实也……我，我说过。”他叹气，索性承认。
“哼！”许乐湛冷冷地哼了声，“以前的事可以就这么算了，但你要记清楚，绵翼是你的嫂子，若再对她乱说话，我……”
许简章心中一喜，绵翼是他的嫂子，那就是说大哥还认他了？大哥能原谅他？！他，呵呵，原来大哥并没有深责他，原来大哥只是想给他个教训……哈哈，大哥到底是大哥，他一兴奋，满脸欣喜，连许乐湛后来说了什么话他一字也没听见。呵呵，大哥，嫂……嫂子……呃，他忽然更为心虚地抬起头，朝大哥觑了眼，小心翼翼地开口，“呃，大哥，绵，不，是嫂子她……她……”
“她怎么了？”许乐湛隐隐觉出一些不对劲，简章的眼光怎么那么闪烁，绵翼她怎么了？
“呃，她，她……刚刚，娘把她叫去……叫去说话了……”他好不容易说完，心都抖起来了，大哥现在的眼光好凌厉呀！
许乐湛心头火起，完全没有病弱之象地一把拎住简章的衣领子，“你，看我回头好好收拾你！”他把有些虚脱的简章扔在房里，直往娘的园子过去。
“苏姑娘，你对我家湛儿的大恩，我们许家真是无以回报啊！”贺晓帘将一只锦盒递到苏绵翼面前。“这是我的小小意思，当然不能回报苏姑娘之万一，只是聊表心意。啊，对了，苏姑娘医术高明，可有意思开一家医馆？”
苏绵翼端端正正地坐在椅子里，对于贺晓帘的问话并没有太注意，“夫人，最近可是晚上睡不好？而且……不甚通便？”
“嗯？”贺晓帘一怔，不料她有如此一问，直觉地答道，“好像是有那么一点。”
“哦。”苏绵翼略略点了点头，“夫人，冬令到了，要注意多多服食蔬果，不可妄用滋补之物，过则易于上火。夫人如今面上有褐斑，正是因此而来。”
“是么？那怎么才能退啊？很要紧么？”
“无妨，我明日给备些紫背浮萍、防己，夫人煎汤，以萍擦于黑斑上，每日擦五次便可，不日当祛。”
“好，好。”贺晓帘心中一宽，似是觉得自己忘了些事，却想不起何事。
“不过夫人日常饮食也当注意，不要过用油腻之物。”
“好。”一席话落，两人无言，贺晓帘纳闷自己想说什么来着，再看到几上的锦盒时，才忽然想到，“啊，对了，苏姑娘……”不知为何，有些话到了嘴边，忽然让贺晓帘觉得有些难以启齿起来。
“嗯？夫人？”
“呃，我家湛儿……他，姑娘是不是与他走得有些过近了？我管教不严，下人们都有些闲话传出来……”
苏绵翼微红了脸，杏眸带水，一时有些潋滟，让贺晓帘微微侧目，“我，我是喜欢他，他们并没有说错。”
啊？贺晓帘微张了嘴，不知如此坦白的话该以什么相对。
苏绵翼唇际沾着羞却的笑意，小小的一朵漾在颊边，“夫人不必再为我费心，他说，他会与我一同开个医馆，我行医，他经营药材生意。”
贺晓帘看着她，不知为何，心渐渐地软了下来，儿子是个什么样的脾性她很清楚，他能说到这个份上，相信也不容她这个做娘的再干涉太多。唉！只是门不当户不对，这丫头虽说清纯，可毕竟来历不明，家世不清……不过反过来说，自己的儿子日后身子的调理是不成问题了，呃，应该说全家上下的人都不成问题了。这么想，于商家来说，也不算是亏本不是？贺晓帘释然一笑，看向苏绵翼的目光中也带了分慈爱，“绵翼呀，怎么还叫我夫人呢？你们两个互许了终生，便是要嫁过来，入了门之后，我可不爱听这声‘夫人’哦。”
嗯？苏绵翼微愣，半晌才回过味来，脸不禁大红，原本爽朗的性子不知为何，于这声“娘”就是开不了口。这分扭捏的神情落入贺晓帘的眼里自然是笑了开去。其实也好，她快能抱孙子了。
门外一直偷觑的许乐湛这才绽出一抹笑，瞄了眼在旁微蹲着的简章，一把勾住他的脖子，低道：“走，咱们哥俩喝一杯去。”
许简章微有些泄气地放下趴着窗台的手，怎么那么容易就搞定了？但在看到大哥有些幽深的眼眸时，他马上转变神情，“好啊……不过，大哥，你能喝酒么？”
许乐湛笑意一顿，啧了啧唇，改口道：“那就去喝茶。”
十二月十二，一驾装饰颇为考究的马车奔在了平州前往天都的官道上。赶车的马夫心头一直有些憋闷，那车厢中屡屡飘出的香气哟，惹得他那么多的口水却只能往肚里咽。虽说那姑娘总会拿些好吃的出来，但不够呀！他们却一直烤，香气不断，他又不能张口去要，唉！这勾引呀，害得他真恨不得一鞭子下去就能到了天都。
“你说才这么几天，真的能赶到天都么？”苏绵翼靠在车壁上，看着许乐湛不时往炭盆里加炭，有时又把几个土豆翻出来。
许乐湛抬头一笑，“一定能赶到的，而且，还来得及赶回来过年。”他的笑意里渗出一丝丝狡猾，别有深意的目光瞥向车帘处，马夫坐着的位置。“虽说错过了冬至，但年前我们一定得去看看你爹。”
“嗯。”苏绵翼点点头，随即又问了声，“为什么一定要在年前？是不是年后就得还他们令牌了？”
“当然不是了。”许乐湛笑得有些坏，朝苏绵翼看了眼，让她莫名的有些想回避，“在年前看过我这个女婿，自然明年就可以成亲了。”速战速决嘛！
苏绵翼脸顿时一红，讷讷地说不出话来，有些羞，有些恼他，又有些欢喜，更有些许甜蜜掺在其中，让她情不自禁地泛起微笑。成亲，呀！她捂上脸，直觉得有些烫手。
“呵呵。”许乐湛边笑边搂过她到身侧，“绵翼，现在我反而有些庆幸，我生过那么一场病，中过那种不是所有人都能解得开的毒。”
苏绵翼的脸轻靠在他的胸口，听见他平稳又正常的心跳，“我也很庆幸，自己在山洞里看了十年的书，没落下一些该看到的东西。”这样才能够治好他，她真的很庆幸自己居然能有这样的医术，能够把他治好，能够看着他如此健康地活着。
许乐湛揽紧了她，觉得自己的生命从没像现在这般丰盈过。他与她，从此一路相伴，走下去，走到子孙满堂，走到白发苍苍，走到一起看斜阳。
番外
番外之一
一个小男孩跑入后苑，拉了拉在书斋里练字的女孩，“姐姐，你看，叔叔送我一串铃铛耶！”他炫宝似的拿出一串铃。
“这样么？给我瞧瞧。”女孩接过铃铛看了看，的确做工精巧。她摇了摇，那铃铛两两相击发出一串轻脆的铃声，很动听。女孩忽然眼一眯，坏坏地笑了，俊俏的小脸上显出十分的调皮，“哪！忱儿，今天爹教我了一句古语：来而不往者，非礼也。”
“嗯，什么意思呢？”小男孩稚嫩的心思并未懂得姐姐说的话是什么意思。
“就是说，别人送你礼物，你也一定要还一样礼物给人家，不然就是不礼貌，会被爹爹打。”
“哦。”男孩拙拙地点点头，随即像想到什么似地大叫了一声，“啊，那叔叔送我东西，我是不是也应该送他一样东西？”
“那当然了。”女孩挑高了柳眉，笑得更开，斜长的眼梢透出点点精灵。
“那，那我送叔叔什么好呢？”小男孩想了又想，“啊，就送上次姐姐捏给我的泥娃娃好了。”
“不行。”女孩少年老成地摇摇头，极具启发性地看着弟弟，“叔叔是大人了，怎么还可以玩泥娃娃呢？哪，你想想，他们是大人，当然就应该送他们大人的东西了。”
“嗯，姐姐说得对，那姐姐说，送什么好呢？”
“你想啊，娘和爹爹都是大人了是不？”女孩见男孩点点头，便继续道，“那么我们就应该到娘房里找些东西送给叔叔才对是不是？”
“嗯，嗯。”姐姐说得好有道理啊！姐姐真聪明。
女孩点点头，一脸孺子可教的神情，“喏，姐姐这儿有一包从娘那儿拿来的香花粉，你悄悄撒到叔叔身上。”
“为什么要悄悄撒呢？”
“哎呀！笨！这就叫惊喜嘛！有了这包香花粉，叔叔一定会大声欢呼的。”嘿嘿嘿！女孩笑得一脸阴险，但小男孩天真纯良，并未看出什么，只是一个劲儿地点头，由姐姐手上接过一包香花粉就跑去前厅找叔叔了。
嗯，姐姐说这是娘房里拿来的，一定是大人的东西，叔叔一定会喜欢的！呵呵，来而不往者，非礼也。他也记住了。
可想而知，许简章的头顶上已经笼了一层霉云。傍晚时分，许简章在穿过几折回廊准备去帐房拿帐本时，突然感觉自己身上有了些不对劲。紧接着，背上一阵滑溜，他手一摸，竟是一条蛇！
“啊……”
这一声惨叫，把许府里的所有人都叫来了，一群人看着一向威严的二少爷蹦来蹦去，手舞足蹈，而他四周，聚了越来越多的蛇虫蚁蝗，直到大少奶奶拿了些药草过来薰了，才渐至散去。
后来，许府里便传出许二少招蛇的传闻。
番外之二
春去秋来，日子一天天过去，孩子也跟着慢慢长大。许乐湛的一对宝贝许怡、许忱，终于又度过了三个年头。
十一岁的许怡和已经九岁终于晓事的许忱非常不幸地在一次换季之时感染了热寒，双双被禁足在家，一日三餐喝母亲煎出来的苦苦的药。
“娘，我快好了，可不可以不喝啊？”许忱皱缩了一张神似许乐湛的脸，像块核桃，惹来苏绵翼的一记皱眉。
“啪”许乐湛将书卷拢，在他头上敲了一记，“喝下去。”混小子，他都不敢惹他们的娘皱眉