妫语的脸色愈显阴沉，众人大气也不敢喘一下。夜风吹来，背上冰凉，秦离摸了摸衣裳，已被冷汗湿透。
王熙迟疑地说了三个字，〃平执原〃。闻君祥猛地看了他一眼，闭紧了嘴。
孙预看到妫语眼中飞掠而过的一抹阴暗冰冷，忙道：〃平将军戍防多年，只是与麟王素来不睦，届时麟王可能不会手下留情，万一不做二不休，反为不美。〃
妫 语一声不吭，只是盯着瀛州看。王熙心中明白，这话对闻君祥的一大刺激。闻诚是护北将军，在瀛州与平执原共同戍防，当时为的是提携。平执原曾为闻君祥旧部， 是由闻君祥一手提拔上来的。可此次要平执原阻麟王，闻诚便是首当其冲。这麟王深沉得紧，必要时也够狠，只怕闻诚小命不保。因此，这话女皇不可开口，孙预也 不便说，国乱已起，朝臣更不能起争执。所以这话还得自己来说。闻君祥料也想得明白，只是这亲情一关难过。说到亲情，看女皇与闻君祥这父女之间似乎有着不同 于父女亲情的深沉、隐晦。女皇的眼神是冰冷的，似乎还带着隐隐的杀机。杀机！王熙猛一个机伶，不敢再深想下去。
〃皇上。。。。。。〃项平才要开口，便被妫语一手止住。
〃别说了。容我好好想想。〃
项平这口只要一开，那日后必遭闻君祥忌恨。王熙看得清楚，这便是必说无疑了。于是他从容上前一步道：〃皇上，臣有一计。〃
妫语明眸一眯，锋芒瞥来，〃哦？你有主意了？〃
〃是。臣以为平将军与闻诚将军可兵分两路。〃王熙故意一顿，〃瀛州与麟州隔清月海相望，舟楫行程不用三日。闻将军可兵驻临水港。麟王一动，便配合平将军的陆战用水师两面夹攻。相信麟王见临水港有防也不敢轻举妄动。〃
妫语脸色稍稍缓和，但仍不见喜色，思索了许久，才问着，〃太傅以为如何？〃
〃。。。。。。臣附义。〃闻君祥微吁一口气，此法已是最好的打算了。
〃摄政王可有异议？〃
〃臣无异议。〃
〃如此，便就此敲定。王熙，就此拟旨，速发瀛州，以肃清倭寇为名，让护北将军统领瀛州水师，驻守临水港。〃大计已定，妫语至此才松了口气，宫女莲儿马上奉上一碗参茶。
不一刻，王熙已拟好旨意，过了目便即发往麟州。此时，已近卯时，再一刻便要朝会了。众人都是一夜无眠，妫语摆了下手，〃离朝会还有一刻时辰，你们便到柳轩候着吧。〃柳轩靠近近侍房，离朝堂紫宸殿极近，又设有卧榻案几，以前是专赐几朝元老候旨时的休憩之所。
众人谢了恩，便陆续退出，在项平跨出门槛时，妫语忽然叫住了他，〃项平，你留一下。〃
妫语将几札信指给项平，〃孙须的确是个可造之才，所谋所虑俱在点子上，只是。。。。。。毕竟年轻气盛，恐会有失。到时全盘计划可都得打乱了。〃
项平迅速将信看了一遍，〃皇上放心，南边已安排妥当，只要孙将军不犯大错，这一役必胜无疑。只是。。。。。。沈复与萧水天是否要与孙将军通通气？〃
〃不，不必〃妫语立时驳回，〃不过孙须身边一定得有个人与他俩传个消息。〃
项平略一思索，〃水扬波如何？〃
〃闻谙身边得有个人盯着，这水扬波手腕颇为高干，天都缺不了他。〃
〃那。。。。。。段辰？〃
〃就他吧。〃妫语抚了抚眉心，〃你将沈翊扬将军一案重新整理，务求平冤昭雪。〃
项平一愣，虽明白女皇是为了收沈复的心，但这是刑部的事，他恐怕插不上手，〃皇上，这事臣恐怕。。。。。。〃
〃我知道。暗中让些人上谏书，告到刑部。秦商是个明白人，又岂会置之不理？〃
〃是。臣明白了。〃项平见女皇略显疲态，〃那臣告退了。〃
〃嗯。〃妫语让他跪了安，看他至门边时，忽然问了句，〃孙预此人怎样？〃
项平一顿，〃是友非敌。〃
〃唔。。。。。。〃妫语长出一口气，〃去吧。〃
第一部 深宫篇 第十章 小荷新立
九月十二，南王正式起兵，以天命自许，发出檄文征讨女皇，还假以陈洛蝗灾与器山崩塌之事，丝毫不知天都早已在两天前处斩了那个炸落山石、制造祸端的逃犯，并查明此事实乃南王暗中指使。一下子，南王由师出有名闹了个不尴不尬，这政治舆论上是失了先招。
但 战局拉开，朝廷这面却是颇为不利。年里，阮风领平州水军苦战九江，南军占了整个平州，兵犯夏江。孙须领泸州军与南王胶住，沈岚与金敏率湘州水军与南军转战 郦母湖。而西北部青王也出兵原州，两路并进与胡前大战小败，但与纪州常玄成一战却是大胜。局势大大不利于中原朝廷。东北麟王仍是异常安静。至年底，女皇与 朝臣最为担心的不是南边，而是麟王的动向，意图不明，寂静无声那才是最可怖的阴谋。
十一月二十九，南军因连日大雪，而稍做休整。平州福郡笼在一片黯淡的素白之中，天色仍是阴蒙蒙的，像是发着闷火的老汉，随时准备再下个四五天的雪。
小坡上，两名身着棉袍的人拱着手望着密布在顶上的阴云，呼出的白气对比冻得通红的鼻尖显得有一丝滑稽。
〃沈兄，这场仗，南王赢得差不多了吧？〃较年轻的儒士淡淡地说着，已不见当初榜眼的傲气。
听着萧水天的暗示，沈复一笑，眼光未收，〃你大可放心，朝廷洗了我主子爷的冤，还封了护国侯。该做的，一样也没拉下，我沈复又岂是言而无信之人？〃
〃沈兄为人，小弟自是清楚。只是这战事拖一天，天下百姓就多遭一日苦难。况且麟王那边按兵不动，也着实让人不安。〃
〃是时候了。不出三月，九江之围便可解。长泉府达中郡将被攻破，南王失了根本，军心不定，就该收尾了。我已将消息通于段辰，孙须调乌州谯化、止郡两部兵马便没了后顾之忧。〃
萧水天转过脸，向沈复一揖，〃沈兄高明，今日真是领教了。〃
沈复也不客气，只是负手瞧了他半天，才毫不经意地问了句，〃你本是榜眼之才，却甘心牺牲功名，屈居一叛王名下，又是为了什么？〃
萧 水天一愣，居然答不上话来，只记得当日吏部尚书项平引他到的净月庵。一入禅院，他整个人就这么呆住了。秋叶梧桐，叶落满地，而树下，一稚龄少女缓缓回过 身，眉目如画，恰似远山含黛，说不出的清艳无双。一双翦水秋眸只那么一睐便将人的心魂都给摄去。身量纤小，约十岁左右年纪，却出落得清丽绝伦，只是周身气 度雍容凛然，令人不敢逼视，挥手间衣袖翩然，宛如出水洛神迎风飘举。那一瞬，他以为见到了女神，目光中的淡定从容让人完全忽略了她的年纪。他一直处于怔愣 中，听她朱唇轻启道出计划，他欣然领命。这一应便是五年，直至如今连原因都未曾想过，更不要说曾兴起过一点点的不平与后悔。此时沈复见问，思索间执着一如 当年，仿佛是命中注定般天经地意。
沈复见他神色有异，也不再多问，当下便转了话头，〃皇上不是闻家人么？如今却让孙须来争这个首功。〃
萧水天回神，〃只怕这中有番计量在里面吧。将孙家推到平藩的首位，固是绝了藩王的念头，另一则恐怕也是让孙家绝了异动的心思。上头有信函不是明言要保郡主么？这郡主入了孙家便是再无机会，万一今后仍有动向，孙家于公于私都靠不过去，只能一心效忠朝廷。〃
沈复听了惊讶半晌：〃上面这位有这么厉害？你不会夸大其辞吧？年未及二八的人呢。〃
萧水天神色淡淡，追忆中犹带一丝神往，〃只怕还不只这些。〃一别五年，现如今应是风采更盛往昔了吧！
沈复沉默许久，忽问：〃以你我身份，定局之后，还有活路么？〃
〃活路？〃萧水天眸光黯淡，〃那自是万不可出一点岔子才行的。〃
沈复长声大笑，〃萧水天啊萧水天，枉你身负榜眼之才，却不知与你同来的人是个杀手么？〃
萧水天眼眸倏地一眯，〃为人君者自要心狠手辣。〃他语气沉静如常，听不出丝毫感情，〃若你我处事稍有不慎，打草惊蛇，那自是乱了全盘计划，所以一步也错不得。〃
〃原来你知道，那为何还心甘情愿？〃
萧水天眼望天边，却是一个字也说不出来。
〃原来如此。〃沈复看了他半天，不由一叹。
萧水天闭上眼，脸上隐过一丝涩意，心事不足为外人道。
时 至十二月，前方仍未有捷报。虽说这年是过不热闹了，但仍当准备，所以朝廷各部还是忙得焦头烂额。礼部与宫中各处协领操办已是繁琐得让人头疼。兵部更不必 说，这三个月来没几个人好好睡上一觉的。户部首理粮饷，乌州知州秦离清点乌州各镇县屯粮，已呈报上来。户部即积极征调，随时准备请旨押送。
这 么多政务，属摄政王府最是繁重。十二月二十五便要停奏。这之前需将各地的折子都审阅完。孙颐及王熙将一些不甚重要的折子留中，待正月初五之后再处理。饶是 如此，孙预每日仍睡不足二、三个时辰，遇到重大的还得与军机大臣谌匡、楚正廉及内阁重臣商议，再呈至女皇处。每每递进宫去的奏折一大叠，但天亮却已悉数发 回，一些朱批还查漏补缺补了孙预好些漏算。如此女皇政务之重竟似不亚于孙预了，虽不致孙预这般琐碎，但决断的却俱是大事。孙预一直未见申饬，心下不无感 动，知是女皇宽容，待要周密行事，却是千头万绪，这一来二去，便染上了风寒。
十二月十一这日，朝会散去，女皇却独招孙预安元殿议事。
〃摄政王政务繁重，可要小心身体啊。〃妫语微微陷下的眼眸仍是明亮如昔，〃卿乃国之栋梁，任是军务紧急，也不应废寝忘食。〃
孙预从妫语不起波澜的目光中觉出些味来，想想自己也实在有些力不从心，也就顺水推舟，〃臣不才，有劳皇上挂怀，臣实惶恐。只是名方奏疏至十二月本就繁多，再加上今岁藩乱未平，臣一人能力有限，不得空暇。。。。。。〃
妫 语低叹一声，〃如今多事之秋，也实在是难为摄政王了。〃她随意翻了翻手中的册子，又道：〃我看吏部比较闲，不如让项平过府帮忙，不是当务之急，便由吏部与 内阁几位商议着或办或留中。摄政王觑了空便好生将养。军务上么，光禄大夫岳穹以智计名，倒是个帮手。摄政王以为如何？〃
果然如此，孙预谢恩，〃谢皇上体恤。〃
〃跪安吧。替我问国公好。〃
〃是。 谢皇上恩典。〃孙预忍着咳退出安元殿。寒风刺得人浑身冷颤。孙预头脑沉沉，走至宫门处脚下虚浮。一上马车，他便靠坐在车壁上，一阵晕眩。小侍见状忙递上热 着的参茶。孙预勉强压下咳喘，喝了口茶才缓过气。老实说，女皇安排的几个都是颇出色的人才。项平、岳穹，还有内阁中的崔达、柳歇都是极有才具的人，且并不 依附党派。有这几人协助，自己倒的确省事很多。至于吏部侍郎闻谙，员外郎夏琳涛及阁中的方洪平、钱擎业，有资格定论的大都已不甚重要，倒也无妨。孙预抚住 胸口咳了一阵，沉思中闪出女皇微陷的眼眸，明亮如昔，不见波澜。但知不怎地，孙预竟觉出几分无奈与悲怆。一种淡淡的苍凉弥漫在其周身，让人总是不由自主地 忽略了她才十五的年纪，不独今日，早在五年前的登基大典上，这种感觉就一直存在了。只是近年来越发沉潜了。在孙预看来，却是更深了，极深地克制在心底。
〃唉。。。。。。〃孙预长叹一声，又略略皱眉，他到底是怎么了？如今国难当头，他竟还有心思琢磨这些！孙预略为一凛。
王府中秦商、孙颐已至，孙预下了马车后见到他二人，知是闻讯而来，也不多话，便引他们入书房。
〃阿预，没事吧？〃孙颐有些紧张，既担心他身子又忧虑女皇召见的用意。
孙预又一阵咳，只有摆了摆手以示无妨，接过侍者手中的参茶，呷了口缓过气。
秦商略一思量，〃皇上此番可是让王爷好生修养？〃见孙预颔首，这眉皱得是更紧了。〃安插了闻家人进来？如今国政紧要，又是这个当口。。。。。。〃言下对女皇不顾时局地揽权颇有微辞。
孙预淡淡一笑：〃秦商，你刑部大堂两个半月前可是审了件大案哪。〃
秦商有些疑惑，但仍是回道：〃是已故的抚过大将军，平州总督沈翊扬将军平复一案。由旧将军府的老妇申状。。。。。。有何不妥吗？〃
孙预摇首，〃并无不妥，而且时机恰到好处。平州军、一部分桐州军，乃至南军中的一些人都曾在沈将军麾下效过力。这案子大白天下，是极为狠辣的一手。你就不觉得太巧了么？〃
秦商沉吟了会，〃不错。是过巧了。这老妇人的来历我也查过，确是将军府的下人，但此案一了便杳无踪影，遍查不着。。。。。。王爷的意思是这是皇上派人授的意？〃
孙预咳了一声，〃八九不离十。而那个办差的还不是闻党手下。〃
〃如此说来，皇上审时度势之明倒似急追当年的乾定圣祖了？〃孙颐淡淡感叹了下。
孙预心中忽然涌起一丝迷惘与涩意，忙转开话题，〃光禄大夫岳穹与吏部各不当值官员协理政务。大事可与内阁大臣、军机大臣共商定议。〃
〃哦？〃秦商面露喜色，〃岳穹号称'小孔明'，素以智计闻名，项平又是个极稳妥的人，阁中的崔达、柳歇虽较年轻，但才略颇具。大事头都与他们定了，待到闻谙、夏琳涛之辈，只是琐碎又出不了大岔子。。。。。。皇上这心性怕是有当年'胜武公'闻老将军之风呢！〃
〃本以为闻老将军一世英名，身后不定会被两代不肖男给拖累死，没想到皇上很有乃祖之风。〃孙颐也凑趣。
孙预平平一笑，〃但闻家到底是插进手来了。皇上用计可没那么单纯。国固重要，但在有些事上仍是当进则进的。〃说话间，一道阴影刻上孙预清明的眼，语气有些阴沉，听得孙颐不由一怔，秦商更是微微打了个寒颤。
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第一部 深宫篇 第十一章 初捷
正月十四，长泉府达中郡传来捷报。这是开战至今大战上的第一次大胜。卯时到的讯，巳时已遍传天都，众人都欢呼雀跃。
摄政王府里，军机大臣谌匡、楚正廉及孙预、孙颐等人都长出一口气。达中郡攻陷，可是扭转战局的大转机。南王齐冕虽出奇兵，初战时占尽先手，但却过于托大，兵力都赴前线，后方守城只留了五千兵马。达中郡为长泉门户，一旦攻入，直捣长泉不废吹灰之力。
〃哈哈。四个多月的辛苦今日总算有成果出来了。〃谌匡抚着长须神情惬意。
〃不错，这个年没怎么好过，明日当有一番热闹补补了。〃孙预将捷报放至一边。因政务卸去不少杂事，寒症立时便消退了。此时已是精神奕奕，一如往昔。
岳穹只是淡淡一笑，插了句：〃长泉还呆着那位郡主呢。〃
项平飞快朝他看了眼，没有作声。
孙预的目光扫过孙颐，声音平静，〃既然在，那便派人马护送至天都来吧。〃
岳穹张了张嘴，似要说话，却最终隐去了没说。众人也都是默许的意思。
这时，一小侍进来：〃王爷，宫里知云公公到。〃
众人对视一眼，忙站起身，〃快请。〃
孙预见一清健身影着一杏色宫服已跨入堂中，便笑着迎道：〃知云公公。〃
知云一到，立时给孙预等人行了礼，〃知云见过王爷，各位大人。〃
〃快请起。公公是宫里的要人，我等日后仍需仰仗公公呢。〃
知云笑盈盈地回道：〃王爷您这话可是折煞奴才了。知云不过宫里一个内臣，还要靠王爷多多提携呢。〃
众人也都应景一笑，知云看了一溜，〃这可真巧了，各位大人都在。皇上传各�