半晌，笛声如那振翅于飞的征雁，终于缓缓歇下脚来，音渐趋缓，亦渐趋低，终至不闻。妫语呼出一口气，面上犹带笑容，那一瞬间的清艳照人，直把近旁的三人看得呆了过去。
停了会，方才那不知何时停了的琵琶声忽然又起，只略略弹了几句，〃柳丝儿长难系征马蹄蹄，只落得泪儿空留，心儿空系。。。。。。〃
〃呵呵〃妫语不由一笑，只觉今日这番比奏煞是有趣，看了眼天色，觉得时辰实不宜再拖，便拍拍小秋的肩，〃走了！〃
〃臣不知圣驾幸临，未及远迎，还请皇上恕罪。〃一迎入府门，王熙立刻引了家人跪见。
妫语摆摆手，〃今日本是微服，若你来迎了，岂不白白走了这段路？〃帝王出行自有规矩，骖乘、侍卫、鸾舆，哪一样少得了？〃都起来吧。今儿我来瞧瞧姐姐和外甥女，不用摆那些朝堂上的死理压制人！〃语气含笑，竟有十分的亲切和煦，听来让人如沐春风。
〃谢皇上恩恤。〃
〃臣妾谢皇上关切。〃
〃哎，起来，起来。〃妫语将二人亲扶起来，〃孩子可满百日了？〃
〃回皇上，昨儿刚满百日。〃
〃哦？可抓了什么？〃百日便有抓周之仪，碧落风俗，既便是贫户人家也须放些物件儿让孩子抓选。
这是家常话，所以众人也都放松下来，闻诉面带温霭，满是初为人母的慈颜，使得她本就出色的面庞，更添几分动人的美丽。
〃抓了，抓了支嵌着珍珠玛瑙的翡翠簪子。〃
妫语盈满了笑意，看了圈众人，〃珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。可见日后也是个上等富贵的小姐。〃
虽是黄金圣旨口，但在这时节说亦是随口道来的应景话。只是因着妫语的目光在身上略略一顿，王熙便觉出些味儿来，〃谢皇上金口。〃
〃取了名儿么？〃
〃回皇上，前儿刚定了名，叫琚儿。〃
妫语缓缓点头，〃嗯，投我以木瓜，报之以琼琚。既叫琚儿，便须有琼琚相匹，方才是有名有实。知云。〃
〃是。〃知云立时将一只锦盒奉上，呈至王熙夫妇面前。里面正躺着由温甸上贡的绝品芙蓉玉佩一枚，上雕有〃花好月圆〃图景，名玉精雕，端的是好价值！
〃臣谢皇上赏赐。〃王熙小心双手接过，交予妻子。心中只是琢磨着方才的那句〃投我以木瓜，报之以琼琚〃的话，颇费思量。
〃啊，前几日春雨绵绵，天候时冷时热，不知萧士的病怎样了？〃妫语看了眼外间的天色，万里云淡，这春日的天便是这般，一连晴上个几日，便热将起来。
王熙马上接了令子，〃回皇上，萧士的病已大好了，只是还需好好将养，臣已将其接入府中请大夫好好照看。〃
〃哦？就在府上？〃妫语沉吟了下，〃那便去看看吧。〃
〃是。〃
于是一行人便往后园一排竹榭行去。王熙一个兵部侍郎本不会有这般大的园子，但因闻诉是当今太傅长女，铺张自是有的，这般叠山理水的巧构，也颇能怡人。妫语当然瞧在眼底，却也并不追究。
萧水天意兴倦怠地想练练字以为排遣，谁知写下去，一番心思顿时彰显。本是百无聊赖之作，到了纸上便成了一首《子矜》：
〃青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。〃
〃一日不见，如三月兮。。。。。。〃萧水天不由自嘲一笑，如一日能当三月来思，倒也不失一种妙处。
此时门〃吱呀〃一声开了，顺着明亮得有些刺目的光线，萧水天竟看到了一抹早在脑海中出现几千几万次，却始终不相信能真的看见的身影。
妫语，一身水青色的春衫，清丽简洁，雍容而高贵，她负着手立在玄关处，噙着的笑意，让人觉得如梦似幻。
〃皇。。。。。。草民不知皇上驾临。。。。。。〃萧水天勉强克制住自己的激动，磕头行礼。
〃快 请起。〃妫语唇角含笑，气度随意又不失雍容，目光如织，并不沾一丝方才街上的轻松疏荡之所。〃这几日，病好些了吧？〃她朝他上下一打量，眼神流露出一分极 淡的不赞同来。萧水天原本是个颀长而俊雅的文士，满目的自负从容，怎么一场病下来，就成了这副模样！形容枯瘦，双目下陷，眼神黯淡，似是什么重挫了他的锐 气，让他这般颓唐，近于自弃。
萧水天心中涌过一股暖流，他抖着唇叩谢，〃谢皇上垂恤，草民，草民已大好了。〃话中似乎带着几分委屈得解的哽咽。
王熙见此，也忙在旁道：〃萧士可经好生养病啊。皇上此番亲视，可见圣恩浩荡。〃
〃是。是。〃萧水天哽着声在旁应道。
妫语见状，也微微叹了口气，心知他许是为此次因病未能入试而伤神，以致于如此伤身。当下也不另作宽言，只是轻轻道了句，〃不错。萧士要好好打起精神来了。制科一试就在五日后，这一次可不能再少了你呀！〃
此话一出，萧水天大吃一惊，一双盛满惊喜的眼眸直迎上妫语温和的目光，〃皇。。。。。。皇上。。。。。。〃
制科入试之员必当是有功名之人，再不然也须是个有封荫的子弟。他一介小民，无仕无荫，怎么能进？这吃惊，连王熙亦是琢磨不透女皇的想法。
妫语笑笑，不以为意，〃朕记得令尊萧达曾戍守陈州，颇有功勋。先皇未及封侯。。。。。。朕也是近几日才想起来。便这么着吧，封萧达为靖边侯。〃碧落朝荫制，当以侯爵以上，方可嗣爵。此一定名，便是给萧水天平白封了个侯爵。
王熙马上会意，〃恭喜萧侯爷。〃
萧水天直听得这一句才回过神来，立时磕头拜谢，心中似是炸开一团心花，闹哄哄的，扎人得很。终究是士子出身，那番建功立业的期许是永存心间的。〃谢皇上隆恩。萧水天自当竭诚其能，以报皇上提携之恩。〃
〃呵呵，这下萧侯爷的病该要好得快些了吧？〃王熙在旁开了句玩笑。
萧水天俊脸微红，本是消沉的面庞泛起昔日的容光，谈笑生风，〃疾者，如火，皇上釜底抽薪，焉有不灭之理？〃
到底是聪明人说话。妫语淡淡一笑，眸光朝王熙一掠，后者随即道：〃皇上稍坐，臣去吩咐备宴。〃当下，王熙便引着闲杂人等退到了竹榭之外，拣了几个亲信守在边上听候差遣。长光与知云自是不能离得太远。
〃知云给王大人贺喜了。小姐生得粉面娇容，日后必定贵气临人。〃知云眼见着无事，便与王熙攀谈起来。
〃承公公吉言。〃王熙早听说知云、长光、喜雨三人是女皇身边的红人，此番也不敢稍有怠慢。
知云只是一径儿和气的笑堆在脸上，眼眸略略眯着，看去只见伶俐与讨喜。〃大人，听说今年的香市比往年都要热闹，直把朱雀街给闹腾得晓夜相继。〃
〃是啊。不瞒公公说，此番香市因藩乱大平，各地，特别是三藩旧地儿的物产民风都带入了天都。百姓大都喜欢赶新鲜，自是把香市哄抬得胜过元宵。〃王熙招了侍女在亭子里摆上茶水点心，招呼宫里来的三人坐用。
知云拿盏茶轻啜了口，手只随意地翻折着袖沿，〃嗯，今儿我等也随着皇上开了眼呢，直从朱雀街一路过来。〃
从 朱雀街一路过来？王熙略一皱眉，帝王出行最应谨慎，可女皇却只带了两个内臣、一个侍女出行，都是些招人瞩目的主儿，也未必抵得了什么事，若叫什么地痞流氓 寻了衅，怕不惹出事端？怎么着也不光彩！王熙很不以为然，却也只能闷在心里，当着他三人的面只是问，〃那儿人多物杂，只怕扰了皇上的兴吧？〃
知云又一笑，眼珠子滴溜溜一转，〃没啊。皇上兴致好得很，还和一个歌伶对了一曲。皇上的技艺是不用说了，但听着那女子的琵琶弹得也不差哩！啊。。。。。。对了，王大人，您可听说过天都有些儿名气的伶人？〃
王 熙瞧着知云淡明的笑意，略想了想才答，〃勾栏瓦肆间有'三姝'，俱是名闻天都。一个是'撷珠楼'以舞姿胜人的鬟飞，一个是'百媚堂'以善弈名闻的扬灵，另 一个便是'垒玉楼'以韵律显能的箫钟。。。。。。不过还有两个也是天都曲艺方面一等一的角儿，一个城北琴家的长女琴笺，一个便是新近声扬天都的绮月，她。。。。。。似乎是 '清露阁'的首牌歌伶。〃
〃噫！原来天都竟也有这般风月无边哪！〃知云笑戏一语，与长光对视一眼，只管喝茶。
妫语若有所思地看着由窗棱中射入的束束光线，〃坐吧，朕有些事想问问萧士的看法。〃
〃谢皇上。〃萧水天听出了话中的重视与距离，心下有默然，亦有欢欣，一喜一伤，辨不清是何滋味。
妫语沉吟半晌，终于将目光放到他身上，〃令尊曾戍边几载，对于边防。。。。。。或者匈奴有何看法？〃
萧 水天一愣，随即想到近日来天都遍传的武泉失守一事，他想了想，〃先父曾言，碧落之所以屈从匈奴，是由两则。一则乏将，二则贫弱。〃一语毕，他朝妫语看了 眼，见她眸光深沉，只有深思，未见不悦，便继续道，〃碧落虽立国近百年，民丰物阜，然只在自给，国库未充，兵卒不养。民只安其乐，未忧其患。土地虽广，好 战则民凋；中国虽安，忘战则民殆。如今民忘其战备，实可危矣。〃
萧水天低回一叹，看着沉默深思的妫语，又道：〃兵者有云：以众击寡，以治击乱，以能击不能，以教卒、练士击驱众白徒，故十战十胜，百战百胜。今碧落地广物博，人才辈出，且长治久安，按兵言五者已当其二，可如今却处处受制，风行教化，当可一缓。〃
妫语皱眉思索一阵，忽然抬眸问：〃那何以说贫弱者？〃
萧水天双目灼灼，虽带病容，看来却神采勃然，意气逼人，〃圣主治世，几代太平，然富者，朝官而已，积贫者百姓，积弱者家国。〃
妫语眉宇一沉，缓缓吸了口气，萧水天何其凌厉，话锋不偏不倚，竟是直指最为棘手的吏冶。贪！户部是这样，朝廷上下又有哪一部门干干净净？
〃皇上，若要靖边，当先图二，一为海防，二为麟州。而这二者当有三后盾，即赋税、军饷、兵源。〃萧水天更进一步，〃这三者归根结蒂，只一个字'钱'。〃
妫 语秀眉拧得更紧了，直抽得鬓边的经脉胀得发疼。萧水天的话自是清醒的话，但有清醒的话，清醒的人却不一定能办成清醒的事。这么个人人有份的大毒瘤怎么除？ 一动刀子便是举国皆痛，而有些人，虽贪吝，然政绩斐然，新政缺不了这样的干将，换不得更动不得。萧水天的话固然是一针见血，但到底未曾看到朝局的那种稳定 下的巨大牵制。
〃夫为人主者，非欲养祸于内，而疏忠臣硕士于外，盖其渐积而势使之然。〃妫语默然半晌，长叹一声，继而将话题轻轻挪开，〃此番议和，你有何看法？〃
萧水天知这事一时也难下手，这些话虽听入她的耳中，但毕竟制肘连连，当下也便顺着她的意，把话转开，〃草民以为，与撑梨孤涂谈，不如同匈奴大相乞回河谈。〃
〃哦？〃妫语一笑，这倒是与孙预、岳穹的说法不谋而合。
〃匈 奴现今的单于剌刺原是先大单于的三弟。他是趁着大单于病重，且其子撑梨孤涂率部与羌蒙作战时，弑兄篡位。事后凭借自己的十万铁骑才使得众部伏顺。待得撑梨 孤涂回去，匈奴王庭早已是剌刺的势力，一着不慎，便遭监禁。但没过多久，听闻撑梨孤涂与其余两部首领有密切来往，又碍于他在匈奴部族中有极高声望，剌刺除 之不能，才支他率兵攻掠我国边关。〃萧水天咳了声，再道，〃草民以为，撑梨孤涂的野心不小，看其率部南侵，已直下三关的气势便知，且其到现在，仍屯兵洮关 之外与常玄成将军的援兵相阵。只是他手中的兵马俱不是他的亲兵，统兵之权实际上又制于剌刺之手。而剌刺却并不乐见这个与其有杀父之仇又直接威胁到其汗位的 侄子屡建功勋，所以，只要能周游了剌刺，便可制肘撑梨孤涂。现在剌刺身边最受宠的便是大相乞回河，而这个人贪财好利，若能拉拢他，则洮关之险可解。〃
一席话落，萧水天原本苍白的病容也因这意气使然而浮出微红。妫语拊掌而笑，目光饱含嘉许，是激赏，亦是惜才。萧水天困居于一小小书斋，却能尽知天下之事，这番论调，比之孙预与岳穹，实也不惶多让啊！〃呵呵，碧落怎可少了你萧水天啊！〃
萧水天淡淡一笑，有自矜，亦有一抹失望。碧落不可缺，只是碧落不可缺。。。。。。
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第二部 庙堂篇 第二十五章 太清一和
直至用过晚膳，妫语方才回宫。虽略有倦色，却仍是往安元殿走。宫人掌着灯笼前前后后地簇拥着她。然而在整个禁宫浓郁的黑暗中，妫语觉得，她这一方的光亮是如此脆弱而飘渺，仿佛风沙一起，就会吹灭似的飘摇。
禁宫依然是很静的，除了风声，便是晚虫低吟，偶尔有惊月之乌飞过，带过凄风似的啼声。因为是春日，还稍稍生动些，清晨一起，总有百鸟啼晨，再挨一会儿，便是蜂蝶争春。她微合了合眼，神色淡明，在灯笼明明晃晃照着的夜里，忽隐忽现。
〃今儿有什么要事么？〃落座后，妫语扫了眼堆在面前的奏章，一手取了翻看，一边执了朱笔。
〃回皇上，台谏院正卿何秉有一道表疏。〃喜雨由衣袖中抽出一本奏折，呈了上去。
妫语将〃准奏〃二字写在方才取阅的那道表折上，才将笔一搁，把折子接了过去，〃他说了什么？〃
〃何大人参劾常玄成将军私调兵马。〃喜雨说得沉稳而小心。皇上是早一步授了密信给常玄成的，但有些事，终究不能摊到台面上来讲。先斩后奏，终是不合礼法，且有乱朝局。
眉峰一拧，妫语将手中何秉的表折粗粗一阅，不由叹了声，〃文臣武将，文臣重法统，君命至上。武将尚战机，君命有所不受，自古难调啊！〃
〃皇上，要留中么？〃
妫语想了会，心中已有决断，〃不，不必。明日早朝时廷议吧。立条规矩出来也好。〃她眸光沉沉地看了会灯烛，忽然问，〃今儿是什么日子了？〃
喜雨微怔，随即回道：〃四月初十，皇上。〃
〃四月初十。。。。。。制科近了吧。〃她忽然转回脸来，〃算科进士的名册誊出来了么？〃
〃已呈上来了，在这儿。〃喜雨在一叠子奏本中抽出了礼部的公文。
妫语细细瞧了遍，〃明儿罢朝，将前十子召来安元殿，朕要见见他们。〃
〃是。〃
〃对了，孙须的伤养好了吧？〃
〃回皇上，孙将军的伤早已养好。〃喜雨脑中灵光一闪，摸着女皇的意思，就又补了一句，〃已于三月前便入营练兵了。〃
妫语朝他瞥了眼，微微一笑，带上了几分明了的嘉许，气氛顿时一松，喜雨自觉，不由也跟着放松了崩紧的面皮。
〃那你拣个日子，咱们去看看他练的兵。〃
〃是。皇上。〃
〃诸位臣工，昨日台谏院正卿上了一道劾表，劾的是常玄成。今儿，大家便给议议。〃妫语淡淡一扬手，〃知云。〃
〃是。〃知云接过奏章，清越的嗓音便在紫宸殿中回荡起来。
〃臣 闻兵者，国之利器也。其刃既能伤敌，亦能伤己。非亲掌于君王之手，弗能也。令不擅出，方为保国之用。今安平果毅都尉常玄成矫诏出兵，虽后确阻匈奴于洮关之 外，然其行不惟君命。名不正，师出乃私，于国君之安危，实不可不正刑名。陛下严法初修，始发大号，若姑纵其行，便为二言，如此，八表生疑心，四时失大信。 臣诚智识短浅，窃为陛下惜之。故请奏劾都尉，以明国法。〃
知云的声音一落，朝堂上蓦地静了一阵子，又复热闹起来。众臣都开始私相议论，各持己议而争。何秉四平八稳地站在一侧，一向耿直而沉默的面容上掠过一丝不易察觉的微笑，柔和了过刚的气息，似是一位欣慰的老人瞧见了子女的成材而终能独当一面的情景，期盼已久，而终于到来。
妫语静静地等了一会儿，才把目光放到闻谙身上。闻谙一怔，似是不解