至八月初一，女皇及笄大礼在即，朝廷内外无不费尽心思想让女皇开心，但提了一两个建议上去，却都以用度过奢退了回来。
这日，妫语在宫中暗召项平，因为南边有信了。
〃他倒是会瞅时机，想借天时地利？〃
〃皇上占了人和。〃项平持平的声音没有变化。
〃是要准备了。沈复可说清几时起事？〃
〃不出下月。〃
〃下个月？〃妫语扫了一眼阴霾的天色，〃他已准备就绪，可朝中大臣却成天只知说什么大礼，心思都花在这个上了！〃
〃这也是臣下一番心意。〃项平看了看妫语，〃皇上，臣以为这大礼还是要办的。天家礼仪自不可因他事而废。〃
妫语盯了他一眼，终于，还是挥了下手，〃你去议吧。上了便准就是。〃心底暗叹一声，办就办吧。他们折腾，到时误国的罪名却是她来受。君王有时也是个背黑锅的。
次日朝堂，紫宸殿上流露一股喜气。女皇终于准了折子了。百官议论纷纷，及笄大礼呢。先皇还未即位时的那次，也是盛极天都了。仪銮从未央宫直铺东昶寺，满街的花瓣、糖果。那排场，除了后一次的出阁，可谓是冠绝一代了。这次，不知又将是怎样的华奢。
妫语看着他们你一言我一语地申诉建议着，兴趣缺缺，从未有过的无聊兴起，她懒懒地一眼眼细看每一个官员，发现孙预同样也是一旁纳凉的姿态，不参与，也不显露自己的不感兴趣。
正好笑间，陡然地上一震。妫语秀眉一敛，地震？百官更是惊得失了颜色，纷纷抬头望向大殿外某处，静待后续，连孙预也是凝神细听。但似乎只是那么一震，再无其它动静。
妫语暗吁一口气，才想说话，却见一个上太监狂奔入殿，满脸惊色，口中大呼：〃不好了，不好了，器山崩了，器山崩了一角。。。。。。〃
此惊更是非同小可。器山历来是王朝的象征，歧山崩塌，其意不言而明。莫非上天示警，天道将亡么？一两个大臣甚至已开始跪地哭祷。
〃来人哪！〃妫语冷然站起身，利眼扫过，朝堂上顿时一静。她纤手一指那个小太监，〃将这个目无君长，大肆喧哗，扰乱朝堂的贼人拉下去杖毙。〃
侍 卫一愣，立时回神押住他，那小太监仿佛此时才回过神似的，杀猪似的大叫起来〃皇上饶命。。。。。。皇上，皇上，小春子再不敢了。。。。。。皇上。。。。。。〃看着哭号的小太监，妫 语心中一窒，随即又放下。此刻情势，不是你死便是我亡。器山崩塌何等大事，再加上南王就快起兵，此时若不严威以压，朝局必定大乱，也只有牺牲你一条命了。
凄厉地呼声渐行渐远，孙预留神女皇的面色，心中暗道一声好。平静如常，又锋芒顿显，怒中不失冷静。
〃诸 位卿家，何必惊慌。〃妫语复又坐下，语调冷静异常。〃此月连日霖潦，雨水冲涮，土石松动，致山体滑坡，纯属正常。再者，山势滑坡是为哪面？山南多山民居 住，树木多有砍伐，山石本就不固，如今有此一倾也不无可能。尔等俱为栋梁之臣，是碧落之肱股，岂可不问缘由，妄下论断？〃
阶下群臣被训得一时难以抬头，虽说兹事体大，但总也有失大臣风度。其中项平是最清醒的。他跨出一步，〃臣驽钝不明，妄语逆言，君前之仪，请皇上恕罪。〃
临危不乱，以大局为重，好个项平！孙预仔细朝他看了眼。于是也出列，〃请皇上赐罪。〃众臣一被提醒，也都纷纷向女皇请罪。
妫语平和地摆了摆手，〃一惊之下，有所失仪，也是在所难免。众卿都起来吧。不过此事不可怠慢，秦商。〃
〃臣在。〃刑部尚书秦商闻唤立时出列。
〃此事就交与你仔细查明。若有受难百姓，恤其家属。若乃人为。。。。。。此人居心险恶，定当重判。〃妫语话至后来已带冷意。
一听此言，孙预，秦商，项平三人俱是心中一动。好个人为！路子是定要往这上走了。
〃臣领旨。〃这是自圣祖后，大臣第一次直接受命于女皇。但所有人都知道，事关社稷，女皇此令一出，天下是无人有这个胆子再敢说个不字了。
秦商查案有了方向，线索也就跟着来了，再加上项平暗中安排，器山崩塌事件已有眉目。人犯在逃，各街巷都张贴了告示，悬赏捉拿要犯。民心由是安定，百姓也都纷纷协助官府拿人。
如此一来，及笄大礼是不盛办也不行了。妫语皱眉，侍女莲儿奉上参茶，见状，不由轻问：〃皇上还在为炸塌器山的恶徒心烦么？〃
妫语将手中折本一扔，〃他还能生出什么乱子？我愁的是大礼。礼部侍郎沈召延，太常寺卿向素怀，此二人都是穷奢极欲之辈，讲排场，讲奢华。。。。。。看看折子上提的，一个仪式就预算五十万两，如此铺张浪费！可我却不得不用他们。〃
莲儿将茶碗在旁搁下，柔声安慰：〃皇上这样也是为了天下安定呀。若这五十万两能让天下百姓安心，那也算是值了。〃
〃唉。。。。。。也只能这么想了。支应喜雨一声，就说仪式比照先皇及笄时的用度，份上减他一层。。。。。。我这个身份是不宜逾制的。至于主办人。。。。。。就那两人吧。〃要使用权力，就得付出相应的责任，没得怨言。
九 月初八，女皇及笄盛典。从紫宸殿至东昶寺，十里红毯铺就。天都民众万人空巷，十几万由他各州县赶来的商贾百姓也都集于路旁，俱为一睹盛况。二十多年前的繁 丽富贵重显，漫天花语，炫烂令人迷醉。女皇銮驾缓行在红毡大道之上，辇宫女侍者千人，华衫飘飞，金翠耀目，罗绮飘香，个个争似神仙中人。道旁侍卫挺楫护 卫，以防民情激动，生出变乱。也确实是群情欢跃，三呼万岁，喊声震天。
东昶寺及笄礼毕，女皇又在太常寺设宴，文武百官纷纷献上贺礼，再加上各州县呈的贺礼，一时间礼单堆积如山，珍宝奇玩不计其数。同时，女皇又在天都四大街赐群宴，让天下百姓同乐。
宴罢又点了几出戏，民间两处，而百官则在宫中汇绮园设台，热闹至深夜才罢。
回到寝宫，妫语疲累已极。莲儿忙伺候更衣梳洗。直至华服褪去，妫语才呼出一口气。幸好，明日可以不必上朝。看了看莲儿与内臣知云、喜雨、长光，俱是显出疲态。
〃都去休息吧。喜雨，你把折子先搁着。明日再处理。都是些贺表，没什么要紧的。〃
〃皇上。。。。。。〃喜雨想说不要紧，却被妫语止住。
〃好了，都去睡。我也累了，点着灯难受。〃
几人对视一眼，躬了下身，也便退下了。
第二日清晨，妫语被莲儿轻声唤醒：〃皇上，喜雨有事要奏。〃
妫语一个警醒，〃马上叫进来。〃一边吩咐，一边已让莲儿更衣梳洗，直觉是出事了。
果然，喜雨一脸凝重，〃皇上，南王齐冕弹劾长泉监察御使柳昌之，贪赃受贿，蒙弊上听，已将其削职打入大牢。〃
〃动手了？〃妫语双目一沉，嘴角却微微一勾，〃来得好。长光，你密传信给项平。南王动了，那个逃犯也该抓住了。〃
〃是。〃内监长光应了声，退出煦春殿。
南王，终于等不及了么？
孙业环在榻上一闻此事，惊地勉力坐起，一阵咳嗽。〃快。。。。。。上奏女皇，这军机大事还得要闻君祥父子共论，咳咳咳。。。。。。〃
按理府地藩王有权处置其署下官吏，但柳昌之其人颇有清名，更何况，当初上任之际为的就是特别的考虑。南王若真无二心，小心担待还来不及。明知故犯，南王定是打算动了。
此番起事之端必是已故王妃仪鹛。当年先皇初即位便是忌惮这一个甥女才将其远远封在长泉府，不想如今南王仍是起事，打的是正牌皇室宗亲。虽说王妃忆薨，可还留下一女，后果堪虑啊。那闻君祥便是为着自己的后路也当与孙家倾力合作。
其实先皇与南王妃之间还有一段嫌怨在里边，当时俱是年轻貌美，免不了情海生波。这一层，孙业环知晓，却是不便说的。
孙预一听父亲之言，还有什么不明白的，立刻递了牌子进宫，入得安元殿，却见闻君祥、闻谙、项平俱已在了。孙预递上奏本，也与各人招呼了下。
妫语细看一遍，交于项平。〃南王私自扣押朝廷的人，其心已昭，想必已有准备。各位有何良策么？〃
孙预沉吟着，〃长泉府西接滇云府，东接平州，南王必定已打通了滇云西王这一关节，但平州应是已有准备。〃
妫语转向闻君祥，〃太傅以为呢？〃
〃臣也如此以为。平州素训水军五万，本是提防倭寇，从无闲置，今日正好与南王对上，也可抵他一抵。〃
〃如此，应即授平州临事专阃之权。〃孙预立即跟上。
〃不妥。〃项平自入殿后一直不曾吭声，此时却直言反对。孙闻二人也是一愣。
〃皇上，前年调任的平州将军素与统军金相和有隙，但却与折衡都尉沙宇交厚，而此人曾是南王家臣，与南王世子齐雷恒颇有交情。〃
〃这样的人为何还用在这种地方？〃妫语闻言脸色一沉，凤目扫过冷汗涔涔的闻谙，〃是谁委的任？荐的举？〃
〃是。。。。。。是臣，〃闻谙声音略抖地跪下，忙磕头请罪，〃臣有罪，。。。。。。一时察人不明。。。。。。〃
妫语朝闻君祥看了一眼，忍下一口气，〃此事暂且记着。太傅，你旧一直统掌军政，现今如此情势，好歹也荐个大将出来。〃
闻君祥咽了咽口水，〃臣以为湘州止郡的水军都尉阮风堪当大任。〃
〃阮风？〃妫语与淡淡与项平对视一眼，各自不露机锋。
项平补充道：〃阮风曾任平州水军都尉，资历颇深。治军严明，才能出众。曾率平州水军击退倭寇十余次。先皇坤元十年转调湘州止郡训练'成泯湖'水军。〃
妫语向孙预点了点头。孙预马上起身领旨。〃臣立刻去办。。。。。。。还有一事，皇上，西王蒋晰素来其志不小，此行或恐是有意试探 。若南王功成，与朝廷拉开战局，他不定会坐收渔翁之利，待得两败俱伤，他便乘虚而入。〃
〃皇 上，滇云府自身麻烦也不少。镇守西疆十数年，但其地却一直苗蛮为患。且原州接其北，将军尚季廷才虽平平，但以谨慎著称。西王要动，恐怕不能不顾及。〃闻君 祥此番倒是倾其所知，且举荐不避仇了。这尚季廷为人严正，与闻家向是不屑往来，令闻君祥颇为忌惮。当时调其出都戍守原州，一则固是防着西王，另一面也是削 除一个眼中钉。如今由闻君祥提出此人来，倒也难得。可见南王一举是真正威胁到他了。
〃滇云府之事虽可暂时稳住，但若南王长驱直入，加上北防也不甚安稳，形势还是凶险。南王起事就这一两个月，除平州、湘州操持水军，其它皆是步兵，一旦开战，便须有个计量。〃此语一出，几个人都是一怔，妫语摆摆手，〃速传兵部尚书、户部尚书来见。〃
〃是〃值事太监知云马上领命而去。
不多时，兵部尚书朱瀚汶、户部尚书项焦炎都到了。南王押下柳昌之一事已震动朝野，朱瀚汶在来时途中便有计较。于是，行了礼，便直接禀明，毫不脱泥带水。
〃皇上，现我朝水军惟平州与湘州二部堪用，其余皆不足成势。平州水军五万，湘州三万，而南王这五年来招兵买马，勤习水军，拥兵十五万，恐怕不足抵挡。〃
〃那依卿之见，有何良策？〃
〃臣以为，南王手中所恃唯重十万水军，其余五万才是步兵。不妨先拉开战局，引水战为陆点战。。。。。。〃
〃先弃平州？〃闻谙脱口惊呼。
闻君祥在旁瞪了眼儿子，〃朱尚书议法臣以为可行。先保有实力，引水军陆战，南王必不娴熟，到时一举击破并非难事。〃
朱瀚汶看了女皇一眼，补充了一句〃乌州谯化郡，湘州止郡是重中之重，万不可失，佯败之势若在此刹不住脚，恐有后患。〃
〃唔。〃妫语示意项平，〃项平，这两郡郡守是否可行？〃
〃谯化风骅，止郡赵定犁足堪大任，只是乌州知州阮昌梧为人少才而好权，恐会干涉。〃
〃摄政王怎么看？〃
〃撤。翰林编修秦离，为人很有才具，可领乌州。颖阳郡郡守沈岚，曾为平州抗倭大将军沈翊扬的旧属，熟习水战，可协湘州统军华敏同领湘州水军。调阮风领平州水军。〃
孙预迅速整出一套方案，利落又妥当，于细微处竟是安排周全。妫语与项平不禁都深深看他一眼。
妫语淡淡一笑，〃就照摄政王的意思定吧。项焦炎，粮饷一事可有数？〃
〃回皇上，几年来四海升平，前年又除了海禁，通商关税收支较丰，国库充盈。虽陈洛二州蝗灾，但还不损库存。供给全无问题。〃
〃好，接下来战船弓弩的添置你们就下去自行商议吧。〃妫语示意让他们跪安，但却叫住了孙预。
第一部 深宫篇 第八章 私访
妫语冷笑地看着闻君祥离去的背影一僵，缓缓开口：〃令尊身子可好些了？〃
孙预压下心中疑惑恭谨答道：〃谢皇上关爱，家父这几日几较前好了大半了。〃
妫语低叹一声，〃为国操劳，孙家堪称忠烈。。。。。。。我今日便去瞧瞧你父亲。〃
孙预一怔，忙跪下谢恩，〃孙家寡才少德，岂敢劳动圣驾。〃
〃我朝国祚持续至今，日渐昌隆，你孙氏一门竭诚效力，功不可没，我瞧瞧又有何不可？〃妫语微笑，〃摄政王且稍等。〃
〃是。。。。。。〃孙预见状只能静静等在大殿上。
不多久，出来一名小厮，垂脸直至他身边才低声道：〃走吧。〃
〃皇。。。。。。皇上？！〃孙预低叫一声，看了下左右，早无旁人，〃皇上请。〃
看样子是乔装出行了。孙预猜不透妫语到底要防谁，一时只能静观其变。上了孙预的车后，孙预坚持君臣之礼不可废，仍让小厮打扮的妫语居于上座。看着扮成小厮后娇俏可人的女皇，孙预心中迷惑，却也不便开口问什么。
良久，妫语深思的目光才转向孙预，停驻了会儿，才道：〃摄政王年已二十，怎么还不见你结亲？〃
孙预眉峰微乎其微地蹙了下，〃家父缠绵病榻，孙预无心于此。〃
妫语笑开，清艳的脸上流光四溢，妩媚中带着几分纯净与一丝隐约的算计。〃令尊恐怕不这么想吧？莫不是摄政王眼界太高？〃顿了顿，〃也是，依卿的俊秀品格，卓绝才具，寻常女子的确般配不上。〃
以女皇的身份来说这番话倒也并无不妥之处，但听在孙预耳中却甚为尴尬。总觉得此话由一名年才十五的少女来说年已二十的自己太过别扭，而那别扭中又有一丝莫名的愠怒。
〃臣不敢，皇上过奖。〃语气里不觉有几分赌气。
妫语当然听出，但正因为听出而有些惊讶，眉目微挑地深思了起来，那探寻的目光看得孙预几乎坐立难安，从来都不曾如此心思浮躁过。
〃摄政王。。。。。。〃妫语才待开口，马车却陡然停下。
孙预如蒙大赦般马上立起，〃皇上，到了。〃
〃到了么。。。。。。〃妫语看着他微觉好笑，便不再说什么。看见他要先行下车，一把拉住了他，感到手下一震，她随即放开，淡淡道：〃我先下去。〃
孙预一经提醒哪还有不明白。此行行踪如此隐密，女皇有意不露身份，那自是小厮先行下车。这本是极明白的事，孙预暗恼自己怎地一时没想到。
入了孙府，孙预遣退众人，才引妫语入了〃仪健园〃孙业环养病处。进屋时，孙业环正喝着药，孙预挥手让侍女退下，低声对父亲道：〃皇上来了。〃
孙业环一惊，看向一旁立着的美貌小厮，怔了半晌。
妫语一笑，也不在意，慢慢踱至孙业环床畔，〃国公近来身体可好些？〃
〃。。。。。。好，好。〃孙业环回神忙道，〃蒙皇上错爱。老臣失仪，老臣。。。。。。〃
妫语纤手止住孙业环要下床行礼的举动，轻轻坐在孙预搬过的椅子上。〃国公不必如此多礼。我此次来是有事要问问国公的意思。事涉机密，故不便声张。〃
孙业环瞧了眼妫语的神色，便道：〃预儿，你下去吩咐孙泉守门。〃这是要支开孙预了。妫语淡笑，孙业环到底是老臣了，办事的确甚合上意。
孙预在〃仪健园〃备下小宴，一时间也无�