“真的么？”他的眼睛闪动着。
瑶瑶故意转过头，不看他，不知怎么就顺着他的话说了下去：“真的。——要不要我们再做一次交易？我替你消灾，你放我自由？”
“那可不成，”清任道，“我不能放过你。”
他果然不答应，瑶瑶心里一宽——如果他答应了，她能怎么办呢？
“上次为了求雨，轻易地答应了你。结果，我中途几乎悔死。我宁愿永远被诅咒断子绝孙，也不会放你离开的。”
她自嘲地笑笑：“究竟你攥着我有何用呢？”
“我不攥着你攥谁？”他的瞳孔中忽然闪过一抹猩红。
她却不敢再面对着他，于是转身望向窗外。夜色浓滞，冷雨声声催人倦，一时竟有些恍惚。
如果时光能够倒回，如果槐江帝不曾挑起两国的战争，如果冰什弥亚不曾覆亡，那么她也许会作为公主，邻国的大公子喜结连理，成为一对佳偶，他们会成为幸福的帝后；可是国破了，如果她不曾被他的父亲凌辱和监禁，那么她至少可以在逍遥来去，也许某一日与他在邂逅，与他结为知己，远走天涯；再退一步，如果她不曾离开黑塔，他不曾换作青夔王的面孔，而只是她幽会的情郎，她至少也可以把那夜夜的欢愉维持下去。甚至，哪怕她不曾写下那个可怕的咒语，今天的她也不至于面对他黯然垂首……只是命运在每一个节点，都向着更令人绝望的方向逆转。绵延的青水无穷无尽，没有人知道它流向何方，只知道它一去永不回头。
——不会的！这都是她的幻觉。她从生下来，就是天阙山中的巫女，注定被监禁在凝固的时空里，磨损了她美丽的羽毛。而他则是注定不安分的君王，在权谋的巅峰挣扎搏斗，永世不得翻身。他们的生命注定不应该有任何交点。这本来就是一个错误。
高唐庙外，正是大雨倾盆，沉闷得打落在青石板地上。昏暗的烛光透过灯纱落下来，割据了两人的身影，如同束缚了一道道绳索。
忽然间，她发现颈间触到一股温润的气息，紧接着这股热流卷住了她的全身。
“瑶瑶，你真的是凤吗？”
她僵了那么一小会儿。他的手指划过她的面颊、脖颈、前胸……越来越炽热……
她忽然意识到他在做什么了。
“放开我！”她拼命用手推拒着，“我说过你不可以再碰我——”
她只能躲进某个在她不曾知晓的时刻，早已准备好的空间里。
“你真的是凤吗？”清任只是固执地询问着，“那天求雨之后，我一直很想问你，却又不敢问。你真的就是那只凤吗？”
巫女的衣衫被撕开了，露出天鹅一样的胸脯，烛光下白皙刺眼，上有一道陈年伤痕，如同玷污了洁白的美玉。清任看到了这一幕，面色顿如死灰。
瑶瑶明白了，她不再挣扎。看着他颤抖了双手，来触摸那丑恶的伤痕。
那赤红的伤痕，纠结隆突，盘曲在她心口的位置上，就像一块宿命的烙印，从体肤到魂灵，一直深深地烫了进去。长久的怀疑终于成了事实，他用冰冷的指尖摩挲着，这伤痕的外形，于他而言是如此狰狞可怖。
瑶瑶低头，看见他俯在自己胸前的脸庞，呈现出溺水者的绝望表情。
“我就是曾经被你射落的那只凤。当年，就是你把那只凤鸟，送到你父亲的寝宫里去请赏。”瑶瑶喃喃地说，“是这样的吗？”
清任沉默良久，道：“我放你自由。”
“畜牲，”瑶瑶仿佛没有听见他的允诺，只是静静地说，“你们父子俩，都是畜牲。”
清任像是忽然间疯了，他仿佛什么也听不见，什么也感觉不到，不管不顾，抵死纠缠。他三下两下就扯去了她的巫袍，肆意咬噬着她的寸寸肌肤，仿佛焦渴的旅人找到了甘泉。她想哭，想嘶叫，无奈天旋地转，身轻如羽，堪堪落在他燃烧的怀抱里。
幽深的高唐庙，只有他们两个人。她像一束折断的茅草，洁白无瑕地躺在冷硬的地砖上。疾风骤雨般的压迫和冲撞，令她几欲窒息。压在身上的男子，身体苍白，脆硬如玉，仿佛一碰就会碎裂。这曾经熟悉而温暖的躯体，令她此刻的伤感直入骨髓。她终于忍不住展开双臂将他紧紧环住。于是他就像一头受伤的野兽，发出孤苦的呻吟。地砖的冰冷和他的烧灼，交替撞击着她，冰火相煎之中，她只想缠住他，像藤萝一样紧紧缠住他……
高唐庙的殿宇空旷宁静，她仰面朝天，坦然直面神灵的俯视。窗外雨声如潮。
清任醒来的时候，觉得头痛欲裂。他发现自己整齐干净的躺在寝宫里面，而瑶瑶早就不见了。他环视四周，发现并没有任何异常。
司礼监上来，禀报说今天一大早，高唐庙的巫姑就失踪了，没有留下任何书纸。
“知道了，”清任道。
他低头查看自己的衣衫身体，想要找到她留下的痕迹。然而除了那只曾经束缚了她的碧玉环，什么也没有。她走了。他终于为她解开了禁锢，令她恢复了灵力，于是她头也不回地走了。
“传我的旨意，任命巫姑为大祭司。”
“可是，主上——”大仆显然有些不知所措了，“巫姑——”
“她会回来的。”清任不耐烦地反驳道。
夔历三百九十七年，巫姑瑶姬远行。同日，夔王清任以谋害小公子之罪，罢黜巫谢，斩于南门外，同时任命巫姑瑶姬接任大祭司。朝野震惊。
因巫姑在外，大祭司之职由副祭司巫襄暂摄。
三年之后，巫姑远行归来，入主神堂。夔王清任亲授法器风波鼎。
远行三年的瑶瑶，仿佛苍老了许多，也沉静了许多。清任有些惊讶。当他把风波鼎交给她的那一刻，他看见她眼中波澜微起，于是知道，自己在这三年的离别悬思之中，也老了不少。不过，他一直都知道，她会回来，一定会回来的。
云散高唐·清任（一）
□ 沈璎璎
青夔历四百一十七年，郢都城外神水苑夕晖堂，天罗花灿若明霞。
一缕清冽的芳香从昔辉殿深处悄然飘出，如春日游丝，乍暖还寒，不肯教人醒又肯教人睡。廊檐下聚着十来个少年武士，个个压抑着兴奋的情绪，鸦雀无声。豹子一样的闪烁眼神，不住打量着打量着满枝满树的娇艳天罗花。
青王清任穿了一身旧布袍，斜靠在长廊一脚的一只竹椅上出神。今年的天罗花开得格外灿烂，一枝枝抽尽了骨干里的精髓，轰轰烈烈，不教花瘦。倒像是这天罗花也打定了主意，拼却了所有的韶华，只争一朝的尽情肆意。他这样想着，为自己斟了一杯绿酒，缓缓移到唇边。
“咳咳……”碧绿的酒水，洒到了襟袍上。
一名青裙的女官，一直默默的注视着青王，此时见状，便疾步趋前。
清任微微一笑，面不改色，从她的托盘里拣起一块白帕子，拭去嘴角的酒渍。一抹晕红沿着已经落到了他的衣袍上，沿着丝的纹理慢慢渗开，犹如妃色的天罗花在襟袖间幽幽开放。
“王可要更衣？”女官薜荔低声问。
清任点了点头，扶着薜荔的肩慢慢站起。那边比武的少年们尚未注意到青王的失态，这时一群天罗雀忽然飞进了丛林，激起一阵扑啦啦的声音。少年们纷纷举起弓箭。只听一阵“咻咻咻”的箭雨，转而一阵欢呼声在人丛中传开。
清任驻足转身。天罗花林里，早有侍从官冲上前去，用银线织就的绢帕裹好尸身尚且温热的燕子，放在描金漆盘里，呈到陛下面前来。
清任看着托盘中的那只燕子，胸前插着特制的小金箭，一团殷红浸透了薄薄的羽毛，仿佛一团落花。
天罗花鸟，是南国春天里的最敏捷的精灵。
“赏。”清任道。
青王一年一度的春狩，也是少年将官们展露武功、出人头地的好时机。许多年前，春狩是在空桑岭北边荻原上举行的。春草长天，牧野鹰扬，王公大臣们各领一色兵马，浩浩荡荡自郢都的东门而出，长长的队伍如同一道飘虹掠过初春的原野。青王亲自领射，猎物赏赐比赛中的优胜者。所以春狩亦是窥探上眷、勾心斗角的好时机。
青夔历三百八十九年，上代青王武襄死于暗杀，青夔后湘夫人畏罪投缳。混乱之中，二十四岁的大公子清任举兵继位，重振朝纲。次年春天，为了冲去遍布郢都宫城内外的杀戮之气，青王清任遍邀青夔国公卿贵族，会猎于荻原。当时盛况，旌旗遮天，浮尘千里。年轻的青王一举射杀横行大泽中的水怪白纹饕餮，百官震慑，以为新王年轻英武，神勇非凡。青夔人尚武，清任便以此举震慑民心，从此奠定了他稳若盘石的统治。
虽然同样武功卓绝，清任并不像他的父亲一样热衷于南征北战，扩大疆土。虽然他曾经是青夔大军中最勇敢的一名武士，即位之后却只在荻原的围场上显显身手。
经过武襄一朝的杀伐，青夔征服包括冰什弥亚、望海国、息国、九嶷部以及青水以南大大小小的诸多部族，青夔由青水流域的一个普通部族，演变成了云荒第一大国，疆域南及碧落海，北至九嶷山，东达天阙岭，西部则直接与云荒的眼睛——镜湖相连接。这样的辉煌，是云荒大陆有人类以来，从来没有那个部族曾经做到过的。
然而连年征战，也严重的消耗了国家的财力。周而复始的征兵，又得民怨沸腾。南方的望海郡，是最先被征服的部落。那里的蓝衫商人经营海上贸易，原本十分富庶，因此也成了武襄王剥削最重的地方。夔历三百六十年，蓝衫商会的商人弄到了武器，勾结鲛人叛乱，甚至一度打到了青水以北。平叛之后，武襄不得不册封其心腹大将白澧为白定侯，长年镇守海疆。到武襄王末年，国库已然趋于空虚，而门阀贵族把持的朝廷又陷入了腐败和疲软的泥潭，湘夫人有心整治却收效甚微，反而得罪了不少朝臣。清任则趁此机会争得了权贵们的支持，顺利登位。
王位一旦坐稳，他就开始着手清理武襄朝以来的种种积弊。首先是结束了长达三十年的扩张战争，青夔的铁骑不再横行，邻近诸国额首相庆。清任与被各国签订合约，命老弱兵士解甲归田，令民众休养生息，又陆续免除了三十余项捐税和劳役。从王宫的修缮费用中拨款修筑河堤，疏通河道，从而结束了青水下游年年洪涝的历史，次年又组织工匠开挖七道水渠，灌溉农田。这番大兴水利之后，青水下游平原的木禾的收成翻上了一倍。五年之内，国库粮仓就重又堆满了如山的银钱米粮。夔历三百九十二年的大旱，有些州府几乎颗粒无收，也并未造成严重的恐慌，全赖各地国库存粮的救济。
国力好转，外患平抚，清任便着手整治朝政。相比之前的努力，这件事情似乎更为棘手。新即位的青王虽然励精图治，老派的贵族也依然强势。有人说，“这青夔国，不是他清任一人的青夔，是贵族们的牧园。”以庆延年为首的官僚们，表面上虽然支持青王的改革新政，暗地里却处处设难，不肯在自家的利益上有半点让步。各世家派系互相牵扯，盘根错节，整个儿的青夔官僚系统早已被他们渗透，如同铁板一块。清任每向前走一步，都如同泥泞中跋涉。然则越是如此，清任便越不肯服输，以一人之力与官僚们拉锯，并未真正落过下风。几番斗争下来，贵族们也清楚地看到，武襄的继任者虽然表面上温和儒雅，然则行动起来却手腕凌厉狠辣。即使是被他敬为元老的庆延年，亦不敢在他眼皮子底下过于造次。在青夔历三百九十二年，清任利用旱灾，毫不客气地撵走了门阀贵族们的最大幕僚——大巫巫贤，又在不到两年的时间里把巫贤的继承人处死，任命自己的亲信——来自冰什弥亚的巫姑担任大祭司一职，从而使得青夔的贵族们再也无法左右国家的祭祀和神权。甚至王后庆拂兰被变相地置入冷宫，作为父亲的庆延年也只能忍气吞声。
夔历四百一十年，九嶷部的女首领季荪赴郢都觐见青夔国王。清任在郢都城外设幕帐，每隔一里设，又城内连夜张灯结彩，烛火通明，用国礼欢迎这位远道而来的女王。作为与青夔人同祖先的九嶷部族，在武襄掌权的时代遭到了极为血腥的征服，双方结下了深仇大恨。在湘夫人的斡旋之下，九嶷的移民才免受灭族之灾。清任即位之后，遵从湘夫人的意愿，免去了九嶷遗民的贱民身份，同意他们划地自治。而季荪入郢都觐见受到隆重礼遇，更是成为了青王清任厚待被征服领地原住民的一个标志性事件。
到了青夔历四百一十年，青王清任宣布不再举行春狩。于此朝中多有微词，道是祖宗多年的规矩，岂可一日废止。然而，彼时青王身体状况日渐堪忧，却也是事实。许是过于操劳之故，才刚四十出头的青王清任，早早地染上了肺病，时常一副倦怠模样。春日炎炎，青王可是需要静养的。大臣们亦不好多说。清任亦曾下令，春狩可在大将军主持下继续举行。然而没有青王参与的春狩，形同虚设，没几年也就取消了。
青夔历四百一十二年，青王清任重修了离宫昔辉堂，园中遍植天罗树。天罗花盛开时，遍邀全国善射者，无论出身良贱，大宴于堂前。酒过三巡，即开始比赛射术。第一年参加射术比赛的不过寥寥十几个贵族少年，到得第二年就有全国各地的高手百来人云集一堂。再往后，每年的天罗花会，都会吸引大量的武人。于是昔辉堂的射术比赛演变为了另一种春狩，并且成为青王搜罗人才的盛典。由于青王必然亲临观看，许多人希冀通过射杀一只小小的天罗雀而得到青王的瞩目和提拔，事实上也的确有人跨越军阶晋升的漫长道路，得到破格重用，甚至成为青王的心腹近臣。
这金盘里的天罗雀，成了荣耀和机遇的象征。天罗花和天罗雀，并不是青夔国本土的物种，事实上在青王清任把这种天罗雀带入昔辉堂之前，没有一个青夔人见过这种明媚的飞禽。每年春天天罗花开，花林中就飞起了天罗雀，春归夏至，天罗花落，天罗雀也就消失了形迹。天罗雀有着燕子的外形，但是身形娇小如粉蝶，血色的尾羽张开有如一朵风中天罗花。据巫师解释，天罗雀就是天罗花这种神奇植物的魂魄，花朵离开了枝梢，随风飞扬，变成了精灵古怪的鸟类。
也曾有人进谏青王清任，说天罗雀这等纤小诡艳的禽鸟，怎么荻原的苍隼和白豹相提并论，用以考较勇士的射术呢？清任道便笑笑，本来就是年轻人玩乐的东西，当什么真。王说了不当真，也就没有人敢于计较了。
可实际上，真的能够射中天罗雀的人并不多，一年也就那个一两个。久而久之，人们不得不佩服青王的用心。征服苍隼和白豹的人，固然是勇猛顽强，可是这天罗雀却考较了武士的灵巧和智谋。其实，这密罗雀和密罗花本是一种东西，花被风吹落也就是雀，雀停在枝头也就是花。这种奇特的生物产自九嶷山深处，正是季荪带来送给青王清任的国礼。
射中今春这第一只密罗雀的，是一个绿袍少年。少年身材瘦小，面目颇为俊秀，从衣饰武器的华美程度上看，出身相当不凡。然则清任觉得这少年颇为眼生，朝中大族的子弟，多半见过，倒不记得还有这么一位。
少年亦知青王在打量他，一时竟呆在那里。旁边就有人悄悄推他，催促他上前叩谢。他竟像是着了魔似的只顾发呆。一张粉嫩的脸儿红透了，倒比天罗花还艳。清任诧异了：怎么这般局促，完全没见过世面似的？
旁边就有内臣上去，催促他过来谢恩。少年伏在地上，低了头，却还是不肯开口，更不肯走近青王这边一步。
清任刚要问话，忽然看见首辅庆延年匆匆走了进来，朱紫大袍风尘沾染，看样子刚刚从城里赶过来。还未走近，清任就看见他脸上