林乃罪笑而不答，反问了一句：“不知‘七杀神君’赴京畿已返洛阳未？”
回百应道：“他前日已返。”
林乃罪道：“那就好了。‘廉贞‘勇武多谋，刚毅善断，总堂主向来英明果决，不妨跟廉千风，议定而后动。”
“石断眉出事之后我们一直缺少一名强大的外援，行事很不方便。”回百应颇有同感，“所以，我要千风替我找一名强助回来。”
林乃罪的眼神立即亮了，“他找到了没？”
回百应一提到回千风，好像就很满意，很称心，“他从不负我所望。”
林乃罪也释然道：“那就好了。”
回百应马上警觉，“怎么？”
林乃罪道：“最近，‘兰亭池家’请来了个强助方邪真，这人又恰好是我们的死敌，这人一上来就翦除了同为‘兰亭’卖命的军师刘狮子。本来刘是之断断续续收了我们不少银子、厚礼、酬金，多多少少会偏帮我们一些，偶尔也会透露风声，要不然，我们也不会抓得准池夫人赴邀方邪真的机密，而今，他死了，就绝了信息。而方邪真打击我们，不遗余力，好几个地盘，都给他软硬兼施，吞掉了。加上近日‘兰亭池家’又招揽了七发禅师，如虎添翼，几场武斗下来，都伤亡甚巨，连朝庭都不太卖我们面子了。何况，近日‘小碧湖游家’也图振作，‘横刀立马’顾佛影和‘笑豹子’简迅，请来了一干神秘人物，专针对本来由我们管的行业下手，几个月下来，原先是向我缴交‘黑钱’的铸钱、开矿、盐、米、茶、粮、油、酒、果、布，乃至漕运，多已对我们不瞅不睬，连‘千叶山庄’那儿仗着九尺长剑的小子蔡旋钟也要发愤图强，后来居上，看来我们再这样下去，可只有挨打的份儿了。
林乃罪这番话无疑很刺耳。
很不好听。
但他说的无疑也是实话。
所以，纵然回百应的脸色很不好看，对这番话很不喜欢听，但他还是没有动怒，还在聆听着。
——在洛阳各门各派和四公子家族的激烈斗争里，一旦示弱，那只有自绝门路，更退无死所，所以，只有振作拓展，强大得足以把对方吃掉，才是以攻代守、反败为胜的善策。
回百应只有闷哼一声，转首过去问招展书：“那你耕田老汉秘方……解铃之法又是如何？”
他虽然问得很不客气，但显然没有因为招展书的地位低于林乃罪而忽略他的意见和器重。
招展书好像已等回百应问他已一段时间了。
他似一早已准备好了答案。
所以，回百应一问他，他就回答：“总堂主已好久没去看‘破军大将，不死神龙’回万二太爷了吧？”
他的“回答”是一个反问。
——“破军”回万雷在“妙手堂”的辈份无疑很高，但地位却不算太高；他的武功极高，但并不太受回百应的重视：也许，那是因为他脾气太躁太烈，太冲动勇猛，急攻争攻之故，并且他也不十分服从回百应的指示，以至总堂主不常予以重任，但在冲锋陷阵、大斫大杀的场面，还是得派这样一号锋将去扫荡杀敌。也可能因此之故，终于在“五雷轰顶”回万雷出击方邪真那一役中，这位“不死神龙”一身负七道重伤，六道轻伤，还有一道为剑气所致的严重内伤，使这个铁打一般的好汉，已不复当年勇慨，这向几个月来多卧病床上，缠绵病榻，形销骨立，不再悍强，回百应也很少去探望他，也不知是为了：
——到底是介意他当日不听他的话，私下去狙击方邪真，致使与方邪真从此结下深仇，以致方邪真一上任就跟“妙手堂”对着干，间接导致今日回家蒙受可怕的挫败与损失？
——还是因为回万雷已负重伤，身手不似当日，已失去了利用价值了，回百应便懒得理他了？
——抑或是两者皆然？
回百应听了，冷哼一声，道：“万二叔他最近怎么了？”
“他？我只知道万雷将军最近也在头痛——还是痛得巴不得用斧头一斧斫下来的那种痛！”招展书道，“只不过，当日他攻袭狙击方邪真和他家人之役时，响二总管是在他身边的——那一役使方邪真与我们成了世仇还不打紧，那一战也形同把方邪真一手赶进了‘兰亭池家’。”
“哦？”回百应的眼神红了，也亮了，“那一战你可知道细节？”
“知道了。”招展书下颔黄须无风自动，道：“因为我那时也在现场。”
“好，那你告诉我详情。”回百应用大手拔了拔他的戟发，道：“我的确好久没去探问过万雷的伤势和病情了。”
稿于一九九八年四月十五日至五月卅一日
七周来为静飞申请诸事：从四一七之户籍刁难事件起，到攻败垂成屡得屡失起伏浮沉苍弄人已极，但始于恩爱精诚、团结齐心、坚信热切等待期许、成就一段友情难忘、恋情珍惜的流金岁月。
校于九八年五月十二日
（等至签证最后一天）至十八日：被迫与静飞首次暂别，舒叶返香港总部，何静守卜卜斋，二人“忽诗”往来，又历跌荡起落，但始终恩爱好玩，五天通信达四十五封。十八日终按捺不住，因方摧动，赴珠海重会静姑。
第三章 大小二便
第一回 白茫茫处投无尽意
她在芦花丛中，等他。
风起时，芦花荻花，一齐乱飞。
她在溪边，溪白如练。
她以一种极其优美的姿态，蹲了下来，捋起袖子，拔出了刀，动作非常幽艳，连她蹲着的姿势都十分悠艳。
——悠闲美艳。
她的刀如一溪白水。
她的脸色苍白如刀。
秋色连坡，风沁寒，水也是凉的，可是她的刀，更令人打从心里生起了寒意，仿佛，她手里拿的是一张薄冰。
冰刀。
溪声潺潺，她在凝注，也在聆听：溪声里可有他的步履？
她凝神的样貌很幽怨：像在聆听溪水寂寞的倾诉，又像寂寞得只能倾诉给溪水听。
她是谁呢？
她在等谁？
她忧愁，等的可是情人？
她拿刀，等的可是仇人？
他会不会来？
她会不会再等？
等下去，会等到什么？
不等下去，又会遇上什么？
她幽幽的叹了口气，像吹走一个梦。
然后她把刀小心的置放在水上，磨。
轻轻的磨，像轻揉水之肌肤，又像要抚平那水波上的纹。
之后，她再轻轻的、柔柔的、慢慢的、缓缓的，不惊鱼不惊草不惊匕鬯不惊涟漪的把刀伸入溪中、浸入江中。
她的眼神，以柔投向白了头的芦苇深处，以怨望向仿佛可以敲得出磬声的晴空远处。
她在看什么？
她在想什么？
可是自她的刀投入溪中后，不久，溪水就发生了微妙的变化。
那一溪的鱼，一条继一条的，翻了肚皮，就像荻花一般苍白。
溪水上袅袅泛起了烟。
轻烟。
她的刀不是寒若冰的吗？怎么伸进溪水之后，却使一溪沸腾？
对这种情景，她似是不经心、不觉意，又似司空见惯、习以为常似的。
反正，她在磨刀。
她天天都是这样磨刀，以风、以云、以水、以花。
只不过，有时她以敌人的血、仇人的肌、恶人的骨骼来磨；有时，她以大地为砧，苍天为炉，淬练这一把像她脸色的刀。
她更有她磨刀的方法。
她更有她用刀的方式。
她已自成一派。
她的刀也自成一家。
人生如梦。
刀光若梦。
——一刀还酹江月。
她已觉来梦梦了。
远处，几缕烟云，慢慢结成一朵小小的云，冉冉变化、舒展，飘忽不定。
她仍在等。正如这几天，这儿的天空一定会逐渐结集成为一朵结结实实厚厚重重的大云一般：他一定会来，迟早会来。
她那捋起袖子的手，一如水般纤柔，一如刀样苍白。
溪水像眼泪的河。
河流千里唱着悲歌。
好的刀在水中，她的心在白茫茫处投无尽意。
大便是他的嗜好。
到了“樵虎堆”，他先蹲在地上，大了一个十分畅快的便，直到在清新的空气中布满了粪味之时，他才随便找几块枯叶干草揩了揩，步向“樵虎亭”。
脏。
脏不止是他的人，而是他的心思。
然后，他便看到那一团白云升起。
真奇怪。
这几天，这儿苍穹必然升起一朵大白云，难怪溪口那儿就叫做“云起坪”。
看到白云，他就想起了小时候一个老师，要他们把这一句：“白云长长长长长长长飞”读出顿挫来，那时，他怎么念都不通，看也不懂。
当然，后来他是念通了，原来不过是“白云长，长长长，长长长飞”，第一、二、三、五、七的“长”字都念成“长短”的“长”，只有第四、第六的“长”字读成“成长”的“长”字，那一切不就豁然而通了。
原来就是那么简单。
自然，他因为受不住老师的斥骂讽刺，而且骂他太肮脏污糟，他就趁老师孙夫子在如厕大便的时候，用筷子把他连戮了十七八个窟窿，死了，临死前还迫他吃满地的粪，还要他说出这句“白云飞”的“长”字破解法，然后才推他入粪池了决。
这就开始了他的杀人生涯。
他现在也要去杀人。
所以他敲敲门。
——要杀人前，先敲门。
他敲门的地方，叫“樵虎亭”。
那是一家小酒帘，能做几道野味，能炒几道小菜，地方很旧，也很简陋，但绝对不小；因为这是野外，接近嫩江一带，靠近“白发溪”渡头，就只这么一家野店，一向属于三不管地带，店家这儿，专做渡客生意，这片酒帘，随他高兴要开多大都可以。
——只不过，就要看有无人前来饮食、投宿而已。
现在这个时候，一向是野店无人时。
舟子在店后斜系。
他知道这野店是一个红发胖子开的。
胖子复姓东方。
他是个外来人。
“外来人”的意思是说：不属于洛阳人氏。
他是“外来人”，不过他的夫人却不是。
——老板娘复姓“诸葛”，闺名叫詠辉，嫁给东方老板，是新近的事。
他们夫妇俩还生了一个孩子，约四五岁大，另一个，则仍在腹里，约六七个月。
他们有一个伙计。
——这个伙计，听差听使，不管砍柴、送货、采购、搭棚、生火、打水，全由他一手包办。
伙计不知姓名，有点傻愣愣的，一看就知道不是会家子，名叫“阿弹”，谁也不知道他的姓名、来历。
这就够了。
——既不知姓名、来历，就得死。
杀对了，那就是杀对了。
杀错了，那有什么打紧——一条人命而已。
反正，他真正要杀的“正点儿”，也不是他们。
所以沈凄旋打定主意，敲响了门扉。
——店里的人当然不知道，那是死神敲门的声音。
门本来就是开着的。
这本来就是一处酒帘，虽是野店，但决不是黑店，本来说打开门口做生意的，只不过因为江边风大而劲急，故常把门扉掩上而已。
——这就是了，他们也常常作这般“闭门会议”的。
他不知道他们这些人在开什么会，但这些参与过会议的人都得死。
这是他所接到的决杀令。
其中有一个人是一定得死的。
方邪真。
他今天来到这儿，就是为了要执行这个指令。
第二回 要钱要命
打开门的是那小伙计。
这伙计一副睡眼惺忪的样子。
——小伙计都是这个样子。反正，有客人来，他也没多赚，没客人来，他也不亏着。担心天刮风地淹水客人不来那全是老板和老板娘的事。
所以分才是小伙计。
小伙计一直是小伙计，就是因为他有这种想法。
“还做生意吗？”
小伙计阿弹，在打哈欠。不，应该说，边打哈欠，边伸懒腰，边点头。
——点头，这是最“顺便”和“虚应事故”的一圜。
沈凄旋却“顺便”往里边张了一张。：
老板在。
老板娘不在——大概在厨房；屋后有炊烟。
客人不多。
只一个。
这客人看似采薪汉，又似名小商贾，下颔一颗大痣，左唇一颗小痣。
——“牛头”不在。
他没来。
他只看一眼。
——虽然只看了一眼，但他已迅即有了结论：
这是个下手的好时势。
要下手，一切都很好控制。他知道东方老板是很有点武功底子，并且很可能便是年前绝迹江湖的独行大盗“轻燕铁拳”——人简称为“轻铁”——的东方德，诸葛詠字同上）辉恐怕也不是寻常妇女。不过，对他而言，都很好解决。
问题在客人。
客人难以控制。
——万一，他杀的时候，野店中有些客人是惹不得、不该招惹的：倒不是他们武功高，武功再高他也可以轻易收拾，而是有些人例如像武林中有头有面、朝廷中有权有势、地方上有名有利的人物，他可不想一并诛杀，而且，就算他照单全杀，大当家和老大查究起来，也不好交代得很。
——他的组织，是只杀要杀的人，无意思要多结仇家；只是，一旦结怨，那就斩草除根，不惜杀个鸡犬不留。
这就是“秦时明月汉时关”的特色。
他也很有特色。
他是个杀手。
他本来就有很多个名字：化名。
——一个好杀手最好不要太出名，因为出名就越容易让人留意，而一个好杀手一定会建立他独特的杀人风格，有风格就露痕迹，有轨迹则易防范，一旦让人有了提防就容易失手。作为杀手，失手的代价很高，也很大，往往结果就是：
死。
他可不想死。
他虽然喜欢杀人，但他跟平常人一样，更喜欢活。
——希望活个长命百岁，百子千孙。
不过也很难教一位好杀手不建立自己的风格，正如人很难没有自己习性一样：就像吃一顿饭，喜欢先挟菜肴？爱吃肉还是蔬菜？惯挟饭还是扒饭？饭前喝汤还是饭后？爱不爱吃咸？喜不喜吃辣？嗜不嗜甜？常不常饮酒？总有个习性。
他的特性就是“慢”。
对他而言：杀人是一大享受，他得要慢慢享受。
他这点特性，使他成了大名，何况，他也长相特别：
他的脸特别长。
——是谓“马脸杀手”。
他跟“牛头杀手”袁煎炸在“秦时明月汉时关”是“一对门神”，也是武林中的“地狱使者”：
牛头马脸。
现在这个“阎王使者”，已来到“樵虎亭”门前。
可是小伙计仍不知道。
他不知道。
他不知道他眼前的是个“狱卒”：带他去地狱的使者。
他不知道这是他一生中最后一个哈欠，也是最后一次懒腰。
所以他一面伸懒腰一面问：“客官，请里边……”
说的有气无力。
有精无神。
沈凄旋笑了。
这一笑，更觉得他脸长，长得真像马的脸。
他一笑就出手。
嗤的一声，峨嵋分水刺刺中了阿弹腰间的穴位，他一脚踢开了他，当他就像一口破布袋，再掀帘窜身呼地进入了屋内，那老板马上警觉，叱道：“什么人——”
沈凄旋一跃而至柜台前，峨嵋分水刺在中指间呼呼旋了几个圈，喝道：“道上兄弟讨盘川，要钱要命任君择……”
掌柜的东方德一听，以为是草寇劫掠，登时宽了心，摇手叱道：“你老哥也不打听……”
话未说完，沈凄旋已欺近。
东方德发现不对劲时，沈凄旋已出手。
他马上还手。
他身法轻。
他出拳重。
——一般山贼流寇，二三十个还不是对手。
可惜对方不是山贼。
也不是流寇。
他是杀手。
而且是“马脸杀手”。
——“要钱要命”只是他故意在口头上造成的错觉。
如果他知道来的是绝顶高手，他就会先求稳守，再求逃脱，而不抢攻反击了。
这样一来，就不易一击得手。
沈凄旋的目的是要对方疏失、低估。
现在他的目的已达到。
当东方德知悔时，已失去了悔过的机会：他的峨嵋分水刺已刺倒了他。
他倒地时，店里那客人正在溜，已溜到了门口。
“嗖”地一声，沈凄旋已到了门口，刚好截住了他。
这人一呆，脸上两颗痣，几乎都吓得掉落下来。
第三回 不要钱不要命
“你要干什么……”那小商人吓得颤手跺脚，“你要钱，我的褡裢在桌上，有一些……你……好汉放