他结结巴巴地说道。
“这个……呃，我还……”
他又停住了。停顿了好几秒钟以后，他的目光飘来飘去，像是思维一瞬间混乱了起来。
“那个……我、我知道，雪叶君以前……咳，很仰慕……副长。”
清原雪叶的双眉猛地挑了起来，一脸“我都已经准备好要吻你了结果你却让我听这个？！”的不可思议相。
藤田五郎却并没有注意到她的表情。不，不如说是他已经完全沉浸在这件事之中了。
“我曾经想过，副长是一位那么优秀的人，幕府也好、新选组也好，到了最后，都要依靠着副长的支撑才能够继续发展下去……”
忠实的副长吹小一又上线了。
“雪叶君所看到的，一定会是副长。我、我觉得……这可以理解。”
他艰涩地说着，又低下头认真想了想，然后鼓起了全部勇气。
“我不知道在箱馆都发生了一些什么事情……但是，即使是变成了罗刹的雪叶君，也仍然在为了实现同伴的信念而继续奋斗着。我想我只要知道这一点就够了。”
他抬起头来，目光明澈地直视着她的脸。
“这样的雪叶君……”
他坚定地说道。
“我想要相信。”
小一沉稳又可靠的声音，带着一点他特有的磁性，在小巷中回荡着。
“越过那些能够骗过所有人眼睛的糟糕状况——”
他的手按在腰间太刀的刀柄上，略一停顿，握紧了刀柄。
柳泉熟悉那个动作。那是每次当小一作出了决意，或想要战胜内心迷茫的时刻，都会下意识作出的动作。
“即使情况看上去对你多么不利……”
“我也想要相信你。”
藤田五郎……不，新选组三番组的组长斋藤一这样说道。
柳泉慢慢弯起了眉眼，笑了。
然后，她浑然不顾自己的左手刚刚还捂过自己右肩下方那个被枪弹贯穿、现在却已得益于罗刹体质而愈合了的伤口，突然踮起脚尖，用左手勾住了他的脖子。
藤田五郎：？！
下一刻，她温软的嘴唇又覆盖在他的唇上。
她的身体贴近他的，这个动作让他的鼻端萦绕着一层淡淡的血腥之气——那应该是从她的身上传来的。
也对，在他到来之前，她还独自斩杀了两个在街头肆意杀戮的嗜血的罗刹——那是经过一番激战之后的剑士身上会带有的味道，血腥之气，凛冽的杀意，出鞘的刀锋上带着的金铁之气，还有沾在衣角的泥土的味道。
他们的人生里从来就不会缺少这些。他也不会故作高洁地否定这些的存在会玷污她的美好，或者会消减他对她的感情。
一切都熟悉得仿佛像是多年以前的京都那样。深夜的街头，肆虐的罗刹，无辜的受害者，还有拼尽全力追击罗刹的他们，新选组的同伴——
现在正在拥抱和亲吻着的两个人，并非藤田五郎和九条则子。而是斋藤一与清原雪叶。
藤田五郎的心中一瞬间浮现了这样的想法。然后，他闭上双眼，同样伸出左手，绕到她的背后，撑住她的身体，把她纤瘦而曲线玲珑的身体下意识地压向自己，好让这个亲吻持续得更久些，更深刻些——
当他们终于稍微分开的时候，气息都有些不稳。他们相互对视，然后几乎同时笑了起来。所不同的是，她扑哧一声笑出了声，而他只是微微勾了勾唇角，并且庆幸着这黑夜可以掩去一部分他脸上浮现的潮红。
“……虽然还有很多话要对你说，不过我想，我们现在还是赶快先回去吧。”为了掩饰这种突起的窘迫感，他异常严肃地对她说道。
“回去之后，我们再来谈一谈我这些天所调查到的事情……”
虽然一开始他只是想要转移话题而已，但是当他说起自己的发现时，他的心神仿佛也被转移了一部分到那些事情上；所以他不由得真正严肃了起来，认真地望着近在咫尺的她。
“你所暗示我去调查的方面……果然令人在意。”他说。
“桐野郁子小姐的养父，那个桐野利秋……他，是之前在战争中率领新政府军进攻会津的家伙吧。”他一字一句地说道，面容不自觉地绷紧了。
“你使用了‘九条则子’这个新身份，与此有关吗？”
她脸上的笑容微微一滞，随即用一种和他认真的表情截然不同的轻松口吻说道：“这还真是很像一君啊。”
藤田五郎：“欸？”
清原雪叶笑嘻嘻地说道：“不管做什么事都很认真……而且认真起来的话是不会分时间地点场合的啊。”
藤田五郎：“……总觉得你这不像是在称赞我啊？”
清原雪叶笑眯眯地又突然倾身向前，啵地一声在他的嘴唇上落下一记响吻。
“是在称赞你哟。”她说。
“不过今晚——”她拖长了声音。
“你看，月色很好。所以那些糟糕的话题，我们可以明天再说吧？”
藤田五郎一愣，下意识抬头望了一眼夜空。
月亮高悬在深蓝色的天际，确实很美。
然而她刚刚说着“今晚月色很好”的语气有点意味深长，令人无端地在意起来。
藤田五郎觉得自己的直觉在告诫着自己，也许应当问一问她这句话背后的含义。不过不知为何，他又觉得好像什么都不必再问。
最后，他简单地、认真地回应了她。
“啊啊，今晚的月亮，是很美啊。”
559。557·回归篇·斋藤线·39（）
第二天； 柳泉一睁开眼睛就知道天气不佳。
虽然已经是早上了； 原本理应天光大亮的窗外却一片阴霾。乌云笼罩着天际； 庭院里摇曳的植物也在暗示着一场狂风即将来临。
说起来； 并没有听说最近会有什么台风天气啊？
早餐后，柳泉在自己的房间里关上门； 和系统菌来了一番灵魂对谈（？）。
柳泉：［所以说我昨晚应该完成了那个什么把本世界全部罗刹都清除掉的支线任务吧？］
系统菌冷笑了一声； 然后干脆利落地在她脑海中具现出一个比例数字来。
柳泉：［30/31？！还少一个这是什么鬼啊？难道我被那两个老男人误导了？昨晚我解决掉的不是他们手中最后的王牌……］
系统菌哼哼冷笑； 声音里似乎带着一丝嘲讽的意味。
柳泉：［……哈？！］
系统菌似乎很高兴自己终于抓住了对玩家进行冷嘲热讽的机会。
柳泉：［……］
系统菌似乎很高兴看到自己把玩家堵得哑口无言的情形，又补充了一句话。
柳泉：！！！
她沉默良久； 才问出一个问题来。
［……现在吗？］
系统菌哼笑。
换回了严肃的口吻； 难得一次说这么多话的系统菌正色说道：
柳泉：？！
［你说……三日月宗近吗？］她深思着发问，［说起来； 我一直没能探听出他逗留在这个世界里的原因是什么……假如我最后击败他的话，他是会回到原先的世界里吗？还是……］
她顿了一下； 不过系统菌则没有她这么好心肠； 直接冷笑了一声。
柳泉：［……］
她没有回答； 系统菌则继续往下说。
它用一种奇怪的语气说道。
它拖长了尾音，并没有说下去。
柳泉：！！！
［嘛，幸好我是玩家啊。］她沉默了片刻之后，竭力轻松地开了个玩笑。
［受了伤的话疼归疼，好歹……不会致命吧？我可不想在这里领便当啊。我还有大好的人生……］
系统菌牙疼似的抽了一口气。
它冷冰冰地提醒她，
柳泉嘿嘿地笑了。
午后，女佣惠子突然来敲柳泉的房门。
“则子小姐……桐野家突然派人送来一封信。”她恭恭敬敬地呈上一个信封，然后退了下去。
柳泉：？
她拆开封得结结实实的封口，展开里面的信纸。
结果下一秒钟就如同有人用大锤敲中了她的天灵盖。
纸上只有一句话。
……是用简体中文写的。
柳泉：？！
［这是……怎么回事？！］
系统菌似乎吱吱嘎嘎地运转了一阵子，才浮上水面。
它平静地说了一句。
柳泉：［……所以说，解决她的话我的任务就完成了？三日月宗近并不是最后的boss，她才是？！］
系统菌的态度包大概是刚刚转到那一栏，于是它不置可否地应了一声就潜水了。
柳泉：［……］
信不信我揍你啊！我说到做到！！
然而在揍系统菌之前她得去揍翻桐野郁子才行。
柳泉思考了一下，为了稳妥还是多问了一句那个冷冰冰不太配合的系统菌。
［所以说……这一次针对桐野郁子，我是要击败她就好，还是必须像上一次对九条道清那样……呃……］
不管怎么说，对方也是个姑娘，何况武力值大概不如自己，就这么对人家痛下狠手是不是太……？
系统菌意味不明地冷哼了一声，嘲讽似的说道：
柳泉：［……］
系统菌以一种娓娓动听的教诲口吻对她灌着毒鸡汤。
柳泉：说得好有道理我竟然无言以对……
她叹了一口气。
［那就，还是打赢了再来说其它的吧。］
她正在思考自己等一下要带什么趁手的武器前去、对方会带的武器到底是刀剑还是枪支，女佣惠子就今天下午第二次敲响了她的门。
这一次惠子的表情显然轻松得多，还带着一丝暗示似的促狭感。
“则子小姐，藤田先生前来拜访。他在楼下的客厅里等您。”她说。
柳泉：“……诶？！”
她并没有想到小一会突然在这个时刻来访。不过想想看昨晚他们并没有过多谈论他调查到的事情，大概是小一认为他所触及的真相十分重要，必须尽快和她谈一谈吧。
柳泉叹了口气，刚想说“那我马上下去”，转念一想，又改了打算，吩咐惠子道：“那就请他上来。”
惠子露出“欸！！！”的惊讶表情，然而那个表情几秒钟后就变成了心照不宣似的“嘿嘿嘿我知道了”的神色。她带着某种类似“我好想刚刚目击了什么最新进展啊！”的激动神色，退了下去。
没过两分钟就有人在她的房门外礼貌地敲门。
柳泉来不及整理自己的想法和情绪，只能深吸一口气，极力维持着表面的平静，说道：“……请进。”
推门进来的，果然是藤田五郎。
他和她视线相交的一霎那，他的脸上就闪电般泛起了隐约的红潮。
大概是想起了昨夜那个亲吻吧。
他就这么表情十分不自然地反手关上房门，站在门口，身姿也显得有点僵硬。
柳泉晃了晃手指，好笑似的问道：“怎么了，一君？”
藤田五郎好像突然回过神来，脸色更加不自然了。
“啊，我今天来，是想……”他刚开了个头，就被柳泉强行打断了。
“你来得正好。”她说，并没有善尽主人的客套请他坐下，反而从椅子里站起来，径直走到他面前。
“我想了很久，决定去一趟虾夷。”她毫无预兆地在他面前投下了石破天惊的炸弹——不，台词。
藤田五郎：！？
“去虾夷？！”他的声音一瞬间不自觉地提高了，“可是，为……为什么？”
他看见自己面前
前的清原雪叶眨了眨眼睛。
“为什么？”她仿佛有点好笑似的重复了一遍他的问题，然后深深地望着他。
“因为我也想知道，副长现在怎么样了。”她轻描淡写似的说道。
藤田五郎：！！！
清原雪叶注视着他的目光里仿佛涌动着复杂的情绪，最后，她只是简单地说道：“因为当初我在虾夷与副长分别的时候，并不是他牺牲的时刻。”
藤田五郎觉得自己头顶上宛如砰地一声炸开了一个大炸弹。炸得他立刻就忘记了自己原本想要说些什么，只能喃喃地反问道：“你说……什么？！”
清原雪叶冲着他笑了笑。
“当时的情形太混乱了……后来即使听到了那样的传闻，我觉得……果然不去亲眼看一看的话，还是不能下此断言啊。”她平静地说道。
“所以我还是想要去看一看，到底出了什么事，副长的下落又是如何……”她的目光一瞬间飘远了，掠过他的肩膀飘向未知的远方；然而她很快收回了视线，目光明澈地直视着他惊愕不已的脸。
“一君昨晚对我说的话……无论如何我都会铭记在心。”她说。
“然而正是因为这样……我才觉得自己必须去一趟虾夷。”
“可是，有一点我希望你清楚。”
她凝视着他，表情无比认真，一字一句地说道：
“假如我没有回来，那也并不是因为我找到了副长而决定留在他身边——即使我真的要这样做的话，我也一定会在那之前回来找你，当面亲口对你说的。”
她的目光里似乎有某种深刻的情绪在微微浮动。
“所以假如……我没有回来的话，那一定不是因为我选择了副长而离开你的关系。”
“你能明白这一切吗，一君？”她问道。
560。558·回归篇·斋藤线·40（）
藤田五郎：“……”
在一阵突如其来的震惊之后； 他就是这么有点茫茫然地听着她对他所说的话——她好像使用的是他也听得懂的语言，然而她所说的内容在他听来恍如天方夜谭一般虚妄难懂。
“你……你真的要去……虾夷？”他呆然地问道。
然后他看到她默默地向他一颔首。一层淡淡的笑意浮上了她的眉间。
那是； 已经作出决意的表情吧。
他的内心中一直都有一道迈不过去的高槛，是他所见过最优秀、最可靠、最值得信赖和崇敬，让他心甘情愿追随的人； 是在夕阳西下的时刻还坚实地支撑着幕府——不； 或者说，武士道——这杆大旗的人，是新选组的副长。
他并不是一个妄自菲薄的人。虽然平时沉默无口，但内心中也拥有作为一个顶尖剑豪而产生的自信； 无论面对何种艰难的情景，也不曾丧失自己的冷静。
然而在面对副长的时候——确切地说，是在面对副长和清原雪叶在一起的时刻——他总有种力不从心之感。尽管有些时候那两个人只是正常地在交谈公务而已； 也并没有表现出那种令人插不上嘴的绝赞默契感。
事实上； 副长和清原雪叶从来没有在他人面前表现出那种简直闪瞎人眼的默契感，反而是经常吵吵嚷嚷，简直就像那种笨蛋情侣一样——
啊； 对了，就是这个词。
虽然在从前的那些日子里并没有表现出任何心领神会一般的神级默契，反而还经常表现得彼此间的思考线路完全不在同一条直线上； 然而即使那样； 到了最后——到了该诀别的时候； 大家还是会觉得； 只要那两个人像那样一直在一起并肩前进的话； 就好像事态就永远不可能会到最糟糕的地步，好像那些已经消失在夕阳里的、来自过去的最好时光，就还是会一直一直持续下去那样。
那个样子才是最可怕的。
对他而言，那种已经在大家的内心之中形成了定式的想法，侵蚀着他那颗同样想要靠近她的心，让他裹足�
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