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“啊……对、对不起！”他居然冲着清原雪叶直愣愣地弯腰鞠了个幅度很大的躬，“失、失礼了！！没、没冲撞到您真是太好了……我应该更小心些的，都是我的错！”
清原雪叶似乎也没有想到对方居然是这么一副顺服地躺平任揍的态度，愣了一下，一丝略带好笑的神采就浮上了她的眉眼之间。
“……算啦。”她说，唇角微勾，收回了那只下方挑着灯笼、却刚巧让她用来顶住对方肩胛部位的小木棍。
“人这么多，请务必小心些啊。”她甚至还客套了一句，似乎是看出对方的窘迫不安，所以好心地打算替对方圆场一样。
她只是和颜悦色地说了这么两句话，对方的眼睛却瞬间猛地亮了起来。他踌躇了一下，红着脸鼓起勇气问道：“感谢关心……您是一个人来这里看新戏的吗？”
他对面美丽的年轻女子还没有说话，他就听到自己身后传来一个十分不悦的声音。
那是属于年轻男子的声线，因为沉下声来而显得有种威压的意味。
“并不是。”
有个年轻男人从他身后绕了过来，看都没有看他一眼就径直走到了那位美丽女子的身旁，直接握住了她空着的那只手。
546。544·回归篇·斋藤线·29（）
那个年轻的大学生呆然地注视着这一切。
这么走近了一看； 才发现那位从他身后不知何时出现的年轻男人有着俊秀的眉眼。虽然他的个子算不上很高，但沉凝下来的五官里隐约有种夺人的气势； 像是一柄锋锐的剑那般令人不由自主地想要退避或折服。虽然长着初看上去似乎毫无侵略感的五官，但不知为何沉下脸面对他的时候； 却让人强烈的有种“啊这个人以前一定是见识过什么不得了的大事吧”的感觉。
然而下一刻他就目瞪口呆地看到了完全不同的一幕。
那个深蓝头发的年轻男人微微低下头，对那个美丽的年轻女子说道：“入场的时候人多眼杂，请别和我走散了； 雪叶君。”
对她说话的时候，他的表情一瞬间变得十分柔和，声线也温和了许多——先前那股刚刚出现时的威压和锐气消失了。
大学生模样的年轻人：“啊……”
总觉得自己仿佛一瞬间就明白了些什么。
然而就这么不明不白地被对方一句话吓退，说出来也太没有面子了。于是他强撑着又多说了一句：“这位是……？”
那个年轻男人抬起头，视线一瞬间就凌厉地扫了过来。
吓得他马上就闭了嘴。
不过他既然已经把问题问了出来，对方好像也并没有无礼地把他晾在一旁走开的意思。
那个深蓝发色的年轻男人似乎犹豫了一下； 开口说：“我是她的追……”
他的话还没有说完——关键词才说到一半，就被那个美丽的年轻女人打断了。
“啊； 他吗？”她微笑了起来，眼眉弯弯地瞥了那个深蓝发色的年轻男人一眼，然后说出了不得了的话。
“是‘婚约者’啊。”
“什——！？”
在场的两个男人同时发出了相同的低呼声，看起来居然一样震惊。
那个年轻的大学生似乎明白了什么； 略带狼狈之色地匆匆说了一句“失礼了”就飞快地走掉了。
反而是一开始气势凌厉、面露不悦之色的那位深蓝发色的年轻男人——彻底呆住了。
藤田五郎觉得自己的脑袋似乎受了一记重击，耳朵里嗡嗡直响。
之前那种乍然看见别的男人对她大献殷勤（其实并没有）的不悦感早就跑得无影无踪。他感到自己的头脑里就像是一锅开了锅的豆腐汤一样咕嘟咕嘟直响，水面上还冒着气泡； 脑袋里像是装满了豆腐一样完全无法思考； 只有一个词还留在那里； 明晃晃地像那块当年被郑重其事地挂在八木邸门外的门牌上面用墨笔写的巨大字样“会津藩御预·新选组屯所”一样——
婚，约，者。
完全不知道她在说什么啊……！
结果现在反而是她发出一声轻笑，对此什么都没有解释，就反手拖着他那只手径直往人群里钻过去——居然还真的叫她找到了一个还算不错的位置。
戏棚中的灯火颇为昏暗，还因为涌动的人影遮挡而不时晃动；最终他们在一个距离戏台略远一点、视线却稍微好些，没那么多遮蔽物的角落站定的时候，清原雪叶看上去已经面色如常了，只有藤田五郎的脑袋里还是一团混乱的状态。
这么一混乱就错过了开场的很长一段情节。当藤田五郎最终勉强冷静下来、强迫自己专注于戏台上的剧情时，他很快就发现了有哪里不对。
今晚的新戏也是滑稽剧目——而在戊辰战争之后、新政府的权力空前强大起来的现时，滑稽剧里的丑角只要提及出身，多数都是会津人——在戊辰战争中因为忠诚支持幕府而失败的一方。
所以，今晚的剧目也是如此。
大概的剧情说的就是一个怕老婆的“愚蠢的会津武士”因为贫穷而被老婆逼迫出门赚钱的故事。男主角虽然顶着个武士的头衔，但家里穷得每顿饭连小鱼都吃不上，除了不怎么高明的剑术之外也不懂得别的生存技能，于是出门赚钱处处碰壁——总之是个出丑逗人发笑的角色。
柳泉站在人群之中，其实对这种无聊的滑稽剧目并不是多么感兴趣，而且周围又挤又吵的人群也进一步减低了她的兴致；但无论如何，看到一君丧失冷静，也是一件满足了她性格中隐藏的那种恶趣味的妙事，所以她唇角仍然噙着一抹似有若无的笑意，感受着身边那个人站得笔直、身体紧绷的笨拙样子——
嗯？！事情好像……有点不对？
因为她为了让小一放松一点，所以站好之后就十分自然地松开了他的手。当她意识到小一的身体紧绷得有点过分、简直就像是以前在新选组时代的京都街头，看到敌人时蓄势待发的戒备状态时，立刻探手往下去摸他的手——
果然，他的双手都紧握成拳，用力得手背上都绷起了青筋。
而且，她就站在这里都能感受得到他的身体几乎紧绷到了极限，甚至暗自咬牙——他的身体里勃发的怒气几乎要化为实质，从他的身上透出来了。
她暗自心惊了一下，立刻低声叫道：“……一君？”
他似乎是被她突如其来的呼唤声惊醒了。她感觉到他的肩头微微绷直了一下，沉默了片刻才应道：“……什么？”
他用的那种声线极端低沉，似乎是喉间压抑着挤出的声音，甚至显得有一丝嘶哑；这让她顿时感到了一丝不妙，感到自己必须立刻灭火。
为了不让别人听到她说出的大逆不道的话，她压低声音，凑近他的耳畔。
“会津的勇士，不是那种被凡夫俗子嘲笑两句就一蹶不振的人……”
然而她的话还没有说完，就听到他忍着怒气的回答：
“但是，会津的勇士，也不是就这么任凭他人肆意嘲笑污蔑而不加以反抗的——”
什么？！他还打算反抗？！
柳泉大感不妙，来不及多想，就凭借下意识作出了反应——
她立刻从他的身侧伸出两只手，一前一后环抱过来箝制住小一的身体——连同他的双臂一起都禁锢在她怀里。
这个动作不可避免地要让她的身体贴近他惯于使用的左臂。事实上，她线条美好的曲线几乎紧贴着他的整条左臂，不知是凑巧还是刻意，简直没有什么空隙。
……效果拔群。
他猛地一挺背脊，浑身立刻就僵硬了。
她
在暗影里无声地抿了抿唇，露出暗昧不明的一个笑意，然后得寸进尺地踮起脚尖贴近他的耳畔，轻声说道：“冷静，一君。”
……这种样子到底叫他要怎么冷静！！！
藤田五郎一时间啼笑皆非，还有一点因为被她紧紧抱住而油然产生的羞恼和紧张，这么多种情绪一起涌了上来，将他刚刚那点因为看到会津的武士被滑稽剧肆意嘲笑而产生的愤怒感冲淡得烟消云散。
是啊，冷静下来想想，会津都已经不复存在了，当年的勇士多数都已经在死战中捐躯，侥幸活下来的他们也只能辗转各地、顶着和过去彻底割离的新名字开始着新的人生，把从前的那些在刀与剑之中快意度过的时光当作是一场梦一样……
他苦笑了一声。
“是啊……会津都已经不存在了，士道也已经消亡了，我不知道自己这么执着还有什么意义……”他低声说道。
“……当然有意义！”他听见她微微提高了一点声音，语调坚决地打断了他。
“只要这世间还存有正义需要维护，一君的执着就有意义。”
她又放柔了一点声音，甚至像哄小孩子似的抱着他的腰间摇晃了两下。
“一君为什么去做警察呢？做别的事情也可以活下去的吧？可是，只有做警察能够继续握住这把刀，能够每天巡逻在城镇的街头继续维护正义，像从前一样……像在京都的时候一样，不是为了效忠什么人，而是为了保护平民，维护你心目中的信念和正义——我觉得这样的决定，很有一君的风格。”
她停顿了一下，在他耳畔轻笑了一声。因为笑意而带起的鼻息轻轻地吹拂在他的耳朵上，引得他不由自主地颤抖了一下。
“……这样的一君，我很喜欢哦？”
藤田五郎：！？
他猛地转过头去想要看看她现在脸上的表情，然而他刚一转过头去就发觉了自己这个动作的不智——
现在他们两人离得太近了，他的脸几乎刚转过去就要碰到她凑在他耳畔的嘴唇。他还没来得及反应，就感觉自己的脸颊随着这个转头的动作一路蹭过她柔软的嘴唇，最后当他后知后觉地刹车的时候，她的嘴唇居然刚刚好停在他唇角的位置上！
即使是在黑暗里，他也能感觉得到自己的脸轰然一下发烫了。他觉得自己整个人都滚烫得要冒起青烟，哧哧作响。
可她好像并不打算这么轻易地放过他。那双柔软到不可思议的嘴唇在他嘴角的位置上微微咧开了，像是要绽出一抹笑容。然后，随着她缓缓说出的每一个字，她的嘴唇都轻轻擦蹭着他的唇角，让他浑身的血液都快要滚烫得爆炸了。
“一君，你喜欢我吗？”
藤田五郎：！！！
547。545·回归篇·斋藤线·30（）
他觉得自己一时间居然完全丧失了语言和思考的能力。
即使从前面对再艰难的苦战、再难缠的对手； 或受了再重的伤； 都不曾像现在一样，对方轻轻的一击就足以破坏他整个人引以为傲的理智和冷静。
他觉得自己好像有很多话想要说。但是又好像什么话都说不出来。似乎什么话都不能真正地表达出自己现在的心情； 什么话都不能确切地传达他心脏现在跳动的节奏和声音——
最后； 他蠕动嘴唇，在脑子里一团混乱的情形下； 却结结巴巴地说出这么一句话来：
“怎、怎么可能不……喜欢……”
他并没有说完整句话，尾音就消失在一片喧嚣之中。
“喂！你干什么！”
“你敢踩老子？！”
“你竟然敢动手？我要给你一点厉害瞧瞧——！”
似乎是远处靠近舞台的地方，有两个看戏的闲汉因为一点小事吵了起来； 继而动起手来。那个地方顿时爆发出一阵混乱。
藤田五郎立刻住了口，瞪大眼睛往事发地点望去； 好像立刻就要过去调解争端似的。
柳泉在他身侧发出一声小小的叹息。
“所以说……到底是什么啊。”她微带恼怒似的自言自语道； 然后松开藤田五郎的腰间； 改而扯住他的一只手。
“你现在可是休班期间，并没有穿着制服吧。……就这么贸然前去调解纠纷，万一对方拒不听从，再把你卷入争端就糟糕了……”
藤田五郎好像仍然在注意着那个方向； 一时间并没有回答她。
柳泉手上微微用了一点力气，把他往外扯。
“外面的街道上应该会有巡逻的巡查吧……去找他们来处理此事吧。”
幸好这个时候外面已经有人喊了起来：“别打了！别打了！巡查已经往这里赶来了！”
于是这次新戏上演就这么草草收场。当然； 即使没有这次町人的纠纷打断了新戏的结尾，这出戏的内容也让人感到一阵索然无味。
不过柳泉还是竭力表现得很开心的样子——说起来，每天都呆在九条家那种压抑的环境里； 还要不时提防着神出鬼没的那位“天下五剑”的付丧神； 她的神经早就已经紧绷到了极限。
所以今晚能够跟小一这位彻头彻尾的治愈系男子一起出游； 无论发生多糟糕的状况，都不能抹灭她的好心情。
而且……被撩的小一甚美味，她是不会说的！
两个人离开浅草，搭了一段车之后，就在距离九条邸不远的地方下来步行。
因为提前离开了戏棚，所以现在时间尚早。柳泉一想到自己回到九条邸之后又要面对成山的烂摊子就头痛，于是当小一吞吞吐吐地询问她要不要步行一段的时候立刻就很愉快地同意了。
但是没走多远，路旁一辆马车里就跳下来一个人，把他们两人拦住了。
柳泉：？
那个人看上去是马夫，恭恭敬敬地挡住了她的去路之后，自报家门说是桐野家的家仆，请“九条小姐到马车里去稍坐，我家小姐有话要说”。
……桐野郁子？
柳泉忍不住瞥了一眼身旁的小一，看到他也是一脸问号地望向她，就冲着他习惯性地笑了笑以作安抚，压低声音简单说了一句“大概是为了哥哥的事吧，我去去就来”，然后把手中拎着的那只写着“浅草雷门”的灯笼交给他，跟着那个马夫走向马车。
马车的车门打开，柳泉欠身钻了进去，果然看到那个不管何时都是一脸冷淡之色的桐野小姐端坐在马车里。
她穿着一袭外出时的和服，即使在昏暗的天色下，织物表面的金线也隐约泛起光泽。
即使是坐在马车里，她的脊背也挺得笔直，整个人看上去像是一尊雕像那么冷淡、苍白、枯寂、毫无活力。
柳泉忍不住在心底微微叹了一口气，坐到她对面的位置上，同样坐正了之后，才向她颔首为礼。
“夜安，桐野小姐。”
桐野郁子那双如同深井般冰冷无波的黑色眼瞳停留在她的脸上，停顿了几秒钟才开口说道：“……九条小姐。”
和她冰冷的态度截然相反地，柳泉脸上始终带着一个淡淡的笑意。
“桐野小姐等候在此，有何见教？”
桐野郁子并不立刻回答，而是慢吞吞地转动脖颈，将视线投向窗外的街道上，身姿挺拔地站在原地静等着这位“九条小姐”的那个青年。
然后，她说：“就是他吗？”
柳泉脸上的笑容纹丝不动。“……什么？”
“我想知道，九条小姐为自己选定的婚约对象，是否就是那个人。”桐野郁子又转回头来直视着柳泉，声音清冷得就像是深秋山中的小溪奔流而过。
柳泉有丝意外，略微思考了一下，含笑答道：“这件事对于桐野小姐来说很重要吗？”
也许是因为被对方轻巧地转移了话�