“……你，到底有没有听到我的话？！”他压根没有理会她的辩解，语气平静地问着她，平静的面容之下仿佛隐隐藏着即将爆发的风暴。
“……好。你、你别生气……”柳泉结结巴巴地说道，迫不得已解开了衬衫的最上面几颗纽扣，畏畏缩缩地把衣服拉下了一点，露出了右肩。
雪白的肌肤上有着明显的淤青。对于不断承受着沉重的木质枪托撞击的肩膀来说，女性的身体果然还是勉强了一点——
当视线落到那片淤青之上的时候，土方很明显地闭了闭眼睛，长长吐出一口气，就好像他试图通过那样做而把胸中勉强压抑着的愤怒都释放出去一样。
不知道过了多久，柳泉突然感觉他温暖的指尖落在她肩头那片因为长久暴露于空气中而略微冰凉的肌肤之上，像一片羽毛拂过那般，轻轻碰触着肌肤表面那片淤青。
他的动作非常轻，她没有感到任何疼痛，但在那一瞬间，她的身体就不由自主地战栗起来，睁大了双眼，盯着近在眼前的、他表情温柔的脸。
“土方……先生？！”她喃喃道，好像显得不敢相信似的。
“你……你没有怪我吗？”
土方发出一声深深的叹息。
“我啊……真是败给你了。”他感叹地说道，伸手替她把敞开的衬衫领口拉回肩上，“你真是比江户女人还顽固得多呢……你到底会多少我不知道的本事啊……？”
柳泉啊了一声，突然有点不好意思。
“我……我只是希望以后不管发生什么事情，我都能够从各个方面帮上土方先生的忙……”她低下了头，轻声答道。
“所以，就这样毫不犹豫地抛弃了你的刀吗？”土方沉默了一霎，右手滑到自己腰间仍然插着的太刀“和泉守兼定”的刀柄上，停留了片刻之后，他的视线移到柳泉的腰间。
她并没有带着自己那柄造型奇特的所谓“太刀”——大概是因为带着它的话，练习射击的时候不太方便吧。
“……你啊，好像比我更快地适应了这个新的时代呢。”他叹息，“即使要抛弃自己的太刀和剑道，也能毫不犹豫地往前走……”
柳泉的心脏突然猛地跳了一下。那种感觉一瞬间攫住她的胸口，类似心悸，类似恐慌，让她难以呼吸。
他是在感叹着什么？仅仅只是因为她毫无留恋地抛弃了手中珍惜多年的刀剑，还是因为她轻易地放弃了自己一直追寻和守护着的某种精神？
“……这样的话，副长就会说我‘士道不觉悟’，然后勒令我切腹谢罪吗？”
土方一愣。“什么？！”
“即使暂时放下刀的原因，是为了更好地守护心中的士道，那样也不行吗？”
柳泉终于抬起头来，目光明净勇敢地注视着他。
“刀即使一时间不在我手里，也永在我心中。”她抬起右手，指了指自己的左胸口的位置。
“不论我是以何种方式战斗到最后一刻，和大家共同守护的东西也永远不会变。就好像现在出阵的时候不用再穿浅葱色羽织了，但是即使穿上了洋装，难道我们就不再是新选组的一员了吗？！”
她的语气铿锵有力，充满着毫不动摇的自信。
“我毫不犹豫地往前走的原因，不是更换了武器，而是因为和大家共同信仰的那种精神啊……只要那种精神还存在一天，我就会支持着副长，毫不动摇地和副长共同战斗到最后……”
“是的，洋枪好像在这个时代里更容易帮助我取胜……但是我的目的，决不只是单纯为了取胜。”
“因为我想活下去，和土方先生一直活下去。那种大家共同守护的精神，没有人会比土方先生更加了解。每次注视着您的时候，我都会想起新选组的精神和信念。我不想看到它就这样消失在世间。因为没有人会比土方先生更好地传达这样的精神和信念，所以我拼了命也要支持着土方先生，我想要支持着您活得久一点，更久一点，好好地把大家守护到今天的、闪光的信念传递下去——”
土方因为吃惊而微微睁大了双眼，听着她这样大胆而直率的表白，他的表情慢慢发生了变化，从黯然到震惊，再到柔和与感动。
“……是什么让你这么充满勇气的呢。”他的面容缓和了下来，伸出左手，慢慢地碰触到她受伤的右肩，再从那里滑向她的脸颊。
……来了！关键的个人线选择肢！！虽然游戏里的剧情至此已经大大走样、同人原作当然也无法作为参考了，然而一种奇异的直觉在内心中涌起，告诉柳泉，这就是她是否能够真正攻陷副长内心、使得他毫不保留地信任自己，让她拥有未来能够左右剧情走向的关键！！
“……是土方先生。”
来不及斟酌太久，跟随着内心的直觉，柳泉作出了这样毫不犹豫的回答。但是与此同时，她的心脏都随着他指尖的滑动而七上八下，不规则地跳动着。她听见自己的声音好像悬在半空中，轻飘飘的，有点不真实。
“看到土方先生的时候，我就会充满了勇气。”
“您就是我勇气和信念的来源。”
“不管您希望把人生建立在怎样的基础上，我都希望您能够一直向着您真正想要的方向前进。”
“不管路途中会遇到怎样的挫折，不管还会经受怎样的悲伤和痛苦，我都希望自己能够支持着您，让您知道，这条路上，您始终不是独自一个人前行的。”
“为了达到这样的目标，我必须不断努力。即使在分别的时候，当想起土方先生的样子，想起有一天我终将可以重新看到您，我就有了勇气继续下去。”
她长篇大论的告白完毕之后，他静默了很久。什么都不说，就只是左手停留在她的右颊上，好像专心地在感受着她的体温，以及她肌肤之下因为这样激动的表白而砰砰跳动的血管一样。
然后，他终于缓慢地微笑了起来。下一刻，他的手微微一用力，就把她带进了自己的怀抱中。
“哦，原来……这就是雪叶的温柔啊……”他在她耳边轻声说道。
“即使曾经生活在黑暗里，也始终能够看到前方的一线光明吗……？”
“那……那都是因为……！”柳泉脱口叫道。
土方却缓慢地笑着，温柔地打断了她下面的辩解。
“我知道你要说什么。”他的手滑到她的头发上，轻轻抚摸着。
“你想说，那是因为新选组改变了你，才让你学会这么想的，是吗？”
柳泉在他掌心之下用力点点头。她的发丝因为这个动作蹭着他的手心，令他觉得有那么一点痒痒的。
他扑哧一声失笑出来。
“真是的……把传说之中的‘壬生之狼’说得这么美好，真的大丈夫吗……？”
他半开玩笑似的问道。
谁知道她却微微仰起了脸，认真地望着他，一字一句地说道：“至今为止，我人生中最美好的一切，都是新选组的诸位带给我的。……而且，我也是因为新选组，才……”
她的脸上突然腾起一阵明显的潮红，眼神也变得东飘西飘的没个定点。
“……才认识土方先生的。”她小小声地接续了下去，语气里带上了一丝窘迫。
“所、所以……这世上有新选组的存在……真是太好了。”
他微微一怔，抚摸着她头发的动作也停顿了下来。
他眼看着这个平时永远表现得十分勇敢无畏，即使面对再危险的情形也只会咬着牙不肯后退的女人，在他眼前逐渐变得面红耳赤，就好像她的头顶都快要因为自己说出的这几句话而冒烟了一样，突然失笑了出来。
“真是的……竟然说出这么可爱的话，让人还真是不想放手了啊？”他俯下头，贴近她的耳畔，悄声说道。
他说话时唇齿间的气息吹拂在她的耳朵上，她因此身体剧烈地一抖，不敢置信地瞪大了双眼。
下一刻，更令人不敢置信的事情发生了。
他捧起她的脸，嘴唇盖了下来，落在她的双唇上。
第275章（）
那一瞬间，她的脑海里突然浮现的，居然是系统菌当初为了给玩家普及同人原作的相关剧情，强行塞进她大脑里的画面，仿佛电影在重播一样。
那是六年以前的一个夏日，在京都的道场里，男装的“清原雪叶”跌倒在地上，少年冲田的刀悬停在她额头上方几寸处的位置。正当她以为自己所有的努力——包括在那个鬼畜尼桑的逼迫之下不得不接受的任务——都将失败的时候，那一刻那个剑术高强的少年突然抬起头来，脸上凌厉的神情霎时间换成了一种满不在乎的笑容，冲着刚刚走进来的那个男人说道：“哎，土方先生，这个家伙的身手还不错哦。”
那个男人闻言，严厉的眼神带着点评估的意味，一瞬间如电光般扫向“清原雪叶”的身上。正巧她也同时抬起头来，呆呆地看向他，因此他们的目光在半空瞬间交汇了。
然后，那两道严厉而带着审视的目光在她脸上停留了仿佛漫长无尽的一段时间，当她所有伪装的勇气马上就要燃烧殆尽的时候，她听见他低沉好听的声音，平静地说道：“哦，是吗？那就留下来吧。”
那就是在这个世界里，土方岁三与清原雪叶的第一次见面。
从那一刻开始，无数时光水一样地流过。他们一起经历了想像不到的欢乐、辉煌、危难与艰困，同伴们来了又走了，刀光剑影，流血成河，生命在这其中似乎是最不重要，也是最重要的东西；于他们而言，相聚永远是短暂的，永恒的只有死亡降临时的别离。但是即使再痛苦，再悲伤，经历再多别离也不肯放弃的东西，也同时存在于他们的心中——那是新选组的精神，新选组的信念，新选组秉承着的义理，新选组永不倒下的诚字旗。
延续着原作里那样的回忆，柳泉的脑海里慢慢浮现了一行行文字。
那是同人原作里，对这位苏到极致却最终炮灰的女配角，唯一的一次长篇大论而细致入微的心理描写。
柳泉想，能够为这么一个最终被炮灰掉的女配角都建构起如此庞大的背景设定的同人作者菌，果然……还是有其独到之处的。
因为此刻，她居然感觉，站在“清原雪叶”的立场上，再没有什么话，能够比那几句描写更加贴合人物的内心了。
虽然在原作里，这些描写是当“清原雪叶”最终站在弁天台场的战场上，遥望着副长在历史上中枪牺牲的一本木关门方向，永远期待着再也不可能出现在自己面前的副长来到奋战于此地的新选组的同伴之中时，不幸中了流弹倒下，在生命的最后一刻所想到的心理活动；然而在这个世界里，在副长温柔而热情地亲吻自己时，作为“清原雪叶”而存在于这里的柳泉却觉得——
这样的念头浮现在心中。她默默地收紧了一点环绕在他背后的双臂。
……所以，带着那些伤痛和美好的记忆，带着始终不改的志向和责任，沉重也好，轻松也好，脆弱也好，坚强也好，不逃避，不放弃，就这么两个人一直活下去，一直往前方走下去——
她感觉他的嘴唇干燥而温暖，最初落在她唇上的时候似乎微微带着一些紧绷感，像是没来由地在紧张——可是作为新选组的鬼之副长和虾夷共和国的陆军奉行并，他有什么值得担心的呢？——所以最初那种双唇相触的感觉非常轻柔；然而片刻之后，仿佛是认识到了她并没有离开、也没有退却的意思，他微微顿了一下，突然非常迫切地加重了压在她唇上的力度，像是在确认着她的存在一般，把她禁锢在自己的怀抱里。
对她而言，似乎整个世界铺天盖地全部都是他的气息，也许是因为长期以来他习惯于常常喝茶而并没有其它什么恶习的缘故，他的唇齿之间居然都是淡淡的茶香，和她想像中的那种又是烟叶的味道又是酒味的豪迈大男人感觉完全不同。那带着茶香的唇齿碾过她的嘴唇，轻轻啃噬着，似乎只是在顺从于自己的直觉，好像有点意外的笨拙——这和她想像中那种情书堆满屯所案头、就连岛原的游女们都很仰慕的新选组副长剑豪的英雄形象又有着微妙的错位感，她不由得微微弯起了眉眼，无声地笑了。
不知道过了多久，他的嘴唇终于稍微离开了一点；他们气息不稳，呼吸紊乱，互相注视着对方的眼眸里残存着因方才的吻而勾起的温柔和热情。就这样彼此凝视着，最后还是柳泉涨红了脸，低声问道：“土方先生……还记得对我说过的第一句话是什么吗？”
他微微一愣，目光一瞬间飘远去，几秒钟后又回到她的脸上，露出思索的表情。
其实她也知道，一开始在他心目中，“清原雪叶”这个名字远远没有那么重要，值得特别在意。
“清原雪叶”不过是在公开招考队士中成功过关的其中一人，又没有特别出众的表现，最后还败于冲田的剑下——虽然冲田以新选组的第一名剑士而出名、能赢过他的人几乎没有，但这次失败还是深深刺痛了她的神经。
回想起来，在“清原雪叶”的剑脱手飞出去，冲田手中的刀锋一瞬间指向她的前额时，她一定会真的以为自己会在什么事情都还没有做过之前，就死在那里吧。
然而从那一刻之后，发生的所有事情都几乎超出了她的预期。
冲田收回了手，并且在土方的面前称赞了她的表现。而新选组有名的鬼之副长，只凭着冲田的一句话，就同意让她留下来。
所有的事情，都是从那一刻开始的。对于“清原雪叶”而言，她的世界本来已经凝结在黑暗里停滞不前，如同一潭死水般发出森冷**的气息；但是在他说出那句话之后，她的世界又重新开始一点一滴地缓慢转动，她的命运随着历史的车轮被裹挟着辚辚向前，最后到达了她一直追求的终点。
土方确实花了一点时间去回忆他们第一次相见时的情形——不得不说，远远没有他第一次见到千鹤时那么令人印象深刻。
当时的她，对他来说就是一个通过考试获得了入队资格的年轻剑士。虽然能够在败于总司之后也获得总司的一句肯定，是很不容易的事情，但也仅止于此了。
他印象里第一眼看到的她，因为手中的剑被总司击飞，整个人向后仰倒在地上，总司的剑已经指到了她的额间。那副样子和所有总司的手下败将一样狼狈。他起初并没有在意她，但是总司那小子却收起了剑，对他说：
就是这一句话引起了他的注意。
总司是剑术天才，从试卫馆时代开始，能打过他的人几乎就没有。但在输给他之后还能够获得他一句肯定，却不是那么轻易的事情。于是他将自己的视线投向还倒在地上，只是用双肘撑起了上半身，一脸愕然之色地先是看着总司，又望向他的那个年轻人。
这一看之下，他对这个少年的印象倒是深刻了一些。因为他发现这个年轻剑士居然身材纤瘦，五官清秀，有一张看不出实际年龄的娃娃脸，长得几乎有点娘娘腔，大概还没有从刚才的失败与现在获得的肯定的冲击之中恢复过来，因而呆头呆脑地望着他；只看外表的话，完全是看不出来他的身手能好到总司肯定的地步。
但既然总司都这么说了，他也就相信了总司的判断。
现在想来，他的第一直觉还真是准确得可怕。
她哪里是什么娘娘腔。她根本就是个女人。