。明儿托你携带她有了房头，怕没有人带着她逛呢，只怕逛腻了的日子还有呢。”芳官听了，笑道：“怕什么，有我呢。”她们几个倒把这事想的太简单了，想着那林之孝做着贾府的管家，他的女儿小红进了怡红院不也总受排挤么，更别说根基地位更薄弱的柳家了。那柳家嫂子也会说话，只笑着道：“嗳哟哟，我的姑娘，我们的头皮儿薄，比不得你们。”说着，又倒了茶来。芳官那里吃这茶，只漱了一口就走了。柳家的说道：“我这里占着手，五丫头送送。”五儿便送出来，因见无人，又拉着芳官说道：“我的话到底说了没有？”芳官笑道：“难道哄你不成？我听见屋里正经还少两个人的窝儿，并没补上。一个是红玉的，琏二*奶奶要去还没给人来，一个是坠儿的，也还没补。如今要你一个也不算过分。皆因丰儿每每的和麝月说，凡有动人动钱的事，得挨的且挨一日更好。如今三姑娘正要拿人做筏子呢，连她屋里的事都驳了两三件，如今正要寻我们屋里的事没寻着，何苦来往网里碰去。倘或说些话驳了，那时老了，倒难回转。不如等冷一冷，老太太、太太心闲了，凭是天大的事先和老的一说，没有不成的。”五儿道：“虽如此说，我却性急等不得了。趁如今挑上来了，一则给我妈争口气，也不枉养我一场，二则添上月钱，家里又从容些，三则我的心开一开，只怕这病就好了。…………便是请大夫吃药。也省了家里的钱。”芳官道：“我都知道了，你只放心。”二人别过，芳官自去不提。五儿想的倒挺美，却不知怡红院那两个空缺岂能是她一人惦记着的？麝月、晴雯这样的大丫头便不必多说。像碧痕、秋纹等二等丫头，又都是贾家的家生子，哪个没有些亲眷朋友的，这两个位置早就等红了眼睛。偏芳官一副小孩子的天真烂漫，又因是个戏子出身，在很多人眼里就是个“狐狸精”，本身又有些倨傲莽撞的性子，看不起这个瞧不起那个的，若不是宝玉护着，早就不知道被排挤到哪去了。晴雯、麝月等虽也有怨言。但碍着宝玉的面子总不好说什么，表面上还得照顾着些，晴雯早就捏了一肚子的酸醋了。
单表五儿回来，与她娘深谢芳官之情。她娘因说：“再不承望得了这些东西，虽然是个珍贵物儿。却是吃多了也最动热。竟把这个倒些送个人去，也是个大情。”五儿问：“送谁？”她娘道：“送你舅舅的儿子，昨日热病，也想这些东西吃。如今我倒半盏与他去。”五儿听了，半日没言语，随他妈倒了半盏子去，将剩的连瓶便放在家伙厨内。五儿冷笑道：“依我说。竟不给他也罢了。倘或有人盘问起来，倒又是一场事了。”她娘道：“哪里怕起这些来，还了得了。我们辛辛苦苦的，里头赚些东西，也是应当的。难道是贼偷的不成？”说着，便送了过去。他哥嫂又感激柳家嫂子。取出一包茯苓霜让带回去给五儿滋补身体。可巧又有家中几个小厮同她侄儿素日相好的，走来问侯他的病。内中有一小伙名唤钱槐者，乃系赵姨娘之内侄。他父母现在库上管帐，他本身又派跟贾环上学。因他有些钱势，尚未娶亲。素日看上了柳家的五儿标致，和父母说了，欲娶她为妻。也曾央中保媒人再四求告。柳家父母却也情愿，争奈五儿执意不从，虽未明言，却行止中已带出，父母未敢应允。近日又想往园内去，越发将此事丢开，只等三五年后放出来，自向外边择婿了。钱家见她如此，也就罢了。怎奈钱槐不得五儿，心中又气又愧，发恨定要弄取成配，方了此愿。今也同人来瞧望柳侄，不期柳家的在内，见那二人手里推让着些东西，当下也留了心。
这边碧玺唤了一个人过来，水蛇腰削肩膀，弱柳扶风一般摇摇而来，不是晴雯还是哪个。见树下立着贾环，心内也不由迟疑，他叫了自己来做什么，只上前行礼道：“三爷好。”贾环点点头道：“晴雯姐姐大好了？”晴雯被踢伤的事儿旁人哪知，听贾环问起只得怯怯的答道：“并无大事，多谢三爷记挂。”贾环微微一笑，背过身去言道：“明人不说暗话，我叫你来自然有事吩咐你。那几个戏子出身的贱蹄子眼里没我这个主子，我倒也不放在心上。但在大庭广众之下如此打骂我的姨娘，我可是不依的。偏碍着二哥哥的面子，我也不好说什么，但那几个小蹄子不给她们些教训，将来不知要闹出什么来呢？我看晴雯姐姐也不甚喜欢那个芳官，不如想个法子把她撵出去得了。”晴雯惊了一刹，忙答道：“三爷这话从何听来，芳官不过是个小孩儿性子，冲撞了姨娘是我们几个大丫头没管教好，等我回去定让她去给姨娘磕头请罪。”贾环嗤的一笑：“都说姐姐是个爆碳性子，眼里不容沙子的，如今怎么当着我的面说起鬼话来？二夫人把你当做眼中钉一般，若不是老太太和二哥哥现在还护着你几分，你以为你现在的结果能好到哪去？还不如听我吩咐好好办事，若二哥哥真护不住你被赶了出去，我也能使人出去给你安排个妥当地方。你那哥嫂什么样的人不用我说了吧？若你真不顾及这个，我这话就当白说。”晴雯听了身子猛然一震，低头半晌才应了一声。贾环无所谓的笑笑，转身便去。
柳家的打发她女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜一节说了。五儿听罢，便心下要分些赠芳官，遂用纸另包了一半，趁黄昏人稀之时，自己花遮柳隐的来找芳官。且喜无人盘问。一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远的望着。有一盏茶时，可巧小燕出来，忙上前叫住。小燕不知是哪一个，至跟前方看真切，因问作什么。五儿笑道：“你叫出芳官来，我和她说话。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日就来了，只管找她做什么。方才使了她往前头去了，你且等她一等。不然，有什么话告诉我，等我告诉她。恐怕你等不得，只怕关园门了。”五儿便将茯苓霜递与了小燕，又说这是茯苓霜，如何吃，如何补益，“我得了些送她的，转烦你递与她就是了。”说毕，作辞回来。
正走蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只得上来问好。林之孝家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？”五儿陪笑道：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷。才因我妈使我到怡红院送家伙去。”林之孝家的说道：“这话岔了。方才我见你妈出来我才关门。既是你妈使了你去，她如何不告诉我说你在这里呢，竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎。”五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去的，我忘了，挨到这时我才想起来了。只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得。”林之孝家的听她辞钝色虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没主儿，心下便起了疑。可巧小蝉，莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：“林奶奶倒要审审她。这两日她往这里头跑的不像，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事。”小蝉又道：“正是。昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。琏二*奶奶打发丰儿姐姐和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这些事没主儿，每日妩瑶使丰儿催逼他，一听此言，忙问在哪里。莲花儿便说：“在她们厨房里呢。”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻。五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的便说：“不管你方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房，莲花儿带着，取出露瓶。恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，来回李纨与探春。又使了人去怡红院查看，从芳官的箱子里面寻出了另一只玫瑰露的瓶子，暂且还未拆封的。芳官见了惊的跳起身来，只嚷道：“这个是哪里来的？”宝玉也惊呆了眼睛。
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今天心情不好……
正文、第三十一回 大难临头
那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春。探春已归房，人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内盥沐，只有待书回进去。半日，出来说：“姑娘知道了，叫你们找丰儿回二*奶奶去。”林之孝家的只得领出来。到妩瑶那边，先找着了丰儿，丰儿进去回了妩瑶。妩瑶方才歇下，听见此事，眯了眯眼便吩咐：“将她娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。至于那芳官，哼，我就说那些个戏子粉头的都不是安分的，偏不肯卖出去还留着在这勾*人。宝玉也是个不省心的，就喜欢这起子狐媚子的东西。他房里的人咱们不管，要打要罚只管说与夫人决断。”丰儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的。五儿唬的哭哭啼啼，给丰儿跪着，细诉芳官之事。丰儿哪有平儿那样的好心，看着这些丫头各个房里乱窜惹事早已不耐烦，只道：“奶奶吩咐的，你求我也没用，等明儿把芳官叫来问清楚，该怎样便怎样。”又让林之孝的把芳官的事禀与王夫人，林之孝家的不敢违拗，只得带了五儿出来交与上夜的媳妇们看守，自便去禀报不提。
这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走。又兼众媳妇也有劝她说，不该做这没行止之事，也有报怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，都是我们不是。于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏她。这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病。这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜。那边早有人告诉了宝玉这些事。芳官在旁听了只唬天跳地，只说那露是自己送她的。宝玉也慌了，说：“可咱们只送了那瓶剩的，多出来的新的也不知是谁的。”晴雯走来道：“太太那边说那瓶子新露必是人偷拿了，过一阵子便要来问话呢。”芳官只吓得哭道：“这东西好不好怎么就出现在我箱子里了，必是有人看我不顺眼要害我呢！”宝玉道：“你别怕，太太要问起这件事我也应起来，就说是我唬她们顽的，悄悄的偷了太太的来了。两件事就都完了。”只听一声怒喝：“什么完了？你这当主子的要替奴才们当贼吗？”王夫人一脸怒色的走了进来，见宝玉也不理。先把怡红院的大门关了。又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目。原来王夫人听说那瓶子玫瑰露丢了，只当是哪个丫头拿去送人，本不大在意不过是些吃用的东西，后来听得风声说是那戏子丫头勾着宝玉往院子里放丫头，又是个病西施似的美人。顿时就勾起心里那些火来。
若说晴雯本也危险，王夫人自是看不惯她的长相，只是她如今已经学着会收买人心，跟在王夫人身边的婆子们都不再说晴雯的坏话，连同贾母也颇喜欢晴雯，想把她放在宝玉房里 将来做姨娘的，王夫人前些日子吃了亏。此时哪里敢和贾母作对，只捏着鼻子忍着晴雯继续留在宝玉身边。本处有人和园中丫头不睦的，也就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中。因节间有事，故忍了两日，今日特来亲自阅人。谁知当面便撞上芳官勾着宝玉胡闹认自己做贼，王夫人是可忍孰不可忍。恨不得活吞了这个贱蹄子。芳官吓的赶紧躲在后面，王夫人冷哼一声乃从麝月起以至于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。因问：“谁是和宝玉一日的生日？”本人不敢答应，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫作四儿的。是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的。她背地里说的，同日生日就是夫妻。这可是你说的？打谅我隔的远，都不知道呢。可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”这个四儿见王夫人说着她素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命也快把她家的人叫来，领出去配人。又问，“谁是芳官？”老嬷嬷们便将芳官指出。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官仍辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，那玫瑰露又没长腿，怎么就跑你箱子里去了？还有是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？若不出这么个事，放她进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了。岂止别人！”又看着宝玉道：“咱们贾家虽不比那些穷人家，可那银子也不是天上白掉的。纵着一个丫头的吃食比正经主子还好，又是虾丸鸡皮汤，又是酒酿清蒸鸭子的，连米饭都是一两银子一斗的绿畦香稻粳米饭。好啊，一个丫头惯得比一个正经小姐吃用的还好些，以后再抬举她还不得爬到我和老太太头上去？”因喝命：“唤她干娘来领去，就赏她外头自寻个女婿去吧。咱们家养不起这么娇贵的丫头。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。因说：“这才干净，省得旁人口舌。”因又吩咐晴雯麝月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶。因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去心净。”说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人。
丰儿带她们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时。林之孝家的又向丰儿说：“今儿一早押了她来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候罢。”丰儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“她是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了。姐姐，你怎么忘了？她原是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人，她这叔叔却是咱们这边的。”丰儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是她，我就明白了。”又笑道：“如此也好，倒省的不少事。”说毕，抽身进了卧房，将这些事回了妩瑶一遍。妩瑶哼道：“我就说么，宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情。别人一旦有了什么只求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子戴上，什么事他不应承。太太还算心善的，只撵了她们出去。依我的主意，把那几个丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫她们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋’。这柳家的不管偷没偷，单凭她为了讨好芳官那蹄子，私下里拿了主子们的份例给她做那一堆好膳食，倒比个正经主子吃的还好些，这些银子买个十个八个丫头都有了，倒也不算委屈了她，撵出去也