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因为房子的北面临河，只要打开北面厢房的窗户即可跳入河中逃遁。
向都头急忙道：“那么我既派人到外面去追，又派人在这里搜，看贼人怎么逃！”
向都头才分派好人员，仵作就来到了。
“仵作要开始验尸了，我们先下去吧。”众人听从窦威的话，回到楼下，只余下几名衙役在潆香楼内众多厢房里头仔细搜查。
“爹，您饿了吧？吃些点心。”窦威才坐下，窦永庭关切地把点心移到他的面前。
元宝也殷勤地说道：“公子，您饿了吗？来吃点……哇，你们两个小子！”望着满席光亮的空碟子，元宝生气地敲了两名小童各一记栗暴，“竟然把公子那份点心也吃光了，马上给我跪下向公子谢罪！”
两名小童委屈地噘起嘴。
“元宝，你怎么学了奶妈那套迂腐的东西，吃光了就吃光了，谢什么罪。”摆摆手，赵昊启笑着对两名小童道，“你们都别听元宝的。”
两名小童得意地朝元宝挤眉弄眼，把元宝气得哇哇叫。
“公子，延寿这有好吃的。延寿本来是想留着回家里再慢慢尝的。”元寿神秘兮兮地从鼓鼓囊囊的怀里掏出一大团丝布塞入赵昊启掌中，那是用绣花丝绢裹着的小包。打开丝绢，里面包了两三颗龙须糖、两块喜饼、一片红豆糕、数粒橘红糕、一块鸳鸯酥。“我都尝过，很好吃的！”元寿一脸认真地保证道。
赵昊启笑了，“这都从哪来的？”被元寿珍藏着的点心跟席上摆放的有所不同。
“秘密。”元寿一本正经地回道。
“哼，故弄玄虚，还不是求我帮忙才得来的。”元鹤撇着嘴不屑地道。
元寿不满地瞪了元鹤一眼，“我没求你，那是交易。”
邻桌一直沉默着的陆祁安这会儿开腔了，“三娘，这都什么时候了，去弄点儿什么吃的上来吧。”
“哎呀，三娘该死！怠慢了各位贵客。”唐三娘这才从焦虑不安中回过神来，连忙命龟奴去吩咐厨房备饭菜。
赵昊启笑着把点心还给元寿，然后靠着椅背仰头端详着歌舞台。忽然，他仿佛发现了什么，站起身来在席后来回踱步，目光始终凝视楼上琴音刚才端坐的地方。在唐三娘惯常站的地方——自己背后的两名家丁右方，也就是赵家与窦家两席间的空处，赵昊启停了下来。
“三娘。”
唐三娘应声走了过来。
“出事前楼上是否只有琴音姑娘和小丫鬟？”
“是的。”
“楼里一共有多少个小丫鬟？”
“原来有八个，不过今年有三个已经长大，快可以陪客了，就没再让她们做丫鬟的事。”
“那么就是有五个了。今天她们都在哪呢？”
“因为今天客人多，厨房忙不过来，除了筝儿，都让她们在厨房里帮忙。”
“嗯……”赵昊启点点头沉吟着，“那么楼里一共有多少道楼梯呢？”
“五道，除了这东西走廊的四道，还有一道小小的在我的房里，不过只有我自己才能用。”
“一直锁上？”
“是的，我只有在入夜后才偶尔用那道楼梯，平常一直是锁着的，钥匙我随身带着。”
“我说九公子，”陆祁安插嘴道，“既然有窦大人在，这询问查案的事我等外行不要随便插手的好。”
“陆大人，在下只是好奇问问而已，一个大活人在一眨眼间忽然不见踪影，大人难道不好奇，不想深究一番吗？”
“不想。”陆祁安冷冷地回道。
“我可是很想一探究竟。”赵昊启低声咕哝，“这么有趣的事情都提不起兴致，就说了老人家死气沉沉的，除了争权夺利对任何事物都没兴趣，真是无聊到极点！”
陆祁安听到顿觉胸中气血逆流，忍不住愤然争辩：“在下今年才二十有九，离老人家还远得很！”
“整整比我老了一轮呢。”赵昊启声音不大，陆祁安却听得清楚。
陆祁安差点儿要翻白眼，牙关紧咬，一副很想吃人的样子，最后强忍着总算没破口大骂。
对于他的气愤，赵昊启完全没在意，继续向唐三娘问道：“西面楼下楼梯口一直有人守着？”
“四道都有。我怕有人不知规矩随便上楼，所以都安排人守住。”
“是吗？”赵昊启再次站了起来，边思索着什么边踱步走下主宾台，两名家丁和元宝紧随其后。他先来到歌舞台左楼梯口往上瞧瞧，又往二楼北面走廊瞧瞧，然后又踱到右楼梯口瞧一会儿。最后，他回到东面的琴台楼梯，登上二楼来到先前自己奏琴的地方，拨开前面遮掩的竹帘，目光直直射向对面，观察了好一会儿。
“若没有白纱，这里可是看得一清二楚，只除了琴案后方。”自言自语地说着，赵昊启放下竹帘离去。
赵昊启才下楼，仵作前来向窦威报告。
“死者为妇人。”
“妇人？”
“对，年轻妇人，估摸年纪不过二十。”
“那肯定不是琴音了。”唐三娘抚着胸口更为放心了。
“内穿丝袢，外罩红衣霞帔。”
“既穿了丝袢显然是富裕人家眷属，还有呢？”窦威放下筷子问道。
“袢衣全浸湿，鞋子上沾有泥污、枯黄的草叶，尸身两手紧握成拳，指甲里有青苔，腹中有水，双肩的肩胛骨不耸。此妇人实为溺水亡故后被斩首。”
“什么？”窦威和陆祁安一同惊呼。
“怎么会这样子？”窦永庭也白了脸，喃喃地道。
听到仵作所言的人皆为之震惊。只除一人，不但不吃惊，还因此双眸光彩大放。
“有意思。”赵昊启喃喃自语。
“什么有意思？”元寿不解地歪头问道，他一直自顾自地把玩着一个小香囊，完全没在意周围发生了什么事。
“这尸身有意思。”
“那个好可怕，怎么会有意思？”元鹤一脸害怕地说道。
“一个妇人淹死了，却被斫首弄到妓院里来，当中因由定然是迂回曲折无比，想来都有趣啊！”
“公子，这种时候您不该高兴的！”元宝紧张地在他耳旁说道。
“我可没有高兴。”
“您脸上的表情可不是这么说的。”
“是吗？”赵昊启把脸一端，表情变得正儿八经的，“这总该可以了吧？”
“您就保持这副样子，无论事情怎么有趣也别忘了装出这个样子。”
“可是这样子好累。”赵昊启不满地说道。
“这是外头，不比家里，人人都这样，为了赵家的面子，您就忍着点儿吧。”
这会儿，窦威恢复了冷静，他继续问道：“这妇人死去多久了？”
“大约四个小时。”
“是自溺而亡还是被溺杀？”
“因为无首，故未能确定。但身体无伤，应是失足溺亡。”
赵昊启问：“首级为何种刀刃所砍？”
窦威白了多嘴插话的赵昊启一眼，“是利刀还是斧刃？”
“估计是柴刀之类的钝重刀刃。真是可怜，砍了许多刀才砍下头颅。”仵作摇头叹息。
众人听了均叹道，究竟是何人如此残忍，摧残一名可怜妇人的尸骸。
在众人议论纷纷声中，在楼内搜查的衙役已经结束搜索前来禀报。结果是并没寻到任何可疑人物，除了厨房内的厨师和帮手，以及前后门处守门的龟奴，所有人都在中庭，楼上楼下的厢房皆是空无一人。
“所有厢房都搜过了？”窦威问道。
“回大人，二楼北面一列厢房全挂上了锁，所以未曾进入搜索。”
“三娘，这是怎么回事？”窦威向唐三娘问道。
“窦大人，那一列厢房为三娘、琴音跟楼里身价高的姑娘所住，皆因各位姑娘私下都有不少积蓄，因而平常各自锁上门。加之今日因办摘花宴，整座楼的姑娘全得到楼下待客，故而全都锁上门。只是……”三娘望向筝儿，“筝儿，我不是吩咐过你不用锁上琴音的房门的吗？”
“我没、没有锁。”筝儿结巴着说道。
“琴音姑娘那间房的确锁上了？”赵昊启问。
被问话的衙役一头雾水，“属下不知是哪间……反正北面那一列都是挂了锁的。”
“那间，”窦威指着东北角倒数第二间厢房，“是不是锁上了？”
“是的，属下亲自检查过的。”
“三娘，钥匙！”窦威手按佩剑一步跨上主宾台的矮栏跳了出去，几步跑上东面楼梯，衙役们连忙拔出刀剑跟在他身后。
唐三娘一边在身上翻找钥匙，一边跟着奔上二楼。
窦威跑到琴音的房门前，催促道：“三娘，快把钥匙拿来！”
唐三娘还在身上找，“这……这钥匙不见了！我明明把那钥匙跟我房里的都串在一起的。”
“撞门！”
窦威一声令下，衙役们一拥而上。几下子门就开了，十几盏灯笼把厢房照得亮堂堂的，阴影亦无处藏身。
巡视了空无一人，窗扇紧闭的厢房一圈，衙役和窦威都失望地垂下了肩膀。
让过鱼贯而出的衙役们，元宝提着灯笼当先，赵昊启领着家丁进入厢房。
走在最后的窦威与他擦肩而过，窦威沉着嗓子说道：“九公子，我劝你还是安安分分地坐在下面，这上头说不好在哪个地方藏了个贼人，若是贼人狗急跳墙伤了公子，那可是哭也来不及了。”
赵昊启淡然一笑，道：“窦大人放心好了，我家家丁身手出众，自会保全晚辈的安危。倒是经过窦大人和各位公差仔细搜寻后，贼人若是突然出现而伤及无辜，恐怕就是大人和官差们的过失，怕是要被京兆尹问责了。”
窦威颊上肌肉微微地抽动了两下，沉着脸不发一言，随即跨出厢房。
留在房内的赵昊启从元宝手上拿过灯笼，上下左右照看一番。只见厢房布置得一片艳红，喜气洋洋的。染画了出水芙蓉的大屏风后，大床罗帐高挂，铺上了绣花缎锦被褥，还有一双绣了鸳鸯的红枕头。屏风外放在中央的大桌子上凌乱地摆放了不少糕点。
赵昊启提了灯笼看了几眼桌上明显被拿走了不少的糕点后，一丝淡笑浮上唇角。“我们去那边的厢房看看。”说着，他沿着回廊走向西面的歌舞台。
歌舞台上的妇人遗躯已被收好。赵昊启提着灯笼仔仔细细地察看歌舞台的一切。在翻倒的椅子、坐墩以及凤冠前驻足，若有所思。
“元宝，你觉不觉得这里多了两件多余的东西？”
“有吗？是哪两个？”元宝东张西望。
“用用你那猪脑子想想好不好？”赵昊启不满地横了他一眼。
“咦？昨天公子不是说我的是猴脑子吗，怎么才过一天就降成猪脑子了？”元宝灵活的眼珠子瞟向赵昊启，语调轻快地说道。
“昨天我是高估了你的脑子，你那脑子怎么可能比猴还聪明，再不多用用的话，怕是连猪脑子都不如了。”
“您欺负人！”元宝抗议道，接着逐个用手指点算着面前物品，嘴里嘟嘟囔囔，“灯笼、琴案、琴、披帛、椅子、坐墩、香炉……这里哪有什么东西多出来……对了，是香案！香炉可以放坐墩上，不对，香炉有两个，一个坐墩放不稳……可是，刚好有两个……啊，好难，想不明白！”元宝抱头大声嚷嚷。
赵昊启低叹一声，翻了翻白眼，“看来你那脑子真的连猪脑子都不如，而是鸡脑子。”
“我的脑袋怎么越来越低级了？”
“再想不出来就是鱼脑子，甚至是虫脑子了。”
元宝垂眼看着赵昊启的脸好奇地问：“虫有脑子的吗？”
赵昊启一副“受不了你了”的表情，“你说呢？”
“没有吧？”元宝紧张地追问。
“对，是没有。”赵昊启迈步走入对着的厢房里，“还好，你比虫子要好，至少还有一点点脑子。”
“我总觉得跟着公子您，脑汁都要被您吸光了。”元宝跟在他后头，嘟起嘴咕哝道。
打着灯笼，赵昊启在厢房门口的地上仔细寻找着什么，一直追看到窗前。
跟对面的幸运阁不同，这边的窗户是两扇对开的槛窗，那边是上下两扇下撑的支窗。（注）
『注：中国古代的房子只要不是挨着其他房间，四面墙壁皆是窗子，不过并不是全部都能打开。槛窗，下为墙砖，上是一扇扇双数的对开长窗。支窗，上下三扇的窗子，一般上面两扇为支窗，能自下以竹竿撑开，下面为拔掉插闩能拿走的窗。本文设计幸运阁临街、面河的方向的窗子只有支窗，而回廊的皆为不能打开的隔扇窗。』
虽已天黑，从这方望去，幸运阁的这面房间仍是一片漆黑，与街上的灯火通明截然不同。
有一间厢房亮起了灯，那是幸运阁三楼跟这边正对的窗子。幸运阁为三层楼房，每层比潆香楼要矮一点儿，因此虽然潆香楼只有两层，总楼高不比幸运阁矮许多，潆香楼第二层的窗子约处于幸运阁的二楼与三楼间的高度，就是潆香楼的二楼窗子比幸运阁的三楼窗子低，比二楼的窗子高。
探头出窗外张望了一会儿，赵昊启指着远处横在巷口的马车问道：“元宝，知道那辆车是谁家的吗？”
元宝仔细一瞧，“陆府的。”
赵昊启不悦地哼了一声，转身离去。
“公子、公子，这真有个爪钩。”元宝发现了什么宝贝似的嚷嚷。
“元宝，你的脑子快跟那个都头一样变成鱼脑子了。”
“公子……”元宝低声发出凄楚的哀叫。
赵昊启没好气地回过头，“你说会有惯贼用新打造的，还是那么粗糙的爪钩吗？”
“没有，那么说是新贼啰。”
“错，这只是个用来钓鱼脑袋衙役的诱饵。一个不是惯匪的家伙会扛着一个大活人，顺着一条只由拙劣铁匠新做好，自己尚未使用过的爪钩吊着的，不及两指粗的麻绳，从窗口溜到灯火辉煌的大街上逃跑吗？”赵昊启弯唇勾出一抹满含讥讽的笑容，“我看只有一个姓元、名宝的笨蛋傻贼才会那样做。”
元宝再次哀叫，“我才不是笨蛋，也不是傻贼！”
“而连这样的傻贼也捉不到的，亦只有虫脑子衙役才能做到。”说完，赵昊启转身走出厢房，在门口提着灯笼对地上的碎瓷片仔细观察一番，边看着地面边沿着回廊一直走，直到回廊北面最尽头。那里有两扇门，左边的门为东向，是西北角厢房的门，前方南向的门是西北角厢房旁边的厢房的。
赵昊启在左方的厢房门前驻足，招手让元宝过来，在他耳边低声道：“去向唐三娘要这厢房的钥匙。”
很快，元宝就拿来钥匙。打开房门，赵昊启率先进去。房里空寂、黑暗，赵昊启拐过彩绘金鲤屏风，直奔完全敞开的窗户。黑漆漆的河面上冷风呼呼，从大开的窗户灌入，赵昊启伫立在窗前，语气失落地低喃：“已经走了。”
把灯笼塞回元宝手中，赵昊启怏怏不乐地沿路返回席间。
“怎样，九公子可有探出什么蛛丝马迹？”赵昊启闷闷不乐的表情让窦威暗暗偷乐。
赵昊启不理他，只一声不响地坐回椅子上，赌气一般瞪着面前的丰盛菜肴。在他上楼的期间，唐三娘已让厨师弄来丰盛饭菜摆在他桌面上，两名小童早饱餐完毕。
赵昊启勉强拿筷子吃了一点儿菜，恰好看到向都头垂头丧气地回来了。
向都头向窦威复命，说