抹了脖子而身亡的。我向看守后门的老龟奴打听过，当日以上人当中只有邢参军、王老板、郑童生、童师爷在摘花宴期间上过茅厕，而且守后门的老龟奴也说过，摘花宴期间没有一个人从后门离开过。”
赵昊启轻笑着问：“那天潆香楼中，当真一个人也没有从前门或后门出去过？”
元宝说：“他们当中是一个也没有，其他车夫、轿夫的应该还是有吧。对了，当天傍晚风大，有好些人让仆人到外头的马车或轿子里拿了披风之类的东西。可是，客栈的伙计们很肯定，当日幸运阁的后门一直是闩住的，前门有老掌柜在，酒楼虽在下午五时开始开门迎客，但二楼通往藏宝斋的门是锁上的，一楼通道小二们来来往往的，不可能容许陌生面孔通过厨房门前通道进入客栈，所以说陌生人是不可能偷偷跑进幸运阁客栈，也不可能去杀人的。被公子列入嫌疑名单的那几个人，中途没有离开过潆香楼，当然更不可能瞒过守门龟奴和客栈伙计的眼睛，到客栈二楼去杀人。要是如公子所言，凶手只能是那几人中的一员，那么我要问：一直身处潆香楼的凶手要怎样才能去杀害邵老板呢？”
赵昊启用纤长的右手食指和中指拈起一颗棋子，轻轻放在棋盘的一角上，这才淡淡地道：“既然没有陌生人能轻易进入客栈，这不就证明了，邵老板是被人设置机关杀死而不是什么流寇杀人或者买凶杀人了吗？当日，这几人的仆人有进出过潆香楼吧？”
元宝挠了挠头，有点儿不好意思地道：“这个我没去调查过。”
“这点你先暂时放一边，晚点儿再去证实也可。你别忘了，还有麻沸散，这麻沸散用处可大了。”
元宝一拍桌子，猛地插嘴道：“我知道了！凶手是用它让邵老板昏睡过去，绑在固定的地方，设置好机关，比如把剑刃搁在脖子上，然后在自己不在场之时，让谁去触发这个机关。是这样吧？”
赵昊启点了点头。
元宝脸上随即绽开灿烂的笑容，“我的脑子其实也蛮灵光的。”
“然后呢？”赵昊启问。
“什么然后……”元宝懵了。
“机关要怎么设？”
“这个……”元宝语塞，皱起眉冥思苦想，“对了！”他突然跳了起来，大声嚷道：“线！二楼通往回廊的那道小门门闩上的丝线，那条丝线应该不是什么人不小心挂在上头的吧？肯定是机关的一部分，说不好它就是触发机关的媒介！”
赵昊启笑道：“你的猴脑子终于有进步了。”
“公子……我本来就是人啊，只不过没您那么聪明而已！说我是猴子，猴子会替您跑腿？”元宝边不满地嚷嚷着，边拿起一粒黑子往棋盘上随手一放。
赵昊启一看，笑容更灿烂了，“我说不聪明的人啊，你决定要在这地方下子？”他右手拈起一颗白子，作势要往棋盘上的某个地方放。
“慢着！”元宝一手挡住他指尖的落势，哇哇大叫道，“太狡猾了，趁着我说得起劲松懈了就布下陷阱，我要退三步重来！”
赵昊启歪头笑了笑道：“好，你要是说出那条丝线怎么用，我让你退十步。”指了指棋盘的另一角，“那个角还差一步就是我的。”
元宝一看，果然如此，他大声嚷道：“我要重来，您可不要后悔！”
“不后悔。”
元宝抬头望着天花板想了一会儿，慢慢地说道：“丝线要是用作从外面闩门的话，就不会留下，凶手闩上了就该抽走。那丝线是绑在门闩上的，而且有相当长的一部分拖在回廊地面上。它应该是经过的人绊到后被扯断的，所以它的作用是牵动什么东西。”元宝说完，双眼看向赵昊启，问：“我说得没错吧？”
“是没错，不过才说这么一点儿就想退十步，你会不会太赚了？”
“好吧，我就再多说些，让您心服口服。”元宝自信满满地继续道，“那根线另一头连着那把剑的剑柄，剑刃搁在邵老板的脖子上，当掌柜的打开小门往账房移动之时，会绊到丝线，拖动剑刃割开邵老板的脖子。我说对了吗？”
赵昊启摇了摇头，轻笑着反问：“你认为那么薄的剑刃有办法轻易立起来吗？”
“这个……”元宝歪头想了一会儿，终于想到了，“对了，地板上那条缝隙！那是凶手把剑尖斜插在木地板上的痕迹，斜插入一点儿剑尖不就可以立起来了吗？怎么样，我说中了吧？”元宝挑衅般笑着朝赵昊启抛去一个得意的眼神。
赵昊启还是笑着摇头，朝他竖起两根指头，“你的想法有两项弱点。首先，以一根比发丝粗不了多少的丝线拉动插在地板上的剑，纵然靠着瞬间发出的力道能拔出剑拖动，恐怕也只能在邵老板脖子上拉出一条浅浅的血痕而已。其次，邵老板是被割开颈脖血脉失血过多而毙命的，掌柜和伙计们撞开账房的门只需七分钟左右的时间，若是光靠破门的人绊到丝线拖动剑来杀邵老板，时间上不太够用，有可能门被撞破后邵老板尚未断气。虽说受了致命伤，若是邵老板还能说出一两个字的话……这对于凶手来说太冒险了！”
“……那样的话……”元宝说不出反驳的话，只好皱着眉苦苦思索着。
赵昊启又道：“而且方向也不对。如若是用拖动剑刃的方法，地板上的缝隙应该在后，邵老板的身体在前，现在可是相反的。”
元宝喃喃自语：“那么应该就是拖动什么来推动剑刃往里，而且力道是很大的，让邵老板即使还剩一口气也说不出话来！让我想想……”
元宝忽然一抚掌，大叫道：“坐墩，不是还有一张倒下了的坐墩吗？”元宝像个发现宝藏的孩子般兴奋地挥动双手比画着，“坐墩不是在尸体和剑缝之前吗？那么就是丝线绑着什么东西压在坐墩底下靠近门的一边，然后当丝线拖动，把那块东西从坐墩底下抽走，坐墩不就向后方剑尖倒下了吗？坐墩的重量砸在剑刃上，将斜插着的剑刃往下压，就把邵老板左侧的血脉给切开口子了。没错，就是这样！”
赵昊启夸张地叹了口气，“用瞬间发出的力量扯出重物底下的小物件，那件重物是不会倒的，元宝！”
元宝连忙改口，“那么就是一块平的物件，像木块之类的，坐墩压在上头，不完全重叠，而是往里面突出少于二分之一，就是压在上头刚好不会倒的状态。然后丝线抽去物件，上面的坐墩失去平衡就倒下了。”
令元宝失望的是，他得来的同样是一声夸张的叹息。“元宝，要是那是件又高又细的重物还能如你所愿，但若是坐墩这般又胖又矮的物体，恐怕不是那么轻易会失去平衡，结果可能是丝线断了，木片还没能从坐墩底下拖出，或是拖着往门口移动一段距离才倒下，那时，坐墩还能刚好砸在剑刃上吗？况且，这种想法还有一个最大的弱点，即使是正好砸在剑刃上，也不一定能令邵老板的颈子受那么重的伤。”
“为什么？”
赵昊启没好气地一翻白眼，“说了那么久，难道你没想起那坐墩是长鼓形的吗？”
“说得也是。”被他一提醒，元宝想起来了，“这么说……这方法不行了，圆圆的坐墩砸下去，剑刃多半会顺着光滑的表面滑过一边去了，最后剑刃只会被平推压下，而非竖着切下。这个不对的话……”元宝皱眉苦思，“拉动剑柄不行，拖倒坐墩不行……凶手怎么用那把剑割开邵老板的左颈侧呢？”元宝抬头望着赵昊启，“公子，这凶手既然能被您当作对弈的对手，怎么说都比我厉害得多吧？下棋您能让我十五子，这个也要给个提示才公平。”
赵昊启笑着道：“猜对你可是能退十步，这会儿还要提示，会不会太贪心了？”
元宝才不管，继续耍赖，“这题目太难了。”
赵昊启眉梢一扬，“不难还能抵十步？要不我给提示，你只退五步。”
“这个嘛……”元宝苦着脸陷入两难境地，“九步，我只退九步好了。”
赵昊启苦笑着摇头叹道：“真拿你没办法。”接着，拿起折扇往桌上轻敲了一下，“回想一下，邵老板身上都有些什么东西覆盖着，他是被绑在什么地方旁边？我再多加一点儿提示吧，用丝线绊脚触动机关的方法只是个后备方案。我说过，那家伙是个狡猾又谨慎的人，风险这么高的遥距杀人，不多备一个预备法子，他恐怕是不安心的。事实上，是另外一些东西触动机关，杀死邵老板的。”
“什么？这还不是正确答案？”元宝沮丧地耷拉下双肩。
“你放心好了，就算你只答对这个备用方法，我也算你答对。要是你能把另一个也说中，我另外再加一个奖励。”
“是什么？”元宝双眼亮晶晶的，似乎又燃起了斗志。
“三次悔棋一步的机会。”
“当真？这回您可是一定会输的哦！”元宝双眸里闪动着对胜利的渴望。
赵昊启淡淡一笑，“刚好，我也好久没输了，正想回味输棋的滋味。”
元宝嘿嘿奸笑，“我知道是什么东西了。当时房间里有的物品就是坐墩、柜子、书桌、账本、茶壶、杯子、笔、墨条、墨砚、剑、烂掉了的丝绸衣服、布条扭成的绳子。”
“不对，没有笔。”
“是吗？”元宝有些惊讶地反问。
“你还漏数了撑窗子的竹竿。”
“那么就是这些东西组成机关，是吧？”元宝不放心地向赵昊启确认道。
“柜子不是，另外还有一些不在厢房里头的东西，包括不在房间里头的一些笔。不在房间里的是触发杀死邵老板机关的物品，有四样。房间里有一部分物品是用作触发机关后备方案的。提示就这么多了。”
元宝一捋衣袖，从肺腑里吼出豪气的一句：“那么我来了！”大有一决胜负之气势。
“首先，剑尖斜插在地板，剑刃下方对准邵老板的脖子，然后用东西砸在剑刃上，是这个法子杀死邵老板的吧？”
“对。”
“砸在剑上的东西……是账本！”元宝吼道。
赵昊启抿唇一笑，“正确。”
“账本是从书桌上掉下的。”
“没错。”
“至于要怎么让一大堆账本掉下桌子……”元宝搔着头，喃喃自语着，“丝线绑着布条，布条捆着账本……不对，太重，丝线拉不动。”
元宝托着腮帮拼命想……
“呜……”一阵稚嫩的哭声由远而近，元寿两手抹着脸，很伤心地哭着走进书房。一见到元宝，猛地扑入他的怀中大声哭喊道：“我以后再也不理鹤哥哥了。”
元宝朝跟在元寿身后，一脸心虚的元鹤怒目一睁，“你又欺负弟弟了！”
元鹤慌忙摆手，“没有，不关我的事……”
“谁说不关你的事？”元寿大声地控诉起元鹤的罪状。
原来，前阵子有人送来了一对名贵鸟儿，赵昊启见元寿很喜欢就给了他。今早，元寿搬了一个坐墩放在院子中间，将鸟笼放在上头，让那对宝贝小鸟晒太阳，自己则在一旁捉虫子喂鸟。元鹤一个人无聊，在旁边的路中央玩起弹珠子。一名路过的仆人不留神踩上珠子猛地滑倒了，恰好一脚把一旁放了鸟笼的坐墩给踹倒，受惊的小鸟从裂了一条大缝的鸟笼中飞出，扑棱棱地飞入旁边的花树丛里，再也找不着了。元寿好不伤心，于是哭着跑来找大哥告状了。
元宝听了幺弟的哭诉，伸手狠狠地赏了元鹤脑袋两个栗暴，让元鹤苦着脸答应当一回马，才让元寿破涕为笑，高高兴兴地骑在哥哥背上喊着“马儿快跑”，一起跑到外面玩去了。
目送着弟弟们离去的背影，元宝忽然灵机一动，“想到了。地上不是有碎了的墨条吗？就是它！用它撑起一大沓账本。墨条就竖在桌子边缘，斜撑着一大沓账本的中间，账本一头抵在桌上，另一头悬空在桌子外，剑柄之上，形成一个账本悬崖。”元宝说得兴奋，跑到书桌前，取来纸，在上头画符般画了张简图，递给赵昊启看，“瞧，就像这个样子。然后，当它倒下，上方的账本悬崖就会崩塌，哗啦……”元宝用手做了个倒塌的动作，“那堆厚厚的账本雪崩一般在剑柄、剑刃上，账本是纸，不如木头硬，不会滑开，一大堆的纸压在剑上推着剑刃下切。要是那下面不是人的颈子，而是一根萝卜，怕是可以切开两截呢！”
赵昊启赞许地点了点头。
得到赵昊启的肯定，元宝说得更起劲了，“那根线就拴在墨条上，不对，数十本账本压在上面重量不轻，一根丝线拉不动重压下的墨条。那么……就是那个，茶壶和茶杯！”元宝兴奋地用手比画着，“凶手把邵老板的丝绸衣服撕成许多布条，一些用作绳索和蒙眼布，撕一条细的一头缚住墨条，中间缠过茶壶的把手，绕过茶杯的杯身，另一头绑上丝线，丝线穿过非常密贴只有发丝才能穿过的门，连向外头回廊的小门的左门闩。当门打开，丝线就拦在通道，因为太细了，通过的人着急找邵老板定然会绊到丝线上，丝线拖动布条，布条把放在桌子靠右角边缘的茶杯拉倒坠落地上，茶杯连着茶壶把手，在茶杯的重量与布条拉力的合力下拉倒茶壶，倒下的茶壶依靠重力往下坠，拖倒墨条。”
“元宝，你可以退九步了。”说话间，赵昊启几下将棋盘还原为九步棋以前。
“可是，那法子对于凶手来说不够稳当，是吧？”
“对，绊到人的丝线是否在拉下茶杯之前就被扯断，茶壶的下坠力是否足以拉倒墨条……这个法子不确定因素太多了。”
“因此，他不得不运用另外一个方法？”
“有时候独辟蹊径会更有效。”说着，赵昊启往另一角落下一子，“元宝，你又暴露了一个新的致命点，好像会输得更快呢。”
“慢着！如果从门这边依靠他人触动机关不可靠，那么从另一边由自己触动是不是正解？”
赵昊启眼角微垂，露出微笑，问：“若是你，要怎么做？”
“不从门的话，那么得从窗户。窗外就是条河……下方是瓶儿的房间和马厩，从窗口垂下绳子，再潜入马厩拉……不对，根本不能进客栈。在外头拉？不可能，账房还隔着邵老板的卧室……”元宝抱头苦思。
瞧着元宝苦苦思索的痛苦样子，赵昊启一手托了腮撑在桌上，淡淡地问：“你就那么想赢棋？”
元宝苦着脸道：“已经半年没赢过了，任谁都想吧？”
“又不是凭自己实力赢的，有那么重要？”
“赢就是赢，结果才重要。”元宝一手握拳，大声说道。
“我倒是觉得下棋过程中所享受到的快乐才是重点，结果只是附加的，有无亦可。”
元宝懊恼地喊道：“赢家哪能体会输家的感受！”
“那么就请你用劲思考吧。”
“可是我还是想不到，我已经绞尽脑汁了……”元宝瘫坐在椅子上，颓唐不已。
“元宝，你再回想一下屋子里其他物品的状况，毕竟凶手是遥距触动机关，屋内一切辅助物件都按照着原样摆放，多想想它们为什么会那样摆放，脉络就清晰地浮现了。”
“好，让我再来挑战一次！”元宝抛开颓丧情绪，在宽敞的书房里绕圈子，边走边嘀咕，“先不管外头的物品，屋里属于机关里的物品有剑、桌子、账本、墨条……墨砚和撑窗子的竹竿应该也是，这些东西在屋里是干吗用的？”