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龙判官听虫大师如此说，乐得满面的虬髯都在抖动，嘴上却仍谦道：“龙某一介武夫，怎敢与智勇双全的暗器王与虫大师相提并论……”
宁徊风一抬手：“林兄虫兄与二位姑娘既然来了，这便请于厅中一叙。”
林青单刀直入：“今天不是擒天堡与京师人马商议结盟的日子么？我们这一入庄岂不打扰了龙兄与宁兄的大事。”这亦是他与虫大师暗中商量的计策，开门见扇地直接询问，试探一下对方的反应。
“林兄好灵通的消息。”宁徊风早有所料般哈哈一笑，又故作神秘地对林青放低声音道：“实不相瞒，结盟一事让我与龙堡主均左右为难、大伤脑筋。泰亲王与太子哪一派我们都惹不起，苦思无策下，便想要借助林兄给我们出出主意……”
水柔清鼻子一翘，哼了一声，抢着道：“宁先生想让暗器王出主意明说就是，又何必下一道战书？”
“水姑娘有所不知，我深知诸位要事在身，开口相邀只恐被拒绝，这才冒昧给林兄下一道战书，目的其实便只是为了请得诸位大驾。”宁徊风脸色不变，侃侃而谈，似是一点也不为水柔清的话所动，又含笑望着小弦：“此子与林兄大有渊源，我若是有胆子与你们为敌，倒还不如把他扣为人质，又何必交还给你们？这孩子与其说是战书，倒不若说是擒天堡给暗器王奉上的一份请柬。”
虫大师抚掌大笑：“是极是极。宁兄冒着被暗器王误会的风险，费了那么大的心神方制下这封请柬，连我这一向不闻世事的人亦要为宁兄的良苦用心鼓掌叫好了。”
宁徊风眼光闪烁，口中大笑：“江湖人称虫大师最厉害的不是那杀人无形的身手、名为窃魂影的绝招，而是一张三寸不烂之舌，今日一见果然名下无虚，宁某素来亦好舌辨，倒要好好请教一下。”他举手做个请的姿势：“来来来，这便请诸位入庄。林兄莫怪我用些手段将你请来，说来亦是为了擒天堡，假若泰亲王与太子的人见到暗器王与虫大师亦是我擒天堡的座上嘉宾，谈判起来自是有利得多。”他果是善辨之士，几句话下来连消带打，便将自己给林青下战书之事轻轻揭过。
林青听宁徊风绝口不提将军府与鬼失惊，不知他葫芦里卖得什么药，此人太难以捉摸，相比之下说服龙判官应该要容易得多。当下淡然一笑：“宁兄何必妄自菲薄。以擒天堡在川东的威势，何需要我等前来以壮声色。至于谈判一事，俗话说强龙难压地头蛇，京师势力再大，终难动摇擒天堡在蜀地数十年的根基，更无需看京师各派的眼色。你既然要听我的意见，我倒是以为擒天堡大可不必理会结盟与否，毕竟此地离京太远，若是与其中一派结盟，擒天堡未必能得什么好处，到是江湖上人多嘴杂，众口烁金，落下了奉媚的口实，反会让人把擒天堡看低了。是以应该何去何从，龙堡主与宁兄真要三思而行！”他这番话虽是看着宁徊风讲，但确是故意说给龙判官听。
虫大师见宁徊风与龙判官互望一眼，似是意动，笑道：“此言有理。不过想必此事龙堡主与宁先生早有决断，或许亦与林兄之见不谋而合。”他与林青一个唱红脸一个唱白脸，却是昨夜早就商定下的对策。
宁徊风又是一阵大笑：“林兄与虫兄既然看得如此通透，我亦就不瞒你们，擒天堡实是已有决定，我刚才不过是试试林兄的态度罢了。难得林兄如此毫无避忌地直言相告，一会定要请林兄多饮几杯。”
林青见宁徊风一意邀几人入厅，而龙判官亦是毫无异议地听任宁徊风如此，心中略微生疑，以退为进道：“龙兄与宁兄既然不得闲暇，倒不若我们隔天再来拜访。”
宁徊风笑道：“林兄与虫兄都是我久仰的人，若是就这样让你们走了，先不说我这主人面子上过不去，而且也显得我擒天堡太过小气。”他轻咳一声，又放低声音道：“何况厅中尚有不少林兄在京中的旧日相识，林兄就不想见见么？”
龙判官亦笑道：“天气炎热，何必在此说话，待去了厅中，令弟兄给几位奉上几杯水酒以消暑气。”
“既然如此，我等恭敬不如从命。”林青客气一句，当先朝庄中行去。他虽是心头生疑，但艺高胆大，亦不怕擒天堡玩什么花样。何况结盟之事待决，再加上小弦伤势未解，也势不能就此离去。
小弦早注意到与宁徊风龙判官同来的人中没有日哭鬼，忍不住向宁徊风问道：“宁先生，哭叔叔在什么地方？”
宁徊风听到小弦已可开口，眼中闪过的一丝讶色，飞快望了鲁子洋一眼，鲁子洋才对小弦答道：“哭兄另有要事，没有来困龙山庄。”
小弦心里虽有百般疑问，恨不得质问宁徊风是否将日哭鬼软禁起来。但他亦知道此刻不是问话的时候，只是要气气宁徊风，笑嘻嘻地道：“对了，宁先生昨天给我使了什么功夫，害得我一直说不了话，幸好林叔叔在我身上点了几下，这才恢复过来。宁先生要是有空可要教教我，下次谁再欺负我我也让他也尝尝说不了话的滋味。”他故意将林青的本事夸大，偷眼看着宁徊风的神色，心中十分得意。
宁徊风心中震惊，表面却是不动声色，干笑一声：“小兄弟若是有意加入擒天堡，我定会无私相授。”
小弦低头想了想，眼珠一转：“不过我心里有个疑问一直想请教一下宁先生。”
宁徊风心中沉思，随口答道：“小兄弟尽管问好了。”
小弦道：“我记得昨日宁先生对我又拍又打的费了不少力气，这门功夫是不是非要先把对方抓住了绑得牢牢实实的才能下手？既然是这样，宁先生还要先教我如何将人抓住的功夫才行呀……”
“这……”宁徊风毕竟是成名人物，要当着这许多人的面前公开承认昨日对一个不通武功的小孩子下手的事，饶是以他的能言善辨也不由语塞，一时答也不是，不答也不是，白净的脸上掠过一丝恼怒。
水柔清本不欲搭理小弦，此时也忍不住“扑哧”一笑：“你这小鬼何必去打扰宁先生，我就可以教你如何把人抓住。”
小弦虽是这一路故意不理水柔清，但心中实是觉得别扭，此刻见她对自己说话，又是帮着气宁徊风，一喜之下也不计较她称自己“小鬼”，回头给她做个鬼脸，相视一笑，那份芥蒂似也烟消云散了，又是你一言我一语地争执起来。
虫大师见小弦如此阴损宁徊风，表面还装作若无其事，肚内暗笑，嘴上却对小弦呵斥道：“你小孩子不要乱说话，这等高明的武功现在就算让你学也是学不会的，至少要先打数十年的根基。”转过头有意无意地对宁徊风道：“不过宁先生的武功似是不同于中原各大门派，在下眼拙，竟然识不出，实是惭愧。这孩子身上的禁制其实也只解了一半，还要请宁先生多加指点。”
打听人武学门派原是大忌，但此刻虫大师如此相询倒似给宁徊风打个圆场。宁徊风发作不得，只好强压怒意淡然道：“虫兄过奖，宁某家传武功，一向少现江湖，实不堪方家一笑。”
虫大师心知宁徊风不肯说自己的来历，也不多问。随口指点庄中阁台风景，他一向对各项杂学均有涉猎，对建筑亦颇有见地，加上口才又好，听得小弦与花水二女都觉得大增见识。
困龙山庄依山而建，庄门在朝东山麓下，主楼却在朝北的山脚边，乃呈狭长之形。几人沿着小道曲曲折折走了半柱香的时分，方才看到一座三层高的黑色小楼。楼上以长索与几面山头相连，索绷得笔直，上挂数面旌旗，极具气势。龙判官笑道：“此楼名为困龙厅，齐神捕与妙手王现均在其中，只怕早已等得不耐烦了。”
旁边鲁子洋亦陪笑道：“堡主与宁先生一听暗器王与虫大师光临，抛下一干客人出来迎接，这份面子可着实不小。”
林青微一拱手：“得龙兄与宁兄如此看重，林某深感荣幸。”
虫大师却不言语，眼望那小楼黑黝黝的门口不见半个人影，知道齐百川与关明月必是心中不忿龙判官与宁徊风厚待己方，所以不出来迎接，宁徊风与龙判官这样的行为表面上是给自己面子，背地里却是更增京师人马的忌意，怕是暗藏祸心。
宁徊风大笑：“林兄不必自谦，齐百川与妙手王纵是在京师呼风唤雨，却如何能与名满江湖的暗器王与虫大师相提并论。”
林青嘴上含笑，一双眼睛却凛然盯着宁徊风，轻轻问道：“那么鬼失惊又如何呢？”
宁徊风略微一愣，料不到林青直接说出鬼失惊的名字：“鬼先生不喜热闹，亦不愿与泰亲王太子的人朝面，今日他没有来。”
林青实是有意提到鬼失惊要看看宁徊风的反应，鬼失惊身为将军府的要人，如此大事不在场实是让人半信半疑，却也不好多问，一笑置之。
依林青与虫大师的判断，即使鬼失惊不公开出现，亦必会藏于某处，有这样一个暗杀高手暗伏于侧，实是让人头疼，行事须得小心。虫大师与鬼失惊交过手，更是知其深悉隐匿之道，可这一路上留心察探四周，却看不出半分蹊跷，面上仍是装作浑若无事，只是盯着那小楼，若有所思。
小弦第一次看到龙判官，一路都在偷偷打量他。心想这吊靴鬼与日哭鬼都一心想要自己去做这龙堡主的干儿子，今日总算见到了他。但看其外表，虽是长得一付英武的相貌，却也不见得有何特别，先不说比起林青的洒脱不羁、虫大师的锋芒毕露均是大大不如，便是与宁徊风相较亦少些高手的气度，实不知还有什么本领。
原来小弦孩子心性，一开始不情不愿地被几个人当做礼物般欲送给龙判官，主观上首先便产生一种抗拒的心理，加上见了林青与虫大师后心气愈高，是以此刻越看龙判官越觉得不耐。忍不住说道：“我才来涪陵城的时候，便是经那‘锁龙滩’，此处又叫困龙山庄，也不怕与龙堡主的名字有所忌讳么？”
林青等人见到擒天堡的几个人均有怒色，龙判官更是一脸尴尬，都是肚内暗笑。小弦这句话若是出自一般武林人士之口，只怕立刻便会引起一场风波，但他一个小孩子童言无忌，却是让人发作不得。
虫大师不虞与擒天堡的人先起冲突，有意给龙判官解围，板着脸对小弦道：“你小孩子不要乱说话。先不说那锁龙滩的沸涌之势，便单是这小楼的磅礴大气也当得起这个‘龙’字。”转过脸对龙判官笑道：“龙兄大量，莫与孩子一般见识。”
花想容也有意打圆场，顺着虫大师的语意岔开话：“虫大叔说此楼磅礴大气，却不知因何而来？”
虫大师一指小楼，微微一笑：“你们看，此楼的建筑上宽下窄，底层大厅不过丈许方圆，上层却阔达二丈，甚是少见。别的不说，这底基必须要牢靠，方才可以承得如此之重。”众人一看果是如此，不由都啧啧称奇。
林青见宁徊风脸上闪过一丝异色，也不及细想，有意无意地随口笑道：“若是楼上藏有几百刀斧手，怕楼下的人也未必能察觉吧。”
宁徊风大笑：“林兄说笑了，你与虫兄联手，再加上翩跹楼与温柔乡的两大女子高手，普天之下谁有这份能耐算计你们，别说我区区擒天堡，便是将军府怕也没有这个实力。”
小弦听宁徊风如此说，不知怎么心中突又想到“欲盖弥彰”这个词来。见水柔清对自己做个鬼脸，心头不由又是气不打一处来，正要再说几句，却见花想容对他使个眼色，意思是不必把虫大师的责备放在心上，终于忍住，颇为不服地看向那小楼，却发现一处极古怪的地方：那小楼明明近山而建，却偏偏座落于一片空旷之地，显得甚是突兀。
古时建筑术并不发达，一般建造房屋均是借用周围的环境，省时省力，而这一点正是此楼的蹊跷处。倒不是因为小弦的眼光比虫大师更高明，而是虫大师一门心思都放在暗察鬼失惊的踪迹上，所以疏忽了。而小弦身怀《天命宝典》的学识，对一些不合情理的地方有种极敏锐的感觉，是以诸人中反独是小弦先发现了此点。但他见林青与虫大师对此毫无异色，料想虫大师精通建筑之术，如此建造必是有一些自己不明白的道理，只得把一丝疑惑留在心底，不敢再多说什么。
进得楼中，第一眼最先看到的却是厅内正中的一口大木箱，那木箱高达八尺，阔有五尺，不知里面放得是什么。
厅内围着这箱子就近摆好十余个席位，左边四席坐得是齐百川、赵氏兄弟与扎风喇嘛，那柳桃花却没有来，看来齐百川亦是不得不听从宁徊风只准带三人的约定；右首便只有关明月一人一席，上首二席空着，不问可知应是龙判官与宁徊风的座位，而下首业已列好五席。每个席上只有一套酒具与一套茶具，再无他物。
宁徊风对林青摊手笑道：“一听林兄与虫兄来此，我立刻吩咐手下准备好了席位，若是林兄刚才不肯进庄，岂不是大伤我的面子。”
龙判官亦笑道：“龙某一向随便，席间不喜多设花样，诸位酒水自便。”
林青也不多言，先坐了下来，虫大师、小弦、水柔清、花想容亦一一按序就座，只是厅中颇为狭小，面前几步便是那口大箱子，十分古怪。
小弦似是听身边的水柔清嘀咕了一句“小气鬼。”心中大生同感，他虽是对这等场面甚为好奇，但当真来到此处，却亦觉得无趣了，一双眼便只盯在那个大箱子上。
龙判官大步走到上席坐下，宁徊风对鲁子洋耳中低低吩咐了句什么，亦坐在龙判官的旁边，而鲁子洋与吊靴鬼却不入厅，想是此等机密会议，擒天堡除了龙判官便只有宁徊风有资格列于其间，此举一来以示郑重，二来也可略释诸人的疑心。
虫大师眼光从齐百川、关明月等人的面上滑过。见齐百川等人俱是不发一言，脸上隐含敌意，那个扎风喇嘛一双贼眼又是直勾勾地盯住花想容不放，只有关明月见到林青时似是冷哼了一声，也不知道是真意如此还是故意在擒天堡人面前表现出对林青芥蒂甚深。他也不放在心上，面呈微笑望着龙判官，藏于案下的右手却在林青的腿上写：“箱内有人。”
林青面上不动声色，手指却亦在虫大师的手背上划下几个字：“是个女子，不通武功。”
虫大师早听得箱内人呼吸急促，长短无序，知道应是不会武功之人，却也佩服林青能从此微弱的呼吸中听出是个女子。只是不知道擒天堡玩什么名堂，又在林青腿上写道：“静观其变！”
旁边的小弦却凑过头来在虫大师的耳边低低道：“大师，我总觉得这房间有点古怪。”虫大师诧目望来，小弦顿了一下，似是有些把不准般犹豫道：“这里的气候与清水镇相差不多，但房内却四处不见虫蚁……”
虫大师一愣，细看下果然如此，亦未闻到什么驱虫药物的味道，一时想不出究竟，却也未太放在心上，只是拍拍小弦的头，以示赞许。
却见龙判官端起酒杯豪笑一声：“诸位都是老朋友了，亦不需要我一一介绍，看在擒天堡的面子上，以往有什么过节暂先揭过不提。来来来，这一杯见面酒大家须得一并饮了，其后请自便。”
关明月首先端起杯子，对林青微微一笑：“几年不见，林兄风采犹胜往昔，我先敬你一杯。”林青含笑点头，举杯遥对，一饮而尽，他见关明月故意在擒天堡面前做出与自己才见面的模样，心中倒是略放下了心，至少关明月与自己暗通消息之事应该是瞒过其它人的。
齐百川亦端杯对林青道：“那日不知是林兄，手下有所得罪尚请林兄包涵。”亦是一饮而尽，其它人见这二人如此率先表态，也只好举杯饮了。惟有�