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在这种局面下。江旭京不得不考虑，到底如何才能摆脱这种不利局面。摆开不得不决战的态势是一回事，是不是全力拼那么一次又是另一回事。而无论如何，江旭京都不想将自己本部两万骑兵拼光。在西凌，这两万骑兵就是他安身立命之本，他能以一个不怎么受待见的骑将来统领多达十万的军队攻略云州，就是因为他麾下有这两万精骑。他能在镇北军司说一不二同样因为这两万骑兵，但是，现在他要面对的问题是，如果不拿出家当来拼，很可能就回不去西凌了。
“将军，护教军统领朱锷求见。”就在江旭京索然无味地吃着烤肉下酒的进修，亲卫禀告道。朱锷从带着护教军归于江旭京部到现在，虽然作为一个高级将领必然会出现在历次军议上，但朱锷几乎从来没有发表过任何意见。江旭京的任何命令，他都会凛然遵行，执行得完美无缺。而在朱锷的统领下，虽然护教军的战斗力仍然没有能让江旭京有什么信心，但至少在服从性，在行军扎营等等一系列日常军务上的表现，没什么可以挑剔的。假如部下都能像护教军这样服从任何命令，也许江旭京压根不用头痛什么。
“让他进来吧。”虽然不知道这个沉默寡言的家伙想要在这个当口说些什么，但江旭京还真没有不见朱锷的理由。
向江旭京行礼之后，朱锷直截了当地问道：“将军，是不是情况不太好？”
江旭京向来爽直，虽然不太满意朱锷这样提问的方式，但江旭京还是点了点头。说：“刚才军议的时候我已经说了，现在……不容得有半分差池。说起来现在还有八万余可战之兵，但是否能击溃血麒军、铁云骑和云州的步军大约……大约五万人。还是很难说的。而且，毕竟还有那两万铁云骑虎视眈眈，虽然看起来他们冲着紫荆谷去的，可要是在我方缠斗之时，他们忽然出现在战场，也不是没可能。毕竟……云州戴家养鹰传讯上虽然一样传承自蛮族。但颇有青出于蓝的味道，传递消息之快捷，实在是我们无法预料。”
朱锷的神色没有一丝变化，他继续问道：“那将军现在准备怎么办？”
江旭京盯着朱锷看了半天，以掺杂着嘲讽的语气说道：“赵醴部已经残废，倪思归贾庆云打顺风仗是好手，可要拼死决战，指望不上。我倒是想指望你麾下两万多快三万人的护教军。指望得上吗？”
朱锷的眼中闪过一抹疯狂的光芒，他缓缓说道：“将军，末将今天来就是为了这个事情。”朱锷忽然跪倒在地，大声说道：“请将军以大局为重，让我部断后。”
朱锷沉着声音分析着战场上的局势。他们这十万大军是西凌镇北军司的主力，假如真的全军覆灭在这里，那镇北军司在今后十年里不要说出击，哪怕是弹压镇北军司治下的百姓和部族都不够，再加上东平从此能够动用云州在西凌境内的各种部署，东平自己的力量也不可轻视。可能整个西凌北疆从此不宁。而为了西凌，江旭京必须要带着他的两万精骑回去。只有江旭京在，才能让西凌北疆安定。至于西凌和部族的所谓协议，既然现在云州已经不存在事成的可能，那和部族的协议就是一张废纸。一旦西凌北方军力空虚。难免部族大军不会把箭头指向西凌，而整个西凌北疆，的确还需要江旭京。
朱锷也知道，现在断后的任务基本上和送死没有什么区别。他的护教军两万多人，只有不到两千的骑兵。而铁云骑、血麒军都是机动力卓著的部队。而且，护教军所部装备什么的，和铁云骑血麒军这些精锐部队无法相比。连装备和训练不算差的赵醴部。倪思归部都在血麒军的面前栽了大跟头，可想而知护教军会遇到什么样的情况。如果朱锷真的要为西凌主力拦住敌军，让江旭京可以安然回到西凌，那朱锷所部只有搭上全军两万多将士的性命。
江旭京纵横西凌北疆多年，的确见过许多悍不畏死的将领，但是，他从朱锷身上没看到任何一点勇将的特质。江旭京也见过各种各样会在绝境下发挥出超强战斗力的部队，但那些部队毫无例外地有复杂的构成有无数的刺头在平时闹出各种各样的麻烦，江旭京对于护教军并不了解，他实在无法想象这样一支平时温驯如绵羊的部队能够承担死战直到战死这样的战斗。
“你知道……这意味着什么吗？”江旭京沉声问道。
朱锷的脸上居然露出仿佛一切都理所应当的笑容，平静地说：“护教军是圣教诸位长老在西凌数以百万计的圣教教徒中精心选拔，最基本的标准就是忠于圣教，忠于西凌，只要是为了圣教，为了西凌，我们甘心赴死，绝无二话。将军，请将断后的任务交予我，我保证护教军绝不会让您失望。”
江旭京沉吟了一下，说：“好，既然你这样说。这个重担就交给你了，你……可有什么要求吗？”
朱锷的神色是温和而欣慰的，他朝着江旭京深深一躬，说道：“将军，末将别无所求了。能够在将军的麾下，死在战场上，已经是末将作为一个圣教教徒的莫大光荣。虽然朝中有国师和几位大人为圣教辩解，但西凌满朝文武对我圣教多有误解。而军中，更是视我道明宗为虎狼……希望，将来有机会的时候，将军能为我圣教分辨一二。”
朱锷离去之后，江旭京的脸上几种神色交织着，重合着，渐渐叠成了一抹自嘲。这是什么样的世道，两万人的血麒军让他的十万大军束手无策仓皇溃退，骑兵冲不溃步兵，主力部队顾身惜命而杂牌部队却敢主动拼死断后……最讽刺的莫过原本看起来极为良好的局面，就这样被血麒军横插一脚，以漂亮的一战而瞬间扭转……
稍后，护教军的营地里传来“天之苍苍，地走八荒，道心不灭，明性为王”的歌声。歌声里居然满是喜悦。这歌声，在冷笑着的江旭京听来，尤其刺耳。
第一百四十七章 草原的女儿
来到奔狼原三天了，叶韬还没有见到戴云。戴云是个很善于利用机会的人，当血麒军的一万骑兵还在行军途中，铁云骑的一万人已经来到奔狼原被她所掌握，而预期中的胜利比预计的更早到来的时候，戴云就开始利用起会盟中出现的短暂的混乱了。
第一份战报到来的时候，对于血麒军以微小伤亡阻击赵醴、倪思归部成功，诸多部族还有些不相信，而那明里暗里已经投靠了科尔卡部族的家伙们更是一副不以为然的样子。当通告铁云骑已经拿下了蒙南旗，全歼蒙南旗的西凌前进大营所部的时候，原本有些吵吵嚷嚷的奔狼原安静了下来。而三天之后，传来的消息则让所有人都有些瞠目结舌：血麒军与铁云骑联合作战，彻底消灭道明宗两万余人，再次重创赵醴部、倪思归部，击溃贾庆云部并生擒贾庆云，西凌大军最后在江旭京亲帅本部大军断后的情况下才得以退回了西凌，联军成功攻克紫荆谷大营，威逼莫愁关：有可靠消息表明西凌北方最为强大的江旭京部两万精骑至少有四千上下的伤亡，江旭京本人在战斗中负伤。
犹豫和怀疑变成了好奇。血麒军居然强大到了那个样子吗？即将到来的血麒军一万骑兵到底能够给这些在马背上长大的部族士兵们带来什么样的震撼呢？
但戴云却没有在等待。她带领一万铁云骑以迅雷不及掩耳之势直扑加萨部族。在战斗中她甚至刻意忽略了和加萨部族已经沆瀣一气的华尼族和谢尔萨族的营帐的区别而将三个营地紧紧相连的部族一起卷了进去。戴云从小在草原上长大，对于草原部族的战法相当了解。在她的带领下，铁云骑不集结不列阵，以最经典的草原部族劫掠的战术杀进了加萨部族的营地，一举扫平三个部族，将部族里说得上话的主要人物一网打尽。
而后，戴云宣布加萨部族、华尼部族和谢尔萨部族残余兵力、人口合并成为雷矛部族，直接归于云州戴家统领。虽然戴云的这一系列行动略显得仓促和鲁莽，但从三个部族搜出来的大量的黄金珠宝和他们与科尔卡甚至直接与西凌的通信，则让想要指责戴云的人无话可说。这本来就是草原上的规矩。
由于要押送三个部族的残部。还要防备敌人的袭击，戴云要归来自然要几天时间的。而在这几天里，对于在云州的胜利的鼓舞，在戴云扫除不同意见的威胁以及在原本对于云州的向心力的夹缝中受到煎熬的各个部族来说，也不是没有事情做。叶韬来了。
血麒军的骑兵着实让这些草原部族有一番惊艳的感觉。原本带着血麒军就是为了炫耀武力，叶韬大方地允许向来和云州关系亲近的部族入营“联欢”。而在必然会发生的比试、炫耀、挑衅乃至斗殴中，叶韬一概不干涉，虽然血麒军在个人战斗力上。在骑术和箭术上比起这些草原上的汉子们可能还有着差距，但作为一个整体，血麒军的强悍却是不言而喻的。
不擅长交际的叶韬，只接待了几个比较重要的部族首领，先将他制定的，还没有得到东平国主批准的“民族政策”和他们进行商讨。倒是对于和人打交道并不陌生的曾子宁、丰恣等人，在各个部族里穿梭往来，很是结识了一批朋友。不少小部族都是将云州戴家视作他们的统治者，而现在。当他们的“统治者”投靠了另一个“统治者”难免他们会有些担心。但是，在潜移默化中，将东平会在某些方面更善待部族的消息播散开来之后，大家的气氛就活跃了起来。叶韬的不善交际在绝大部分的部族成员眼中成了一个泱泱大国的高官应有的威严，自然。叶韬的属下成为了他们能巴结的重点对象。
但丰恣和曾子宁这些叶韬的老朋友，每每接受了礼物到了晚上都会拎到叶韬的营帐里去，大家将好玩的东西堆在一起挑挑拣拣。当铺学徒出身的曾子宁在古董识别和评估方面很有心得，只是原先他的掌柜虽然郁闷于跑了一个脑子很好地学徒，却再也没有办法让一个挂了号的将军去鉴定古董开抵押单了。而丰恣的用心甚至更加深远，他已经在和部族的接触中了解每个部族活动地区的矿产和植物了。居然让他发现了几种不太常见的草药。
在几天的密集公关活动之后，他们终于等到了戴云。
虽然带领着的是铁云骑，但戴云身上穿着的仍然是叶韬专为她设计的全身式骑兵铠。在铠甲制造方面已经不会受到工艺限制的叶韬，有着原先在诸多以唯美风格著称的网游中飘荡的历史，自然在铠甲的设计和制造中融合进了相当多的现代设计元素。铠甲有着极为周全的防护力，又能充分展示女性的柔美线条。为了应和戴云的名字，盔甲表面更是极尽精致地镂刻了各种形态的云纹。穿戴上这套盔甲，披上雪白的斗篷，戴云就如同一朵飘在天边的自由的云。美丽、轻盈、高洁、不可捉摸……
戴云策马直接驰入了血麒军的大营，她一甩马缰，利落地跳到地面，迎上两步，带着自信的微笑单膝跪下，向着叶韬拱手致礼道：“大人。血麒军督军戴云向你报到。”
无论戴云是不是还会如戴家当年最悲观的设想那样带领一帮老弱妇孺成为戴氏的家主、族长，戴云在自家的兄长在叶韬身后站着的时候以如此隆重谦卑的礼节向叶韬致意，都代表了云州的一个时代的过去和云州的一个时代的到来。戴家，终于还是臣服于东平，臣服于一个强大而生机勃勃的国度。
穿着一身简单的袍子的叶韬有些尴尬。他自然明白，在大军环绕下，在众多部族首领在边上看着的情况下，这样的表态是应该的，必须的。这的确是一种象征也是一种表演，即使他们之间的熟悉已经让他们无须如此。
“起来吧。”叶韬在戴云的手肘上轻轻托了一把，语气亲和地说。“辛苦了。”
叶韬的这一句“辛苦”却也将戴云擅自行动的责任卸下了大半。虽然叶韬绝不会明确表示戴云攻击三个部族是出自他的示意。但只要他这么一暗示，表示好像自己事前已经知情，就已经足够了。以戴云的特殊地位，在将来任何时候都不会被追究擅自行动的责任，无论是家族内的，或者是云州内部的，甚至是将来东平国内的。而叶韬揽过这一份责任。最大的好处，大概就在于那些部族首领们看待他的眼光会有那么一点点变化。他们不会再仅仅将他当作一个好说话的东平年轻高官，而是一个胸有城府，能果断杀伐的统领。
叶韬撇了撇嘴，看了看营地里的将士们，对戴云说：“既然你回来了，那现在这一万人还是交给你统领。大家需要你这个督军。”
叶韬的话音刚落，整个血麒军大营里爆发出整齐的一声“喝”重新又归于寂静。
看着部族首领们有些紧张的神情，叶韬和戴云交换了一个极为隐秘的笑容。叶韬转向了部族首领聚集着的地方。温厚地说：“既然戴督军已经回来了，我算算……好像所有预定参加会盟的部族也都到齐了。戈兰首领，会盟是由您召集的，您看，我们也不必拘泥于具体的时间，明天就开始吧。”
戈兰首领统领着实力相当强劲的索洛部族。由于云州的大部分部族都因为盐和茶叶的供应。和云州戴家不得不保持各种各样的关系，哪怕索洛部族有强悍的实力，在号召力上比起北方草原上的科尔卡部族差了不少，但索洛部族和血蹄部族一样，可以说都是忠于戴家的部族，不仅仅是顺服而已。而且，索洛部族和血蹄部族都是戴家的姻亲，只是血蹄部族和戴家的亲缘关系更近一些而已。
戈兰早已经就东平入主云州之后和部族相处的各种情况和叶韬充分交换了意见。叶韬对于自己并没有得到完全的授权这个情况都对戈兰直言，而戈兰，一方面原本就打着要为云州消弭战火的主意，另一方面也对叶韬的坦诚十分有好感，先前就答应了叶韬会帮忙。而戈兰提出的那几个条件，在叶韬看来完全不是问题。他的条件无非是：东平必须善待戴家，给与相当的地位；叶韬必须全力促成他自己提出的那些部族政策框架通过并实施；以及一千套血麒军那样的骑兵甲……
戈兰摸了摸了胡子，站了起来，说道：“没问题，那就明天开始吧。”看了看身边、身后的那些部族首领和扈从们，戈兰忽然笑了起来：“其实，要不是有人来捣乱，我们根本不用会什么盟。大家把手里的儿郎叫出来，大家一起去打科尔卡部族的那个混蛋胖子就是了。等打赢了，我们再喝酒，这可比坐下来讨论什么会盟来劲多了。他们有十多万人。我们也有十多万人，而我们还有我们草原的女儿戴云。还有叶大人您带来的这一万骑兵。我们一定能胜利。我们一定能胜利！我们一定能胜利！！”
戈兰兴奋地呼喊着，挥舞着拳头，煽动着大家的心绪。已经被做足工作，对于联合起来与科尔卡部族进行战斗有了充分准备的首领们纷纷附议。
叶韬满意地点了点头，说：“好，那我们也不必浪费时间了，先吃午饭，然后就进行军议。我的条件大家已经清楚，我的诚意，大家都会看到。我向大家郑重保证，云州……明天一定会更好！”
第一百四十八章 誓师
叶韬还是第一次看到十几万骑兵在面前列开队伍，他觉得，这一刻的壮阔他这一生必然无法忘记。站在一个略微高一点的山坡上朝下面看去，仿佛触目所及都是士兵，都是嘶鸣着的战马，都是林立着的各种兵器，仿佛整片大地都被欢呼着的战士们覆盖着，仿佛他们的欢呼都能�