铁面神捕没有答话，过了许久，才道：〃明天就该进京了。〃
〃嗯。〃厉思寒不假思索地应道，不知他说这个有何意图……怕自己会逃跑？还是…警告自己进京后不要再惹是生非？
〃可我还欠着你一条命。〃然而他的下一句话却急转直下，一入耳便听得她一震。
仿佛也是犹豫了多时，才决心开口，铁面神捕的语声里已不再淡然：〃我从不欠别人的情，更不能欠犯人的情……告诉我，你还有什么心愿未了？〃
他霍然回头，看着两丈开外的厉思寒，目光雪亮。
厉思寒长长吸了一口气，又缓缓把它吐了出来，一呼一吸之间，终于将激烈跳动的心重新压制了回去。她摇了摇头，带了一丝苦笑道：〃我觉得你没必要偿还……别忘了，你也在杨知府那儿救过我一次。〃
〃那不一样，保护人犯、把你安全押到京师是我的责任；而救我却不是你的责任。〃铁面神捕摇头，目光坚定地看着她，眉头已微微蹙起，〃你明天就要进京了，大约不会再出来……我不想一辈子欠着这笔债。〃
厉思寒一震，抬头看他，突然笑了：〃真的要我说一个愿望？〃
她露出了狡黠的笑容：〃我想看看你的脸。〃
震惊的神色在他眼中一闪而过。铁面神捕站在原地，静静看了厉思寒一会儿，仿佛想等待她收回这句话，解释说那只是一个玩笑……然而她笑嘻嘻地站在月色里，直直地看着他，脸上露出雀跃好奇夹杂着诸多情绪。
想了片刻，他终于缓缓低下头，除下了左脸上带了十六年之久的铁面具。
面具缓缓从他脸上移开，他的肌肤似乎不习惯这突然的显露，不易察觉地抽搐了一下。星光与月光淡淡照在他脸上，海风轻轻吹在他脸上，这外界的一切在一瞬间直接抵达了他真实的一面，令他心中莫名地一阵轻松，仿佛长久禁锢着的什么得到了释放。
厉思寒一眨不眨地看着他，眼里的神色瞬息万变，却始终没有说一句话。
他拿掉面具，却并未觉得有丝毫的不自在……从来没有人在他成名后看过他的真容，只有这个曾通过他满身伤痕来读遍他人生的女盗、第一次让他摘下了面具，把真正完整的自己显示在她眼中。
他的眼神不知不觉失去了锋芒与冷漠，甚至带了一丝柔和。
厉思寒站在他对面，静静仰头凝着他，突然问：〃你额上的是什么东西？〃
她不由自主地抬手拂开他垂散在额前的长发。突然间她的手被他闪电般握住。铁面神捕眼光变了数变，终于缓缓放开了手……是的，他答应过让她看自己的脸，那，便是应该毫无保留地让她看到所有一切。
厉思寒伸过纤长的十指，替他继续拨开了乱发，目光突然一变。她触电般地一震，退了一步，不敢置信地望着他，低声问：〃这上面……这上面的字！跖之子？〃
铁面神捕没有说话，向不动声色的脸突然起了难以控制的抽搐。他低下了头，似乎额上那一处烙印火一般地烫着他，终于，他开了口：〃不错。这世上本没有会知道。〃
跖……这是二十年前传说里的一个的名字！
没人知道他姓什么，叫什么，但天下人人都知道他是一名无恶不作、杀人如麻的大盗。那个人在乱世里拔刀而起，屠戮无数，生性残忍，酷好敛财，一生中做下大案无数，劫去金银巨万，被称为〃盗跖〃。
终于有一日，他在一次做案中失手，被几十位六扇门好手当场击毙，财产全数抄没，妻子儿女也全被卖为奴婢。还听说，在官卖他的家小前，他三个儿子每人额上均被烙上〃跖之子〃三字，以示惩罚，令其终生不能抬头做人。
可毕竟，二十年过去后，几乎已没有他后人的任何消息了。
盗跖作为近五十年来黑道中最出名的人物，厉思寒自然不会不了解……可她却从未想到过，当今名播天下的第一神捕，居然会是盗跖的后人！
〃你现在终于知道，我为什么会带这铁面了吧？〃铁面神捕语音中无不苦涩，这铁面具一摘下，他仿佛也失去了平日的冷漠与无情，显出了一丝常人都有的软弱，他看向那一片漆黑的大海，〃我原以为这会是我永远的秘密。〃
他轻轻笑了笑，摇头：〃原来，这世上真没有永远不为人知的事情。〃
厉思寒目光由震惊转为惊疑，可她最终还是确信了眼前的事实……铁面神捕的身上，居然流着盗跖的血！ 她踉跄着后退，不由自主喃喃：〃对不起，真对不起……我并不是存心想揭穿……我、我真的只是想看看你的脸。〃
〃我知道。〃他吐了口气，淡淡，〃其实我姓岳，叫岳霁云。〃
〃岳霁云？〃厉思寒喃喃复重了一遍，不由自主地道，〃从来没听过江湖里……〃
铁面神捕微微摇头：〃自从被卖为奴仆以后，十六年来，我从未用过这个名字。〃
〃卖为奴仆！……你是说……〃厉思寒身子一震，脱口低呼。
难道，他、他的真实身份，居然是一个终身不得脱离贱籍的奴隶？！
〃不错。盗跖被诛之时我才八岁，和父母兄弟一起被官卖。一户人家买了我去做奴仆，牛马一样辛苦地劳作，一直到十二岁，才偶然间入了公门。〃铁面神捕不由抬手抚了抚额头的烙痕，目中渐渐有无法掩饰的痛苦之色，〃盗跖他活着时，好色残忍，飞扬跋扈，从未把我们母子放在心上……可他死后，我们全家却为他落入万劫不复的境地！〃
她不敢说话，不敢打断他此刻的一字一句，只觉的呼吸都停滞了。
〃我还能有今日，无疑是上天的恩典；可我母亲与两位姐姐被卖入了青楼，母亲与大姐被蹂躏至死，二姐被卖为小妾，下落不明……而哥哥、我，还有弟弟，额上被烙上了这个印记，从小在白眼与凌辱中长大，被人当牛马一般地使唤……从懂事以来，这记号就象火一样烫着我，让所有人都看不起我、避开我……因为我是盗跖的儿子！是盗跖的儿子！〃
他平视远方海天相交处，语声再次平静下来：〃他们的运气没有我好：弟弟在十岁时就被主人家活活打死了；而哥哥，为生活所迫，竟又走了父亲的老路！……十二岁那年，我入了公门，拜当时大内高手为师。我下了决心，要尽自己一生去申张正义，匡扶律法，让天下不再有一个盗贼。〃
说到此处，他抬头看了厉思寒一眼，眼神极为复杂。
〃为了行走方便，我铸了这个铁面具，用它盖住烙印。〃铁面神捕轻轻抚着手中的面具，〃戴上它，我仿佛就忘了以前。十六年来，我只摘下过两次。：一次是二十岁那年，我破了第一起大案，可擒获的主凶、竟是失散九年的哥哥。在他上法场时，我第一次向他摘下了面具……而今晚，则是第二次了……〃
他的语声终于缓缓慢了下来，低沉下去，最终化为长长的叹息。
厉思寒看着他侧影，在月下有如雕塑一样利落挺拔，虽历经了诸多风霜困苦，却依然傲然不屈……她明白过来：摘下面具，对他来说，并不仅仅意味着真实面容的暴露，更是真正的完整的人生再现。
忽然间，她觉得心里难受，泪水无法控制地涌上了眼眶。
这一个人，虽然自己在初见时认定是个该千刀万剐的，可在此后一路同行中，她却不由自主地被他的气度、胸襟和人格深深地吸引。从排斥、反抗、平和、亲近到倾慕，这三个月的千里押解之途，何尝不是她有生以来第一次心路历程！
无言的寂静中，在满天的星斗下，碧空中一轮明月静静地照着这世间万事，耳边只有海风的轻轻拂动，以及那永无休止的海潮之声。
厉思寒突然想起以前问过他这样的话……
〃你有兄弟父母么？如果他们也犯了法，你会抓他们么？会把他们送上刑场么？〃
〃你为什么要戴这个面具？怕别人看见么？〃
言犹在耳。她突然热泪盈眶！
也许身边这个男人就象是这片大海，深邃、宽阔，却又不可捉摸。她有幸能和他同行那么一段路，知道这样一个人的存在，看到他、接近他、明白他，便是这她短促一生里最大的幸福，既便路途的终点是死亡，也足以无憾。
铁面神捕看了她一眼，却见她正看着大海出神。海风吹动她一身白衫，在夜中仿如一朵盛开的百合。他的目光又一次流露出了极为复杂的神色。这样的夜晚，这样的大海……他发觉摘下铁面后自己居然比平日软弱了很多。
也许……今晚叫她来这儿，讲了这么多，本身就是一个错误。
厉思寒缓缓转过身来注视着他，突然出人意料地抬起右手，轻轻抚着他额上那一处烙印……她的的手微微颤抖，眼中有泪光，泪水掩住了她眼中其它的神色。
〃岳霁云……〃她轻轻叹息般地唤道。
他的眼中有一闪而逝的震动，也许是惊异，也许是恼怒，下意识的往后踏了一步，想避开那只伸过来的手。然而不知道是来不及还是自我放弃，最终，他还是任凭对方的手、接触到了自己的面颊。
〃如果说……你觉得你是正确的，那么就按照你认为的继续做下去，千万不要半途犹豫和放弃……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。〃
〃所以说，如果抓到我，能让那个目标更近一些的话，我也觉得乐意。
〃但是……但是……〃
她喃喃自语，忽然间笑了起来，笑容苦涩：〃你是大盗之子，我也是同行……可为什么我们有着同样的开端，却有着完全不同的结果呢？〃
他看着她的笑靥，忽然间有恍惚的感觉，那种感觉似乎、似乎是觉得……她真的不该被处死！
可是，她又千真万确是犯了死罪。
这是怎么一回事！难道、真的是他错了？真的……是他判断错了？什么是善与恶的标准？……是大燮的刑律？可是，又有谁来判定那些制订刑律的人是善是恶？
内心有一种从未有过的声音在挣扎着，想喊出他从未想过的话……也许它本来就在他心里，却一直被钢铁般的面具压住，只不过今天才第一次说出话来而已。
他能死死地将嘴唇抿成一条直线，不让心底里那种激烈的声音逃逸出一丝一毫。
就这样过了片刻，却仿佛过了几百年。厉思寒看着他，眼神渐渐转为宁静空灵，她真想就这样无言相对，直到这片大海彻底干涸……然而，她看见了一线亮光从对方的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹后蹄立起的怒马！
她一惊，手立时缓缓落下。
抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了……这一夜，终究是过去了。
厉思寒什么也没说，转身立时就走。该结束了。她对自己道。
从今天起，一切该结束了。
入暮时分。京师大理寺。
〃什么人？不准进去！〃大理寺门口两名差役拦住了欲进入的两人，厉声怒斥。可当那人一摘下斗笠，那差役的脸色立时变了，战战兢兢：〃是神捕？……哎呀呀，您可来了！快里边请，老爷等了您一整天了。〃
铁面神捕只点了点头，便带了身后那人往里走。走入大理寺不到十步，便听寺监的声音远远传了过来：〃铁面神捕，辛苦了！人犯带到了没有？老夫可等到你了。〃
寺监忙忙地迎了上来，见了站在他身后的厉思寒，不由狐疑地看了看铁面神捕。
〃她就是雪衣女厉思寒。〃铁面神捕的声音很平静，〃人犯我已带到了。〃
长着鹰勾鼻的寺监在心中暗骂对方托大到如此，竟然不给人犯上镣铐，可表面上仍陪着笑脸：〃神捕千里追凶，一举破获多年悬案，真是神威盖世！……来了哪，把人犯给我押下去打一百杀威棒！〃
左右一声答应，〃咔咔〃两声，两副沉重冰冷的手镣脚铐已锁住了她的手脚。厉思寒什么也没说，目光只瞥了一下他，便随两名差役走了开去。
这也许已是诀别……可她方才却只看见他带了铁面具的那半边脸，那么冰冷无情、威严与不可接近。
〃神捕，里面请！下官已准备了酒席为你洗尘。〃寺监讨好地陪笑……他可真不敢怠慢这传奇人物，若没他接二连三地破了一大堆重案要案，他这个大理寺监的职位早保不住了。这次他押了巨盗雪衣女归案，他周昌又立了一功，说不定朝中还另有奖励呢。
铁面神捕并没答话，剑眉微蹙，冷肃的面容中透出一丝疲倦，左手下意识地抚着铁面的额角处。那里仿佛有火在烧。有什么声音……有什么声音在火中挣扎呐喊！为什么？为什么带了铁面还有这种反应？
铁面神捕蓦然一惊，转头道：〃寺监大人，酒席就不必了。不过，在下有一事相求……〃
南安王府内，一片肃静。
南安王给供在中堂的檀香佛像上过香后，一个人忧心忡忡地在书房内捋须沉吟……父皇已病入膏肓，太医们会诊后认定病势已入脑，腑脏已无生机，连以银针刺入膝中跳坏穴也无丝毫反应，唯一不入棺的原因，只是皇上的心脏还在跳动。
虽说皇上实际上已驾鹤归西，可他这一口气不断，属下臣子们自是万万不敢立新帝。于是，这一个月来国中无人，万事乱成一团。
南安王不担心这个，他唯一担心的，就是一旦父皇鹤驾归天，这帝位之争必不可免。而自己虽是诸皇子中的长子，可被废去太子之位已有四年。这次听说皇上病中已下了遗旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遗诏公开，便极有可能他最宠爱、又是正宫娘娘所出的三皇子北靖王为帝！
南安王不断地捋须沉吟，眉头几乎皱在了一块。他与其他诸皇子不是没想过扳倒三皇子这共同的敌人，只是三皇子为人深沉老辣，做事周密，让人没有丝毫把柄可抓。
〃禀王爷，大理寺监周昌在外边求见！〃贴身小厮允福轻轻禀告。因为他明白，这大理寺监周昌可是王爷这一方极其机密的同党，眼看皇上越来越不行了，他一定是来与王爷商量对策的。
〃快快请见！〃南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌进来，拜见完毕，便坐下喝茶，也不主动开口说明来意。
〃周大人此次夜访，不知有何要事？〃南安王沉不住气，首先放下茶盏问道。
〃王爷可否听说，曾在泉州、汉阳等地犯下大案的女盗'雪衣女'已被押解回京了？〃周昌笑问，放下了茶盏。
南安王见他所说只是如此一桩小事，不禁大失所望：〃这等事体，自是刑部与你们大理寺主办，本王又如何得知？〃
周昌捋须摇头，圆胖的脸上露出一丝高深莫测的笑意：〃王爷有所不知，这个女盗可不简单哪！先不说她所窃银两有一百五十万之巨，而且连铁面神捕都为她向我求情，要下官在狱中切切不可为难她！……你说，这女盗不简单吧？〃
南安王一口茶咽不下去，怔怔地点点头，方才道：〃铁面求情？那可真是不得了！〃
周昌肃然正色，直接单刀直入将话题引向核心：〃王爷，下官今夜此来，有要事相告……这女盗背景的确不简单：昨晚，有人秘密来访，赠与下官白银五万两，要求下官把此案尽力往后压，不要开审。〃
〃哦？出手豪阔，好大的气魄！〃南安王也不由一警，脱口。
周昌压低了声音：〃那人自称是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日后三皇子若登位，必当有重谢……来人还出示了三皇子随身佩带的'天下承平之佩'为信物！〃
南安王面色一变，冷笑：〃好个北靖王！风流念头动到女盗头上去了……〃
然而，他眼珠随即一转，大笑起来：〃哈哈，对了！那个雪衣女不是还杀了岭南好几任知县、劫了粮仓么？我看劫粮是假，私下派杀手铲除异己是真！……我明天就奏他一本，在这个当儿上把这事一抖出来，看他能把自己撇干净？！〃
他越说越激动，眼里放出了光……好不容易有对方的把柄，他岂会放过？
周昌在一边急忙劝阻：〃王爷，此事心急不得！现下咱们还没有证据，光凭那留下来的五万两银票，能奈何得了三皇子么？万一被他反咬一口就不妙了……要从长计议呀！〃
南安王渐渐平定下来，点点头，目中露出一丝狠劲：〃�