王烈火轻叱道：“来得好！”
短短三个字说完，“火云十三鞭”已自催动，乌黑的鞭影竟映出一片紫光，当真有如火云一般，非但笼罩住潘济城的身子，也笼罩了整个擂台，激锐的鞭风将台前人衣袂都震得飘飘飞起。
潘济城仍是神色不动，剑走轻灵，削、刺、点、钩、带，青光如灵蛇转动间，带着三分钩法，七分剑意。
漫天紫云，竟不能将这一线青光压住。
台下不时有喝彩声传出，台左的武林高手们也多已耸然动容——擦刀的已住手，凝息的已抬头。
一木大师喃喃道：“阿弥陀佛，善哉善哉，好一柄吴钩剑，老僧自从昔年彭氏兄弟故去后，已有多年未能见到如此精妙的吴钩剑法。”
万子良道：“最难得的是，他竟能将一柄专走偏锋的吴钩剑使出了剑法大家的堂堂剑气，堂堂风范……”
丁老夫人叹道：“若非他手下留情，王大侠只怕早已落败了，不但武林中人大多低估了他的实力，就连老身昔日也未将此人太过看重。若论真实之武功，潘济城实未必在冷冰鱼、梅谦等人之下，少时这几人动手时，战况之激烈，只怕也要大出别人之意料了。”
一木大师喃喃道：“泰山之会，果真是龙争虎斗。依老僧所见，大会群豪中锋芒至今未露的，又何止潘施主一人而已。”
这位武林高僧见解果然精辟已极，大会群豪中果然还有些人深藏未露，要想在此会中独占鳌头，委实难如登天。
此刻王烈火铁青的面容上已满是汗珠，他长鞭使得虽更急，但显见已是强弩之末，难再支持许久。
潘济城轻声道：“王兄若不反对，你我何不握手言和，免得……”
王烈火怒喝道：“放屁！”
他目中杀机突生，一声怒喝出口，身子突然凌空而起，手腕震出，竹节鞭中三粒乌珠暴射而出。
群豪齐地耸然变色，失声而起，呼道：“火雷珠！”
丁老夫人喝道：“王大侠，千万莫使暗器！”
但这时乌珠已到了潘济城面前。
潘济城面色微变，挥剑而出。
万子良失声呼道：“不好！这暗器硬碰不得。”
呼声未了，只听三声霹雳大震，一片火焰随着这阵霹雳之声自台上涌出，向潘济城身上燃烧了过去。
瞬息之间，潘济城身上已燃满了点点火星，他大惊之下就地扑倒，向擂台下滚了过去。
王烈火喝道：“哪里逃！”一步窜了过来，单鞭下击。他竟然赶尽杀绝，竟然要将潘济城置之于死地。
丁老夫人、万子良等人脱口呼道：“住手！”齐地飞身而起，扑上擂台，但他们距离不近，身法虽快，眼见却还要迟一步。
就在这时，突见一个高大的身影只一迈步，便已到了台前，巨猿般的长臂一伸，便已将潘济城自长鞭下拉出，这其间当真间不容发，只要他出手稍迟一步，潘济城必将毙命鞭下。
这大汉显然不谙轻功，但双手在台边一搭，高大的身子已倒翻而起，只听“澎”的一声巨响，台上已多了条大汉。
好一条威风凛凛、铁塔般的大汉。
群豪惊呼，王烈火既惊又怒，倒退两步。
只见这大汉身高八尺开外，紫黑的面膛发着乌金般的光彩。王烈火认得这正是跟随万子良、莫不屈等人前来的无名莽汉，不禁怒喝道：“你这蛮牛也想要送死么？”
牛铁娃喝道：“小小子，鞭上弄鬼，不是英雄是狗熊，有本事就把你那条小竹棍往牛大爷身上招呼过来。”
王烈火怒喝道：“你这是找死！”
挥鞭直击而下。
牛铁娃不避不闪，一伸手，便已抓住了鞭梢，他这双手掌竟生像是精钢所铸，腕一抖，回手夺鞭。
王烈火做梦也想不到世上竟有人能空手接他钢鞭，更梦想不到世上竟有人具如此神力，狂吼一声，虎口崩裂！
他手中长鞭已到了牛铁娃手里。
牛铁娃嘻嘻笑道：“俺倒要瞧瞧，这烂竹子里有什么鬼门道？”
双手一拗，如拗甘蔗，那精钢所铸的竹节钢鞭竟被他随手拗成数段，九、十粒乌黑的“火雷珠”自竹节中落了下来，眼见便要跌落在地。
丁老夫人、万子良、一木大师都已到了台上，只是也被牛铁娃的铁掌神力惊得目定口呆。
此刻万子良轻呼一声，脱口道：“不好！”
随手撕裂一片衣襟，衣襟飞动般卷将出去，卷住了火雷珠离台飞出。
“无情公子”蒋笑民长身而起，长袖轻挥，包住火雷珠的那片衣襟便飞向危崖下，过了半晌，才有一串雷声自崖下传来，犹是隆隆震耳。
王烈火见了牛铁娃的铁掌神力，更是大惊失色，方待溜之大吉，眼见已有一只铁掌向他抓了过来。
他自然不敢硬接硬拆，双掌斜斜划了个半圈，穿击而出，正是想以灵巧的招式战胜对方的天生神力。
哪知铁娃一抓竟是虚招，脚步一滑，已到了王烈火身左，右臂横击而下，直打王烈火双肘。
他跟随老人周方多年，所学得的虽然仅有数招，但却已将这数招苦练得运用自如，纯熟已极。
王烈火再也想不到这铁牛莽汉身子转动竟是如此灵活，更梦想不到他招式变化竟有如此巧妙。
他眼见铁娃右臂横击而下，实有如金钢铁杵一般，更是大惊失色，沉臂曲肘，撤身后退。
哪知铁娃右臂早已等在那里，他脚步一退，铁娃暴喝一声，猿臂一伸，竟生生将他身子挟了起来。
要知老人周方传授给铁娃的几着招式，正针对着铁娃的威猛身形与天生神力而创。他算准铁娃若是向人迎面一抓，对方必定不敢硬接，他也算准铁娃绕步进击时，对方必得后退。
换句话说，王烈火此刻一切闪避变化，俱都早已落人老人周方算中，铁娃的一切招式变化，也不过是依照老人的招式照方抓药而已，王烈火与人交手经验虽多，临阵变化虽巧，但又怎比得上老人周方之万一。
何况他被铁娃先声所夺，心胆已怯，心神已乱，否则以他的武功身手，又怎会在两招间便被铁娃挟在手中？
山坪上早已响起了一片如雷彩声。
铁娃挟着王烈火，大步走下擂台，四周的惊呼与彩声，他竟似完全不闻不问，只是在口中喃喃道：“小小子，你用诡计害了姓潘的，此刻快向他赔礼去吧！”
丁老夫人、一木大师面面相觑，心中不约而同暗道：“此刻这泰山之上果然是卧虎藏龙之地。”
万子良瞧着铁娃高大的身影，面上自充满了兴奋而激动之色。
而方宝玉，他心中的兴奋激动自然更远在万子良之上，他眼见他这可爱的弟兄扬威于天下群豪之前。
他耳听这良久不息的如雷掌声——他实比自己身受还要得意、骄傲，他目中竟忍不住为之热泪盈眶。
等到他激动渐渐平息，“小花枪”马叔泉，“无情公子”蒋笑民已双双对立在擂台之上。
马叔泉锦衣束发，面如美玉，蒋笑民玉冠华服，英姿飒爽，两人看来实都有如贵胄公子一般，哪里像是名动天下的武林高手。
但此刻两人目光相对，面色却俱都是凝重无比。
蒋笑民突然轻声道：“你真要与我动手？”
马叔泉道：“自是真的。”
蒋笑民嘴角似有一丝讥嘲的笑意闪过，道：“你怎能与我动手？你不怕我……”
马叔泉面颊之上似乎微微一红，不等他话说完，便已叱道：“擂台上你噜嗦什么？呔，看招！”
他其实并未等到“看招”两字说出口，掌中银枪便已刺出，枪花颤动，擂台上仿佛突然飞起了一片红萼银蕊的花朵c
他两人方才对话虽轻，神情变化也不显著，但仍逃不过台下群豪敏锐的耳目，此刻人丛中又不免起了窃窃私议：“小花枪莫非有什么把柄被无情公子抓在手里？否则蒋笑民怎会那般说话？马叔泉又怎会如此着急？”
“蒋、马两家，数代以来，走动得都极为亲切，若说马叔泉有何隐秘，最可能知道的便是蒋笑民了。”
近年来‘小花枪’名声虽响，却素来不在江湖上走动，更从无劣迹，又怎会有什么隐秘被人识破？”
“自然有的，你等着瞧吧！”
这时“无情公子’’掌中铁骨扇招式亦已展甜。这名扬江淮一带的少年名侠，竟在短短一柄折扇上，接连使出判官笔、点穴镢、分水刺、点钢矛、鱼藏剑、单匕首六种兵刃中的六种精妙招式，而且下手决不容情。
马叔泉以闪亮的枪尖、缠丝的枪杆，在身外一尺处挥起一道光墙，决不容对方的招式欺人。
蒋笑民却是步步进逼，分寸必争，只因他若不能欺人对方怀里，便永远无法占得机先。
要知以兵刃而论，“一寸长，一寸强；一寸短，一寸险！”这句话正是千古不易之至理名言。
而枪为百兵之祖，正是长兵刃中威力最强的；铁骨扇一身数用，奇门八打，又正是短兵刃中绝险者。
此刻百兵中至强与绝险之两件兵刃动起手来，自是精彩百出，险象环生，但见枪起处如蛟龙出水，威风八面，扇点处如龙首夺睛，险绝天下！——台下群豪俱都瞧得惊心动魄，早已无人再去想“小花枪”的隐秘究竟是什么。
丁老夫人叹道：“无情公子果然无情。以蒋、马两家的情谊，他此刻无论如何，出手也该稍留情份才是。”
一木大师接口叹道：“马施主家传枪法虽然精妙无俦，但马施主看来非但力气不强，而这招使出亦嫌太过柔弱，马家枪法中那种刚猛辛辣之意，他竟一半也发挥不出。昔日马神枪那般英雄，怎的有子如此？”
丁老夫人微喟道：“这其间只怕……”
突听马叔泉轻叱一声，枪尖乱点而出，红缨颤动，看来虽似广被数丈，
其实却不离蒋笑民咽喉方寸之处。
这一招“天花乱洒染维摩”，正是马家枪法中神来之笔。
蒋笑民眼见这一枪刺来，不避不闪，目光凝注着枪尖，掌中铁骨扇随着枪尖微微颤动。
突然“叮”的一响。
铁骨扇点上了枪尖，两人腕力强弱果然相距悬殊，枪扇相击之下，银枪虽未脱手，却竟已被震得飞起。
蒋笑民一看占得机先，下手更不容情，手腕一抖，铁骨扇突然洒开，有如——片乌云般向马叔泉削了过去。
马叔泉大惊之下，藏头缩尾，力求闪避。
但蒋笑民已欺人他怀里，他如何还能闪避，只听又是“叮”的一响，他顶上束发玉冠已被震得粉碎。
群豪耸然失色，只道蒋笑民跟着一招击下，马叔泉顶上那颗大好头颅便要和他玉冠一样命运。
哪知蒋笑民此番竟并不追击，反而退后数尺，手中折扇轻摇，面上似笑非笑，双目也带着笑望着马叔泉。
马叔泉头发已散，流云般披了下来，他似已被惊得楞在当地，乌黑的头发，衬着他红中透白、白里透红的脸。
突然有人喝道：“小花枪原来是个女子。”
于是群豪亦自恍然喝道：“原来这就是她的秘密。”
马叔泉又羞又恼，泪珠在眼眶里直转。
她以枪尖指着蒋笑民，恨声道：“你好！你好！我再也想不到你竟如此没良心，竟敢如此对我……我……我恨死你，恨死你了！”
蒋笑民微微笑道：“我又未对你怎样，你何苦如此恨我？我只不过要叫朋友们知道，‘小花枪’马大侠乃是个女子。”
马叔泉跺足大叫道：“女子又怎样？女子难道就不是人么？告诉你，不管女子男子，都是一样的，男子可以做的事，女子也可以做。”
蒋笑民冷冷道：“男子可以浪荡江湖，女子行么？”
马叔泉道：“为何不行？谁说不行？”
蒋笑民道：“拥挤吵杂之客栈中，男子可以与人杂睡，女子行么？苦旱无水之地，男子可以与人共浴，女子……”
马叔泉道：“放屁放屁，这些都不是理由。”
蒋笑民道：“这些既不是理由，女子既与男子完全一样，你又何必假冒你夭折的兄长之名，假冒男子，才敢出手与人争雄？”
马叔泉怔了一怔，道：“这……这……”
她实在辩不过他，眼泪只有流下，顿足大骂道：“你好，你是小贼，我……我……到你家去告诉你妈……”
顿足飞身而起，掩面狂奔而出。
他两人这番对话，群豪本就听得又是惊奇又是好笑，此刻听她竟使出了最后的法宝，再也忍不住笑出声来。
充满杀机的山坪上，不免现出了些轻松之气，这就是生死相搏的泰山大会上惟一的轻松插曲。
丁老夫人干咳一声，忍住笑道：“第四阵蒋笑民蒋大侠胜。第五阵‘天刀’梅谦梅大侠，‘巨灵斧’方长冬方大侠。”
“天刀”梅谦这四字一说出口，群豪立刻肃然。
这四个字个个似乎有一种慑人的魔力。这四个字仿佛正象征着快刀、杀机、鲜血、死亡！
刀，闪亮，准确，迅速，锐利。
斧，却是沉重、强大而微显笨拙。
巨斧开山，威势凌人，虎虎的破风声，震慑着每一人的心神，但刀光一闪、再闪、三闪。
持斧人便倒了下去。
没有惊呼，也没有喝彩，只因群豪都已被梅谦刀法中所显示的那种无情与冷酷所震慑，连喝彩都已忘记。
“天刀”梅谦已自怀中取出一方丝巾，擦干了刀锋上的鲜血。他面上绝无表情，神情间亦无丝毫变化。
一到了擂台上，他整个人都似已变作一种机械，不再有人类的怜悯、同情、惊惶、恐惧……不再有人类的任何感情，一种奇异的力量正推动着他，他惟一的目的，就是尽速将对方置之死地。
一木大师沉声叹道：“三刀，仅仅三刀，绝没有一刀是多余的、浪费的，他甚至在动手杀人时，也决不肯多浪费一丝力气。”
丁老夫人道：“这绝非中土流传的刀法。”
一木大师叹道：“不错，这刀法必定自东瀛流传而来的。我国的刀法中，纵有犀利辛辣的宗派，也必定含蕴着一些艺术、一些人性。但这刀法却完全不讲艺术，完全以杀人为目的。这刀法虽然精粹准确，但却是小人的刀法，只讲功利、只求有用，纵至巅峰，亦为老僧所不取。”
丁老夫人叹道：“大师立论之精辟，当真说出了前人所未能说出之精义。艺术与功利，君子与小人之分，正是我国刀法与东瀛刀法之间的差别所在。这……唉！这只怕与两国人民的天性也有着极深的关系。”
一木大师道：“正是如此。泱泱大国，君子之风，自非他人所能及。小人的刀法，纵能称快于一时，但也绝对不能与我国含蕴、博大而持久的刀法相比——刀法正如人情，凡人只求功利终必自焚其身，此理殆无疑义。”
万子良突然道：“这梅大侠却令在下想起一个人来。”
丁老夫人道：“谁？”
万子良徐徐道：“东海白衣人。”
能听得见他说话的人，听到他说出这五个字，都不禁为之倒抽了一口凉气。
丁老夫人默然半晌，叹道：“不错，梅大侠的神情作风，的确有几分与东海白衣人相似，这只怕乃是因为两人俱是东瀛而来。”
万子良道：“东瀛之武士，多有一种为‘武道’殉身的牺牲精神。他自
己早已准备一死，是以他们杀了人后，也认为是理所当然之事。”
一木大师叹道：“这便是他们的可怕之处。但我国侠义虽然生性较为和缓宽容，但又何尝没有‘明知不可为而为’的殉道精神？平时我国人虽能凡事容让，但容让到了限度，必将振臂而起，不屈不挠，艰苦奋斗到底……万施主不妨拭目以待，无论任何争战，最后之胜利，必属我辈。”
这些武林名侠纵论高谈，所谈论的问题实已探索至“武道”与“人性”中最最深奥之处。
这时方宝玉才发觉此次泰山大会，实早已到了白热化的准决战阶段。在此之前，至少已经过了二十场以上激烈紧张、动人心弦的大战，至少已有二十位以上平日亦是声名显赫、不可一世的武林高手，在这许多场大战中无声无息地被淘汰，甚至被毁灭、被牺牲。
他们的声名，昔日在武林中本也如天际的明星，曾经照耀过一时，也曾经眩乱了不知多少人的眼目。
这些明星之所以能够升起，必定曾经过一段辛�