，真不知他定了花山的三箭是怎样射出去的？”
那“四日温侯、长醉小将军”金祖林模样最为奇特，衣着最为华丽，气派也比别人都大些。
只见他也是乘着艘华丽的大船，也是坐在船头，身穿一件五花锦袍，钮扣俱是黄金所制，在月色下闪闪发光。
两个锦衣少女站在他身后，一个手里拿的是柄一丈多长精光闪亮的方天画戟，另一个手里却捧着坛陈年老酒。
金祖林年纪也不甚大，鼻子却不小，大大的鼻子下配着个樱桃般的小嘴，小嘴里不停地喝酒，喝了一杯，接着又是一杯，眼睛越喝越睁不开，突然自怀中取出个黄金盒子，自盒子里取出个奇奇怪怪的东西，戴在脸上，骤眼望去，仿佛是个眼罩，将眼睛都罩住了。
宝儿吃了一惊：“这算什么？”仔细一瞧，才知道这仿佛眼罩的东西乃是两块墨晶，嵌在金环里，两边用金线套住耳朵，于是再强的阳光，也不致耀得他眼睛发花。宝儿不禁笑道：“难怪他被唤作‘四日温侯……’瞧了半晌，又道：“这位金大少虽不英俊，但模样倒可爱得很。”
李名生笑道：“此人也是武林中有名之世家子弟，家财万贯，富可敌国，江湖中歌谣“金屋顶，银饭碗，大旱十年后，金家仍吃肉。”便是说的此人。只是好酒如命，他那万贯家财已被他弄得差不多了。”
周方亦自笑道：“但此人酒醉之后与人交战，确有万夫不当之勇，别人武功纵然胜他十倍，但他拼起命来，任何人都未见能战得胜他。江湖中有名的硬手蔡罗一生少见敌手，与他对敌时，却也未占得便宜。而且此人为人甚是义气，你日后走动江湖时，倒可与他交上一交。”
宝儿笑道：“要交的……”
只见那少女又在倒酒，金祖林嘻嘻一笑，伸手握住她的玉腕。那少女想必也对这金大少甚是倾心，虽在垂首含羞，身子却依偎了过去。
突听船舱中一声娇叱：“干什么？你要死么？”少女立刻吓得倒退三步，金祖林亦是面色如土，连手掌都颤抖了起来，掌中酒杯“当”的落在船板上。一个紫衣紫裙、满头珠翠的美妇人，自船舱中急步而出，一把拉起金祖林的耳朵，连拖带拉，将他拉人船舱里去了。
宝儿失笑道：“原来此人还畏妻如虎。”
周方捋须大笑道：“畏妻之人，必定发财，又有何不好？”
此后又有许许多多知名或不知名的豪杰乘船直驶黄鹤楼，周方终于忍不住了，笑道：“你我此时上去，气派已算不小，不必再等了吧！”
李名生哈哈大笑，道：“好，掉转船头，上黄鹤楼去。”
黄鹤楼楼虽宽广，但也容不下这成千成百的武林豪杰，连楼外都挤满了人，一团团，一层层，挤得密不透风。
周方、李名生上得岸来，却已上不了楼。
铁娃伸伸胳臂，道：“我来带路，咱们硬挤进去！”伸开两只大手，就往人丛中闯了进去。
宝儿道：“你当这些人全是乡下看社戏的，被你一挤就倒的么？”话未说完，铁娃果然已被人家推了出来，苦着脸，皱着眉头，显然连骨头都被人挤疼了，只是不好意思说出口来。
周方目光一转，突然大声叹道：“李兄，你身中之奇毒，虽然唯有万大侠可解，但此楼既被围住，你切切不可往里挤了，要知你所受毒性蔓延最快，若是不留意沾到别人身子，岂非害人么？”
李名生眼珠子也转了转，亦自大声道：“小弟总要试试能不能挤进去，只要小心些莫沾着别人身子就是了。”
他一面说话，一面往前走，还未到人丛中，前面人群已四散开来，人人俱是面带惊惶，轻声道：“小心些！此人身上有毒，沾不得的。”一个传一个，挤得密不透风的人群，转眼就让开一条道路。
李名生大摇大摆走在前面，周方、宝儿、铁娃大摇大摆跟在他身后，四个人不费吹灰之力，便进了黄鹤楼。楼梯口本有两条大汉在把守，此刻横身挡住了他们的去路，沉声道：“有贵宾帖的才能上楼。”
周方笑道：“在下自然有的，李兄，拿出来让人瞧瞧。”忽又紧紧皱起眉头，叹道：“只是……那贵宾帖上只怕也沾了毒……”
李名生道：“瞧瞧只怕还无妨……”伸手入怀，似乎真要掏帖子。两条大汉对望一眼，齐地脱口道：“不必瞧了，四位请上去吧！”急急让开了路，走得远远的。
四人走上楼梯，宝儿一直忍住笑，这时终于忍不住“噗哧”笑出声来。
李名生回首笑道：“周兄果然妙计。”
周方道：“嘘，轻声些，被人听见了，岂非要气破肚子。”拉着宝儿的手，大步走上楼头。
楼外人头虽然拥挤，但楼上大厅人却不多，约摸有数十人围坐在大厅四侧。周方悄悄自后面绕过去，在角落中寻地坐下。
只见那丁老夫人居中坐在一排几张方桌后，丁氏兄弟仍是垂手肃立在一旁，那常怀威、潘济城、金祖林居然也都上了楼。金祖林似乎因为没有酒喝，显得有些垂头丧气，那紫衣美妇却是满面笑容，显得开心得很，亦因她发现这黄鹤楼上委实没有比她更年轻、更漂亮的女人了。
宝儿眼睛一直在转来转去，只希望能发觉几张熟悉的面孔，怎奈他前面坐的偏偏是个头戴高冠的汉子，始终挡着他的目光。宝儿恨得牙痒痒的，真恨不得一把摘下他的帽子，踩两脚出气。
但铁娃只要稍为一伸脖子，便可将大厅中四面情况一览无遗，只是他对武林豪杰实是太过生疏，简直可说一个也不认得。
只见堂上群豪大都在交头接耳，窃窃私语：“铁金刀今日一战，只怕还是要败。”
“这倒未必，他自从走了五色帆船一趟，武功据说已大有进境，此番只怕终于能出一口沉积在胸中多年的闷气了。”
“赌，小弟以五百两银子，赌他必败。”
“五百两？好，一言为定。”
还有人说话声音更是低沉。
“万大侠怎的还未来？莫非……莫非在途中遇着事？”
“以万大侠的威望武功人缘，莫说万万不会在途中遇着事故，便是真的遇着了，也必能立时解决的。”
“那么……他为何此刻还不来？”
“天知道……”
也有人说话声音较响：“据闻今日堂上说不定会突然发生一些令人想不到的事故，兄台可知道究竟是些什么事？”
“小弟若能猜到，这些事便不能称为令人想不到的了。”
“小弟隐约猜到一些，据说这些事却与……”
“咳，咳，有些话你答应永远不说的，莫要忘记了。”
还有人暗中猜测：
“万大侠母子已有多年未曾团聚了，不知为了什么？”
“万老夫人今日不知是否会在此现身？”
“少林、武当两大门派，还未见派出门下弟子前来，显然是不想管这场闲事，但点苍……”
“噤声，你瞧，武当派来人了。”
“那边是少林……是俗家弟子。”
一片纷纷议论之声，有如夏日群蝇飞舞，嗡嗡不绝。
突然间，一阵沉重的脚步之声自楼梯下传了上来，那脚步之声左足轻，右足重，而且轻重相差不少。
宝儿轻轻道：“上来的这人一定负伤了。”
铁娃奇道：“大哥还未瞧见，怎会……”
话犹未了，已有一条大汉在楼梯口出现。
只见此人穿着一身极为朴实的长袍，国字脸，四方口，浓眉大眼，面色微黄，全身显得特别，只是此刻看来神情有些焦虑不安，但群豪瞧见此人，十人中却有九人肃然长身而起，又有几人急步而出，扶住他，惶声问道：“万大侠可是受伤了？”
长衫大汉微微一笑，道：“还好。”
笑容一起，这平凡而朴实的大汉，平凡而刻板的面容，立刻变得说不出的生动而富有魅力，甚至连他身上那件洗得已经有些发白的蓝布长衫，在这笑容的辉映下，也变得极富光彩。
宝儿看见如此平凡的一条汉子便是江湖中传诵已久之“万大侠”，本觉有些失望，但瞧见这笑容，失望立刻变作高兴，暗道：“那万老夫人笑得那般可怕，不想她少爷笑容竟是如此神奇。”
只见几条锦衣汉子围着万大侠走到了丁老夫人身旁坐下，万大侠向丁老夫人行过礼后，丁氏兄弟便赶过来殷殷相问，问的也与别人完全一样：“你怎会受了伤？可是途遇敌人？是谁伤了你？”
万大侠是只微微一笑，道：“没有什么，只不过是遭到三五个人，一言不合，动起手来……”
那丁氏兄弟中之幼弟丁柔枫目光转动，截口道：“若说三五个毛贼能伤得了万大哥，这话各位能相信么？”
群豪一齐哄然道：“万不可能。”
丁柔枫道：“万大哥究竟是被谁所伤，为何不肯说出来？”
万大侠微笑道：“大事当前，这些枝节之事必须放在一旁……”目光四转，道：“王半侠王老前辈可来了？”
话犹未了，坐在窗口的几人已大声道：“说曹操，曹操便到，王大侠此刻便在楼下了。”
过了半晌，一人匆匆赶上楼来，正是王半侠。
他神情看来更是疲惫憔悴，果然是一个悲天悯人、常为万民奔波受苦的模样，宝儿越瞧越有气，索性不去瞧他。
楼上立刻又起了一阵骚动——江湖中对王半侠之谣言虽已传遍，但群豪此刻却仍然不失尊敬。
王半侠上得楼来，立刻一个箭步窜到万大侠面前，愠声道：“你可受伤了？伤得可重？唉，方才一战，也真亏了你。”
丁柔枫忍不住又接口道：“方才一战，究竟是怎么一回事？王老前辈莫非知道详情？不知可否……”
王半侠长叹截口道：“万兄莫非还未说出……唉，方才在路途之上，在下闻得手下兄弟相报，有十七条蒙面黑衣、来历不明的大汉拦住了万兄之去路，而且这十七人俱是身手敏捷，武功特异。”
丁柔枫道：“是哪一门的武功？”
王半侠道：“我手下兄弟虽未完全看出，但已可断定乃是玉门关以外的武林宗派，所使的每一招式，都与中原武林人士大不相同，而这十七条大汉每一人的武功在江湖中均可称为好手。”
群豪惊喟一声，目光又齐地转向万大侠。
王半侠接道：“在下接得急报之时，据闻万大侠已是身在险境，虽然力创了对方两人，但自身亦已负伤。眼见无法再支持许久，在下闻讯大惊之下立刻急着赶去，哪知……”长长吐了口气，满面俱是欣慰之容，接着道：“哪知侥天之幸，万兄竟已脱险了。”
群豪情不自禁，也跟着松了口气，宝儿暗中更是大为称赞：“这万大侠果然不愧人中之杰，身历那般险境，到此后却只是淡淡一笑，绝口不提。若是换了别人，不加油添酱地说上半天才怪哩！”
只听一阵步履响动，一阵银铃般娇笑，王大娘已在少女们的扶持下自梯口现身，娇笑着道：“不但王半侠，就连咱们又何尝不是为万大侠担了半天心！万大侠你是如何脱险的？可得说给咱们听听。”
群豪久已耳闻这初出江湖便荣登武林第一大帮帮主之位的奇人，虽不相识于她，但听了这句话，便都已猜到这斜倚在软椅上银铃般娇笑不绝的美妇人，便是那近日在江湖中引起争论最多的传奇人物，目光不禁一齐向她投视了过去，宝儿却觉得她仿佛又年轻了些。
万大侠微微一笑，道：“多承帮主关心，在下感激不尽……那十七条大汉，端的俱是扎手人物，在下若非有人相助，此刻只怕早已命赴黄泉，再也无法见着帮主之面了，那当真要令万某死不瞑目。”
王大娘格格笑道：“你真的那么想见我么？我可真开心死了！看样子，我还不太老哩！”
万大侠含笑道：“在下急着要见帮主一面，倒不是要瞻仰风采，而是想请教帮主一件事。”
王大娘媚笑道：“可是要我替你作媒？”
群豪有的皱眉，有的窃笑，唯有万大侠仍然不动声色，只是慢慢道：“不知帮主可知道那十七条大汉的来历？”
王大娘眨了眨眼睛，眼波四飞，笑道：“塞外武家门派，我可一点也不熟悉，何况，我根本未瞧见他们的武功招式，你这真把我难住了。”
万大侠截口道：“那十七条大汉用的虽是塞外武功招式，但却只不过是用来掩饰身份的烟幕而已。”
王大娘扬了扬柳眉，道：“哦？那我更猜不出了。”
万大侠微微一笑，道：“幸好那其中还有几人在下认得，揭开他们的蒙面黑巾，在下便看出他们原来竟都是丐帮门下的弟子。”
群豪不禁齐地耸然变色，宝儿暗恨忖道：“好狠毒的妇人，竟想将万大侠置之死地，好叫此会无法举行！如今她阴谋既被揭破，却不知她又要如何巧辩？”
哪知王大娘面不改色，仍然面带娇笑，道：“万大侠言重如山，说出来的话，那是万万不会有假的。”
群豪齐地一怔，谁也想不到她竟如此轻易便承认了。
只听王大娘轻叹接道：“丐帮门下弟子，本就良莠不齐，我执掌丐帮，又未有许久，等我回去查明真相，必将那主使之人重重治罪，替万大侠来出这一口气。”轻轻几句话，又将责任推得干干净净。
群豪又不禁齐地怔住，虽知她乃强辩，却又无言可驳。万大侠面上已现怒容，沉声道：“如此说来，此事帮主是毫无所知的了？”
王大娘娇笑道：“哎哟，这种事我若知道，怎会让它发生？我又怎舍得让万大侠这样的男儿死呢？”
万大侠道：“在下死了，岂非便无人再来追究帮主的来历……”
王大娘面色一变，娇媚的面容立时变得冷若冰霜，冷冷道：“我有什么见不得人的来历，怕人追究？万大侠你既有如此身份，说话可得负起责任，拿出证据！若是闻得一些捕风捉影的谣言，便来胡言乱语，我纵然打不过你，也要请天下武林英雄来为我主持公道，那时我就不信还有人帮着你。”
万大侠怒极之下，反而仰天狂笑起来，道：“好个能言善道的妇人，万某倒要领教领教你手下是否与口舌同样厉害？”霍然长身而起。
突听丁老夫人轻叱一声：“且慢！你若拿不出证据来，人家自会找一些武林豪杰来制裁于你，此刻又怎会与你动手？”
语声虽缓慢低沉，但每个字里却似带着股力量，群豪不禁在暗中喝彩：“果然姜是老的辣。”
万大侠怔了一怔，颓然坐下，王大娘娇笑道：“这位想必就是丁老夫人了。你老人家的话，可真说到我心里去了。”
丁老夫人微笑道：“但此等死无对证的事，若要拿出证据，实是难如登天，只因昔日能见着‘狐女’吴苏真面目的人本就不多，那些人不是被她害死，便是被她害得身败名裂，只好自己去见阎王了。”
王大娘笑道：“哎哟！世上还有这么厉害的女子么？丁老夫人，你年轻时不知是否比她还厉害？”
丁老夫人也不理她，只是微笑道：“但那些人虽已死得差不多了，幸好还未死光死绝，剩下的还有十一个之多。”
群豪情不自禁脱口问道：“在哪里？”
丁老夫人缓缓道：“这十一人除了有两人去向不明，四人远在关外，其余的五位都已被老身请来，如今只怕已在途中，就要到了。”
这句话自然又引起一场骚动，更有许多人已忍不住探首窗外去瞧。
王大娘冷冷道：“丁老夫人若是随便找几个江湖无赖来随便指认我就是吴苏，那不是要冤枉死人了么？”
丁老夫人道：“这五人俱是武林中威镇一方的人物，而且仁义之名，久著江湖……‘千钧担’石铭，‘铁掌’林强，‘仙人剑’宋琪光，‘威镇八方’吴立德，‘火灵官’汪明，就凭这五位，有哪一个不是言重九鼎的好汉子，他们说出的话，江湖中有谁敢不信？”
她每说一个名字，群豪间便要起一阵轻微的骚动。
王大娘嫣然一笑，道：“就是这五人么？好，他们决不会诬赖我的，我也可放心了。”
群豪见她满面含笑，丝毫不现惶恐之色，心头不禁打鼓：“莫非她真的不