那大汉怒道：“为什么？”
牛铁娃道：“我还要等人。”
那大汉皱了皱眉，缓缓道：“你等的是不是……”
牛铁娃忍不住接道：“我等我妹子铁兰。”
那大汉笑道：“你是等她么？哈哈，她不会来的，但你快些开船，本将军可带你去寻她。”
牛铁娃大喜道：“真的？……真的？”
他第二个“真的”，乃是问宝儿。
方宝儿自始至终没有说话，此刻也只是点了点头。
牛铁娃狂喜道：“好，你带我去……你带我去……”抬起双臂，将那只方舟推人水中。
那大汉小心翼翼走了上去，船身一荡，他竟险些跌倒。
牛铁娃忽然紧紧皱起了双眉，摇头道：“不对不对，将军怎会如此不中用？你莫非在骗我？”
那大汉道：“呆子，陆上的将军，在水上自然不行，想昔年赵子龙是何等威风，一上船也要晕了。”
牛铁娃展颜笑道：“不错不错……”方自将船荡开。
忽然间黑暗中又有一条人影奔来，挥手大呼道：“船家，船家……快些将船摇过来。”
牛铁娃喝道：“你是谁？”
那人大声道：“你莫要问我来历，快些将我载送到前面，本侯爷自然重重有赏，否则……哼！哼！”
牛铁娃道：“你……你是侯爷？”
那将军道：“咱们快走，莫要理他。”
牛铁娃摇头道：“不行不行，你是将军，他是侯爷，你也得听他的。”不问皂白，就又将船靠了岸。
方宝儿本待拦阻于他，但转念之间却又忍住。
只见一条人影掠上方舟，此人不但语调和前面那人相似，衣饰亦十分考究，此刻神情也是狼狈不堪，只是手里提着箱子，满头鬓发皆白，年纪也比先前那“将军”大得多，两人对望一眼，同时轻呼一声，白发老人笑道：“不想白马将军李名生竟已先老夫而来了。”
那白马将军李名生亦自大笑道：“我当是谁，原来是锦衣侯周方周大哥，不知侯爷锦衣怎会变成如此模样？”
周方笑道：“将军白马怎的也丢了？”
两人同时大笑道：“妙极妙极……”李名生袖中突然飞出三点寒星，直打周方前胸。
也就在这时，周方手提的紫藤箱子里也突然有一道银光急射而出，击向李名生咽喉！
两人同时扑倒，暗器堪堪自头顶飞过。
李名生翻身跃起，歉然笑道：“荒唐荒唐，不想小弟这袖箭机簧竟然失灵，不知可曾伤着周大哥？”
周方亦是满面歉然，陪笑道：“该死该死，老夫这百宝箱机簧竟也坏了，幸好未曾伤着李兄，否则老哥哥我岂非百死不足恕罪？”
李名生道：“小弟怀中还有瓶美酒，且与周大哥各分一半，以祝今日之会。”自怀中掏出个酒瓶，自己先喝了几口，双手献给周方。
周方道：“有酒不可无肴，我袋里还有半只烧鸡，也不敢藏私。”果然也掏出半只烧鸡，一人分了一半。
两人同时大笑，道：“请！”周方袍袖一遮，已将半瓶酒泼倒在地，抱着空瓶，仰首痛饮，不住赞道：“好！好酒！”
李名生乘他抬头喝酒，也悄悄将烧鸡抛入水里，空着口上下咀嚼，大声道：“好！好滋味！”
只见烧鸡抛下水，水里立刻冒出一阵青烟，半瓶酒泼下，那一片船板竟整个变成黑色。
两人上船还不到片刻，面上笑容从未消失，但各自已有两次要将对方置之死地，所用的手法无一不是阴险毒辣之极！
方宝儿与牛铁娃都瞧得呆了。
牛铁娃正待说话，方宝儿已抢先悄声道：“和这种人在一起，还是莫要说话的好，知道么？”
只见两人一个假吃，一个假喝，过了半晌，李名生道：“周大哥那边的买卖未做成，想必要换一边做了？”
周方笑道：“彼此彼此。”
李名生道：“这两日已是剑拔弩张，少不得就要拼个你死我活，周大哥若肯与小弟搭挡，想必定可大大做上一票。”
周方捋须大笑道：“老夫早有此意。”
李名生道：“要做买卖，不可不整整门面。”遂令铁娃将船上食水盛出，两人洗面梳洗，弄去了身上泥污，衣衫虽未能完整如新，但两人已立时便又神采焕发，看去端的是两条英雄汉子。方舟顺流而下，倒也迅急。李名生、周方两人后背俱都靠在舱板上，目光的溜溜地四下转动，突然一齐笑道：“到了到了……”
方舟靠岸，岸上一片黝黯，但远处却似有火光闪动，明灭闪烁，更使这凄清夜色平添了几许诡秘之意。
周方瞧着宝儿与铁娃，道：“将军不可没有侍卫。”
李名生接口笑道：“侯爷也不可没有书童。”
伸手—拍牛铁娃：“跟着咱们去吧，去找你妹子。”
方宝儿道：“走！”他明知非去不可，倒不如答应得爽快些，何况，他实在也想瞧瞧这场热闹。
牛铁娃自然跟着他走。四人上岸，宝儿拉住铁娃，悄声道：“无论遇着什么，都不准开口，记住了。”
四人往火光闪动处走了一箭之地，只见前面竟是一片苇塘，芦苇花早落，光秃秃的芦草有如万根长箭，插遍四野。
芦苇间火光闪动，隐隐还有人语声、摇橹声传了出来。
周方轻笑道：“好个藏身之地……”两人不约而同将宝儿与铁娃隔在中间，显然彼此都怕对方在芦草中施以暗算。
风吹芦苇，沙沙作响，四人穿行芦苇间，也不怕惊动别人，走了一半，宅儿突然发觉左右两旁竟都有人蛇行而人，周方、李名生脚步一顿，别的人也立刻跟着顿住，谁也没有呼喝出声。
李名生道：“这些人只怕也和咱们一样，咱们用不着怕他，反正大家都想混进去，谁也不敢惊动的。”
周方笑道：“不错。”他两人一走，别人果然也跟着走了，一片芦苇中，也不知多少人藏在里面。
宝儿暗奇忖道：“这里究竟有何秘密？为何有这许多人赶来这里？唉，不知这和铁娃妹子有无关系？”
周方、李名生对望一眼，已不约而同放慢了脚步，他两人老奸巨猾，显见是要别人为他们开路。
突见前面芦苇间有寒光闪了两闪，显然已有人将埋伏在这里的暗卡做翻了，周方拊掌道：“妙极，好身手！”
又走几步，芦苇间水已渐深，显然已到苇塘边缘。
李名生将铁娃拉得蹲了下去，周方也矮下身子，只有宝儿站着不动，只因他不必蹲下，水已没及他胸腹。
这时摇橹声、人语声已更是清晰。
李名生、周方屏息静气，听了半晌动静，方自拨开芦苇，探首望了出去，只见一片苇塘宽广百十丈，四面芦苇箭立，有如屏风般将池塘四面围住，池塘里扇面排开七艘方头船，以铁索绾在一处，想必是作为水寨之用。
多时未曾移动，其实池塘吃水不深，这种方头船也根本就难以行动，只是不时有平底轻舟从芦苇间水道荡人穿梭往来于塘间。
七艘方头船，只有三艘燃着灯火，灯光也不明亮，遥遥望去，只见舱中隐约有人影闪动。
整个池塘，虽然瞧不出有何异状，但却笼罩着一种幽秘诡异之气氛，似是随时都可能有变故发生。
突然间，又是一艘轻舟自芦苇间荡出，舟头斜挑着盏粉红灯笼，—条青衣人影半伏在船头，身材甚是窈窕，一阵风吹动，她侧起头掠了掠头发，
灯笼光将她半边脸照得清清楚楚，赫然正是牛铁兰。
牛铁娃嘴立刻张大了，但呼声还未发出，就被方宝儿在腰间重重捏了一把，疼得他直咧嘴，总算压住了声音。
这条平底轻舟笔直驶向中央的方头船，到了近前，牛铁兰一跃而上，轻功果然有些火候。
牛铁娃呼声虽未发出，但嘴却也合不拢了。充满惊讶的目光中，似乎在说：“铁兰怎会在这里？她到这种地方来做什么？”
他纵然天真，那白马将军说要带他来见铁兰，他也是不相信的，哪知在这里却真的见着了铁兰，真是他做梦也未想到的事。
牛铁兰走进船舱没多久，舱里突然发出一声怒喝，一阵乒乓叮当之碗盘碎裂声，显见舱中有人暴怒起来。
接着，隐约也可听到牛铁兰的劝慰声，但那人犹白怒喝道：“拜山？想不到他们真敢来拜山，我姜风若是让他们活着回去，从此也不用混了！”语声高亢洪亮，隔着老远听来，都有些震耳。
过了半晌，那姜风的声音又道：“各位莫笑话我，我脾气实在躁，但那小兔崽子也实在太欺负人！”
然后一阵笑语声、劝慰声，那姜风笑道：“好，我不生气。铁兰小乖乖，来，让我……”语声渐渐含糊不清。
牛铁娃听得眼都直了，压住喉咙，嘶哑着声音，低声骂道：“兀娘贼，竟敢叫我妹子做乖乖，老子——”
李名生反手掩住了他的嘴，方宝儿却不禁大是叹息，瞧这模样，铁兰竟做了这水寨瓢把子的姬妾。
突见又是一艘轻舟冲入，舟头亦有灯笼斜挑，灯笼旁也有个青衣少女，只是这少女手中多了一面红旗。
这少女人了船舱，片刻间七艘方头船灯火突然一齐燃着，数百支灯笼火把将这一片苇塘照得宛如白昼。
灯火映在水上，水上似也高起了数百盏明灯，偶然有一艘轻舟撞破灯影，水浪间便似卷起了无数个细碎的火星。
只见每条船上，并肩走人四条劲装大汉，衣衫竟是赤红颜色。二十八条大汉身材相同，步履一致，手提晶光闪亮的金铜号角，号角亦系着一片红绸，红绸随风飞舞，看来端的抢眼夺目！
号角之声齐鸣，声震天地。
一连数十条轻舟，在号角声中自那狭窄的水道中荡了出来，船形极是奇特，亦极是小巧。船头船尾青光闪闪，都带着个巨大的铁钩，第一艘船尾钩与第二艘船头铁钩紧紧钩在一起，余此类推，数十只轻舟俱是首尾相连，有如一条长龙。
第一艘轻舟船头盘膝端坐一条精赤着上身的彪形大汉，面前放着个奇形巨鼓，大汉双手持槌，鼓声一响，长桨齐下，长龙般船队却在池塘间盘起了一圈蛇阵，那擂鼓大汉已绕在蛇阵中央，沉重的鼓声与嘹亮的号角声相和，混合成一种震人心悸的强烈魅力。
鼓声更急，号声更响。
中央鼓舟外圈便有四艘轻舟，每舟之中有两条大汉，身穿深蓝色长裤，精赤着上身，上套着件织金马甲，亮出黑铁般肌肤、马鬃般的胸毛，看来有如野兽一般，紧紧挤坐在轻舟浅舱中，双膝几乎已碰着下颔，这时每舟之亡俱有一条大汉长身而起。
四条大汉，身长赫然竟都在八尺开外，四人做了个手势，齐地跃下水中，池塘水浅，仅只没及他们的胸膛。
另四条大汉随之站起，却各个跃上了前面四条大汉之肩头，身子一探，竟将中央那艘鼓舟生生提起，吐气开声，“啃”的一吼，掌背翻掌心，将轻舟平托在掌中，平平举了起来，直似平地间忽然建起个空中楼阁，凌空架在水面，比那方头大舟还要高出数尺。
八条大汉有如铁桩般屏立在水中，击鼓突顿，击鼓之大汉竟也自凌空舟身中缓缓站起，双手托起那面巨鼓，高举过顶。
方宝儿也不知他们在弄何玄虚，正瞧得有趣。
忽然间，只见一条淡蓝人影亦不知自哪艘船上斜斜飞跃而出，一掠两丈，足尖在最下面大汉肩头轻轻一点，掠上轻舟，双肩微耸，又自凌空跃起，有如旗花火箭般直升两丈，轻轻落在那面高举着的巨鼓上，身法之轻灵曼妙，便是凌波仙子也不过如此。
灯光之下，只见他长发披肩，只束着只灿烂的金环，一身蓝衫在风中不住飞舞，纵然瞧不见他面目，但那种飘逸出尘之风姿已足以令人神驰，宝儿几乎忍不住要喝出彩来。
号角声亦自顿寂，风吹芦苇，天地肃然。
蓝衫人朗声笑道：“有客远来，不见主人出迎，姜大寨主这慢客之罪，小生必定要罚上一罚。”
语声清脆婉曼，较其风姿更是醉人，若非他自称“小生”，别人真要当他乃是个妙龄少女。
船舱中厉声道：“要我出迎，你还不配！”
蓝衫人哈哈笑道：“好厉害，好厉害……山既不来就我，我只有走向山去了，不知姜大寨主可容小生做个入幕之宾么？”
不但笑声甚是轻佻，这“入幕之宾”四字用得更是莫名其妙，宝儿暗笑忖道：“那姜大寨主又非女子，他这四字用得可真荒唐极了。”
船舱中果然暴怒道：“放屁，小兔崽子你敢……”
语声突顿，似是被人扯住，另一个低沉之口音接着道：“萧舵主远来有何见教，但请明示。”
语声虽低沉，但中气充足，劲力绵长，一个字一个字传送过来，每个字都如鼓声般撼人心弦。
蓝衫人似是大感惊奇，默然半晌，方自缓缓道：“不想天风水寨中果然藏龙卧虎，竟有如此高人，小生倒失敬了。”
那姜风怒骂道：“闲话少说，有屁快放！”
蓝衫人大笑道：“姜寨主果然快人快语。小生来此，乃是为了三件大事，其实姜寨主只怕早已知道了。”
他语声微顿，牛铁娃却突然附在宝儿耳边，悄悄道：“我……我实在忍不住，要说话了。”
方宝儿道：“什么事忍不住？”
牛铁娃道：“下面抬船的大个子，其中有一个就是我那宝贝二弟，他怎会也来了，我实在想不通！”
方宝儿呆了一呆，心里想不通的事更不知比牛铁娃多了多少倍。此刻池塘中这两帮秘密门派显然有着深仇大恨，铁兰莫非就是因为已知道自己的嫂子是这姓萧的帮中门派，是以便投入姓姜的门下，好设法来出出那胸中积年所忍受下来的怨气不成？
但他二嫂既属此等秘密门派中人，又怎会嫁给了她二哥？而且婚后显然仍与那帮中弟子时常保持联络，这又是为的什么？若说这女子乃是为了要利用于她二哥，方自委身下嫁，但一个普通渔家子弟，纵然身材长得大些，又有何利用价值？这其中秘密，宝儿当真百思不得其解。
只听那蓝衫人朗声道：“小生此番前来，第一件事，便是要请姜帮主将最近所作的那票买卖分下一半来，也好叫大家欢喜欢喜，至于那小妞儿，本是敝帮弟子拦下来的，亦请帮主将她发还。”
船舱中姜风道：“哼，第二件？”
蓝衫人道：“你我两帮实力相若，与其终年争杀，互有损伤，何不结盟一体，只要姜帮主肯答应一声，凭我两派之人力、物力，已不必困于浅水之中，大可出海与那紫髯龙一较长短……”语声微顿，又道：“小生此乃出于诚意，但望姜帮主三思。”
姜风似也有些被他打动，默然半晌，道：“那第三件呢？”
蓝衫人笑道：“这第三件事更是美不可言。想贵帮之中多是单身少女，敝帮之中却多是寡男，你我两帮结盟之后，两帮弟子也可双双对对，成其佳偶，岂非武林一大佳话，至于小生与帮主……”
话犹未了，船舱中姜风已暴怒喝道：“放屁！”一件暗器自舱中急飞而出，直打蓝衫人面门。
那暗器体积不小，手势却是劲急无伦，两下相隔虽有三五十丈，但暗器到了蓝衫人面前，势道犹自不衰。
蓝衫人身子一侧，将暗器抄在手中，却竟是把茶壶。想那姜风竟能将茶壶一掷数十丈，这手上力道是何等惊人！
宝儿暗中骇然，只听蓝衫人大笑道：“帮主若是答应，固属美事，若不答应，也不必发这么大火气。”
姜风厉声道：“我做的买卖与你无关，那小妹妹你更休想碰她一根手指。以你这奸猾无耻之徒，要与我天风帮结盟，除非做梦。你帮中弟子连猪狗都不如，更是休想沾着我帮中女子……”
他一口气将三件事都拒绝了，当真干脆已极，痛快已极！
蓝衫人冷笑道：“帮主难道不怕小生无礼？”
姜风道：“你有什么手段，只管使出来吧，我接着你的……”一条人影自舱中跃出，只听咚咚咚几响，本自立在船头的红衣大汉，竟有两人被他推下水里。宝儿暗笑忖道：“这姜风好暴躁的脾气！”
凝目望去，只见这人影身材竟极是瘦小，长发亦自分披肩头，只是灯影朦胧中分辨不出