猝不及防下，黑蝠王半跪在地，披风狂舞前扯。
高登知道机不可失，原核中原力爆发，火焰刀由红转黑，狂炽斩下，可怕的侵蚀性能量和高热，将黑蝠王替身抵挡的披风化作飞灰。
急退当中的黑蝠王蓦然停身暴吼，无形的冲击波瞬间引爆了整个通道大厅，防护场剧烈波动起来，电光闪烁。
高登的头部彷佛被万千道针刺了一般，但他手上的火焰刀仍旧惯性的追袭了下去，凌空劈中了在力场中被禁锢身形的黑蝠王。
声波冲击戛然而止，黑蝠王在空气中瞬间肢解、汽化。
高登愣愣地收刀，浑身肢体依旧在微微战栗，那可怕的声波，仍旧在他浑身神经末梢残留了杀伤力。
……这就结束了？
他完全不敢相信，尽管没有次元兽助阵，一个横行地下世界的堕落骑士，也绝不该这样容易被解决啊？
但不管他是否相信，几分钟后，通讯频道传来了通告，金字塔楼外面的次元兽似乎也因为失去了主人，自动回归了次元空间。
高登平复完毕，准备回到塔楼外面的时候，正好跟从通道跃下的红狐步战分队迎头碰上。
「少尉，堕落骑士在哪儿？」紧随突前的炮手，巴克尔环顾大厅，只见满地的狼藉。
他一挥手，又是跃下了十多名红狐队员。
「应该是消失了。」高登收起薄薄一层面具般的面盔，他眉头微锁。
「我们刚得到情报，这个家伙是星际猎人联盟排名前十的猎手黑蝠王，怎么可能轻易被杀掉？」巴克尔不能置信，盯着高登满是怀疑。
「永远不要怀疑Ｇａｏ，他是个擅长创造奇迹的家伙。可惜我来晚了，没看到他们的战斗。」大背熊从通道口挤了出来。
「可以跟塔楼防卫中心覆命了。」高登不想在这个问题上纠缠，他指着大背熊两人说：「你们两个不是预备成员吗？怎么也来了？」
「Ｇａｏ，你小看我们了。红蝎出来的人，怎么也不会太差，我跟鼻涕虫只剩下变形机甲训练课程没有结业，嘿嘿！」大背熊扬了扬手上的重炮。
「……为什么我感觉不到死气？」瘦小的罗比眨巴着大眼睛。
他见高登一头雾水，解释说：「Ｇａｏ，我可是红狐中队独一无二的心灵系原力师，要知道人死了，会有残留的烙印气息，我能感知到……」
「少胡说八道，红狐的人不信鬼神。」巴克尔打断了罗比的话。
他有些不甘愿地对高登说：「塔楼防卫中心监控了这场战斗，少尉，你干的很棒。」他不等高登说什么，大喝一声：「收队。」
「高登长官，看来你很快就能再度晋升了。」大背熊哈哈大笑不止，他用力地捶了高登两下，彷佛他自己立了大功一般。
「不，是扬名星际，至少这次军方总没有摘掉我们功劳的藉口了。」
罗比忿忿地说。
「罗比。」
高登有些心不在焉，「你确定你可以感知到死人的烙印？」
「虽然我攻击力不行，但我可以感知到一般原力师感知不到的东西。
青色枪骑兵在跟沙星人决战时死了好多人，那些破碎的灵魂场并不容易消散，害我最近老做噩梦，难受死了。」罗比甩头，做了个要命的表情。
高登突然之间觉得，手头上并没有真正属于自己支配的力量。
红狐的人与他并不同心，而眼前两个家伙虽然植入原力火种才几个月，但看起来都是潜力非凡的，否则温莎也不会接纳罗比两个家伙。
他心中有了打算。
「科菲阿姨，你是说巴巴罗院长要见我……我明白，虽然入侵者消灭了，但我仍旧希望保持警戒，我觉得事情没这么简单。」
高登手持通行证，进入重新启动的电梯。
联邦科学院院长要接见他，正好他也有很多关于母亲的疑问，这正是最好的机会。
待在红狐这几天，关于母亲和父亲的下落打探都毫无进展，他非常担心。
入侵者的死亡，对他来说，似乎像一场不太真实的电影，他总觉得有些问题，但又毫无发现。
换过三次电梯，通过十多道戒备森严的关卡后，在科菲女士亲自带路下，高登来到了一间独立办公室。
巨大的玻璃幕墙下，立着一个白胖圆脸、样貌堪称平凡、看上去不甚威严的老人。
这就是堂堂联邦科学院的最高领袖？
高登尽管知道不能以貌取人，还是忍不住泛起了嘀咕。
「白思静的孩子转眼都这么大了。」
「巴巴罗博士，既然您熟识我母亲，这很好，我希望知道我母亲失踪的真相。」高登目中闪光。
巴巴罗的神情有了一丝奇趣的笑容。这个年轻人没有称呼他的职位，而是叫他博士，显然抓住了他的心理。
这是一个机敏的年轻人，他作出了这样的评价。
「坐，我找你来有两个原因，其中一件就与你母亲有关。」
高登屹立不动，「那么，另一件跟今天的入侵事件有关？」
没有从高登身上见到年轻人惯有的毛躁，巴巴罗满意地颔首说：「其实两件事也许可以归做一件，原因在于你母亲从事的一项研究。在此之前，我想问一句，你对原力火种的了解有多少？」
「不是太多，我只知道这东西可以让普通人类拥有超能力、延长生命力等等。它来自一个叫特洛伊的史前文明，具体地说，是一种叫「文明核」
的存在。」高登不紧不慢地回答。
「你比想像的知道要多。这个东西，让人类拥有了神话一样的能力，所有知道这个秘密的财团组织和军政机构，都遵从了一个公约。几百年来，不论联邦公民还是平民，他们几乎都没有机会接触到这个东西，你是联邦数万幸运儿之一。」
巴巴罗博士叹息一声，来到幕墙一侧，原本塔楼外部投射的自然幻景，变化成了战火后满布疮痍的地球景色。
他突然问：「依你看，我该有多大年龄了？」
高登摇头。
联邦基因技术足以保障人类获得两、三百岁的寿命，从外貌判断会产生极大误差。
「我差不多有你十倍的年纪啦！」
巴巴罗背着手叹息一声。
「植入原力火种最大的好处，就是保持青春。而联邦科学院是人类精英聚集地，就算地球联邦几个财团联盟的研究机构加起来，也比不上我们，我们享有联邦立法机构保障的最高等级待遇。
「火种资源虽然所得有限，不过，对我来说并不是问题……但科学院中真正接受植入的人寥寥无几，你知道为什么吗？」
见到高登摇头，巴巴罗继续说：「原力火种并不会改变人类基因序列，也不会改变人类繁殖方式，但它改变了人类的「心」。」
「人类的心？」高登有些迷惑。
他植入火种三年有余，切身体悟中，性格是变得比以前冷酷了不少，但也不至于说变成了非人类怪物。
「原力火种让人类拥有无限可能性，但却让人类进化失去了「约束性」。目前为止，火种植入者当中，有一部分人渐渐失去了人类应有的宝贵感情。
「他们冷酷、暴虐、充满杀戮欲望，产生自毁倾向，他们对朋友、对亲人、对爱人、对社会变得漠然，就像行尸走肉一般。
「……这个比喻也许并不恰当，但火种确实像一种不可逆转的超级病毒，将一部分人类拖入了自我毁灭的深渊。」巴巴罗深邃的目光中含着恐惧。
「你是说，火种会让人类变得像没有感情的机器？」高登领悟了巴巴罗的意思。
他首次为植入火种感到后悔，他不敢想像自己变得六亲不认的后果。
「不，若仅仅是这样，问题就简单了。」巴巴罗沉重地摇头：「我们把这种改变人类精神和意志的东西，称作「特洛伊病毒因数」。
「根据目前为止的统计，所有植入者大约有百分之三十会产生病毒抗体，也就是说免疫了负面因数；但将有百分之四十的植入者，会成为隐形病毒携带体，他们将有双重转变的可能性，就像不定时炸弹，随时可能爆发。
「余下还有百分之三十，将向我们最不期望的一个方向转变……即便是如此，火种对人类的诱惑力依旧没有渐弱。」
「那些特洛伊病毒携带体，会造成什么影响，又怎么识别这个群体？」高登沉声问。
「超人类的存在很难容于人类社会，但他们要取得超凡的成就却是轻而易举，尤其在星际殖民战争时代。
「「圣堂」就是这个新兴人类阶层的最高组织和代表，他们甚至可以说引领了人类的未来，尽管他们的历史还很年轻。
「但火种植入者的分裂，造成圣堂这个新生组织的分裂，实力不在圣堂之下的暗黑圣堂诞生。在殖民星政府与地球联邦越来越尖锐的矛盾冲突下，人类文明将会变得岌岌可危。年轻人，对此你会想到什么？」
「各大殖民星政府独立，人类陷入内战。」高登跟随巴巴罗的目光，落在幕墙上正在不断转换视角的城市废墟上。
他结合自己的经历和见闻，不费力气就得出了结论。
「也许比这更可怕。」巴巴罗忧心忡忡。
「暗黑圣堂的诞生，正是源于特洛伊病毒，他们目前在殖民星域拥有了跨星域势力，几乎可以与圣堂抗衡，在他们的背后站着的除了军政两界，还有成千上万的星际财团。
「我和我的老伙计们都不甘心这样的局面出现，但哪怕联邦科学院掌握了人类科技尖端，仍旧无法改变特洛伊文明对人类的侵蚀。于是我们对原力火种展开了研究，誓要将它破解，找出一条万全的进化之策，这个绝密计划就叫「上帝之手」。」
「难道我母亲的研究专案与「上帝之手」有关？」高登脑际灵光一闪。
「特洛伊文明确实是伟大的文明，我们不得不承认，我们集中人力资源，耗费了上百年时间，都一无所获，但却因为你母亲的一个发现有了转机——我们找到了控制特洛伊病毒因数办法！也就是说，那百分之四十的隐形病毒携带体，将得到控制。」
「这不是很好吗？」高登再次陷入迷惑。
「孩子，你还年轻……这个研究成果的价值远比你想像的要大，联邦真正的统治阶层——无数星际财团和超级家族，代表他们最高利益的圣堂和暗黑圣堂，都不会放过它。」
「我明白了，那么……联邦科学院的立场是什么？」高登抓到了点什么。
「若非你的身分，我会怀疑你是圣堂派来的探子。」
巴巴罗苦笑了一下。
「联邦科学院目前处境很尴尬，但我们始终只有一个目标，维持人类文明正确的发展方向。」
「那么说来，我母亲因此受累失踪？」高登满脸寒霜。
「是的，因为那个秘密唯一的掌握人，就是白博士。」巴巴罗点头承认。
高登摊开双手，倍感荒谬地问：「那今天入侵的堕落骑士又是怎么回事？难道博士想暗示我，我母亲失踪只是个假象，她仍旧在这座基地之中？」
巴巴罗神色一震，目光闪动，随即摇头说：「不，整个天空城都在我们的掌握之中，若有白博士的下落，早就发现了。
「黑蝠王表面上是星际猎手联盟的人，事实上他应该另有身分。拥有次元兽的黑暗界存在，极有可能是暗黑圣堂的人，因为这个秘密对他们来说，价值最大。」
高登冷冷地说：「这么说来，你们对我母亲的失踪无能为力，您接见我，只是让我接受这个事实？」
不等巴巴罗答话，他冷笑继续说道：「我有另一种理解——我母亲的失踪，是你们转嫁来自军政各界威胁的绝妙计策，而真正的秘密依旧在你们掌握之中。我相信暗黑圣堂的情报能力，更胜过相信你们，因为他们拥有普通人无法想像的能力。」
巴巴罗万万没想到，高登会说出这样一番话。
呆了半晌，他才苦笑着说：「我可以容许你对一个老人的不敬，但你要明白，我曾担任过你母亲的导师，她是一个卓越的、充满智慧的女人，是我最得意的弟子，我一生没有子女，她就像我女儿一样。」
高登没有丝毫退让，「博士，在您眼中，联邦科学院也许最大，但在我眼中，我母亲最大。」
「好吧，我给你看看一个东西。」
巴巴罗博士拿高登没办法，他对着墙壁终端操作片刻，幕墙出现一个静止的湖面。
他问：「你看看它，有没有在你的记忆中出现过。」
萤幕上是一块小山般巨大的金色鳞甲，高登正要否定，却发现巴巴罗博士正目光炯炯地盯着他，满是希冀和渴望。
他再次凝神望去，忽然一个奇怪的念头浮了上来——他脖子上那块鳞坠，除了大小和色泽与这块金鳞太过悬殊，造型和花纹完全一致，这代表了什么？
心念电转，他若无其事地摇头说：「我在红蝎矿物星亲眼见过虫族迅猛龙，但它们也没有这么大块鳞甲。博士，我希望你告诉我关于我母亲失踪前后所有线索，而不是给看一个莫名其妙的东西。」
巴巴罗博士无法掩饰自己的失望，叹息一声说：「有证据表明，你母亲就是因为遗迹而发现了这块东西，关于特洛伊病毒因数的研究，才有了突破性进展。」
「我想去母亲的工作室看看。」
高登明白再难从巴巴罗口中得到什么。
「即使你不提，我也会让你去看看。因为你母亲留下一个智慧锁，她失踪两个多月来，我们想尽办法也无法打开，因为她条件很奇怪，我们没办法找到答案，也许你可以。」
巴巴罗博士关闭掉幕墙投影，神情已经恢复了平静，他对着桌面通讯器喊道：「科菲，带这个孩子去五十一区「上帝之手」实验中心。」
「可是，院长，那里是绝密禁区。」科菲大为震惊。
「没有可是。」巴巴罗斩钉截铁。
在高登离去不久，巴巴罗迫不及待地启动了监控系统，而监控对象正是「上帝之手」联合实验中心。
「院长大人，为什么不抬头看看？」
「你是谁？」沉浸在监控萤幕中的巴巴罗大惊转身。
空气波动，一身黑铠的黑蝠王从天花板一阵风般刮了下来，无声也无息。
他竖指唇前，戏谑地说：「看不出来院长大人很会演戏呢！」
「黑蝠王，你、你不是被消灭了吗？」巴巴罗右手按在左手腕上，脸色白得渗人。
「那个傻小子还嫩了点，若不是他，我们混进这个中枢还不太容易呢！」
黑蝠王哈哈大笑。
「院长大人不要枉费心机，没有人会收到你的求救信号。这个房间已经布下空间结界，至少半个小时内不会失效，没有一只苍蝇可以飞出去。」
巴巴罗猛拍桌面，大怒，「你该明白这是什么地方，我是什么人，入侵联邦科学院重地，联邦法律可以将你流放到一万光年外，挖矿挖到死。」
「我既然来了，就不怕威胁，你也威胁不了我，因为我是黑蝠王。」
巴巴罗正要说话，桌面上一个水杯轰然爆炸，水晶碎片蹦跳在桌面、地板上，响声清脆玲珑。
「我只要天空城最高控制权半个小时，亲爱的巴巴罗博士，为了您的生命着想，您一定要满足我这个小小的愿望。」
黑蝠王坐上办公桌，跷着二郎腿，伸手搭上巴巴罗的肩膀，朝他脖子伸去。
「妄想……」
巴巴罗博士话声中断，给一把拧了起来，双足悬在半空。
「仔细想想，您还有漫长的生命，您还有担当人类舵手的伟大任务，怎么能早早放弃自己尊贵的生命？」待巴巴罗两眼开始翻白，黑蝠王这才