从2004年2月到6月是起点的第三次发展高峰。由于其他网站在起步阶段的失误和起点自身的努力，无论是在流量上，还是在VIP会员人数上，已经远远拉开了与其他网站的差距，并由于以太效应的缘故，越拉越远。会员越多，就越利于吸引作者；好作者越多，又反过来能吸引更多的会员。
到了2004年6月1日，起点网世界排名第100名，成为国内第一家挤身于世界百强的原创文学门户网站。
看起来一切是那么的顺利，似乎起点一统天下已是指日可待的事了。然而，就是在这种错觉的影响下，起点的管理层放松了警惕，开始骄傲自满，以至被逐渐觉醒的其他网站迎头赶上，陷入了危机。
3、网游大战。
起点在形势一片大好的情况下迎来了五一劳动节，虽然之前清新建站后从起点拉走了几本作品，然而除了《我们是冠军》以外，没有几本热门作品，在起点及时采取了应对措施以后，不良影响基本消除了。
4月底，一股网游热潮悄然降临到起点，新书榜上出现越来越多的网游作品。“但这种现象并没有引起起点的注意，藏剑江南更多的关心五一和宝剑锋去哪里FB”。
结果等江南等FB份子从广州归来后，纷纷病倒，造成的近一个月的管理真空。
到了5月以后，网游已经全面占领了起点的周点击和新书榜。其他类型的作品基本无法冒头，并且新VIP越来越难拉了。一直到了这个时候，起点才发现情况不对。
仔细调查之下，发现几乎所有有些水准的新书都和天鹰等网站签约了。（其中有些是上榜后被天_鹰拉走的，另外一些则是先和天鹰签约，然后到起点打榜。由于天鹰会统一教导新作者如何写网游、如何打榜，所有这些作品基本都能上新书榜。）
最直接的后果，就是导致整整三个月内只拉了不到10部VIP作品。为了和天_鹰争夺新VIP作品，起点不得不一再降低VIP的审核标准。造成VIP的整体质量不断下滑，连带着强推的质量也每况愈下。
期间，为了争取这些作者，起点继天_鹰、爬爬之后也开设了网游专栏，并加大了强推中网游作品的比例。另一方面，双方开始全力删除对方网站拉书的书评，双方战争不断升级，并将战火扩散到其他网站。发展到了后来，几乎所有网站都全面删除拉书的书评。各网站间的关系降到冰点。各个网站从西陆论坛开始建立起来的微薄交情在利益面前荡然无存。
到最后起点发现不能再这么下去了，因为天_鹰可以在新作品不到1万字的时候就拉VIP，这是起点无论如何没有办法做到的。逼不得已，起点只好采用了两败俱伤的办法，在推出三江阁点评方式的新书推荐榜后，取消了原来的新书榜，以保护自身的书源。
天鹰在5月份对起点的网游大战中取得了圆满的成功。在起点新冒出的作品（大多是网游）80％都被天_鹰和爬爬瓜分。而天鹰和爬爬的VIP共享也吸引了大量作者的加盟，促进了会员的高速发展。
由此，天鹰的VIP获得了巨大的发展，迅速超越了幻剑，直逼起点。
4、各大网站成熟推进。
与此同时，幻剑则一方面从起点拉拢作者，一方面积极的展开和台湾出版社的合作，分别推出了同心盟作品以及上砚和说频的作品。并在2004年7月推出手机包月。树下野狐等早就签约的作者也终于将自己的作品放入幻剑VIP。另外，为了弥补自己待遇太低，对新作者吸引力不足的缺点，幻剑推出了方便快捷的自助签约制度。在没有VIP的承诺下，先诱使作者签约独家。“这说穿了就是先把有点看头的作品先垄断，然后再让作者自己努力，出头了，幻剑才开始帮助发展，不出头，你也很难解约到别处去。 ”
在6月左右的时候，此前与天下书盟签约的多位作者，在出版无果，交稿被盗的情况下，无奈的选择了与天下解约。转投幻剑、清新等VIP网站。间接促进了这些网站的发展。
5、“升龙一出，谁与争锋！”
在其他网站的奋力追赶下，起点的优势不断缩小。虽然，在网游风行的时候，为数不少的热门作品加入起点VIP，在短期内推动的起点VIP的发展。但随着这批网游因为各种各样的原因放慢更新速度，起点VIP的发展速度渐渐慢了下来。
在起点最危险的时候，《升龙道》横空出世 ！
“升龙一出，谁与争锋！”
从《升龙道》上架的那天开始，就不断刷新着起点VIP的各项记录。最高订阅在一个月内从3000涨到5000以上，作者的月稿酬记录更是首次过万。
经历了天_鹰的5月逆袭以后，起点的各项制度逐渐正规起来，开始筹备成立公司。新VIP作品的挖掘也开始回到正轨。
另外，本来起点的稿酬优惠期是到2004年5月为止，但是由于幻剑的不断推迟优惠期，起点只好也不断的改变结束日期。到最后干脆不写具体日期了。
就在人们以为网络书站的格局已经稳定的时候，一场横扫整个中文网络的扫黄打非活动落到了文学网站的头上。
6、扫黄打非运动对各大书站的影响。
谁有没有想到在2004年的夏天，中国政府会在网络上进行一场前所未有的扫黄打非运动。从此，YY文学中明目张胆的色情文本终于不见了。后来者再也不可能见到像《金麟岂是池中物》、《猎艳江湖梦》这样为了色情而色情的文本了。
在2004年8、9月份，天鹰、读写、翠微居等网站接连被审查甚至关闭，起点、幻剑等网站也纷纷展开了自查活动，大量的作品被删除或屏蔽。
这个突如其来的意外事件将刚刚建立的平衡打破，由于天_鹰等网站的关闭而无处可去的读者，转移到了其他网站。
这个时期起点、幻剑等网站的流量都有大幅增长。网站变得很慢，经常出现链接错误。
在运动中幸存的网站都或得了巨大的发展。其中得益最大的是起点和幻剑，而爬爬则由于自身作品过少，在天_鹰关闭后VIP更新几乎全面停顿， 没能接收盟友留下的读者资源，失去了发展的最后机会。
7、盛大强势入行。
在幻剑、起点南北对峙的局面将要形成的时候，盛大公司以《致幻想作者的一封信》宣告了他的到来。建立不久的pt文学依靠盛大强大的资金，以买断形式和众多知名作者签约，网络上一片狼来了的惊呼。
但是pt文学并没有如盛大预料的那样飞速成长。虽然拥有众多的名家，但读者的数量连清新等小网站都不如。玩游戏的人流没有转化成看书的小白。很快pt文学的发展就进入了一个瓶颈。不但读者数量增长缓慢，新作者的加盟也慢了下来。因为剩下的优秀作者基本都有合同在身，很难挖角。pt文学本身造血功能（培养新作者）的薄弱，又很难吸引新作者的到来。
如果按这种势头继续下去，最终很可能形成三分天下的局面：
起点依靠数量众多的VIP作者和会员，以及不断涌现的新人新作，占据半壁江山。但资金问题将限制起点的进一步发展。
幻剑则依靠积累的历史资源，与老作者和出版社的良好关系，占据一席之地。但幻剑本身造血机能的薄弱，决定了它很难有什么向上发展的空间。
pt文学虽然在读者、作者等各方面都处于下风，但它有一个其他文学网站所不具备的巨大优势，就是他几乎无限的资金优势。出版也好，VIP也罢，最后都反映到稿酬上。而盛大雄厚的资金让他能够用远高于其他网站的稿酬吸引作者。虽然按照那个稿酬，即使是在起点发布VIP也肯定亏本。但是，盛大完全能够承受这种程度的亏损。因此，pt文学虽然是三者中最弱的，但发展2、3年后，它完全有可能替代起点的地位。
但是……这种情况最终没有出现。因为盛大没有耐心等到2、3年后才取得成功，它采用了一个资本最常采用的方法：“我无法超越你，但我能买下你”——盛大公司收购了起点网！
盛大对起点的收购，似乎永久改变了文学网站的版图，宣告了诸强并起的青铜时代的结束。
8、盛大下的起点与各大书站。
拥有了盛大充足资金支持的起点，几乎在所有方面都将其他网站远远抛在了身后。
在2004年10月收购起点网后，盛大就利用其铺设到全国近70％二级城市的渠道、将点卡卖到内地每个有电脑地方的能力，加上网络银行等渠道，让众多喜欢看书并有付费能力的读者成了起点VIP会员。短短3个月间，读者群的增加使得大量作者涌入，使起点网拥有了业内90％的作者资源和读者资源。
其他网站已经几乎没有生长的空间。
读写、明杨等早期的VIP网站已经走向没落，作者几乎流失殆尽。
在停站3个月以后，天_鹰文学以天逸之名复活，并与爬爬、冒险者结成三站联盟，VIP作品质量有大幅提高。但是这3个月的时间差，让天_鹰失去了太多东西：作者和读者都大量流失，甚至不如03年以前的流量；连带着本来钱途无量的三站联盟也举步维艰，处于半死不活的状态。
翠微由于原来作品里色情的太多，在网络扫黄之后也元气大伤，几乎没剩几本拿的出来的VIP。
清新、铁血等新兴网站，由于自身流量太小，很难有什么大的作为。
9、幻剑成功的应对举措。
在这个绝大多数网络书站面临边缘化的时刻，“为了让作者和读者继续拥有选择的权力，保护不完全成熟的网络幻想文学市场的公共利益”，幻剑书盟毅然举起了反起点的大旗。为了对抗盛大起点的资金优势，积极地转向其它资本寻求合作：与网易、腾讯等大公司建立战略合作关系。
在2004年，幻剑“与腾讯建立起初步合作关系，在知名门户网站搜狐开辟了幻剑作品专区，组织新浪“绝对现场”栏目对作者进行专访，与《电脑商情报。游戏天地》共同举办“九城杯”全国游戏文学大赛，与易趣网联合举办了两场手机拍卖活动”。通过长达1年的首页强推，不遗余力地对外宣传、推广签约作品。
为了提高幻剑的alexa排名，幻剑在首页提供了alexa工具条下载链接。
为了打破起点对热门作品的封锁，幻剑一方面加强与说频、鲜网在电子书方面的合作，并发起“共建网络原创环境倡议书”与发布OCR的bbs进行沟通，达成协议。 另一方面，通过高价买断的方式，吸引作者签约。
为了促进会员的增长，幻剑还开通了灵活多样的支付方式——从固定电话到中国移动、联通、Q币等等不一而足。并于2005年3月29日，恢复积分系统，规定收取短信必须100积分以上。
同时，为了便于计算每月收入和促进会员的月消费，幻剑借鉴中国移动的成功经验，推出具有幻剑特色的月卡制度，设置点卡有效期（过期后卡内余额罚没）。该制度实施后，消费收入的增长势头之强劲只能用“狂飙突进”一词来形容，直至今日仍保持着平稳的上升态势。值得一提的是，幻剑没有重犯爬爬当初的错误，顶住了会员的巨大压力，坚定不移的实施余额罚没制度，为实现年营业额突破600万元的宏伟目标提供了坚实的基础。
2005年，在起点成立三周年的时候，幻剑与天鹰、爬爬E站、逐浪、翠微居、龙的天空等五个原创书站建立起VIP作品资源贡享的CCBA联盟。
9、盛大下的全面起点。
与幻剑的飞速发展相比，起点的发展速度显得不尽如人意。随着公司规模的扩大，各项事务日趋正规，处理问题速度也日趋缓慢。在以经过了长达一个月的磨合期后，起点开始推出一系列新的举措。提供了游戏卡充值的付费渠道，建立了24小时在线的客服中心。并根据读者的意见对起点的界面进行一系列改进。
以在2004年12月份的百万年薪签约活动为标志，起点开始逐渐向鲜网模式转型。通过大规模邀请出版资源合作单位，和大范围买断优秀作品，为进入实体出版市场进行战略准备。
在VIP方面，商业化的倾向更加明显，VIP作品的数量迅速增加。
出于合理纳税角度考虑，起点将稿酬的支付由累积发放改为按月发放。同时，由于渠道成本的上升，起点在12月份发放了30万最后的晚餐之后，终于结束了延长了半年的优惠期，开始和作者分成。宣告了和幻剑长达1年之久的价格战的结束。（2个月后，幻剑也随之调低了稿费分成比率，降至0。5分/千字）
进入2005年，各个网站的作者群已基本固定，优秀作品也已经被瓜分殆尽。为了或得更大的发展，各大网站开始寻求合并的可能。在收到明杨签约作者无语中通过“打破VIP壁垒”一文传递而来的信息以后，幻剑书盟出资数万人民币收购了明杨品书网，接收了明杨残留的VIP作品及会员。随后，清新、逐浪的六部主打作品加入起点VIP，宣告了网站整合时代的到来。VIP市场基本被起点、幻剑和三站联盟瓜分，其他网站已经基本边缘化。这到也符合互联网行业的特点，在同一垂直类型的网站里，只有前3名才能获得发展的空间。
到了2005年4月，起点页面访问量已经到达4000万～4200万/天，相当于幻剑的3倍。月稿酬发放总额超过70万，数十位作者的单章订阅超过6000。（而在其他文学网站中，单章订阅超过1000的VIP作品都不足10本。）
在后人看来，起点从一个“比较有活力的新兴网站”在短短两年间做的最大的原因，是因为有一个坚定、务实的管理层。与其他文学网站管理人员的夸夸其谈，眼高手低不同，起点的内部人员，基本都保持了勤恳务实的作风。
“不断的创新、不断的改进”，使起点一直保持着良好的发展势头。当其他网站还刚刚开始学习起点推行作品分类的时候，起点已经开始推出书库专业分类体系，实现了二级类目功能；当其他书站还在采用固定推荐的方式推广作品的时候，起点智脑荐书系统已经横空出世，根据所收集的读者资料，为每位读者提供有针对性的推荐；当其他网站还在采用落后的书架固定分层的时候，起点已经推出了全新的书架管理功能，允许读者对作品的分组进行手工调整……
而跟在后面的其他网站，虽然通过模仿起点成功之处少走了不少弯路。但一味的模仿他人，只能使自己越拉越远，最终令自己丧失创新的能力，落得东施效颦的下场。
此外，起点对新人的发掘与推广也是起点持续壮大的原因之一。最典型的例子就是，被幻剑人员评价为“不能大热也是很正常”的《星云的彼端》，在经过了起点简单的宣传推广之后，短短一周增加的点击量就是他过去3个月内点击总和的4倍，更是其在幻剑总点击的40余倍。不仅如此，该书VIP章节的单章订阅数也远远超过了幻剑的任何一部作品。
可以说，这种不断培养出热门作品的造血机能才是起点相对于其他文学网站的最大优势。
以自身庞大的会员数量为基础的强大的宣传能力和远远超过其他文学网站的资金实力以及出版渠道，使得越来越多的新老作者加盟起点，即使是在VIP兴起初期加入其他网站的VIP作者也纷纷将新作转投起点。这又进一步导致了其他文学网站的衰落。
同时， 在运营理念方面，与某些网站为了眼前利益，采用欺诈手段赚取黑心钱不同，起点无论是对会员还是对作者，都坚持公开透明的原则。当某些网站偷偷抬高售价，将原本2分/千字的作品按6分/千字卖出的时候，起点始终坚持了2分/千字的会员价格；当某些网站为了提高收入，设置点卡期限，强制消费的时候，起点始终把会员的利益放在首位，坚持起点币终身有效；当某些网站通过所谓“实际收入”将运营费用转嫁到作者头上的时候，起点在开拓点卡充值、声讯充值等付�