回到那个星期一的晚上，我给肖莉莉辅导完一篇作文后，肖莉莉突然小声地对我说，王老师，我想和你说一件事。
我看她欲言又止的样子，就鼓励她把事情说出来。在我的鼓励下，肖莉莉说出了那个秘密。
就在那个星期天，肖莉莉到李小芳家去找李小芳玩，李小芳家里一个人都没有，她不知道李小芳和我一起去城里玩了。那么巧的是，恰好李小芳那天没有和肖莉莉说她去城里了，平常她俩的行踪对方都有通报的。肖莉莉想，李小芳会到哪里去呢？她想，也许李小芳在乡政府招待所。肖莉莉就来到了乡政府招待所。招待所里没有客人住，你想想，那么破的一个招待所有谁住呢？就连上面来工作的人也住在私人的招待所里。
肖莉莉走了进去，她大声地喊叫李小芳的名字，没有人回答她。她来到招待所的接待室里，发现电视机还开着，但里面没有人，那个叫秀秀的女孩子也恰好回家去了。肖莉莉不喜欢那个叫秀秀的女孩子，她说秀秀身上有一股子邪气。说着我又岔开了，你看我这罗嗦劲。肖莉莉觉得如果李小芳在的话一定不会走远。她听李小芳说过，李小芳的母亲李美凤经常纠集一些乡政府里的闲妇在招待所的楼上打麻将。
肖莉莉就踩着嘎吱嘎吱响的楼梯上了楼。楼上房间的门都紧闭着，肖莉莉没有叫喊，她只是来到一个门前，把耳朵贴在门上，听一会，如果里面有动静，她就叫一声李小芳的名字，没有动静的，就来到另外一扇门上听。她来到一间房间外面时，突然听到了一种声音，或许这种声音在现实中她从未听过，她站在那个门口，心里充满了好奇。我想那种声音就是像我听到的郝琼和李洪球做爱时一样的声音。我不知道肖莉莉听到那种声音时的表情怎么样，她鬼使神差地伸出了手，使劲地推了一下门。那门竟然开了，这是让人十分不解的事情，那门怎么就开了呢！
肖莉莉看到一男一女赤身裸体地缠在那里，像两条蛇。肖莉莉发出了一声惊叫，那声惊叫让那一男一女清醒过来，他们迅速地分开，女人赶紧拉过被子，遮住了自己赤裸的身子。
肖莉莉的脸红了，她什么也没说，转身就跑了，她一口气跑回了家，心里还扑腾扑腾地跳，她真的从来没有见过这样的情景，那情景让她一连好几天心跳都在加速。后来，她就告诉了我。她说，那个男的是我们学校的保卫科长胡大龙，女的就是我的舅母李美凤。
李美凤在事后就让李小芳把肖莉莉叫到了家里，单独和肖莉莉谈了许久。肖莉莉说，李美凤在和她谈话时，一直在流着泪水，李美凤让肖莉莉要为她保守秘密，否则，她就只有死路一条了。
李美凤还说，肖莉莉和她女儿李小芳是好朋友，更应该给她保守秘密，否则，她要是死了，李小芳就难过了。
肖莉莉答应了她，替她保守这个秘密。
我问肖莉莉，那为什么要失信呢，为什么要把那个秘密告诉我？
肖莉莉说，她老想起她的母亲，她不知道她的母亲离开她就是为了和另外的男人，像胡大龙和李美凤一样上床，她只是想问我是不是这样。如果是，她是不会为李美凤保守这个秘密的；如果不是，她就再不会向别人说起来了。
我不知怎么回答她，这是个难题，我知道肖莉莉没有母爱，她恨她母亲，她恨一切和她母亲一样的女人。我没有回答她这个问题，她十分难过地走了，有好几天没来找过我。我知道她的内心在经历着一种旷日持久的折磨，从某种意义上而言，我情愿她为我舅母保守这个秘密，我理解她，如果我舅舅对她多一份爱，或许她不会做出那样的事情。但我又不愿意看到李美凤和胡大龙继续发展下去。我如果不知道这事，就算了，既然我知道了，我也就不能袖手旁观，可正因为我没袖手旁观，肖莉莉死了。
这些日子以来，我内心一直在经历着难于言状的折磨，我潜意识里一直认为，肖莉莉的死和那个秘密有关。肖莉莉把那个秘密告诉我之后，我去找过胡大龙。在水曲柳乡村，胡大龙是一条真正的狗，他不是人。我舅舅把他弄到学校，让他当了学校的保卫科长，他却给了一顶绿帽子我舅舅戴，他连狗都不如。我把他叫到学校一个偏僻的地方，我义正辞严地对他说，胡大龙，我劝告你不要再干猪狗不如的事情了！
胡大龙嘴很硬，他反问我，王刚，你给我说清楚，我干了什么猪狗不如的事情！
我很气愤，我真想狠狠地揍他一顿，我用手指着他的鼻子说，你和李美凤的事情别以为我不知道，你要是不趁早罢手，你会死得很难看的！
我以为我这样的威胁会让他老实，没想到他非但没有老实，反而气急败坏，他反过来指摘我，你这个人真不是玩意，连自己的舅妈也诬蔑。
他说完就怒气冲冲地走了。
我站在那里气得发抖。他走出一段路，还回过头冷笑地对我说，你不要听信一个黄毛丫头的胡说八道，我看她是活腻了！
他的确说过这样的话，真的。不久，肖莉莉就死了。我怀疑肖莉莉的死和胡大龙有关，
可我找不到胡大龙杀害肖莉莉的证据，肖莉莉的死看上去无论怎样也不像是一场谋杀。
三十五
王刚说完话，他就转身走了。他的身影在雨中淡化了。石萍还是站在那里，她的双脚站得都发麻了。如果王刚朝她扑过来，她是怎么也逃脱不掉的。可是王刚走了，王刚的故事讲得罗嗦，但还算精彩，石萍觉得事情一下子变得扑朔迷离。古求胜的话，郝琼的话，李小芳的话，王刚的话，似乎都有道理，又似乎都在编故事。千丝万缕的头绪，石萍无法一下子理清。王刚消失在绵绵的秋雨中后，石萍站在野河滩上又一次感到了巨大的孤独和人生的不确定性。石萍觉得王刚还知道很多东西，但他没有讲出来；相反，他讲出来的，不一定是真相
，也许是一种假相，迷惑石萍双眼的假相。石萍觉得水曲柳乡村一下子变得险恶起来。
三十六
石萍回到水曲柳乡政府招待所，她正要进接待室把伞还给李美凤，她听见了秀秀嘤嘤的哭声。李美凤不在接待室，石萍走进去时，秀秀正在哭泣。石萍见她哭红了双眼。
石萍心疼秀秀，她问秀秀，秀秀，你为什么哭？
秀秀没有回答她，看她哭的样子，一定很委屈。
秀秀不哭了，她用毛巾擦自己的眼睛和脸，擦完后，她对石萍说，石记者，李所长有事走了，她说伞留给你用。这雨一时半会是停不了的。
石萍说，嗯，秀秀，你有什么伤心的事和我说，说出来就好了。
秀秀说，没什么，没什么，石记者。早饭给你打好了，放你房间了，快去吃吧。
石萍知道她不会对自己说什么了，就安慰了几句上楼去。她打开门，一股潮气扑面而来。她随便吃了点东西，就打开手提电脑，在上面打起了字，她必须把一些东西记录下来，然后从中理出一些线索，为这次采访理出一些头绪，找出一些可挖掘的东西。她又一次打消了离开水曲柳乡村的念头。
石萍正在写着东西，她听到楼下有人在叫她，石记者——石萍听出了是派出所所长王勇的声音。王勇找自己干什么呢？她打开门，答应了一声。
王勇在楼下说，石记者，我们要去了解古求胜的情况，你去不去？
石萍赶紧说，我去，我去。你稍等，我马上下来。
石萍本以为王勇昨天下午走个形式让她参与一下调查就不再管她了，她没料到王勇又来叫她了。肖莉莉死后，王勇只是派了一个民警去调查，这回，他亲自出马了，也许他已经意识到了问题的严重性。
石萍背起采访包，拿起雨伞，下了楼。王勇和胡大龙在说着什么，他们一见石萍下来，就往门外走。
王勇边走边对石萍说，我们先去古求胜的邻居家了解情况。
石萍说，你们怎么安排都行，反正我跟着你们就是了。
王勇和胡大龙一人骑一辆摩托车。
胡大龙脸上没有表情，铁板一块。
他对石萍说，石记者，你坐我的摩托车吧？
石萍想起了王刚的话，她是个爱憎感很强烈的人，她没理胡大龙。
王勇就笑了笑说，石记者，那就坐我的吧。
石萍点了点头，王勇扔给石萍一件雨衣，让她穿上。石萍明白坐摩托车打伞不合适，她就把伞放回了接待室，穿上了雨衣，坐在了王勇的摩托车后座上。
王勇问石萍，石记者，坐好喽！
石萍答应了一声，好了！
王勇就启动了摩托车。摩托车怪叫着冲了出去，石萍赶紧搂住了王勇的腰。王勇的摩托车开得飞快，石萍要是不搂紧他的腰，不小心就会从摩托车上掉落。胡大龙在另一辆摩托车上冲王勇说了一句不咸不淡的话，然后大笑起来。王勇没有理他。石萍的脸一下子滚烫起来。她想松开搂住王勇腰的手．但她没那样做，可她心里对胡大龙的厌恶感又加深了许多。他们来到了古求胜的邻居古可凡的家里。
古可凡是个年轻的农民，满脸的络腮胡子，看上去却还算忠厚，在水曲柳乡村，年轻人几乎都外出打工去了，像古可凡在家守着一亩三分地的年轻人却不多见。可能是王勇和古可凡说好了要来了解情况的，古可凡一听到摩托车响就出门相迎了。
他们一进到古可凡家的厅堂里，石萍就发现古可凡已经泡好了一壶茶，桌子上还有一大盘子的花生，他们围着桌子坐了下来，边喝茶，边吃着花生聊了起来。这样子看上去是准备谈一件好事，根本就不像在了解一个孩子死的情况。石萍没有喝茶，也没有剥花生吃，倒是胡大龙吃得很起劲，他剥花生弄出的声响在石萍的耳里是超级的噪音。
王勇很快地切入了正题。他说，可凡，我们今天来干什么，你应该知道了，古求胜那孩子死了，他为什么死，现在还是一个谜。我想你应该配合我们解开这个谜，你和古求胜是邻居，他家的情况你应该了解得很清楚，近来，他们家有什么反常的事情，你也很清楚，我们想听听你的说法。你随便说，知道多少说多少，不要有什么顾忌。
古可凡的脸色沉重起来，他的嘴唇有些苍白，看上去十分寡淡，营养不良的样子。石萍拿出采访机准备录音时，她奇怪地想，如果古可凡的络腮胡子经常剃掉，或许他的嘴唇会有些血色，络腮胡子把他本来就缺少的营养给侵占了。他边说话边咳嗽。
三十七
咳咳……说起来古求胜家和我们家是比较近的，未出五服，清明时同扫一个祖宗的墓。他们家的运气不太好，古求胜的父亲古能都做过好多事情都不成功。烧窑烧出的都是废砖子，养鱼鱼都死光光，没有办法，只好外出去打工。你们知道，我们农民要养家糊口不容易，古能都上有老，下有小，他老婆云娣不是一个好管家婆，也不会挣钱。古能都肩上的担子就重了。咳咳……古能都是个心性很高的人，他小时候希望自己能念书，长大后出人头地，但因为家境实在太穷，没有如愿。到了古求胜这一代，古能都就发了毒誓，一定要供古求胜读
书，负担再重也要把古求胜培养成为一个大学生。咳咳……
咳咳……古求胜这孩子说来也争气，学习成绩不错。以前，古能都每年过年回家，都会兴奋地把古求胜的成绩单拿给左邻右舍看，那神气劲，仿佛古求胜中了状元。我理解他，他在外面打工也不容易，这两年，古能都没有回来过，甚至连过年都没有回来，这都因为家里要钱用。咳咳……他想节省一点回家的路费也是用心良苦。古求胜的妈云娣有慢性病，去年发作用去了不少钱，因此，他们家还欠了不少外债，我也借过钱给他们家。我的钱，他们能还就还，还不起就算了，我也不会去追他。别人我就不知道了。咳咳……
咳咳……前一段时间，我听见云娣在骂古求胜，骂得很凶，我不知道云娣有没有动手打古求胜。我就过去劝云娣，让她不要骂孩子。云娣坐在厅堂里，手捂着胸口，她的脸色煞白，估计病又患了。古求胜站在一旁，低着头，一声不吭，那样子好像犯了大错。我进她家后，云娣还在骂。咳咳……
我对她说，云娣嫂子，别骂孩子了，我看求胜是个懂事的好孩子，他就是有什么错，教育教育就可以了，你这样骂他，会伤他自尊的。
咳咳……云娣就不骂了，她喘着粗气，额头上冒着汗。我对云娣说，嫂子，是不是病又犯了？云娣点了点头说，我前世造了什么孽呦，这辈子命会这么苦，还连累能都。
我赶紧对古求胜说，求胜，快去端一杯热水来给你妈喝。
云娣补充了一句，药也给我拿来。
古求胜一声不吭地拿来了药，接着他又倒了一杯开水递过来。
云娣吃了药，她白了古求胜一眼，还不去读书。咳咳……
古求胜背着书包走了。古求胜走后，云娣就对我说，唉，求胜不争气呀，王老师都上门来了，说他现在不好好读书，年级小小的就不学好去追女仔，我真是造恶呦，这要让他爸知道了，他爸不气得吐血才怪！
咳咳……我劝云娣，不要想太多了，只要求胜书读得好，就让他去追女仔好了，现在潮流不一样了。
云娣说，什么潮流也不能学坏呀，他不知道他爸在外面有多苦，做的是苦力，吃的是人家的剩饭剩菜，他就知道把钱一点一滴地省下来，寄回家，这小东西怎么就不知道呢？我和他说过多少遍了，他怎么就不听话呢？我看他真是鬼迷心窍了。咳咳……
我劝了她几句就走了。说实在活，我也不知道怎么劝她。从那以后，我就经常听见云娣骂古求胜，云娣把自己心中的怨恨都发泄到了儿子的身上。很奇怪的是，古求胜从来没有顶过一句嘴，无论云娣怎么骂他，他就是低着头一声不吭。
咳咳……古求胜这孩子从小就话不多。平常见人也不爱打招呼，闷着头走自己的路，有时，我问什么，他也不回答。我们都知道他性格内向，也不会见怪他。但在学校里，他这样就吃不开了，老师和同学不一定会喜欢他这种性格的人，这是很正常的事情。咳咳……
咳咳……我一直不相信古求胜会去追女仔，我是看着他长大的，平常就是我们比较亲的人家的女孩子他见了都会脸红，他怎么会去追女仔呢？
有一次我在路上碰到了肖莉莉，我想起了古求胜的事情，我就叫住了她。
肖莉莉看我叫住她，十分不高兴，她质问我叫她做什么。
我没好气地说，叫你做什么，有事要问你呗！
她就说，有什么话就快说，我还有很多事情要做呢！
我说，听说古求胜在追你么？
肖莉莉脸红了，她说，你听什么人瞎讲，哪有这样的事！
说完，肖莉莉就飞快地跑了。
咳咳……我就把肖莉莉的话告诉云娣，想让她放宽心。没想到她听了我的话后不停地叹气。她老骂古求胜，有时骂得很恶毒，我听了心里也不舒服。肖莉莉死后，我看古求胜完全变了一个人，他更加的内向了，而且看人时眼睛里充满怨恨。咳咳……
有一天晚上，我发现这孩子在村外的一棵枇杷树下面哭。我走了过去。我说，求胜，那么晚了还不回家，你怎么啦？
他听见我说话，停住哭声，飞快地跑了。
咳咳……有几天晚上，我听见有哭声从古求胜住的小阁楼上传来，那哭声听上去十分的凄惨，我不知道古求胜为什么哭。奇怪的是，云娣似乎没有听见他的哭声，也听不见云娣骂他了。乌鸡婆晚上招魂，全村人都知道，古求胜老是在乌鸡婆招魂时跟在她的身后，全村人也知道。我看古求胜是中了邪，不然，他怎么会想去死呢？你们说是不是呀！
咳咳……
三十八
古可凡正说着话，忽然，邻居古求胜家里传来了呼天抢地的哭喊声。
古可凡停止了说话，说了声