“二弟！”鄂长乐站起身。
“大哥，这是我的因果报应，有恶因就有恶果。只是，此时此刻，在场的人中，你们就未曾有恶因吗？”鄂释然大笑，“等着吧，等着吧，你们都等着吧！”
鄂释然走了，鄂长乐无力地坐了下来，孙纲继续主持接下来的事宜，无非是定选了春堂之主继任的时间，还有将老堂主入葬春堂祖坟的日期。按照族规，只有新一任堂主上任后，上一任堂主才可以真正离开春堂，入土。
从仁慈堂出来，春堂中飘起了秋日后的第一场雨，刺骨。鄂晚枫看着大哥最后一个走出仁慈堂，离开，他的背影看上去无比萧索，一点也不像小时候那样宽厚坚定。人，总会变的吗？
春堂祖训，逢金银对月可入祖坟。九月最后一天是今年最后一个金银对月日，鄂秋寒惨死第十二天，黎斯来到江宁的第五天，鄂秋寒入葬祖坟。而在前一天，鄂长乐成为了新一任春堂堂主。黎斯收到春堂白帖时，正跟宁江的老仵作待在白日也透不见阳光的黑屋子里，两人对着一具尸体发呆，这具尸体正是从春堂发现的女尸。女尸的全身乌黑，连手指甲也变成了深绿色，女尸的脸也被剧毒毁坏得不成样子，脸部浮肿，双眼凸出，部分脸上的皮肤出现脱落，但大致能辨析出女子生前应该不丑。
黎斯微微摇头，目光落在了白贴上。鄂秋寒的尸首他一直没有见过，因为鄂秋寒毕竟是春堂之主。黎斯听老仵作说，老仵作是被叫到了春堂进行的尸检，在众目睽睽下，老仵作去春堂也只是例行公事，鄂秋寒的尸体没有太多伤痕，只脖子上有一道巴掌大的口子，而且鄂秋寒体内的鲜血都被放空了。九月尾日，天阴微雨，春堂的祖坟在春堂最边缘的一大块空地上，后面是一座光秃秃的山崖，山崖这边的山谷里布满了一个个白玉石堆砌而成的坟冢，最外面一个书写着鄂秋寒的名字。春堂众人包括鄂秋寒生前好友、良师，甚至是宁江父母官岑寅都来到了这里，时而刮来的风里开始散出细微的雨腥味，盛放鄂秋寒的黑色大棺终于来到了。
一个是黑洞洞的深坑、一个是黑沉沉的巨棺，还有一个灰暗阴霾的天色，让在场每一个人都感受到了一股无法消除的压抑。鄂长乐作为新一任春堂之主，简单说了几句话后，鄂秋寒的黑棺开始入殓。
“哎哟！”前面置棺角的一个春堂弟子腿突然一歪，黑棺一头先扎进了坟茔里，后续的惯力让巨大黑棺一阵摇摆，随后棺椁露出了一道缝隙。黎斯离得很近，他看到里面的尸体也跟随着左右摇晃，而同时，一股若有若无的幽香扑鼻而来，黎斯抹了抹自己的鼻子。
“咔嚓！”黑棺的棺盖终于摇晃翻了过来，露出了棺椁内的一切，棺椁里，安静地躺着一具尸体，面色凄白。鄂长乐的瞳孔在放大，他摇着头，叫道：“这是什么！”棺椁里躺着的根本不是鄂秋寒，而是一具少女的尸体，正是前两天失踪的婢女小杏。一旁的鄂晚枫面无表情，喃喃地说出口：“小杏！”
第七章 夜下飞云同根断
“爹，我爹在哪里？”鄂长乐激动地拽起抬棺而来的几个春堂弟子，弟子们面面相觑，说不出所以。他们明明亲眼看着老堂主入了棺，怎么一眨眼，老堂主成了婢女？
“鄂堂主，你看这个！”黎斯指着小杏的头颅上方，那里有一根黑色的羽毛，鄂长乐接了过来，双拳握紧，“妙秋阁！”
妙秋阁里一片狼藉，书架散落在地，鄂长乐将大部分春堂弟子留在了外面，让鄂晚枫、孙纲还有几个掌堂人进到了妙秋阁内，当然还有黎斯。这件事太过诡秘，现在春堂需要能给它帮助的人。
秘堂里同样一片狼藉，被惊扰的血乌在高高的屋梁上跳脚嘶叫着，它们已经重新被锁在了铜管上，秘堂最里面的架子上，鄂晚枫发现，那天他看到的那些百年春堂丹药的秘方、药材已经全部不见了，而在架顶盛放着圣旨的石盒也不见了。
架子上七零八落，孙纲眉毛都要直起来了：“堂主，你看这里！”架子后面的墙上用鲜红的血液书写着几个字——我拿走我应得的一切。“是谁？”鄂长乐愤怒地推倒架子，轰隆声响过，从头顶血乌群里掉下了一样东西，那是一截断指，断指的手指中间有一块花形的青胎。孙纲声泪俱下，道：“这手指上的胎记是老堂主的，难道老堂主他……”孙纲没说完，所有人的目光都望着头顶的血乌，已然明白发生了什么。鄂长乐已经愤怒得说不出话来，这时，旁边一个掌堂长老支吾着开口：“其实早晨在老堂主入棺前，有一个人来过。”
“谁？”孙纲问。“二公子，鄂释然。”长老解释说，“我开始是想赶他走，但念在他毕竟是老堂主的儿子的份上，我当时只当没看见，会不会是他？”
“一定是他！”孙纲白发颤抖，“他一定气恨不过老堂主立下将他驱逐出春堂的遗命，又惦记春堂百年丹方，就回来先掳走了老堂主遗体送至血乌口中，然后偷走了秘堂中的丹方。”鄂长乐一句话不说，扭头就走。孙纲愣了愣，追赶了出去：“堂主，等一下，堂主！”其余春堂长老也都跟了出去，剩下了黎斯和刘海，刘海摇摇头问黎斯：“我实在不明白，鄂秋寒为什么要养一群吃人的怪鸟在自己的密室里？”
“这种血乌我有所耳闻，这些鸟虽然吃肉喝血，但它们更喜天地珍贵灵物，同样也是发现这些灵物的最佳猎手和守护者，而且它们有人类才有的灵根。”宁江，清伏馆。
邢大万继续赏玩着世不多见的幽冥草，幽冥草如同有种神秘的魔力吸引着邢大万欲罢不能，恨不得每时每刻都陪伴在其旁边。不多一会儿，徐清赶了进来，低声在邢大万耳边说了几句。
邢大万笑了，目光里射出贪婪的眼神，道：“我说过，能击毁春堂的人就只有他。”一身落魄的白色长衣，一个疲倦不堪的人影走进了清伏馆，邢大万起身相迎，笑说：“久候鄂公子多时了，事到如今，您还下不了手？”
“不要这么说，我对春堂的人只有仇恨，没有不舍。”人影坐在了邢大万对面，瞥着幽冥花，“现在，谈谈我们的条件。”
入夜，一条小舟划开了飞云河平静的波澜，舟身站立着了两个耸立的身影，鄂长乐蹙着眉，望见了长桥下隐没的花船：“孙老，你确定他在这上面？”
“是。”孙纲点头说，“我堂里出来打探的弟子亲眼看见了鄂释然在花船上喝酒。”
“爹尸骨未寒，他竟然……”
“堂主，到了今时今日，你难道还当他是老堂主的儿子？如果他还有点未泯的良心，就不会做出这些禽兽都不如的恶事了，你要下定决心啊。”
“孙老，我明白。”花船上人影晃动，鄂长乐看出那就是二弟鄂释然的背影，他隐忍着待小舟靠到船旁，转身对孙纲说：“孙老，这是鄂家家事，我想一个人处理。”鄂长乐转身跳上花船，舱内传出鄂释然的声音：“哪个兔崽子？”
“我！”
鄂长乐刚走进花船船舱，舱内的灯光倏然熄灭了，鄂释然阴森的声音从舱内传了出来：“大哥，我已经不是春堂的人了，当日你亲口将我驱逐出春堂，今日又来找我干什么？”
晃动的波光中里，鄂长乐捕捉到了鄂释然站在角落的身影：“二弟，不管爹如何对你，你也始终是他的儿子，是春堂的人！春堂的人都是顶天立地的男子汉，我现在就问你一句话，你要老实回答我。”
鄂长乐问：“爹的遗体是不是你盗走的，是不是你将遗体送进血乌之口？”沉默，鄂长乐在等待，许久突然传来了鄂释然阴恻恻的笑声：“大哥，你既然已经知道我做了什么，今晚上来找我就是你最大的失误。”
“真的是你！”鄂长乐扑向鄂释然，“你这个畜生！”鄂长乐的双拳没有砸到鄂释然的身上。黑暗里，鄂释然巧妙地躲开了鄂长乐的攻击，出现在他身后说：“你恼羞成怒了？我这么做，只是拿回我应该得到的东西。大哥，你也知道，你根本不配成为春堂的主人，不是吗？”
“你……”
“你既是长子，爹早应该在多年前就定下你的堂主身份，但他没这么做，而且爹对你一直不温不火，对鄂晚枫这个庶出的儿子都比对你这个长子好，别人不知道原因，你当我也不知道吗？”
“你想说什么？”
“大哥，你口口声声说要做个顶天立地的男子汉。但你呢，你是男人吗？”
鄂释然笑音扭曲，“我早清楚了你的底细，你根本不能生育孩子，你是个废人！所以爹才对你视若不见，如果不是爹这次突然无缘无故地惨死，这一任的继任者还会轮到你头上吗？不，如果爹不死，春堂之主那肯定会是老三鄂晚枫的！”
“混蛋！”鄂长乐又一次扑向鄂释然，但这一次同样扑空了。鄂释然冷冷地说：“我没有揭穿你，就是念在起码我们是同一个娘生出来的份儿上，我不想让老三那家伙得了便宜，你竟然还不知道知恩图报。”
“哼！如果不是孙纲那老混蛋把我拖欠赌债的事拉出来，我本想先搞垮了老三，然后再想办法抖出你的底细，那时春堂还不是我的？”
“你不要躲了，我要拿你去见官！”鄂长乐无法控制自己的愤怒。“我说过了，你知道我做了什么，还来，这是你最大的失误。”鄂释然将声音降了下来，其间透露出一股无法形容的冰寒，“大哥，你去陪爹吧。”黑色的船舱里，“突突，突突”地传出几声密集的弓弦声，几道暗色的利刃混淆在黑色里袭向鄂长乐。鄂长乐反应也算迅速，忙低下头，一柄飞芒擦着他头皮飞了出去，舱外传来另外一声苍老的惨呼声，是孙纲！
鄂长乐还没顾及孙纲，飞芒正又刺向自己，此时鄂长乐扑伏在地面，躲也无处可躲，闭上眼睛，心头不甘道：自己就这样死了，那畜生却无法让他恶有恶报！
鄂长乐感觉耳鬓发梢一阵轻微抖动，但没有感觉到疼痛，他睁开眼睛，发现两根飞箭就停在自己眼前几尺，被一双手牢牢抓住了箭羽。“黎捕头？”鄂长乐看清楚救了自己一命的正是捕头黎斯。黎斯抓起毒箭，对着外面叫道：“刘海，不要放他们出去。”
“是。”外面刘海率领着一队捕快答应着，几叶小舟将花船团团围住。一盏茶工夫没有找到鄂释然，而那些在暗中射箭的人也同样没有找到，不过，刘海在舱内找到了一个通向水下的暗门，摇摇头说：“这些家伙肯定借水遁逃了。”
“你们，你们怎么找来的？”鄂长乐问。“我们一早就知道你肯定会来找鄂释然问个清楚，于是暗中跟踪你，其实也算是保护你。”吴闻回道。“刘捕头，孙纲不行了。”孙纲方才中了箭矢，此时脸上一片深黑色，已然毙命。鄂长乐咬着嘴唇，眼眶里微红，紧紧抓住孙纲的手久久不放。“鄂堂主，孙纲不会白死，我们会将鄂释然抓回来。”刘海感触地说。“嗯。”鄂长乐点点头，独自一个人驾着小舟离开了。黎斯站在花船舱外，望着黑夜里的宁江城，对身旁的吴闻说：“漫漫长夜，对于江宁，对于春堂，对于鄂长乐都是痛苦的煎熬。”
“希望这夜能早一点结束的好。”清伏馆。“你们这么多人杀不了一个鄂长乐？”邢大万目光凶狠，“王爷难道就派你们这帮废物来帮我？”邢大万面前三个黑衣人低头不语。一旁传来话语：“无妨，这一次算他命大，但也除去了孙纲这个绊脚石。下一次，他必死无疑！”
第八章 生无所寄入尘风
鄂长乐还是入住妙秋阁，每一代的春堂主人都栖居在这个地方，但是鄂长乐一想起秘堂里那群血乌口中自己爹的血肉，全身就感觉到刺骨的冰冷。
贴身书童鄂小然跟随着鄂长乐一起住进了妙秋阁。孙纲死后，春堂大小事务交给了另外一位主掌堂长老徐满山打理，鄂长乐只是平时去徐长老那里询问一下，剩余的时间就坐在妙秋阁外的白玉廊子里，望着东郊的红枫。
“公子，你老在看那边，那边有什么好看的？”小然问。
“就因为不知道有什么好看的才要看，我爹生前就喜欢坐在我现在坐的地方看着枫林，从我小时就那样，我一直不懂他在看什么。”
春堂的夜不知从何时变得如此漫长，小然早在外面睡下了，鄂长乐和衣躺着，却并没有睡意，隐隐的，他听到了一些声音，就如同有人在用尖锐的牙齿撕咬着东西，用锋利的手指抠着地面。鄂长乐本不想理会，但这些声音像无数虫子时断时续地爬进了他的耳朵里。
鄂长乐起来了，他发现声音竟然是从秘堂里传出来的。
推开了秘堂，鄂长乐走了进去，他举着一盏灯光微弱的油盏。秘堂里血乌已经睡下，这些吸食人间精华的怪鸟虽然吞噬了鄂秋寒，但毕竟从百余年之前它们就生活在秘堂里，而春堂世代祖训，宁可人亡于血乌口，也不得擅自残杀一只血乌。
怪声消失了，鄂长乐的灯光光晕照到了架子上，一晃而过。但突然，鄂长乐又转了过去，架子顶上，出现了那个盛放着圣旨的石盒。
鄂长乐清楚记得，两天前来到秘堂时，石盒是随着其他珍贵药方还有配料一起失踪的，应该是被鄂释然带走了，现在为什么又会出现在架子上？
答案需要自己来解答。
鄂长乐取下石盒，慢慢打开了石盒，盒子一翻开，一股浓郁的腐臭气味扑了出来，接着鄂长乐看到了一个头颅。头颅在盒子里，而这个头颅正是自己的爹，鄂秋寒的。鄂长乐神情恍惚，方才的一刹那他分明看到盒子里自己爹的头颅朝着自己转了转，那死不瞑目的眼珠子也转了转。
鄂长乐伸出颤巍巍的手，想要将盒子关起来，方才的怪声又出现了，“卡壳卡壳——”就从铜管下的黑暗里传出来。鄂长乐瞪大了眼睛，对着黑暗：“谁在那里装神弄鬼？出来！”
怪声还在继续，一个如同虫子一样蠕动的人从黑暗里挪了出来，鄂长乐的眼睛瞪得更大了，恨不得下一秒就跳出来。那个从黑暗里挪出来的人，他……没有头颅！
“我在找我的头……”
“这不是真的，爹，你是想来告诉我是谁害了你，对吗？”鄂长乐摇头，“一定是这样！”无头尸突然一下子扼住了鄂长乐的脖子，鄂长乐看到裸露的血管下，生出了一张嘴，一张血盆大口。
“公子，你没事吧？”鄂长乐睁开眼，发现自己正躺在秘堂门外，头顶是那幅素女的画像，小然擦拭着鄂长乐头上的冷汗，“公子，你怎么睡在这里，适才我听到你大叫，以为出事了就跑过来。”
“拿走，拿走它！”鄂长乐大喊，指着画像。“鄂堂主这是怎么了？”一个淡漠的声音从身旁传来，鄂长乐转过脸，发现竟然是黎斯。“你怎么会在妙秋阁？”
“公子，黎捕头来了半个时辰了，说要跟你一起赏月观枫，我说你睡了，他就说没事，他等着你。”小然说。鄂长乐望着黎斯，像是看着一个怪人：“有事？”
“有事，说了啊，想跟你一起赏月观枫。”月还是很圆，枫树还是红灿，黎斯和鄂长乐像两个离家出走的小孩，端着不高的板凳，坐在红枫侧。月亮下，二人痴痴地出神。“长乐，我可以这样叫你吗？”
“黎捕头年长于我，理应这样叫。”鄂长乐说。“好，长乐，你知道吗？我小的时候特别讨厌坐下来，因为一坐下，我就只能看着别的小朋友蹦蹦跳跳，我就觉得很吃亏。但等到长大了，成了捕快，我又很羡慕那些可以坐下的