，难以与之相配，遂忍下心来投奔了曾国藩的湘军水师，欲功成名就后再来提亲。七年后，彭玉麟已身居将军，统领湘军水师，遂亲临湖口登门求亲，不料梅姑自彭玉麟从军后，日夜思念成疾，不久前刚刚过世，留下一块绣有梅花的手帕，梅花上面有团红蕊沾着梅姑的最后一口血……那手帕让彭玉麟刻骨铭心，从此将军南征北战，不管到那里，他都带着那块手帕，而且终生未娶。”
“真是感……人。”嘟嘟叹息不已。
“墨墨……”沈才华难过的说道。
黎明时分，湖面渐渐清晰了起来，一座湖心岛映入了眼帘。
“大孤山到了。”彭长老告诉大家。
此岛一头高一头低，远望似一只巨鞋浮于碧波之中，故又称“鞋山”，高出湖面约70米，长百余米，一峰耸峙，峻峭秀丽，古时有“小蓬莱仙境”之称。山上劲松挺拔，绿树葱郁，林中隐匿着唐代的普陀寺和一座七层砖塔。明代陈云德有诗赞曰：“谁削青芙蓉，独插彭湖里。平分五老云，远挹九江水。日月共吞吐，烟霞互流徙。大力障狂澜，与天相终始。”
“哗啦”一声水响，一条揍椎乃洞篦阍境龊妫晒〈罚班弁ā甭淙胨校Φ眯〔呕簧淼乃椤？
彭长老触景生情道：“晋《搜神记》曾述，有位商人乘船路过鞋山，遇见一位年轻美貌姑娘，问他是不是去湖口城？请给她给捎买双鞋来。那商人言而有信，到湖口城里买了鞋，返途时停舟鞋山，不见姑娘，遂将鞋放在竹制的笥中（一种方形竹器），摆在山顶庙堂神像之前。上船后正要启程远去时，忽见一条大鳙鱼从水中跃入船舱，将鱼剖开一看，鱼腹中有他遗忘在笥中的书与刀。”
“那位姐姐呢？”小才华问道。
“不知道，”彭长老摇了摇头，道，“可能是仙女吧。”
小船停靠在了鞋山北面唯一的入口“一天门”石阶旁，众人弃船登岸。
沿着山间小道而上，灌木成荫，绿草葱茏，石骨峥嵘。
待到山顶，一轮红日已从雾气蔼蔼的万顷碧波中升起，北眺长江，宛如玉带绕鄱湖，西望匡庐，若隐若现含仙气。烟波浩淼，碧波帆影，一片天高水阔。
陡峭的石壁上，题有宋米芾写的“眠云”二字和清人石刻“凌波第一，锦袜无双”几个飘逸洒脱的大字。转过古柏林，面前出现了一座破败的寺庙，黄色的庙墙，檐下匾额上镌刻着“普陀寺”，相传唐武则天时，大将徐敬业扬州谋反兵败后，削发为僧，隐居于此。
彭长老率步登上石阶，庙内斑驳陆离的柱子后面无声无息的转出两个人来，均着一身黑色的中山装，年纪约有三十多岁，黝黑的皮色，眼珠泛黄，不似中土之人。
此二人犀利的目光倏地扫过，沈才华感到了浑身的阵阵凉意。
彭长老开口问道：“二位护法，老衲已将‘灵哥灵姐’带到。”
那两个人微微的一点头，然后目光停留在了贾道长的身上。
贾道长戴着墨镜，一袭黑卦，一根竹杖，手中抓着那只小草蓝，面无表情的站立在普陀寺庭前。
“彭长老，它们在哪儿？”其中一位护法瓮声瓮气的问道，咬字生硬。
“在贾道长的肚子里。”彭长老回答。
“多久了？”另一位护法口音尖细，入耳较不舒服。
“不久。”彭长老说道。
“何时分娩？”护法又问道。
“可能需时数日吧。”彭长老想了想。
护法点点头，说道：“入来，‘肉母’需要补身。”说罢，两位护法转身朝寺内走去。
“慢，”贾道长开口了，“贫道与彭长老事先约定，若是捉到枫柳二鬼，换取……”
“不必明说，”护法伸手示意，止住贾道长的话头，“只要道长腹内的枫柳二鬼顺利产下灵胎，诺言自当兑现。”
“什么是‘肉母’？”沈才华好奇的插嘴问道。
“哼……”贾道长未可置否。
进到庙里，两位护法燃起一堆松枝和木柴，上面架着一只大瓦罐烧着，罐内血红色的汤汁咕嘟咕嘟的翻滚着，空气中散发着一股浓郁的植物根茎的生土气味儿。
贾道长坐在木墩上，鼻子嗅嗅，对彭长老说道：“什么草药，味道如此之烈？”
“有藏红花和冬虫夏草，别的不知道。”沈才华探头至瓦罐旁，轻轻的说道。
“恰果苏巴、牙扎更布、杂古尔古姆和苏罗玛保，小孩子说出了两味药，就已经很好了。”那个瓮声瓮气的护法赞叹道。
“贾道长，护法说的是藏语，翻译过来就是水母雪莲花、冬虫夏草、藏红花与红景天，是青藏高原独有的‘藏旗四宝’，用于保胎是再好不过了。”彭长老解释道。
沈才华在南山村生活的这些年里，虽然平日里沉默寡言，但他的记忆力极佳，在寒生身边耳闻目染，却也记下了许多奇奇怪怪的医病方子，所以很容易的辨认出了其中药材。
贾道长本是全真派的顶尖人物，自古医道多有相通之处，所以听彭长老一说，心下便已释然。他知道，藏红花原产波斯，经印度传入西藏，内地误称为“藏红花”，其以活血养血而闻名天下。红景天在藏区称“高原人参”，当是滋补元气良药。冬虫夏草，更是大名鼎鼎，尤其是雪域高原的阴山峡谷所产的高山虫草，色泽黑褐，虫体饱满结实，比之土黄色、体型肥大肉松质软的草原虫草，自是不可同日而语。其实，虫草是一种昆虫与真菌的结合体，虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。每当盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙幅蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸引其营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死，这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体，来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草，高约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这便是“夏草”了，据闻施治男子肾虚阴冷阳痿诸症，简直妙不可言。至于雪莲花，梵语叫做“优钵罗花”，分雌雄两种，雌甜雄苦，对妇女月经不调、红崩白带极保胎则有奇效。
看来，苯教真的把自己当成孕妇来调养了……贾道长心中忿忿道。
8
“道长爷爷，”沈才华目光盯在了贾道长的肚子上，颇感奇怪的问道，“你是要把灵胎屙出来是么？”他百般不得其解，这瞎眼老头是个男的，怎么会生小孩子呢？
“哼，贫道想生，自然就有办法。网”贾道长嘿嘿冷笑道。
“药熬好了，请道长趁热喝了吧。”彭长老端着热气腾腾的一只大海碗说道，那药汁呈鲜红色，如同鲜血一般。
贾道长二话不说接过药碗，也不怕烫，“咕噜噜”的灌下了肚子。
“感觉药力如何？”彭长老在一旁问道。
“嗯，要是加点千年老山参、人形何首乌就更加好了。”贾道长一抹嘴巴回答道。
彭长老将碗撤下，贾道长盘腿而坐，双手掐诀按于腹部，开始运功行气。
嘟嘟站在才华的肩上，悄悄说道：“我，我们出去随便走……走。”
沈才华与嘟嘟出了寺庙，一路溜达着。
鞋山汉名孤石，唐称大孤山，全山由石灰岩构成，南高北低，东西倾科，北似佛盖，南如巨舰，东类绣鞋，西若卧狮。此时正是早春三月，莺飞草长，漫山遍野的黄色和紫色的小花，甚是美丽。
站在崖顶，春风料峭，吹拂着沈才华额前的一缕乱发，眼望着烟波浩渺的湖水，一丝淡淡的愁绪袭上心头。此时的他还只有七八岁，尚不知世间的冷暖炎凉，但在少年的心里，始终萦系着儿时身负皱皮女婴，背腹任督交融的情景，这种感觉深深地扎根在了脑海深处，几乎每夜都会梦见……他知道，那女婴的名字叫墨墨，是他至亲之人，虽不知其流落何方，但他坚信，墨墨没有死，她仍在某一处地方苦苦的等待着他……
“断肠草！”嘟嘟张开鸟喙，啄下一根带着几朵小黄花的藤茎来，递到了沈才华的手中。
在南山村的时候，寒生曾经拿给他看过这种叶子细密，根部有股臭气，开黄色小花朵的断肠草，并告诫道：“四条腿的动物吃了断肠草清热解毒有益，而两条腿的服下即死，小孩子记得千万留意。”
“是断肠草。”沈才华仔细看了看，肯定的说道。
“宋……宋朝《采兰杂志》载，古进有一妇女怀念自已心上人，但总不能见面，经常在一墙下哭，哭泣，眼泪滴入土中，在……在洒泪之处长出一植株，花姿妩媚动人，花色像妇人的脸，叶子正面绿、背面红的小草，名曰：断肠草。”嘟嘟解释说道。
“可是这座孤岛山上，怎么会有这么多的断肠草呢？莫不是……”沈才华诧异的说道。
“你……你说什么？”
“断肠毒母！”沈才华回答道。
望着手中的绿茎黄花小叶子，沈才华说道：“寒生爸爸告诉我，古书中记载当年神农尝百草，遇到了一种叶片相对而生的藤子，开着淡黄色小花。他摘了几片嫩叶放到口中品尝，刚嚼碎咽下，就毒性大发，还没来得及吃解毒药，神农的肠子已断成了一小段、一小段的。这种令神农断肠而死的藤子，就被人们称为‘断肠草’。其实普通的断肠草还不足以毒死神农，他吃下去的那株就是‘断肠毒母’。”
“‘断肠毒母’，听……听着怪吓人的。”嘟嘟脸色微变。
沈才华接着解释道：“《本草纲目》中记载：人误食断肠草叶致死，而羊食其苗大肥。寒生爸爸说，其实如果羊吃了‘断肠毒母’的话，同样也是会死的。”
“快，快扔掉断……‘断肠毒母’！”嘟嘟叫道。
“这株只是普通的断肠草，”沈才华自言自语道，“我要找到‘断肠毒母’，送给寒生爸爸。”
山风习习，空气中弥散着淡淡的清香，沈才华眯起眼睛朝山间望去，漫山遍野的黄花，‘断肠毒母’会生长在哪里呢？听寒生爸爸说过，断肠草是一年生的藤本植物，草药名“勾吻”，茎只有铅笔芯粗细、20多厘米高，小指甲大小的绿叶，根部气味闻起来先香后臭，多嗅几口便会头晕目眩。而“断肠毒母”乃是生长千年的母株，藤粗叶厚，通体剧毒，尤其是根部已成瘤状，无须无毛，无嗅无味，但奇毒无比，只须浸入井水一沾，便可毒死一村子的人，因此列为中国古代十大毒药之首。断肠毒母如此剧毒之物，但外用却对疥癞、湿疹、痈肿、毒疔疮之类的病症有奇效，大概是以毒攻毒吧，所以自古以来誉为世间上“最危险的中药”。江西一带，山野之间，断肠草时有生长，但是“断肠毒母”则极为罕见，连寒生爸爸也只是听闻，并没有亲眼见过。
沈才华将“断肠毒母”的外貌特征描述给了嘟嘟听，嘟嘟点点头，随即振翅飞起，满山遍野的寻找了起来。
许久，嘟嘟满头大汗的飞回来了。
“没……没有，都，都找遍了。”嘟嘟垂头丧气的说道。
“奇怪，这里生长了如此多的断肠草，应该有一个母株啊。”沈才华思忖道。
“那……那边悬崖峭壁下面有，有一个山洞，里面云，云雾缭绕的，只有那儿没……没去看。”嘟嘟想了想，告诉小主人说。
“带我去瞧瞧。”沈才华说道。
鞋山峭壁之上，北宋大书法家米芾写的行草“眠云”二字历历在目，笔迹骨格清奇，风樯阵马，沉着快意，不愧为人称“米颠”。
沈才华腰间缠着一根藤条，一端系于树上，然后手抓藤条慢慢的向下攀援，但他并未注意到，自己没能将藤索系牢靠，软滑的藤条正在一点点的松开……
“小……小心！”嘟嘟拍打着翅膀，悬停于空中急迫的警告道。
此刻，沈才华已经凌空接近了山洞口，突感藤索一松，整个人倏地坠下……他还未及惊呼出口，就已经掉落在了石洞前的一块凸石上，之后身子一仰，又往崖下掉去。就在这紧要关头，嘟嘟暴喝一声，一头撞向了沈才华的后背……七八岁的沈才华身体较轻，而嘟嘟是一只大鸟，具有一定的分量，再加上撞击的力度，瞬间竟然把才华的身子硬生生的顶进了石洞内，摇晃了几下，终于站稳了脚跟。
好险……沈才华吓出了一身的冷汗，定了定神，然后解开了缠于腰间的藤条扔在地上。嘟嘟则扶着洞壁，心脏嘭嘭直跳，口中“呼呼”的喘着粗气。
鞋山全部由石灰岩构成，据说源自冰河时代，千万年下来，山体内部腐蚀出一个个的空洞，犬牙交错，如同迷宫一般，从未有人探过究竟。
这个石洞并不大，只有一人多高，洞口望进去数米便已经光线十分暗淡了，雾气缭绕，不知拐向何处。沈才华伸手摸了摸岩壁，粗糙而多孔，上面长满了青苔，雾气仿佛就是从那些细小的孔洞里冒出来的。他不知道，此石洞岩体乃是由一种稀有的鞋山吸水石构成，每当天气阴晴变化之时，吸水石都会溢出白色的雾气，以往山上的僧人凭此就知道要变天了。
石洞的中间生长着一株手腕粗细的黄褐色植物，上面伸展出数根藤条，爬向洞外，光滑带有紫色，长有对生的墨绿色厚叶，叶面光滑，背面则呈暗红色，其间开着一些喇叭形的小黄花，沈才华知道，这就是他要找的东西了——“断肠毒母”。
“这就是‘断……断肠毒母’么？”嘟嘟背贴着石壁，紧张的问道。
“嗯，就是它，我要把‘断肠毒母’的根瘤挖出来。”沈才华兴奋地说道，他毕竟还是个小孩子，全然忘记了崖上的那根藤条已经脱落，自己已然被困洞中。
嘟嘟歪着脑袋仔细的观察了好一会儿，最后沮丧的说道：“它，它的根扎在了石头缝里，我……我们拽不出来。”
是啊，怎么才能从石缝中拽出来呢？沈才华不由得泄气了。
“才，才华，你看，这石地上的缝隙很……大，下面可，可能还有石洞呢。”细心的嘟嘟突然说道。
沈才华俯身爬到地面上，眯起眼睛朝着黑乎乎的裂隙中望去，感觉到有阵阵阴风飘上来，嘟嘟说的没错，这下面一定还有石洞。
“我们找找看。”沈才华说罢，便摸索着往黑暗的山洞深处走去。
“我……我在前面探，探路。”嘟嘟扇动着翅膀，勇敢的跃到了前面为小主人带路。
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石甬道内朦胧暗淡，但并非漆黑一片，有些极微弱的光线透过石灰岩腐蚀的孔洞裂隙折射了进来，当眼睛逐渐适应了以后，可以影影绰绰的分辨出洞内景物。
沈才华和嘟嘟沿着甬道走进去十余米后，发现前面分出来好多的岔道，高矮窄阔，参差不齐，空气中闻得到淡淡的苔藓腥气。
“我们怎……怎么走呢？”嘟嘟回头问道。
“这边，”沈才华指着边上的一道狭窄的向下斜伸的石缝裂隙说道，“好像可以转到‘断肠毒母’的下面。”
裂隙斜斜的向下延伸着，沈才华扶着石壁缓缓前行，触手软绵绵、湿漉漉的，那是覆盖在吸水石上的一些苔藓。越往下走，感觉到逐渐宽敞起来了，而且光线也明亮了许多。
“就是这……这里啦。”嘟嘟一跳跳的前行着，突然止住了脚步，大声叫道。
这是一个十分宽敞的石洞，岩壁上有一条狭窄的裂缝，挤进来少许阳光，洞内景物清晰可见……岩洞顶部垂下一根粗壮的藤，弯弯曲曲接到了满是孔隙的吸水石地面上。长满青苔的石地上有一深凹，大若脚盆，里面满是清水，那根粗藤是从水中生长出来的，淡淡的雾气弥散�