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「爹！」
「我家小四啊，这五年里虽然没长高，但已经长大了，明白世间许多书上没有的道理。」万家佛始终对著他微笑，迷人的嗓音在夜里显得低沉又柔软：「这里居住的都是妖魔鬼怪，你要在这里住久了，将来会不适应人间的人心险恶。」
小四张口欲言，原要答他一点也不在意跟妖怪共处，但看著爹深邃的青眸，顿时，他住口了。这一双青眸，代表著爹永远的罪。
「小四聪明，明白了吧？」万家佛笑道。
「……嗯，小四明白了。」驼罗山的主子虽然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也没有添寿过，若出了这座山，只有死路一途。世上的势力多变，驼罗山的主子若失了势或者死了毁了，爹娘就没有靠山了，到那时爹娘还是逃不过地府的追捕。
「求人不如求己。」小四低喃。
「小四，爹现在再给你一个选择。你要不想考官，就留下来吧，若能陪你一块老，就算一家一块走，我们也心满意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先说，那是一条你赔尽所有心血也不见得会有所回报的路。」
小四默然不语，等了好久，他才低语：「娘知道吗？」
万家佛看向床铺那个背向他们的身影，柔声道：
「她跟我心有灵犀，我想她下午就知道了。」
「那、那，以後我可不可以再来见爹跟娘？」
万家佛轻笑出声，将小四拉进自己的怀里，轻轻搂住。
「儿子探爹娘，天经地义。你要不来看咱们，那还真是无情无义。可你别常来……别因为咱们荒废了你的功课。以後……」迟疑了下，终究狠下心肠：「既然你生日在腊月间，你就是那时候来，过了正月再回去。」
才一个月？一年才相聚一个月？小四紧紧抓著万家佛的衣襟，哽咽：
「爹，爹！」他无话可说了，只能喊著爹，因为他知道爹用心良苦。
「还有啊，十二岁够大了，以後你要来驼罗山见爹娘，自己来自己回去，不准靠你大伯任何的帮助。」见小四迷惑拾起脸，万家佛静静地说：「你想当官，想做事，就不要光读死书，爹要你自己看著世间百姓的痛苦跟快乐，明白你要做的事是什么，懂不懂？」
小四点头，揉揉快掉出来的眼泪，露出很大的笑颜，颤声道：
「我懂我懂。爹不要我在这里生活，怕我跟妖怪生活太久，不适应人间，以後小四当官，会不了解百姓的痛苦。爹，我每年会自己学著来，到那时，我会把我一年所学都告诉爹的。人是不能太贪心的，我来驼罗山前，好怕好怕爹跟娘都已经走了，现在能有这样的结果……小四已经很满足很满足了！真的！」
万家佛闭眸抱住他。「小四，你爹说过很骄傲有你这小孩的，这一点永远不变。」
「爹……你跟娘一直不想再有胖娃娃吗？」
「胖娃娃啊……」万家佛轻笑：「将来你长大就会懂了。」青青已无寿命，何来命定的子嗣？他也不要其他小孩了。「中午你跟你娘哭成一团时，我请你严大伯明天下午再来，明早你想做什么爹娘都陪著你。」
「我哪儿也不想去，就跟爹娘在一块就好了，光看著爹跟娘，我就很快乐了。爹……床上明明可以再挤个我的，我跟娘一块睡好不好？」随即挨了个小爆栗。
「你都十二了，还敢跟你娘挤？」他没好气说。
「……小四跟你睡的感觉……跟小哥哥睡不太一样，也跟娘不一样的……」爹就是有爹的味道，小哥哥却脾气不太好，有时莫名其妙把他挤下床。
万家佛眯眼。
「小四，你再说一次。小夏又爬上你的床？」那个媚鬼实在不得不防。「小四，今年你带小夏一块来，我要好好招待他一下！」
小四小嘴微张，看见亲爹一脸阴沉的青光。「爹……你不喜欢小哥哥吗？他对我很照顾呢。」
他对你照顾，是想等你长大把你一口吃掉吧。万家佛阴笑两声：
「爹怎么会不喜欢他呢？我巴不得好好招待他，『感谢』他对你的照顾。你记得，今年把他一块带来，我来试看看能不能把他给消灭，不，爹是说，让你娘煮一顿好吃的招待他。」
「喔……」实在不太相信爹，忍不住补上一句：「小哥哥对我很好很好的。」
「是吗？」笑颜明明迷人却带著狰狞的味道，万家佛咬牙切齿：「那爹一定要亲自招待他！」让那只媚鬼死无葬身之地！连他家的儿子都敢碰！
窗外的月亮又圆又大，躺在床上的身躯始终柔软，不曾发冷僵硬过。听著身後睡在地铺上的父子喁喁私语，马毕青默然不语，缓缓地闭上湿润的眼眸，唇畔抹上一朵很骄傲很骄傲的笑花。
送走了依依不舍忍泪不哭的小四，万家佛等了半刻钟，等青青情绪微些平复，才牵著她的手，慢吞吞地往家里走去。
「青青……」
「嗯？」
「今晚吃什么？」
「佛哥哥想吃什么？」
「唔……跟昨天一模一样好不好？」难得丰盛的餐，他很怀念的。
「不好。」
万家佛立刻停下脚步眯眼。「青青，你在怪我让小四走？」
她摇摇头，脸颊虽有泪痕，但已经有了笑容。「我明白你的意思，我明白的。我跟小四心思一样，一年能见上一个月，我很快活了，真的。」
「你昨晚听见我跟他说的话了？」
马毕青失笑一声，柔声道：
「佛哥哥，你怕我伤心，始终不敢对我直言。其实昨晚，你在说给小四听时，也在跟我解释，不是吗？这里是妖怪聚集之地，当年咱们千辛万苦找到这块容身这处，以为一家可以厮守，可是现在小四可以留下了，却不能留。他已经长大了，咱们得为他著想，他要是不够聪明就好了，我可以一辈子守护著他……」深吸口气，她改握住他的手，笑：「我很高兴了，真的。」
万家佛看她半晌，轻声道：「那晚上……」
「佛哥哥，小四上马车前，你给他两包锦囊，里头写什么？」
「唔，这个嘛……你很想知道？」
「是啊。」
「青青，今年从六月开始就好热啊……」
「这跟锦囊有什么关系？」她疑惑。
「现在你总算可以放下一半的心吧？小四可以过得很好，所以，分一半在我身上嘛。」
「……」
「这样吧。」他将她拉得近些。「在腊月小四来之前，你都服侍我一个人，心里只有你佛哥哥，今天晚上……咳咳咳，我在床上等你，我们可以……做一些当年让小四出生的行为。」
「……佛哥哥，我老觉得成亲之後你变了好多。」以前那个好含蓄的佛哥哥好像不见了。
「是吗？成亲之前要守礼，你不知道我忍得多辛苦，成亲之後你是我的了，夫妻行房有什么大惊小怪的，真是。你要明白，我盛暑时容易头晕眼花，身子虚弱，你理当好好照顾你相公的，任我为所欲为，我才会开心……」
「……」马毕青忍笑：「今天晚上？」
万家佛见她有了意思，立时青眸发亮，喜道：「就今晚！」完全下合他斯文儒雅的书生形象。
「今天晚上我先伺候佛哥哥沐浴更衣，接著帮你按摩，然後，你要怎么做都由得你，好不好？」
万家佛闻言，简直心花怒放。「青青，你……是认真的？」他家青青，总带点害羞，不太容易主动的。
她笑著点点头。
「那当然好，当然好啊！」他开始在幻想今晚无限的春色了。
「可佛哥哥要先告诉我，那两包锦囊里写著什么？」
「这简单，第一包嘛，我叫小四将来若遇见极大的困难时才准打开，里头我只在竹片上刻了个字：退。无论如何，不管他遇上什么困难，能不能解决，我都要他先保住自己。」
马毕青轻轻应了声，点头：「嗯，一定得先保住自己的。第二包呢？」必是更重要的提醒。
「这个……咳咳，这是男人问的事，你不必管。青青，不是我要说，小孩年幼时是赖娘，他愈大就愈靠爹，这是咱们父子间的事，你不要过问。」
「……原来你们也有秘密了啊。」她眯眼，随即走进木屋里，见他要跟进，她一脚有力地踢了屋门，门板立刻关上。
万家佛差点就撞上门板了。
「等等，青青，今天晚上还是算数的啊！我要求平等待遇的，喂，青青……至少一半，好不好？我要求你履行後半部的承诺就好了，青青？青青——」
马车上。
「小四，难不难过？」严仲秋问道。
小四眼红红，用力摇头，盯著第二包锦囊，想起爹曾说第一包是遇见困难时再打开的，第二包则是离开驼罗山就可以打开的。
他小心翼翼拆开，拿出里头的竹片，念著上头的字：
「腊月来，记得带调味料……」小四瞠目，一片换过一片，全是怕他不清楚有哪些酱料，特地写上的。带酱料做什么？「咦，爹不是说，不喝酒的吗？还要瞒著娘带酒？咦，上好茶叶？上等布料……」终於噗哧一声笑了出来，连眼泪都不小心滚落腮面。
「小四？」
「没，大伯我没事！爹他、他怕我难过，所以要我在离开之後，立即开锦囊。」爹的用心他明白，真的，怕他太过难受又来逗他了。「难怪昨天娘煮的虽然好吃，但实在太过清淡，爹忍了五年……哈哈！」差点笑倒在马车里。爹喝茶简直成精了，这五年真的好辛苦啊，还要准备酒，他细看竹片上的字，原来要他瞒著娘，带酒过去，让他父子能一块饮酒聊些大人的事……
突然间，好期待好期待腊月的到来。
那种感觉不像他离开家乡跟爹娘，而是他只是出一趟远门，时间到了他就能回家团圆了。
他振作起来，小心地把竹片二收回锦囊里，心里已经开始在盘算年底要买些什么东西回家看爹娘，爹很喜欢读书，什么杂书都读，他要带很多新出版的书一块来；还有娘，他要买好多好多的布料让娘帮他做新衣……
去严府之後，他要专心读书，年底爹一定会审视他的进度的，他不能让爹失望的……
他抱著怀里的小木偶跟锦囊，露出好快乐的笑颜。
他要满足了，他不会再掉眼泪了，每年他都会有个家可以回，有爹娘在等著他呢。
「严大伯，你能不能教我怎么驾马车，还有，教我认上好茶叶跟好酒，我要亲自买给爹的。」
「这有什么问题。」
「谢谢严大伯。」小四开心地托腮，看著车外的蓝白天云。
天上神佛，小四很努力，爹娘也很努力，咱们一家能有这样的结局，小四一定会努力报答你们的。
《全书完》
番外篇——还是人之卷
庚子年 执子之手
青青每年到平康县时，他总会特地教她读书识字，不刻意教她熟读四书五经，只取书中道理跟故事告诉她，所以，他未来妻子的才学可以说是非常的普通，但他这个未来的相公就是觉得够了。
只是，他没有想到他看中的小娘子挺聪明的，每年待在平康县只有一个月，一个月内他也不可能时时刻刻教她读书，以致她所学有限，可她写起信来算是文情并茂、字字带趣，要找个错别字还真不容易。
搞不好，是他三生有幸，才能先订下这个小小妻子。
这一年二月，三年父丧期满，他有事必须前往芮城。青青向来有定时写信给他的习惯，让他知道杂耍艺人三个月内的行程以及当地的特别之处。算一算，青青这个月应该在芮城邻近的梁镇，正好可以去看她。
思及此，这趟旅程他心情好上许多。待在芮城半个月後终於腾下一天空闲，赶到粱镇。
到梁镇时已经过了子时，没法立刻见到青青，但他心情很好，先找了间舒适的客栈，随即洗了个澡，叫饭进房，顺道间店家这个月来到镇上的艺人住在哪儿，没料到店家答道：
「有两团艺人，公子是问哪一团啊？」
万家佛讶异，而後说道：「是每年都来的那个。」
「原来是温老大那一团啊，就在镇尾那里有一家大通铺，每年温老大都住那儿的，你看见一间没围栏的矮屋子就是。」
万家佛称谢，用完饭後当作散步走向镇尾。
自去年一别，已经有九个多月没见到青青了，他只打算在今晚看看青青住在什么地方，明早再来请她一块用饭。
没成亲就是这坏处，半夜幽会算是坏了女方名节，唉唉。
来到镇尾，首先看见店家说的没围栏——唔，其实是年久失修无人理会，所以连谁也可以未经主人同意，直接敲门——不，一脚踹开应该可以让这扇摇摇欲坠的破门彻底寿终正寝。屋子挺老旧的，是能住人啦，只是……
「毕青，你出去小心点，可别让人逮著机会找你麻烦，咱们没法帮你的。」
「好。」
万家佛一听那句「毕青」，心头一跳，再听见青青熟悉的嗓音，他直觉退到树後头，看见一名十五、六岁的小姑娘走了出来。
果然是青青！
他目不转睛地盯著她。少女的变化好大，才九个月没见，青青好像变得漂亮许多，去年见她，她神色间还带著孩子气，今年已成清美佳人。她穿著去年他看过但保持乾净的冬衫，黑发缠在身後，露出她甜甜细腻动人的桃子脸。见她往镇上走，他迟疑了下，小心地跟在她的身後。
这么晚了，她去镇上做什么？
幸亏今晚他穿著暗色的衣袍，一时之间她也没有发现。
来到某户他完全不认识的人家，她蹲下，拿出雕刀掘土，小心翼翼地从怀里掏出小木头……不对，像是小佛像的木头埋进人家门口。
「家有一尊佛……万年无事……哥哥保佑，神佛保佑。」
有段距离，他听不清楚，只知道她双手合十，很认真地在祈祷重复著这句话。不知过了多久，她起身又往小巷子走，他快步走向方才那户人家的门前，地上微有掘土的痕迹，没有仔细看是看不出来的，青青埋小木头在这里做什么？
跟著她沿著小路走到田间，她突然停下脚步，像在拿些什么，随即转过身低喝：「是谁？」
那向来爱朝他笑的桃子脸又冷又臭，万家佛一时怔住。
「出来！」她冷声道。
「……青青，是我。」他踏出阴影，露出单薄儒雅的身子。
「佛哥哥？」她吓了一跳，随即臭脸软化，又惊又喜地奔到他面前。「佛哥哥，你怎么在这里？」
他退一步，俊脸微红，笑道：「我有事到芮城，想到你在这儿，就顺路过来看看你，不过明晚我就得回去了。」
「是吗？」她开心地甜笑，拉起他的手。「佛哥哥，我本来要写信告诉你，今年我恐怕没有法子去见你，没想到会在这里碰到你。」
「今年你们不来平康县吗？」他的语气维持正常，视线却不由自主地落在她紧握著他的软软小手上。他搞什么啊？怎么心跳得这么快？他万家佛也不是没遇过大事的人，只是拉拉手而已脸热什么啊！他暗恼。
「是啊，温爷爷说咱们照往年的路线，七、八月会到平康县，可今年七月已经有其他团去平康县，撞在一块也不好。」她笑了笑：「事实上，佛哥哥你要再晚一天，我们也不在梁镇上了。」
万家佛心思灵敏，问道：
「因为其他团也在这镇上？」
她点点头，笑道：「这也是没办法的事，这年头不好过，大家都在抢饭吃。对了，佛哥哥，你饿不饿？吃饭了吗？」
「我……还没。」既然都见了面，他也舍不得让她回去，正要开口请她吃个夜消，她又笑