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李作文看了看左右两个同伙，笑了，说：“你们看，所有人在挨打之前都说同样的话。”
这时候，洪原好像突然醒过神来，他谦虚地向李作文请教：“大哥，我问一下，这个二节棍砸过你自己的脑袋吗？”
李作文眯起眼，慢慢把视线转向了洪原。他盯了他足足有两分钟，终于开口了：“英雄，你得付出代价。”
洪原把黄书包从肩上摘下来，递给了蒋中天，说：“你带文馨走吧，这里没你们的事了。记着明天把我的书包带到学校来。”
他说话的时候，眼睛一直没有离开李作文的眼睛。
蒋中天不放心地说：“洪原，你一个人会吃亏的！”
洪原继续和李作文对视着，低低地说：“不然，我们都走不了。”
蒋中天这才拉着文馨匆匆走开了。他们走到十字路口，要拐弯的时候，回头看了一眼，那几个人还没有动起手来，仍然在说着什么。蒋中天一路上没有说一句话，他浑身不停地抖着。
终于，他把文馨送到了家门口，他把三个书包都压在了她一个人的肩上，然后转身就顺原路朝回跑去。
文馨吓得“哇”地一声哭起来，喊道：“蒋中天！你要干什么？！”
蒋中天没有停下，也没有回头。他一直跑进一家日杂店，拿起两把菜刀，也不问价，扔下一张十元的票子就跑了出来……他赶到被劫的地方，现场已经没有一个人了。地上有血迹，斑斑驳驳，好像刚刚杀过鸡。后来他才知道，打起来之后，洪原竟然真的夺过了那个二节棍，而且真的砸在了李作文的光头上，那家伙在医院缝了十几针。
而洪原也被打倒了。那六只大军工皮鞋踢得他满脑袋都是口子，流血不止。
蒋中天在一家小诊所门口找到他的时候，他朝蒋中天笑起来，笑得满脸的创可贴都改变了位置……转眼高中毕业了。在联欢会上，大家互送礼物，互赠留言。蒋中天送给洪原一个小学生用的大方格本子，上面端端正正地写着一个名人的话：友谊是甜蜜的责任，它从来都不是一种机会。
他把它交到洪原手里的时候，眼睛湿湿的。
洪原看着这个奇怪的礼物笑起来，然后他认认真真地收好，说：“我一定把它保留到我七十那一年！”
蒋中天考的是北京一所大学的中文系。文馨和洪原一样也落榜了，后来她去了北京姑姑家，没有了消息。直到蒋中天参加工作当上副主编之后，文馨突然回来了，而且进了市电视台，做一个广告节目的主持人。
两个人很快取得了联系，相爱并且同居……洪原从广东回来之后，就约蒋中天在一个幽静的茶苑见了面。
洪原的长相变了许多，蒋中天都快认不出他了。这社会的节奏把时间拉短了，也拉长了。七河台市有一本美容服饰类杂志，叫《美人志》，由于内容陈旧，再加上经营不善，现在坚持不下去了，连工资都很难发出来，处于半死半活的状态。
洪原打算介入这本《美人志》，把它办成中国第一流的时尚类女性实用杂志。他和杂志社方面已经谈妥，只差签协议了。
洪原注册了一个公司，代理《美人志》的发行、广告以及其它经营业务。主编由洪原推荐。事实上，现在的《美人志》就是一张白纸，主编想怎么办就怎么办。杂志社只保留终审权而已。
“你跟我一起干吧？”洪原说。
蒋中天没说话。
“我投资一百万人民币。我做经理，负责经营；你做主编，负责杂志。咱俩搭档，如虎添翼！”洪原信心十足地说。
蒋中天一直捏弄着茶杯，没有表态。
“对了，还有你的待遇问题。我每个月给你开四千元，另外给你百分之三十的技术股份。”
蒋中天心里怦然一动。
现在，他每个月的工资是两千元多一点，洪原开的价几乎翻了一倍！最重要的是那百分之三十的股份！他一下就成老板了！
他望着洪原笑了，说：“其实我不想跟朋友合作，但……”
一周后，洪原的合同签了下来。几乎在同一天，蒋中天辞了职。
他们临时在黑天鹅宾馆包了两间房，房费每月四千八百元。一些办公用品很快购置齐了。实际上，洪原投了一百二十万人民币。
他实实在在地告诉蒋中天：这几乎是他全部的资金。也就是说，他在孤注一掷。两个人估算了一下，假如这本《美人志》一本卖不掉，也没有一个广告，那么，这些资金大概可以支撑一年零八个月。
三个月之后，第一期《美人志》出版了，它在市场上打了个大败仗：印了三万册，只收回了四千册的发行款，其它的杂志全部退回。
蒋中天感到了巨大的压力，嘴上起了大泡。他填写支票的手抖得厉害，写废了两张。
他只给洪原留下了当月的房费———四千八百元，其余将近一百万元全部提走了。他的旅行箱里装满了钞票。这时候，他感觉犹太人说的那句话真是太正确了：只有装在口袋里能跟人一起移动的钱才是真正的钱。
他回到公司，简单收拾了一下，就拎着那个旅行箱出来了，直奔火车站。他没有向任何人辞别，包括和他一起生活的文馨，他连个电话都没有给她打，就乘火车卷逃而去。
他来到了哈市。第二天，他就买了一个假身份证。
他拼凑了几个假名字，总觉得不像是真的，最后就叫了李作文。只有用一个认识的人的名字，他才觉得像真的。这时候，他就像一个惊弓之鸟，处处过敏。
他不知道洪原从北京回来之后，面对突然一贫如洗的现实，会是什么反应；也不知道他报没报案，警察是不是正在到处抓他。
他不知道文馨面对他的突然失踪会是什么心情。他不知道远在外县的父母是否知道了他做的事……他和七河台市彻底断绝了联系。他和所有的亲人朋友断绝了联系。他不想让任何人发现自己的蛛丝马迹。
卷逃半年后，他跑到大理玩了一趟，在那里，他用公共电话给父母打了一个电话，告诉他们，他已经不在七河台市了，正在云南做生意，请他们不要牵挂……他把有关洪原的所有东西都毁掉了，包括洪原的名片，手机里储存的洪原的电话号码，电子邮箱中洪原曾经给他发的旧信……他甚至毁掉了一件白色T恤衫———那是他和洪原上街办事时买的，两个人各自买了一件，一模一样的。他看见这些东西都会想起洪原，那张布满白花花创可贴的笑脸。
他计划在哈市做一点生意。他暗暗想，有朝一日，自己赚了更多的钱，一定再把这笔钱给洪原寄回去……不过，这只是一种想法而已，他已经不相信自己了。
肆：照片这天晚上，蒋中天一个人躺在空荡荡的公寓里似睡非睡，忽然听见好像有人在悄悄地拽门。他竖耳听，那声音又消失了。
他合上了眼睛。过了一会儿，拽门的声音又响起来。
他打了个冷战：谁在门外？
在哈市，没有一个人知道他的住址。难道是有人走错门了？可是，他为什么不按门铃？很显然，门外的人不想弄出响声，他憋足力气一下下拽，似乎要把厚厚的防盗门拽下来。
蒋中天爬起来，悄悄走出卧室，来到防盗门前，透过猫眼看出去……洪原竟然直挺挺地站在昏暗的楼道里！
楼道里亮着灯，他站在昏暗的灯光下，满脸贴着白花花的创可贴，木木地看着猫眼，好像看到了蒋中天……这是蒋中天携巨款逃离七河台市之后，第一次梦见洪原。他觉得这是一个不好的兆头。第二天，他几乎一天没有出门，龟缩在屋里，连三餐都是打电话叫人送来的。他一直泡在网上。
他跑了之后，洪原竟然没有利用电子邮件对他说过一句话，比如诱骗他回来，或者把他骂个狗血喷头，或者诉苦，或者威胁……电子邮件是能够把洪原的心声传到蒋中天耳朵的惟一渠道。这件事让蒋中天一直很奇怪，心里更加没底。
这天晚上，蒋中天又梦见有人在悄悄地拽门了。他来到猫眼前朝外看，只见满脸创可贴的洪原孤零零地站在楼道里，看不出他是什么表情……这一次和上一次有一些不同———楼道里没有灯，黑糊糊的。洪原竟然是白的，亮的，如同那种夜光像章上的人。他脸上那横七竖八的创可贴是黑的。他还是那样双眼无神地和猫眼里面的蒋中天对视着……醒来之后，蒋中天的心里结了一个古怪的疙瘩。
为什么两天晚上都做同一个梦？难道只是巧合？
他疑神疑鬼地轻轻走到防盗门前，透过猫眼朝外看了看，外面黑糊糊的，什么都看不见。他的心放下了一些，大步回到了卧室。
他想：一定是自己对昨夜的那个梦太恐惧了，所以今夜它又在大脑里浮现出来。
第三天，蒋中天还是没敢出门，一直在房子里上网。这一天他只吃了一顿饭，是下午三四点钟吃的。他没有一点食欲。
终于，天又黑了。他对睡觉已经感到恐惧了———今夜，还会不会做那个噩梦？今夜，洪原会变成什么样子？今夜，他会不会轻飘飘地穿门而入，像一具行尸一样走进卧室来？……恍恍惚惚中，蒋中天又听见了吃力的拽门声！他打了个激灵，挣扎着从噩梦的浅层次清醒过来。他打开灯，坐起来，呆呆地想了一会儿，下了地。
他来到旅行箱前，把它打开。他想看看书。
旅行箱里有几本书，都是他从七河台市带来的，其中有一本《圣经》。他顺手拿起来翻了翻。有一个东西掉了出来。
他低头看了看，就像在黑暗中呆久了的人突然看到了一束强烈的亮光，他的心一下就缩紧了。是洪原的照片！他旁边还站着一个蒋中天从来没见过的陌生女人。
这张照片怎么会跑到这本书里来呢？蒋中天想了好半天，还是想不起什么时候见过这张照片。他想撕掉它，又停住了。他把它拿到写字台前，打开台灯，仔细端详。
洪原的表情有些呆板，好像是一个梦游者，他仿佛注视着镜头，又好像看着千万里之外。这个表情和蒋中天前两天梦到的洪原多么相似啊！看着看着，蒋中天恐惧起来。
他避开了洪原的脸，把目光转向了他旁边的女人。这女人穿着很华丽，一看就是高档货。她微微地笑着，和蒋中天没完没了地对视，那眼神似乎穿透了他的大脑和骨骼。
在这静静的深夜里，在这幽幽的灯光下，蒋中天害怕这个眼神。她的眉毛很粗，眼睛很大，鼻梁很高，嘴巴也十分周正……可蒋中天还是认为她长得不漂亮，甚至有点丑。
男人的感觉永远是女人漂不漂亮的惟一标准。
蒋中天硬撑着又和这个不明身份的女人对视了一阵子，渐渐觉得她不仅仅是美和丑的问题了，而是有点……有点怪。
对了，她的长相有点怪！为什么会有这种感觉？蒋中天越恐惧越想找到答案。
他打开抽屉，拿出一个放大镜，透过它，死死盯着这个陌生的女人，端详她的发际，额头，眼眉，眼珠，颧骨，鼻梁，鼻孔，嘴巴，下巴，脖子……他怵然一惊———他从这张女人的脸上，看出了一种男相！
就像正负两极电相互碰撞，他的脑海里一下就炸响了霹雳！那粗壮的头发，那粗大的毛孔，那粗糙的皮肤……这些还都不是最重要的，最明显的是她那眼神，那绝对不是一个女人的眼神！
蒋中天觉得，这个女人是一张画皮，她里面其实是一个男人。这个男人被藏得严严实实，只露出一双眼珠，向外窥视着……即使她是一个女人，那老辈人也说过：有男相的女人都是不祥的女人。
蒋中天拉开抽屉，把这张莫名其妙的照片一下塞了进去。发了一会儿呆，他拿起手机，颤颤地拨通了文馨的手机。这是他卷逃两年来，第一次给她打电话。他不知道文馨是不是还在等着他。
目前，这些都不重要了，他只想通过她打探一下洪原的消息。
有这样一句话：两种人不在你的视野里是最危险的，一是你的孩子，一是你的敌人。蒋中天一直不知道洪原的任何消息，不知道他的方位，不知道他的表情。
也许，他又去了南方；也许，他来到了哈市，已经接近了自己居住的公寓；也许，他的脸已经变得像煤一样黑，充满杀气；也许，他的脸已经变得像纸一样白，一直笑着……在七河台市，文馨是他最亲近的一个人。她是他的女友，两个人曾经在一起生活了半年，现在他只有给她打电话。
“嘟——嘟———嘟———”
蒋中天的心都要跳出了嗓子眼———电话一通，七河台市好像一下就近在眼前了。
电话响了半天，一直没人接听。他突然把电话挂断了。过了很长时间，他的心跳才一点点平静下来。难道文馨换了手机？
又过了一会儿，他又拨了一遍文馨的手机号。他必须要打这个电话。他实在受不了这种煎熬了，他觉得自己都快崩溃了。现在，他必须打探到洪原在干什么，尽管他知道，这是在冒险，在玩命。
这次，电话被接起来，里面传出文馨的声音！
“喂，你好。”
蒋中天的心又狂跳起来。他明白，他的下半辈子是成为座上客还是成为阶下囚，很可能就取决于他此时张不张口。
“喂？请讲话！”文馨的声音大起来。
他一慌乱，把手机挂断了。
正在他愣神的当儿，手机响了。
他看了看，是文馨打过来的。他一狠心，接了。
“你谁呀？”文馨很不友好地问。
“是我。”蒋中天低低地说。
“你是……”文馨竟然没听出他的声音。
“我是中天。”他又低低地说。
文馨一下愣住了，话筒里只有“滋滋”的电流声。
“对不起，文馨……”
静默了几秒钟，文馨突然哭了出来：“王八蛋，你在哪儿呀？”
“我在大理……你好吗？”
文馨哭了一阵子，终于止住了，她静静地说：“我挺好。”
蒋中天冷不丁问：“洪原现在干什么？”
“他死啦。”
“死了？”蒋中天差点晕过去！“什么时候？”
“前天。”
蒋中天呆住了。
前天！正是前天夜里，洪原在梦中出现在了他的门外……“他，他怎么死的？”
“车在盘山公路上翻了，掉进了深沟，他的脑袋都摔裂了……遗体昨天刚刚火化，我到火葬厂看了一眼，那样子……惨不忍睹。”
说到这里，文馨的声音哆嗦起来。很显然，回忆那一幕对她是一个剧烈的刺激。
“车上只有他……一个人？”
“还有一个女的，她开的车。”
“是他老婆？”
“不是。”
“那是他女朋友吗？”
“也不是，他一直没有女朋友。”
“那她是谁？”
“她的脸摔得血肉模糊，根本无法辨认。而且，她的身上没有任何证件。现在，她还躺在火葬厂里，等着有人来认尸。这两年，洪原一直独来独往，没有一个女人跟他关系密切。警察询问了所有认识洪原的人，没有一个人知道这个女人是谁，也没有一个人知道出事那天晚上洪原跟什么人走了。”
停了停，文馨又说：“洪原在火葬厂美了容，整个脑袋几乎都是石膏塑成的，木木呆呆。虽然我只看了一眼，但是我想那样子我一辈子都忘不掉。”
“看来，我永远没有机会了……”
“你说什么？”
“唉，说了也没有人会相信。当时，我只是想借用一下他的资金。我有个朋友做服装生意———你见过的，就是那个大头———他往俄罗斯发一批货，急需一笔资金，据他说，这批货的利润可以翻十倍，最后和我五五平分。我一咬牙，就把洪原的钱提出来，来到哈市全部交给了他……没想到全赔了，只收回不到二十万。这两年我一直在做生意，盼望着发大财，把这笔钱还给洪原，再当面向他谢罪……”
“你在哈市？”文馨警觉地问。
“不，我在大理，去年来的。”
言多必失，蒋中天的谎言露了一个洞。
文馨说：“……还回来吗？”
蒋中天愣了愣，说