不一会儿老乞丐挣扎着睁开眼睛，嘴唇微微嗫动声如蚊讷地说道：“额找虫草堂刘掌柜！”说着那老乞丐吃力地抬起握得如石块的拳头伸到燕云眼前轻轻展开，那个盛着青丝的盒子立刻出现在了燕云面前，燕云顿时觉得脑袋“嗡”的一下大了起来。
这时几个伙计已经从内中奔了出来，他们围上来，燕云手中拿着那个盒子向四下打量着，这盒子是潘俊的传家之物，潘俊一直随身携带，即便是睡觉也不肯离身，此刻那盒子竟然会出现在这个老乞丐身上，那就意味着潘俊出事了，燕云不敢继续想下去，她在虫草堂旁边的街道上一面寻找，一面大声地喊道：“潘哥哥，潘哥哥，你在哪里？”虽然她心里清楚这样叫也许没有一点儿作用。
“欧阳姑娘，您快过来看看！”一个伙计焦急地向不远处的燕云喊道。
燕云闻声便奔了过去，只见那老乞丐身体剧烈地颤抖着，一口血水从口中缓缓流出，血液中还夹杂着一些玉米粒，他忽然大睁着眼睛，口中吐出许多血沫断了最后一口气，而那双眼睛却始终没能闭上。
东方飘出鱼肚白的时候，在兰州城中的虫草堂中气氛异常压抑。冯万春焦急地在屋子里踱着步子，不时停下来瞥一眼放在桌子上的那个装着青丝的盒子，而坐在一旁的潘媛媛和时淼淼却显得镇定得多。
燕云早已坐不住，在门口焦急地向门外张望着，一会儿工夫刘衎带着薛贵急匆匆地走了进来，薛贵径直走进屋子，而刘衎却被燕云拦住了：“刘衎叔，有潘哥哥的下落了吗？”刘衎无奈地摇了摇头，之后跟着薛贵走进了大厅。
薛贵见到冯万春拱手道：“冯师傅！”
“薛先生，怎么样？警察局那边有没有什么消息？”冯万春急切地问道。
薛贵叹了口气说道：“现在兰州城警察已经全部出动了，我刚刚去找了驻军方面的朋友，希望他们能在兰州城附近帮忙搜查！”
“哎，我现在最怕潘爷遭遇什么不测！”薛贵说着拍了一下脑袋说道，“我昨天如果能亲自将他送回来就好了，如果潘爷有什么不测我真的就成了千古罪人了！”
“你们放心吧，潘俊不会有危险的！”说话的是潘媛媛，她表情平静地说道，“我想如果我猜得不错的话，想必潘俊还在兰州城中！”
“哦？”冯万春和薛贵惊异地望着眼前这位神态自若的女子说道，“姑娘何出此言？”
“你们有没有想过劫走潘俊的会是什么人？”潘媛媛的话让在场所有的人都是一愣，冯万春和薛贵、刘衎几人见潘俊失踪顿时便乱了阵脚，哪里还去想究竟会是什么人劫走的潘俊，经由潘媛媛这一提醒冯万春皱起了眉头，思索片刻恍然大悟般，刚要说话时淼淼便抢在前面道：“日本人！”
“嗯，我想也只有日本人了！”潘媛媛淡淡地说道，“虽然现在兰州城并不在日本人的势力范围内，但是这城中一定有他们的奸细，我想潘俊肯定是被那些奸细盯上了！”
冯万春觉得潘媛媛说的有理，只是他始终想不明白的一件事便是潘俊手中有独门绝技青丝，可为何不用反而将那青丝交给了一个老乞丐？现在那个老乞丐已经死了，恐怕只有找到潘俊才能知道原因吧。
接下来整整一天薛贵和刘衎二人都在警察局和驻军方面奔走着，希望能够借助他们的帮忙找到潘俊的下落，可一直到晚饭时分依旧没有任何消息。
晚饭时分时淼淼身体不太舒服早早离开了，冯万春吩咐大家一定不要单独离开虫草堂，现在兰州城中究竟藏着多少日本人尚不明朗，一旦走失恐怕会乱中添乱。他这话其实是说给燕云听的，然而燕云根本没听进去。
刚吃过晚饭燕云便悄悄摸出了虫草堂，她在巷口叫了一辆洋车，径直向薛家宅门奔去。这丫头虽然平日大大咧咧，然而遇到事情的时候还是有一点儿心思，她想既然潘俊是在离开薛家宅门的路上失踪的，那么如果重新将这条路走上一遍或许会有所发现。她坐在洋车中一面向外张望，一面尽量体会潘俊当时离开薛家宅门的心境。
这洪恩街甚是宽阔，左右两边都是一些店面铺子，街上行走着各色穿着各异的人，忽然一个熟悉的背影出现在了燕云面前，她连忙喝住洋车塞给那拉洋车的一些钱匆忙下车跟着那人向前走，前面的那人显然并未发现燕云，依旧自顾自地在这条街上走走停停，时而健步如飞，时而停下脚步悉心琢磨。
燕云跟着此人心中疑窦丛生，正在她迟疑间那人竟然消失在了夜色之中，燕云一慌快步跟了上去，来到那人刚刚站着的地方，左顾右盼间，一个声音忽然从她身后响起：“你是谁？为什么一直跟着我？”
欧阳雷火这几日也忙得不亦乐乎，他一直在筹备着从兰州前往新疆的事宜。他刚刚从一家商铺出来，此刻已然是深夜了。欧阳雷火对从兰州通往新疆这段路非常熟悉，自然知道此路艰险无比，也想借助商队之力路上会少些麻烦。他走出客栈站在门口左右环顾一圈，不知为何他这几天一直有种被人跟踪的感觉，因此他在兰州城中兜绕了几圈，这才回到兰州城北的宅院之中。
推开门金素梅依旧坐在桌子前，眼前燃着一根红烛。见欧阳雷火回来金素梅视而不见，依旧自顾自地拿起放在一旁的一截竹签轻轻地挑弄着有些暗淡的烛火。
“金素梅，你确定秘宝会出现在新疆吗？”欧阳雷火将金素梅劫持之后便向她逼问火系秘宝的下落，金素梅告诉他那火系的秘宝必定会出现在新疆，便是这样二人才匆匆由北平赶来兰州。
“呵呵，你如果不相信我的话可以自己去寻秘宝的下落！”金素梅冷言冷语道，而手中的动作却一时没有停歇。
“你……”欧阳雷火握紧拳头，他早已对眼前这女子这副趾高气昂的模样忍无可忍了，就在他准备出拳的瞬间欧阳雷火却停了下来，虽然此时金素梅已经四十出头，但是她的背影却与当时嫁到火系欧阳家一般没有半点儿变化。
欧阳雷火渐渐松开了拳头，金素梅的背影渐渐模糊开去，五大驱虫师家族素来有通婚的传统，虽然后来经历诸多纷杂之事，几个家族往往很少往来，这通婚之事也渐渐消弭。但金家与欧阳家却始终保持着这种传统，欧阳雷火多年之前接到一封来自北平的信，信中金无偿娓娓告诉了他一件事，那件事便是满清皇室觊觎金家河箱，后在木系潘家的帮助之下不但拿回了一直在金家手中的河箱，而且将一直保存在皇室手中的河箱也一并拿到了手中。信中金无偿让欧阳雷火如果近期有时间便来北平一趟，有些事宜不便在信中写明。
欧阳雷火收到那封信之后便立刻筹备了半个月有余，然后带上自己的儿子欧阳烟雷从新疆辗转兰州最后到达北平。此时的北平城历经了八国联军的洗劫之后满目疮痍、哀鸿遍野，欧阳烟雷第一次来到北平，他不解这帝都怎么是这般模样。
金无偿在北平城的琉璃厂重开一家店铺，闻之欧阳雷火不远千里来到北平自然喜不自胜。两人在攀谈之时欧阳雷火才知原来金无偿的家眷老小都被亲王所害，而他却收养了亲王的小格格如同亲生女儿一般对待，这小格格年纪虽小但却聪明异常，她与欧阳烟雷二人在北平城中玩得甚好。也便是如此欧阳雷火在临行前提出了这门婚事，当时金无偿颇为犹豫，但见欧阳雷火诚意拳拳，那两个孩子也相处得非常融洽也就答应了这门婚事。
转眼十几年过去了，刚满二十的欧阳烟雷便前往北平城将金素梅娶回。这十几年的时光金素梅已经从一个小女孩长成了一个大姑娘，出落得美貌大方。欧阳烟雷与金素梅两人成婚之后婚姻甚是完美。
欧阳雷火对这样一个长相俊俏、聪明伶俐的儿媳非常满意。然而所有的转折点都是在为燕鹰庆祝百岁之时。
五个驱虫师家族的人丁都不甚兴旺，男丁稀少，而金家更是因为研习金石之术，极少有后代。金素梅第一胎是个女儿，这第二胎的儿子给这个家族更是带来了极大的安慰，因此燕鹰百岁更显得隆重。
欧阳家老宅在火焰山东面，一个东面靠火焰山火红色山脊，西面是干涸古水道的八进八出的大院落。当天这宅院中张灯结彩，仆人、徒弟，各个面若桃花。欧阳雷火一只手掐着腰，一只手中握着一个景德镇的紫砂壶，心里美滋滋地看着一干人在忙碌着。
偶尔听到金素梅的房间中传出一两声婴儿的哭泣声，欧阳雷火也如同是吃了蜜一样哈哈大笑。当天宴请的宾客颇多，欧阳雷火一面忙于应酬，一面吩咐金素梅将孩子抱出来让大家看看。交杯换盏间，欧阳雷火已经喝得醉眼蒙眬，他手中握着酒壶往来于客人之间，正在此时一个穿着一袭黑装的男人忽然出现在欧阳雷火面前。
“恭喜欧阳兄！”男人举起酒杯淡淡地说道。
这声音让欧阳雷火心中一悸，酒立刻醒了大半，他瞠目结舌地望着眼前的男人，惯性地与那男人撞了一下酒杯说道：“你……你怎么会在这里？”
男人将手中的酒一饮而尽，然后自顾自地走了出去，欧阳雷火向身边的人笑了笑，放下手中的酒壶，跟着那个男人走了出去。
这八月的新疆火焰山夜晚也有些凉意，凉风已经让欧阳雷火完全醒了过来。他跟着男人走到后面的院落，那男人停下背对着自己，欧阳雷火走上前去向身后望了望说道：“你怎么会忽然来到新疆的？”
“这里不是说话的地方！”男人冷冷地说道。
“好，你跟我来！”说着欧阳雷火带着那人走到了自己的卧室里，站在门口向两旁张望了一下，见四下无人这才关上房门。
“这里安全吗？”男人背对着自己站在桌子前面，拿起桌子上的一个雕刻得极为精致的和田玉镇纸说道。
“嗯，绝对安全，现在家里所有的人都在前面的客厅里！”欧阳雷火小声地说道。
“那就好！”男人放下手中的镇纸扭过头说道，“欧阳兄，我这次来是想问你想好了没有？”
“你是说那件事？”欧阳雷火舔了舔嘴唇，在屋子里踱了几步说道，“这件事我前后想了无数次，但是我总觉得这样做悖逆祖宗！”
“哈哈，祖宗？难道七十二年前湘西水系时家的那场火灾你们欧阳家没有参与吗？”男人嘲弄般地笑了笑，“驱虫师家族从古到今一直为天下苍生卖命，而最后换来的是什么？吕不韦借助虫师之力帮秦嬴政登基为王，换来的却是焚书坑儒的下场。韩信为刘邦打通了陈仓古道，可是最终呢？不仅自己身首异处，还被夷灭三族。难道这样的例子历朝历代还让我一一举给你吗？我们手中掌握着可以得到天下的秘术，为何要为别人做嫁衣啊？”
“可是……”欧阳雷火犹豫不决地攥紧拳头说道，“可是这样造孽太多，难道我们此后一辈子都要活在对后代的谎言和对祖先的背叛中吗？”
“为了七十二年前的那场火灾，我们告诉后代火系的旁支如何邪恶，不能与之相交。其实不过是因为他们不愿参与其中而已。现在水系已经没有传人了，火系的旁支恐怕也彻底消失了，我们已经做了太多孽了，该是收手的时候了！”欧阳雷火苦口婆心地说道。
“哈哈，欧阳兄是不是你有了孙子，这种安逸的日子让你退却了！”那男人冷冷地说道，“你千万不要忘记，你的儿媳是满清的后裔，他们都是因为驱虫师的秘宝才死的。如果有一天她想起来，或者有人告诉她这一切的话，那么你还会如此吗？”
“你……”欧阳雷火不敢相信眼前之人竟然会用这种话来威胁自己，“就算是我答应，凭着我们也无法开启驱虫师最终的秘密，你不是不知道五大家族的秘宝只有人草师才能开启。慢说人草师下落不明，即便是找到他你认为人草师他会听我们的吗？”
“人草师当然不会，但是如果是他的孩子呢？”男人冷冷地说道。
“人草师的孩子？”欧阳雷火简直不敢相信自己的耳朵，“你说什么？你找到了人草师的后代？”
“对！”男人淡淡地说道：“欧阳兄，现在你已经退无可退了，如果金素梅知道了一切你就连自己的家庭也毁掉了！”
欧阳雷火听到此处已经忍无可忍，握紧拳头便向眼前的男人打去，男人手疾眼快向后退了几步，冷冷地笑了笑，推开门便向外奔去。欧阳雷火追着那男人一直到欧阳宅门之外，见那人已经没了踪迹，这才回到房间中。
此刻他心乱如麻，如果那个男人真的告诉了金素梅她是亲王的格格，她的父亲虽然不是驱虫师亲手所杀，但也与驱虫师家族脱不了干系的话，那么恐怕他的家庭也岌岌可危。想到这里，欧阳雷火重重地一拳砸在桌子上，忽然他一怔，桌子上本放着两块和田玉镇纸，那是在琉璃厂开店的金无偿作为嫁妆赠来的，一直摆放在桌子上，而此时却只剩下了一个。
他心下大骇，正在此时桌子下面传来了一声婴儿的啼哭。
欧阳雷火想到这里眼睛有些湿润，他长出一口气见金素梅始终背对着自己：“金素梅，其实这么多年我一直对你心有愧疚！”
“呵呵，难得您也会有愧疚！”金素梅冷冷地说道。
“当时发现你听到我们的对话之后我应该和你说清楚，其实我和金无偿根本也是被人蒙在鼓里而已！”欧阳雷火长叹了一口气道，“金无偿只是出于好意将你收养，而我也希望你能过上一个普通人的日子！”
“呵呵！”金素梅微微笑了笑，烛光中隐约可见她眼角的泪光，“如果不是那次的事情恐怕你们会把这件事隐瞒一辈子吧！”
“是的！”欧阳雷火毫无隐瞒地说出了自己的真实想法，“如果不是那件事，我真的不想让任何人提及此事，就这么让它永远地过去！”
“过去？”金素梅扭过头盯着欧阳雷火说道，“怎么过去？我父亲是因为你们驱虫师家族的秘密而死，难道这血海深仇就能如你所说这样过去吗？”
“哎，你看看这个吧！”欧阳雷火说着撕开衣角，从内中拿出一封信。这封信欧阳雷火一直缝在身上，他将那封信递给金素梅说道：“这是在秘宝遗失之前金无偿给我写的信。”
金素梅迟疑了一下接过那封信，看到这信上熟悉的字体金素梅忍不住鼻子一酸，虽然金无偿不是金素梅的亲生父亲，然而在全家生活的十几年金无偿却待她如掌上明珠一般。她强忍着泪水展开那封信。
欧阳兄亲启：
见信如面！
自素梅之事后，兄与我已然有十数年未曾联系了。这十数年来我一直在派人到处打听着素梅的下落，我想她知道自己的身世之后一定对我们恨之入骨。无论如何亲王也是因我而亡，所以如果素梅来寻我报仇我也毫无怨言。
其实自从素梅嫁到新疆之后，她所住的闺房我一直不允别人进入，思女心切之时便到房中坐一会儿，宛如素梅还在一般。只恐我在此也时日无多了，我隐约感到似乎有人又在打驱虫师秘密的主意了，可是我实在不想离开这里，人可以走，可是这女儿的闺房却无法带走。
可能是人老多情，这段时日我常常会梦见素梅小时候的情景，当我在马车中发现她的时候她虽然只有四五岁的样子，却镇定自若，丝毫没有半点儿恐惧，那楚楚可怜的模样让我瞬间就动了恻隐之心。
欧阳兄，最近我感觉很差，隐隐觉得似乎有什么不好的事情快发生了。也许这将是我给你写的最后一封信了。如果我此生再也见不到素梅的话，如果你有机会能遇到她的时候把这封信交给她。
金素梅读到这里一滴泪水滴落到信纸上，立刻蔓延开去，想到自己这么多年一直视金无偿如仇敌一般，不禁心如刀绞。
“金素梅，我们之前确实做过一些对不起你的事情，但是那全部出于无心！”欧阳雷火平静地说道。
金素梅