“姑娘还有多远？”为首的汉子一面望着脚下的水位一面说道，此时他脚下的鞋子已经沾水，而最后的那个汉子的膝盖一直浸泡在水中。
“马上，马上就到了！”此时这隧道中的灯尽皆熄灭，眼前黑洞洞的伸手不见五指，向上攀爬也只能凭借感觉，更不要说是看地图了。即便是有光亮现在也根本来不及再看，时淼淼这样说也只是给几个汉子打气，更像是给自己打气。
又向上走了百余步，时淼淼的脑袋忽然“砰”的一声撞到了什么，她轻轻揉了揉脑袋，而身后的大汉却丝毫没有察觉时淼淼已经停下，向前一用力险些将时淼淼撞倒。
“姑娘，怎么不走了？”为首的汉子气喘吁吁地说道。
“我们可能到了！”时淼淼说着从怀里掏出一个火折子轻轻吹了吹然后掏出地图，对照这地图观察了一下四周，脸上露出一丝喜悦的神情道，“我们到了！”
几个汉子也是一喜，这大难不死尚能逃出升天的感觉自然让人喜不自胜。然而当时淼淼轻轻按动地图上的那个按钮的时候，却发现眼前的出口根本纹丝不动。
“怎么了？”为首的汉子焦急地望着时淼淼说道。
“照地图上所说，这出口的按钮就在此处，可是为什么根本打不开啊！”时淼淼也有些焦急，因为她此刻已经明显感到隧道中的水没过了自己的脚踝。
“让我试试！”为首的汉子走到时淼淼身旁按住那个按钮，可是与时淼淼一样，按钮按下去根本毫无反应。几次试下来汉子有些恼火了，他骂骂咧咧道，“姥姥的，狗日的小鬼子一扇门也整出这么多花样来，老子就不信不用他这套还真的打不开？”说完那汉子向前走了两步，摸到头顶上的那块铁板，用尽九牛二虎之力向上顶着，可是半晌那铁板竟然纹丝不动。脚下的水却已经没过了时淼淼的腰。
“来，哥几个一起上来！”为首的汉子向跟在时淼淼后面的两个汉子说道。
那两个汉子闻言立刻走上前去，与老大一起用力，然而结果却依旧让他们大失所望。眼看着那水位一点点上升，马上便要没过胸口。时淼淼和几个汉子都放弃了，时淼淼心想也许自己此生命该如此。
“呵呵，姑娘估计一会儿水位就涨上来了，哥几个就要和你一起死在这里了，还不知道你的芳名呢！”为首的汉子刚刚那一阵开门加上之前爬这台阶已经用尽了全力，此刻已经再无力气。
“时淼淼！”时淼淼觉得那水压着胸口有些气闷，阴冷的洪水让她身体微微颤抖了起来，身上的热量正一点点地被那包裹在身边的水流吸走，渐渐地一阵困意扑面而来，她觉得自己从来没有像现在这样困过，仿佛稍微闭上眼睛就能睡过去。
“嘿，你们发现了没有，这水好像不再上涨了！”一个汉子惊喜地说道。
这句话让几个人稍微兴奋了一些，时淼淼也发觉似乎这水刚没过胸口便不再上涨了，只是即便这样又能如何，他们几个人被困在这里，恐怕谁也不可能找到，时淼淼想到这里又有些丧气，靠在隧道的墙上，眼皮一点点地下垂。
“喂，姑娘，千万不能睡啊！”为首的汉子虽然早已睁不开眼睛但还是提醒道，“在这里睡着了就再也醒不过来了！嘿嘿，你，说你呢！”为首的汉子轻轻拍了两下站在自己旁边的汉子的嘴巴，说道：“你他奶奶的别睡着了啊，小心点儿，一会儿这水里的鱼钻出来咬掉你那要命的家伙！”
“嘿嘿，老大我没睡，刚刚稍微打了个盹！”另外一个汉子憨笑道。
“咱们不行，这样吧，每个人轮流讲自己的一件最难以启齿的事情。”为首的汉子强打精神道，“我跟你们说啊，我们隔壁住着一个孙老头，那都老八十了娶了个小老婆，这小老婆嘴刁得狠，见谁不顺眼就骂。老子早就想修理修理她了，但是咱老爷们不能亲自动手啊！后来一次我和孙老头吃饭中间出去一次再回来就和孙老头说，我说老孙头我和你说你婆娘刚勾搭我了。”
“老大，他婆娘真的勾搭你了？”另外两个汉子听得津津有味地问道。
“鬼才要她，我就是骗那孙老头。”为首的汉子嘿嘿笑了笑。
“那他肯信吗？”一个汉子疑惑地问道。
“这老爷们就算是真做了王八也不会在人前认啊，更何况他根本不信。”为首的汉子坏笑了一声说道，“后来我和他说，我说你要是不信啊你可以现在回去摸摸你婆娘的屁股，估计现在还是凉的呢！”
“后来呢？”两个汉子来了兴致问道。
“后来那老孙头看我说得真真的起身就回家了，一摸他婆娘的屁股，你猜怎么着？真的是凉的！这不由分说上来就是一顿揍！”为首的汉子说到这里更是哈哈大笑起来。
“咦？老大你不是说他婆娘没有勾引过你吗？怎么屁股会是凉的？”另外一个汉子不解地说道。
“呵呵！不管男人和女人平日里都是凉的！”说话的人是时淼淼，她也唯恐自己睡着了，强睁着眼睛听着为首汉子说的不荤不素的段子。
“对，对，对，还是这个姑娘有见识！”为首的汉子挑起大拇指说道，“姑娘该你说一个了！”
时淼淼站在水中想了片刻说道：“我最难于启齿的事情就是……”想到这里时淼淼竟微微地笑了起来，这个平时极少露出笑容的女孩子笑起来格外漂亮，她忽然想起了潘俊，在安阳城外的那个小树林中，篝火便如同时淼淼那时的心境一般，在不停地跳跃着，潘俊紧紧握着自己的手，瞬间时淼淼的脸上飞出一道霞光。她知道她还不能死，绝不能死在这暗无天日的水墓之中，为了他，为了那个她深深愧疚的男人，她一定要活下去。
正在这时，头顶上忽然传来了一阵轻微的脚步声，时淼淼警觉地说道：“你们听是不是有人来了？”这句话无异于暗夜中的一盏明灯，几个人都侧着耳朵静静地谛听着，除了哗哗的水声之外果然隐约传来了一阵脚步声。
这声音立时让大家兴奋了起来，他们拼命地敲打着头顶上的铁门，半晌却毫无反应。几个人停住了动作，再侧着耳朵听时，那脚步声早已不在了，难不成刚刚那脚步声是什么动物不成？当人看到了希望却再次失望的时候，那最后的力气便完全耗尽了，此刻所有的人再无精神讲故事了，巨大的睡意如同他们胸口的水浪一般一波接着一波地向他们袭来。
正在此时，时淼淼蒙眬中忽然听到头顶上的铁门在微微颤抖着，转眼间那扇门被拉开了，一道强烈的白光从洞口射进来，时淼淼见在那出口处站着一个女子，那女子的身体投射在阳光里，便如同是仙女一般。
时淼淼觉得眼前的阳光越来越刺眼，她睁开眼睛下意识地用手挡在前面，那光线不像是从一个方向照过来的，似乎周围所有的地方都在发光。当她的眼睛适应了眼前的光线之后，缓缓地将手放下才发现此时自己正躺在鬼镇北面的山上，不远处的鬼镇此时波光粼粼，微风清徐，淡淡带着腥味。
几只蜻蜓在水面上追逐嬉戏，那个危害一方的鬼镇已经变成了一片湖。
“你醒了！”潘媛媛见时淼淼醒过来才站起身走到她身边说道。
时淼淼扭过头见潘媛媛正微笑着站在自己的身后，她又疑惑地向四周打量了一番发现那三个汉子已经不再了。
“别找了，他们几个已经回到客栈去了！”潘媛媛笑着伸出手，时淼淼会意地拉着潘媛媛的手站起来说道：“刚刚是你从隧道里把我们救出来的吗？”
潘媛媛不置可否地说道：“身体怎么样？还能上路吗？”
时淼淼虽然觉得身上还有些乏力，但是却不想在此处过多停留，她点了点头。潘媛媛这才将一直眯在一旁的两匹马拉过来翻身上马。
而那三个汉子却对这两位女子更加佩服，据张玉鑫所说第二个女子叫潘媛媛，是北平城中潘家的人。潘媛媛在离开这客栈之时将小北风剩下的两包炸药带了去，又向张玉鑫询问了那鬼镇地下隧道的入口，至于炸药做什么用张玉鑫不知，可是那三个汉子心中再清楚不过了。至于潘媛媛是如何做到的，却无人知晓。
时淼淼骑在马上，远远地跟随着潘媛媛，前面马上的那个女子虽然只有三十岁出头的样子，但在危机之时她能将事情看得如此透彻，便如同是她便一直在自己身边清楚自己的处境一般。她的心计和城府绝对不在潘俊之下，时淼淼心想自己也许需要重新认识一下眼前这个看似柔弱的女子。而转念之间她又想到了更深的一层，究竟是什么人能将如此这般的一个女子控制在手心数年？想到这里时淼淼不禁有些心惊。
潘媛媛见时淼淼始终没有跟上自己，不禁轻轻地勒住缰绳扭过头见时淼淼似乎一直在沉思着什么，她微笑着说道：“怎么了？时姑娘，如果身体不舒服的话我们便在前面找一家客栈打尖休息吧！”
时淼淼催马赶上道：“不要紧潘姑娘，如果我们的速度可以快点儿的话估计还能赶在潘俊他们离开兰州之前和他们会合！”
“那好吧！”潘媛媛实在不忍时淼淼身体过于虚弱。
“潘姑娘！”时淼淼轻轻唤了声说道。
“嗯？”潘媛媛的脸上始终挂着淡淡的笑意，与之前在北平城中所见的那个女子完全判若两人。
“我……”时淼淼忽然觉得有些尴尬，低着头顿了片刻才说道，“你比我大，以后我叫你潘姐吧！”
“嗯，好哇！”潘媛媛说到这里，嘴角微微敛起，“既然我们是姐妹了，那妹妹肯不肯以真面目示人啊？”
时淼淼浅浅一笑，微微低下头。
“哦！”潘媛媛会意地说道：“如果妹妹有什么不方便的话权当姐姐说的话是玩笑！”
谁知潘媛媛的话音刚落，时淼淼已将脸上的人皮假面轻轻除去，露出一张精致绝伦的脸，潘媛媛眼前一亮，心说这时淼淼的真容比那人皮假面何止美上百倍，若非自己亲眼所见，绝不相信这世上的女子竟然能生得如此惊艳。
“姐姐，怎么了？”时淼淼见潘媛媛一副吃惊的表情不禁问道。
“我此刻方才知道妹妹之所以戴那人皮假面的原因，是因为本人实在太漂亮了！”潘媛媛虽是玩笑却丝毫没有恭维之意。
“姐姐见笑了！”时淼淼说着将那张人皮假面重新戴了回去。
“对了，妹妹你刚刚说我们如果快一点儿的话便能赶在潘俊他们离开之前会合，难道妹妹你知道潘俊他们会在何时到达兰州城？”潘媛媛淡淡地笑了笑说道。
“这……”时淼淼沉吟片刻并未说话，她的脑海中闪过一个人，这个人便是爱新觉罗·庚年。
“庚年兄怎么样了？”潘俊坐进停在虫草堂后院的一辆黑色的轿车中，薛贵坐在轿车里低着头，潘俊一眼便瞥见了薛贵左腕上的黑纱，那种不祥的预感立刻得到了应验。
薛贵从怀里拿出一封信，潘俊迟疑地接过信，信封上书：潘俊潘爷亲启。这笔迹虽然陌生，但却写得苍劲有力，潘俊连忙拆开信。
潘俊兄亲启：
见信如面！
兄见此信之时，恐庚年早已成鬼。早年便听闻兄之大名，怎奈无缘结识。月前在北平城中与兄相见，倍感相逢恨晚，只怪庚年无福与兄做毕生知己。
兄诚信道家中庸之道，欲在此纵横逆流之中安于一生。可自甲午之战以来，那弹丸岛国倭寇盗强之心便昭昭然于天下，我五千年泱泱大国此刻正是危急存亡之际，国之兴亡匹夫之责。庚年虽为满清后裔，却不忍见国破山河在，望以一己之力为苍生振臂一呼。
与兄虽只是短暂一瞥，却深感兄忧国忧民之心。兄虽身居宅院之中，却心存天下大义，驱虫家族之秘关乎生死，望兄慎之又慎。庚年便是死也可含笑九泉。
庚年此路已至尽头，兄之路尚远。望兄保重，再拜！
爱新觉罗·庚年绝笔，于安阳
潘俊将这封信反复地读了几遍，虽然他与爱新觉罗·庚年仅仅只有两面之缘，然而这个年轻人的身上却散发着一种忧郁的感染力，这种感染力让潘俊也觉得相逢恨晚。更让他没想到的是仅仅数日之别，却已经是人鬼殊途了。
“庚年前日清晨便在安阳城的旧宅中被日本人杀害了！”薛贵似是自言自语地说道，这个叱咤西北、纵横商场多年的西北汉子说到此处之时语气中满怀悲怆之音。
“这封信是庚年在临死前派人秘密从安阳带出来的！”薛贵似乎并不等待潘俊答话依旧自顾自地说道。
潘俊一直沉默着，紧紧地握着拳头，他始终想不明白凭借爱新觉罗·庚年的身份和地位怎么会忽然之间惨遭不幸，他侧着头望着窗外的阑珊夜色，此时的兰州城像一个睡熟的襁褓中的婴儿一般静谧。一过午夜黄河水腾起的水汽便笼罩着整个兰州城，悬于天空的那轮皓月氤氲在水汽之中，而几天之前在这轮明月之下的安阳城中的一处旧宅子里却站着两个年轻人。
“原来你们彼此早就相识！”管修望着庚年递给自己的那封信诧异地说道。
“嗯！”庚年站起身来双手背在后面悠然地走到管修身旁，抬起头望着天上的月亮，“很多年前自从我发现了湘西水系时家人的那场蹊跷的火灾之后便认识了他，后来我才知道他也和我一样对那七十二年前的火灾心中充满了疑惑。但为了避免麻烦我们一直在秘密联络！”
“哦，原来是这样！”管修若有所思地沉吟片刻说道，“庚年兄，是时候了，赶紧离开安阳吧，日本人已经发现了你在安阳的行踪了！”
“呵呵，管修兄，其实你今天忽然来到安阳，我便知道是什么事情了。其实之前金素梅曾经给我打过电话提醒我，让我离开北平早作打算。你今天来是不是……”庚年没有继续说下去。
而站在一旁的管修长出一口气微微点了点头：“庚年兄，你说得不错，我是随特高课一起来的，他们此行的目的就是将你杀掉。另外几个人现在在宪兵队，不过应该不出两天便会发现你的行踪！你快点儿逃吧，逃到海外去！”
庚年摇了摇头叹了口气说道：“能逃到哪里？美利坚？还是英格兰？”庚年自嘲着说道，“国破山河在，八国联军闯入北平城，西太后仓皇出逃，最后这群强盗烧杀抢掠；袁世凯登基称帝，清宫后裔怕受殃及纷纷逃亡海外，而现在日本人来了，难道我们还要逃吗？”
“可是庚年兄，如果你有什么不测的话，那之前你的所有计划就会付之东流啊！”管修苦口婆心地劝说道，“你必须走，必须赶紧离开安阳，我已经在安阳城外安排了车马，他们会暗中送你去武汉，然后你从武汉辗转到香港！”
“管修兄，你错了！”庚年厉声正色道，“倘若我走了的话，那所有的计划才会付之东流。这个计划我们筹备了多年，一直等待着这个时机，如果我自己都怕死逃到海外，那么别人呢？他们还会依照之前的计划行事吗？”
“可……”管修是个冷静而聪明的人，瞬间他便明白了爱新觉罗·庚年的用意，伸出手在他肩膀上用力地掐住，神色凝重，喉咙哽咽。
“而且你今天冒险来到这里本来就是个错误，一旦我出逃的话，那么日本人必定会知道他们内部有间隙，如果那样的话你就危险了。”庚年娓娓地说道，“管修兄，你太重要了，在安阳城外我已经见到了潘爷，将一些事情都告诉了他，而另外一些事情也会由那个人来做。我现在已经毫无价值了，而你却不同。”
“庚年兄……”管修还要说什么，忽然耳边响起了一阵整齐的脚步声，那脚步的声音似乎正是向这个方向而来。
庚年和管修二人警觉地屏住了呼吸，过了片刻，庚年忽然快步走进屋子，从里面取出一封信说道：“估计是日本人已经发现了我的行踪，这封信你在我死后交给潘爷。”说罢庚年将那封信塞给了管修，管修木讷地接过信。
接着庚年上下打量了一下管修说道：“杀我！”
“什么？