兰登慢慢起身，像一位神父那样站在洗礼堂的祭坛后，凝视着面前这个人。这位陌生人长着一头淡棕色的头发，戴着名牌眼镜，脸上和脖子上生了可怕的皮疹。他神情紧张地挠着瘙痒的脖子，肿大的眼睛里闪烁着困惑与怒火。
“罗伯特，能告诉我你究竟在干什么吗？！”他厉声说道，然后跨过缆绳，朝兰登走来。他说话带着美国口音。
“当然，”兰登礼貌地说，“但你得先告诉我你是谁。”
对方蓦然停住脚，似乎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？”
兰登觉得此人的眼睛里隐约有些熟悉的东西……他的声音也似曾相识。我见过他……以某种方式，在某个地方。兰登平静地重复了刚才的问题。“请告诉我你是谁，我是怎么认识你的。”
对方难以置信地举起了双手。“乔纳森·费里斯？世界卫生组织？飞到哈佛大学去接你的家伙！？”
兰登试图弄明白自己听到的这番话。
“你为什么不打电话？！”对方责问道，仍然在搔挠着脖子和脸颊——那里已经发红起泡。“我看到你和一个女人一起进来的，她究竟是谁？你现在是为她工作吗？”
西恩娜在兰登身旁站了起来，并迅速采取了主动。“费里斯医生？我叫西恩娜·布鲁克斯，也是一名医生。我就在佛罗伦萨工作。兰登教授昨晚头部中弹，得了逆行性遗忘症，因此他不知道你是谁，也不知道过去两天内他都遭遇了什么。我和他在一起，是因为我在帮助他。”
西恩娜的话在空荡荡的洗礼堂内回荡，可那男子仍然歪着脑袋，一脸的茫然，仿佛没有完全听懂她的话。一阵恍惚过后，他摇摇晃晃地后退一步，扶着一根立柱站稳身子。
“哦……我的上帝，”他结结巴巴地说，“现在一切都能解释通了。”
兰登看到男子脸上的怒容在慢慢褪去。
“罗伯特，”对方小声说，“我们还以为你已经……”他摇摇头，仿佛要把事情解释清楚。“我们还以为你倒戈了……以为他们收买了你……或者威胁了你……我们只是不知道！”
“他只和我一个人接触过，”西恩娜说，“他只知道自己昨晚在我工作的医院苏醒过来，而有人在追杀他。另外，他还一直有可怕的幻觉——尸体、瘟疫受害者、某个佩戴着蛇形护身符的银发女人在告诉他——”
“伊丽莎白！”男子脱口而出。“那是伊丽莎白·辛斯基博士！罗伯特，就是她请你帮助我们的！”
“如果真的是她，”西恩娜说，“那么我要告诉你她遇到麻烦了。我们看到她被困在一辆面包车的后座上，左右两边都是士兵，而且她那样子看似被注射了麻醉药之类的东西。”
男子慢慢点点头，闭上眼睛。他的眼睑鼓鼓的，很红。
“你的脸怎么啦？”西恩娜问。
他睁开眼。“你说什么？”
“你的皮肤……好像你感染了什么。你病了吗？”
男子吃了一惊。虽然西恩娜的问题很唐突，甚至有些不礼貌，但兰登心里也有同样的好奇。考虑到他今天已经遭遇了那么多与瘟疫相关的资料，红色、起泡的皮肤让他十分不安。
“我没事，”男子说，“都是该死的宾馆肥皂弄的。我对大豆严重过敏，而意大利香皂大多采用了大豆皂角。我真是愚蠢，居然没有检查。”
西恩娜如释重负地松了口气，肩膀也松弛了下来。“谢天谢地，你没有吃它。染上皮炎总比过敏性休克要好。”
两个人尴尬地放声大笑。
“告诉我，”西恩娜冒昧地说，“你听说过贝特朗·佐布里斯特这个名字吗？”
男子惊呆了，那副样子就像是刚刚与长着三个脑袋的恶魔面对面遭遇一样。
“我们相信我们刚刚发现了他留下的一个信息，”西恩娜说，“指引我们去威尼斯的某个地方。你觉得这有意义吗？”
男子睁大了眼睛。“天哪，当然！绝对有用！它指向什么地方？”
西恩娜深吸一口气，显然准备把她和兰登刚刚在面具背面发现的螺旋形诗歌告诉他，但是兰登本能地按住她的手，示意她保持沉默。这个男子的确看似盟友，可是在经历过今天发生的一系列事件之后，兰登的内心在告诉他不要相信任何人。而且，这人的领带有些眼熟，他觉得此人跟他早些时候看到在但丁小教堂里祈祷的很可能是同一个人。他在跟踪我们吗？
“你是怎么在这里找到我们的？”兰登问。
男子仍然为兰登无法回忆起往事而感到困惑。“罗伯特，你昨晚给我打电话，说你已经安排好，要与一位名叫伊格纳奇奥·布索尼的博物馆馆长见面，然后你就失踪了，而且再也没有来过电话。当我听说有人发现伊格纳奇奥·布索尼已经死了之后，我真的很担心。我在这里找了你一上午。我看到警察在维奇奥宫外的行动，就在我等着想搞清发生了什么事的时候，碰巧看到你从一扇小门爬了出来，身旁还有……”他瞥了西恩娜一眼，显然一时忘记了她的名字。
她赶紧说：“西恩娜·布鲁克斯。”
“对不起……还有布鲁克斯医生。我一路跟着你们，希望知道你们究竟在干嘛。”
“我在但丁小教堂里看到了你，在祈祷。那是不是你？”
“正是！我想弄清楚你在做什么，可我仍然是一头雾水！你离开教堂时好像有使命在身，于是我一路跟着你。我看到你偷偷溜进了洗礼堂，便决定现身面对你了。我给讲解员塞了点钱，获准在这里单独呆几分钟。”
“真够勇敢的，”兰登说，“尤其是在你认为我已经背叛了你们的情况下。”
男子摇摇头。“我内心深处有个声音在说你绝对不会那么做的。罗伯特·兰登教授怎么会干那种事？我知道其中肯定另有原因。可是遗忘症？太不可思议了。我怎么都想不到。”
得了皮疹的男子又开始紧张不安地搔挠起来。“听着，我只有五分钟时间。我们现在就得离开这里。既然我能找到你们，那些想杀你们的人也会找到你们的。有许多事你还不明白。我们得去威尼斯，立刻动身。问题是如何神不知鬼不觉地离开佛罗伦萨。那些制住了辛斯基博士的人……那些追杀你的人……他们的眼线无处不在。”他指了指洗礼堂的大门。
兰登没有让步，仍然想要得到一些解答。“那些穿黑制服的士兵是什么人？他们为什么要杀我？”
“说来话长，”男子说，“我路上再跟你解释。”
兰登眉头一皱，不太喜欢这样的答案。他给西恩娜做了个手势，示意她走到一旁，然后小声问她：“你信任他吗？你怎么看？”
西恩娜望着兰登，仿佛觉得他问出这种问题肯定是疯了。“我怎么看？我认为他是世界卫生组织的人！我认为他是我们寻找答案的最佳赌注！”
“他身上的皮疹呢？”
西恩娜耸耸肩。“正像他所说的那样——严重的接触性皮炎。”
“万一事情不像他所说的那样呢？”兰登小声说，“万一……万一另有隐情呢？”
“另有隐情？”她难以置信地看了他一眼。“罗伯特，那不是瘟疫，如果你介意的是那个的话。看在上帝的份上，他是医生。如果他得了某种致命疾病，而且知道会传染给他人，他绝对不会鲁莽到去传染给全世界。”
“万一他没有意识到自己感染了瘟疫呢？”
西恩娜噘着嘴想了想。“那恐怕你我早已被传染了……还有周围的每个人。”
“你对待病人的方式可能要改改了。”
“我只是实话实说。”西恩娜将装着但丁死亡面具的密封塑料袋递给兰登。“还是你拿着我们的小朋友吧。”
两人转向费里斯医生时，看到他刚刚低声打完一个电话。
“我刚给我的司机打过电话，”费里斯医生说，“他会在外面等我们，就在——”他突然停住了，目瞪口呆地盯着兰登手里的东西，他还是第一次看到但丁·阿利基耶里的死亡面具。
“天哪！”费里斯退缩了一下，“那究竟是什么东西？！”
“说来话长，”兰登说，“我路上再向你解释。”
62
纽约的编辑乔纳斯·福克曼在自己家被与办公室连线的电话铃声吵醒了。他翻了个身，看了一下钟：凌晨四点二十八分。
在出版界，午夜紧急电话如一夜成名一般罕见。福克曼不知所措地下了床，匆匆顺着过道走进办公室。
“喂？”电话那一头传来一个熟悉的低沉男中音。“乔纳斯，谢天谢地你在家。我是罗伯特。希望没有吵醒你。”
“你当然吵醒我了！现在是凌晨四点！”
“对不起，我在国外。”
哈佛大学难道不教学生时区吗？
“乔纳斯，我遇到了一点麻烦，需要你帮忙。”兰登的声音听上去很紧张。“我需要动用你的公司法人奈特捷卡。”
“奈特捷？”福克曼大笑道，仿佛不敢相信自己的耳朵。“罗伯特。我们是做出版生意的，联系不到私人飞机。”
“我的朋友，我俩都知道你没有说实话。”
福克曼叹了口气。“好吧，我换个说话。我们没法为宗教史大部头著作的作者联系私人飞机。如果你愿意写《图腾的五十道阴影》，我们还可以谈谈。”
“乔纳斯，不管花多少钱，我都会还给你的。我向你保证。我什么时候违背过诺言吗？”
除了上次承诺的交稿日期已经过了三年？不过，福克曼感觉到了兰登语气里的紧迫。“告诉我出什么事了。我会尽力而为。”
“我没有时间向你解释，但我这次真的需要你帮我。这可是生死攸关的事。”
福克曼已经与兰登合作过多年，十分熟悉他那蹩脚的幽默，但这次他没有从兰登焦急的语气中听出丝毫玩笑的成分。这个人绝对是认真的。福克曼呼了口气，打定了主意。我的财务经理会杀了我。三十秒后，福克曼记下了兰登对飞行的具体要求。
“没问题吧？”兰登问。他显然察觉到了福克曼听到飞行细节后的迟疑和惊讶。
“没问题。我还以为你在美国呢，”福克曼说，“知道你在意大利，我有些意外。”
“我跟你一样意外。”兰登说。“乔纳斯，再次感谢。我现在就去机场。”
奈特捷公司的美国中心位于俄亥俄州的哥伦布市，拥有一支二十四小时随时提供飞行服务的团队。
机主服务代表德碧·吉尔刚刚接到纽约一位企业联合法人代表打来的电话。“请稍等，先生，”她调整了一下耳机，开始在计算机终端上输入信息。“从技术上说，那将是奈特捷公司的一次欧洲飞行，但我可以帮你安排好。”她快速进入位于葡萄牙帕苏…迪阿尔库什的奈特捷欧洲部系统中，查看了一下目前位于意大利境内和周边国家的飞机位置。
“好的，先生，”她说，“看起来我们有一架‘奖状优胜’停在摩纳哥，一小时内就可以将它调往佛罗伦萨。这样安排能满足兰登先生的需求吗？”
“希望是吧，”出版公司的人说，语气中透着疲倦与一丝恼怒。“非常感谢。”
“不用客气。”德碧说。“兰登先生想飞往日内瓦？”
“是的。”
德碧继续输入信息。“都安排好了，”她最后说，“兰登先生确认将从卢卡市的塔西纳诺FBO出发，此地位于佛罗伦萨以西约五十英里处。他将于当地时间上午十一点二十分起飞。兰登先生需要在起飞前十分钟抵达机场。你没有要求我们提供地面交通服务，没有餐饮要求，而且已经把他的护照信息告诉了我，所以一切就绪。还有别的需要吗？”
“给我一份新工作？”他笑着说，“谢谢。你已经帮了我大忙。”
“不用客气。祝你晚安。”德碧挂上电话，继续完成预订工作。她输入了罗伯特·兰登的护照号码，正欲输入其他信息时，屏幕上突然跳出了一个闪烁的红色提醒方框。德碧看了一下方框中的内容，惊讶得睁大了眼睛。
一定是弄错了。
她试着重输了一遍兰登的护照号码。闪烁的提醒方框再次跳了出来。兰登如果预订航班，世界各地任何航空公司的电脑上都会出现这样一个提醒方框。
德碧·吉尔盯着屏幕看了一会儿，不敢相信自己的眼睛。她知道奈特捷公司非常注重客户的隐私，可这个警示方框已经超越了公司的隐私保密规定。
德碧·吉尔立刻拨通了相关部门的电话。
布吕德特工啪的一声关上手机，开始招呼自己的手下上车。
“兰登有动静了，”他大声说，“他将搭乘一架私人飞机去日内瓦。一小时内从卢卡FBO起飞，在这里以西五十英里。如果我们立刻动身，可以在他起飞前赶到那里。”
与此同时，一辆租用的菲亚特轿车沿着庞扎尼路一路向北狂飙，离开了大教堂广场，驶往佛罗伦萨的新圣母玛利亚教堂火车站。
兰登和西恩娜坐在汽车后座上，伏低了身子，费里斯医生则和司机一起坐在前排。预订奈特捷公司飞机的点子是西恩娜出的。如果他们走运，这个点子足以误导对方，从而让他们三个人安全地通过佛罗伦萨火车站，否则那里肯定会布满了警察。好在坐火车到威尼斯只用两个小时，而且在国内坐火车并不需要护照。
兰登望着西恩娜，而她正不安地盯着费里斯医生。费里斯显得十分痛苦，他呼吸困难，仿佛每吸一口气都疼痛难熬。
我希望她对他的病判断得没错，兰登心想。他看着费里斯身上的皮疹，想象着漂浮在拥挤的小车里的各种细菌。就连他的指尖看上去都像是红肿的。兰登尽量不去考虑这些，他将目光转到了窗外。
快到火车站时，他们经过了巴里奥尼大酒店——兰登每年都要参加的一个艺术会议的许多活动常在那里举办。看到它，兰登意识到自己将要干一件从未做过的事。
我没有去看大卫塑像就离开佛罗伦萨了。
兰登默默向米开朗基罗说了声抱歉，将目光转向前方的火车站……他的思绪飞到了威尼斯。
63
兰登要去日内瓦？
伊丽莎白·辛斯基博士坐在面包车后座上，身体随着汽车的颠簸不停地左摇右晃，她感觉越来越不舒服。汽车正风驰电掣般地驶离佛罗伦萨，奔向城西的一个私人机场。
辛斯基心想，去日内瓦毫无道理啊。
唯一与日内瓦相关的是世界卫生组织的总部在那里。兰登要去那里找我吗？兰登明明知道辛斯基就在佛罗伦萨却仍然要去日内瓦，这委实荒谬。她的心里闪过另外一个念头。
我的上帝啊……难道佐布里斯特的目标是日内瓦吗？
佐布里斯特熟谙象征主义，考虑到他已经与辛斯基较量了一年之久，在世界卫生组织总部创造出一个“零地带”的确显出几分优雅作派。并且，如果佐布里斯特是在为某种瘟疫寻找一个爆发点，那么日内瓦肯定是一个糟糕的选择。相对于其他都市，日内瓦地理位置偏僻，每年这个时候还相当寒冷。而大多数瘟疫都在人群密集、气温较高的环境中蔓延。日内瓦海拔一千多英尺，完全不适合瘟疫的爆发传播。无论佐布里斯特有多么鄙视我。
那么现在的问题就是——兰登为什么要去日内瓦？这位美国教授从昨晚就开始举止失措，而这古怪的旅行目的地又为他那一长串怪异行为清单增添了新的内容。辛斯基绞尽脑汁，仍然无法为此找出合理的解释。
他究竟站在哪一边？
不错，辛斯基认识兰登只有几天的时间，但她通常看人很�