〃跃民，我还记得你上一次来我家是三十年前，你约我一起去天桥剧场买《红色娘子军》的 舞剧票，从此以后你再也没来过，时间过得真快，一晃三十年过去了，想起来就象昨天发生 事一样。跃民，今天我请你来没别的意思，就是想和你告个别，我要走了。〃
〃你别这么说，得了病就得治病，咱们都要有信心，我可不是来和你告别的，我已经给你联 系好了医院，一会儿我陪你去，反正你不能这么消极的在家里呆着。〃
〃跃民，你没必要安慰我，你说的话恐怕自己都不信，已经是晚期了，干吗要花这个冤枉钱 ？现在的医院黑着呢，就象个无底洞，多少钱扔进去都填不满，咱别犯傻，治与不治结果都 是一样的。〃
〃这叫什么话？你不用考虑钱的问题，这由我来解决，咱们朋友一场，今天你能不能听我一 句，咱们先去医院好不好？〃
〃哥们儿，你应该了解我，凡是我想做的事，谁劝也没有用，咱们不谈这些好不好？你我认 识几十年了，见面不吵架的时候少，如今我要走了，你就别招我烦了行不行？〃
钟跃民无言以对，他不知该说些什么好，面对着这样贫困的家庭，他觉得无论自己说什么都 是废话，他除了能拿出一点儿钱来，别的什么忙也帮不上。李奎勇所在的出租汽车公司是个 集体所有制单位，医疗费实行包干政策，每年只按人头发放二百元医疗费，如果看病费用超 过二百元就得自掏腰包。钟跃民知道，如今二百元的医疗费连一次感冒都得不起，有钱人还 无所谓，只苦了李奎勇这类无权无势的老百姓。李奎勇说得没错，这个世界上不可能有什么 平等，一般来说，每个人的命运从一出生就注定了。钟跃民记得李奎勇曾经很为自己的工人 出身而自豪，曾几何时，工人阶级的牌子多么响亮，还被称为是〃领导阶级〃 ，尽管没有 什么实际利益，但至少是受人尊重的，可是如今象李奎勇这样的工人，已经无可奈何地沦落 到最底层，成了弱势群体，想到这里，钟跃民感到很辛酸。
〃跃民，你信佛吗？〃
〃不信，我没有任何宗教信仰，但我绝对尊重宗教信仰。〃
〃我以前也不信，后来我接触了几个信佛的人，常和他们聊天，我渐渐地对佛教也有了些兴 趣，只是那会儿我工作太忙，你想啊，我那时每天早上一醒，眼睛还没睁开就他妈的欠了公 司二百多块钱的'车份儿' ，哪有功夫琢磨别的，我生病以后才算是有了闲，于是就先把 自己这一辈子仔细想了想，最后又想到了佛教，能静静地想想心事，这也是一件很享受的事 ，我心里也好受点儿，跃民，你愿意听听吗？〃
〃当然，我今天就是来陪你聊天的，咱们俩有多少年没好好聊聊了？难得凑在一起呀，今天 咱们聊个够，你说吧，我听着呢。〃
〃那次在医院，医生把我弟弟叫到办公室谈话，还把门关上，我心里就有点儿明白了，看来 我这病有点儿悬啦。奎元出来时我一眼就看出他哭过，咱们中国的医院就这点不好，谁得了 绝症就千方百计地瞒着，怕病人想不开，有些病人也愿意配合医生装傻充愣，自己蒙自己。 可我早就想明白了，既然是寿限到了，该走咱就得走。当时我一把揪过奎元说，你小子长能 耐了是不是？有事敢瞒着我，我知道，我的病治不好了，是不是？今天你要是不说我就揍你 。奎元当时哭了，说大哥，医生已经确诊了，是肺癌晚期了，医生说要马上住院。我说，既 然已经是晚期了还住什么院，这不是把钱往水里扔吗？最后无非是人死了，活着的人也倾家 荡产了，走吧，咱们回家。当天晚上我就失眠了，先是咳嗽咳得睡不着，后来不咳了我还是 睡不着，我想了很多，先是觉得这辈子活得太窝囊。你想，我这辈子就没过过一天的舒心日 子，小时候家里孩子多，全靠我爸一个人挣钱养家，本来日子过得就紧巴巴，偏偏又赶上三 年困难时期，只记得那几年我经常饿得肚皮贴后脊梁，眼睛里总是小星星乱飞，那滋味一辈 子也忘不了。我十四岁时，我爸一撒手走了，我这个长子就代替了父亲管起了这个家，托社 会主义的福，那时我爸的单位还按规定每月向我家发放抚恤金，不然我们家可惨了，你知道 吗？这是我们家历史上最富裕的几年，因为国家规定抚恤金是按家庭人口发放，虽然每人只 有十几块钱，可是我家人口多，这样就占了便宜，加起来比我爸在世时的工资还高，仔细想 想挺让人辛酸，这样的便宜居然是拿我爸的命换来的。后来我去陕西插队，这段日子你也经 历了，咱们那儿是穷村，连续很多年工值都是每天合五分钱，辛苦了一年还倒欠钱。我为了 能挣点儿钱给家里寄去，每天拼命干活儿，还自愿到水库工地上背石头，有一次工程塌方还 把我活埋了，被救出来后我整整昏迷两天两夜，左边的肋骨折了三根，还吐了血，我歇了一 个月，伤还没好又上了工地，其实没人逼我去，是我自己舍不得工地上那几顿饱饭和每天一 块钱的工钱。这样的日子我过了整整四年，七四年我才被分配到县电力局野外架线队工作， 总算有了份工资，我真的很知足，每月把工资的一半儿都寄回家，自己连身衣服都舍不得买 ，常年都穿着工作服，无论多苦多累，我都牢牢地记着，我他妈的不是光为自己活着，家里 还有老妈和一大群弟弟妹妹，我是长子，得负起这份责任。在这期间我有了个相好的，是个 西安知青，长相虽然一般，可人品还不错，我们相好了三年最后还是分了手，这不能怨她， 我家的情况是明摆着的，哪个女人嫁给我也不可能有好日子过，她犹豫了很长时间，再加上 她父母的压力，最后还是下决心和我断了。不怕你笑话，我们相好了三年，我硬是没动过她 一根指头，不是没机会，而是我怕将来万一结不了婚坑了人家，临分手的那天她哭着对我说 要把身子给了我，也不枉我们相好一场。我不是圣人，要是有个你喜欢的女人哭着喊着非要 和你睡，你能撑得住？当时我心一横，心说爱怎么着怎么着，我先把事儿干了再说。可是说 来不好意思，那天晚上我什么也没干成，你想啊，一个和自己相好了几年的女人要永远的离 你而去，这种感觉太让人绝望了，我和她在那天晚上都处于这种绝望的状态下，连寻死的心 都有，哪还有心思干那个？不阳痿才怪呢。我们就这么搂着过了一夜，笫二天她走时我们都 很平静，既然都知道今生今世不可能在一起，那还不如平静地分手，长痛不如短痛啊，从此 我再也没见过她，说真的，我忘不了她，她是我一生中唯一爱过的女人，这种爱的感觉我想 以后不会再有了。后来我经人介绍认识了我现在的媳妇，刚才你看见了，长得又丑脑子还不 大明白，基本上是个文盲，她家即使在陕北农村也算是贫困户，和我的家境是半斤对八两， 谁也别嫌谁，这是我的命，我必须得认命，什么叫万念俱灰？大概也就是这样吧？我这辈子 就是个穷命，无论我怎么努力都摆脱不了这个穷命，现在我真是认头了，人怎么能挣过命呢 ？我挣扎了一辈子，到头来自己的现状没有改变，亲人的现状也没有改变，就算在朋友中间 我也是个没用的人，混到这个份儿上，也早该被淘汰出局了。〃
《血色浪漫》第二十四章（3）
钟跃民制止住他的话∶〃奎勇，你这样评价自己是很不公正的，你做得已经够多的了，别说 你的亲人，就连我这个朋友，也在最困难的时候接受过你的帮助，我钟跃民永远也忘不了， 记得那时你对我说过，谁都有走背运的时候，你要是条汉子就得咬牙扛过去。奎勇，你知道 吗？就这么一句话，当时我的眼泪一下子就流出来了，人在失意的时候感情是最脆弱的。奎 勇啊，我们是朋友，朋友之间是要互相帮助的，我曾经接受过你的帮助，现在我的情况好些 了，也有能力帮助朋友了，希望你也不要拒绝我。〃
钟跃民拿出那两万元现金说∶〃奎勇，既然你不愿住进医院，我想我还是应该尊重你的选择 ，请你把这些钱收下，钱不多，只能救救急，过几天我会再送些钱来。〃
李奎勇望着钟跃民说∶〃跃民，如果我不接受呢？〃
〃那我扭头就走，从此没你这个朋友，记得吗？这句话你曾经对我说过，今天该轮到我说了 。〃
李奎勇叹了口气抱怨道∶〃你呀，总是不吃亏，我那句话你现在还记着？又原样给我扔了回 来，报复心够强的，好吧，我收下就是，咱们聊点儿别的。〃
钟跃民问∶〃你刚才提到对佛教感兴趣，这是怎么回事？我记得你也是个没有宗教信仰的人 。〃
李奎勇又剧烈地咳嗽起来，钟跃民连忙帮他捶背，好一会儿才平复下来，李奎勇吐出了很多 血痰，他用毛巾擦擦嘴角上的血迹说∶〃我有个信佛的朋友，他告诉我，佛教相信轮回转世 ，认为每个人都有前世和来生，如果你这辈子修得好，做了很多善事，那么下辈子还会投胎 为人，还会生活得很幸福。反过来说，要是你这辈子经常做恶，那么下辈子投胎就未必是人 了，也许成了某种动物。当然，变成了动物也不是完全没有了希望，经过若干次轮回，也许 还能重新投胎为人，但这个人一生的命运不会太好，恐怕要受苦一辈子。佛教讲究因果报应 ，做恶就必须受到惩罚，就象欠了债必须要还一样，你这辈子没还，下辈子也得还。我那朋 友说，他的师傅修行层次很高，而且已经开了'天眼'，一眼能看出人的前世。有一次他师 傅买东西进了一家大商场，一进门见商场里乱哄哄的到处是人，这时他的'天眼'就睁开了 ，这一睁开不要紧，发现这商场立马变成了动物园，到处是动物，从耗子到大象应有尽有。 他师傅当时挺纳闷，心说这个商场的动物也忒多了，往日逛商场虽说也能见到些动物，但毕 竟人是多数，比例不会相差得太大。后来这位老先生转念一想就明白了，原来这个商场座落 在这个城市的贫民区，这里的居民都是从事最下等工作的人，这就对了，很多人的前世是从 动物转世来的，难怪要受穷，这就是因果。当时我一听就怒了，操！有这么糟蹋人的么？本 来当穷人就够倒霉的了，还得挨骂，连他妈的上辈子都是动物，这也太让人没盼头了……〃
钟跃民忍不住笑了起来∶〃按达尔文的进化论说，人本来就是动物变的，富人穷人都是一样 ，最早都是三叶虫，或是单细胞生物，这没什么可丢份儿的。〃
李奎勇也笑了∶〃我本来也想请那位高人看看我的前世，就算是动物也该有点儿区别吧？老 虎和耗子都是动物，可是这两类动物能比么？一个是国家一类保护动物，一个是除'四害' 的对象。后来我还是没敢让人家看，为什么？主要是心里没底，万一我被认出上一世是只耗 子，而且还是被耗子药药死的，我可真没有勇气再活下去了，这太让人绝望了。〃
钟跃民没有说话，他是个现实主义者，既不关心前世也不在乎来生，管他什么轮回。
李奎勇又咳嗽了一阵继续说∶〃当然，这都是玩笑话，我问过那个信佛的朋友，人能不能停 止轮回？我觉得不管下辈子是人还是动物，我都他妈的烦了，我什么都不想当，最好让我永 不投生。他说除非你修行达到极高的境界，那时你可以进入极乐世界，只有到了这个层次才 能停止轮回，这可不是一般人能做到的。我听了他的回答顿时感到灰溜溜的，心里很不痛快 。你想啊，就这么没完没了地轮回下去，哪辈子是头啊？人这一辈子真是很没意思，要说人 为什么活着，每个人都能说出一大堆理由。要我说，人活着就是为了生存，没有别的目的， 既然来到这个世界上，你就得想法活下去，就得拼命挣钱养活自己，要是有了孩子你还得把 孩子养大，孩子大了你也老了，离死也就不远了，这辈子就这么过去了，要说有什么意义？ 我看狗屁意义也没有。〃
钟跃民笑了∶〃你这个结论倒是很直截了当，其实很多事情原本就是这么简单，不过是人为 地被复杂化了，作为一个人来到这个世界上，他既没有选择的可能也没有目的。〃
李奎勇向钟跃民伸出手∶〃给我一支烟。〃
〃哥们儿，这不太好吧？抽烟会使你的病加重，你还是忍着点儿吧。〃
〃已经是这样了，多抽一支烟和少抽一支烟没有什么区别，破罐破摔吧。〃
〃这倒也是，身子都掉井里了，耳朵还挂得住？这会儿你就是想抽白面儿，我也不能拒绝你 。〃钟跃民替他把香烟点燃。
李奎勇深深吸了一口烟∶〃好几天没抽烟了，我媳妇把烟都藏起来了，好象我戒烟病就能好 似的，还是你够意思，能理解一个要死的人的心思，和你聊天我很轻松。跃民，当我知道自 己得了不治之症的时候，你猜我是什么心情？〃
《血色浪漫》第二十四章（4）
〃大概是挺高兴，因为你活得太累了，活得不耐烦了，想一劳永逸地休息了，是不是？〃
李奎勇兴奋地给了钟跃民一拳∶〃太对了，还是你理解我，你小子是挺聪明的。说真的，当 时我是挺高兴，就象小时候盼到过年似的，我是觉得活得太累，不光是累，还没有盼头，我 记得插队时干累活儿，最累的时候就盼着收工，因为收工后你可以在井台上洗个澡，整整一 个晚上的时间都供你支配，这是每一天中最轻松的时刻，这就是最具体的盼头，要是 没有这 个盼头你可能支撑不到收工就趴下了。可是就整个人生来说，我却找不到盼头，无论我怎样 挣扎也改变不了现状，这就是命啊。我有时就盯着我儿子，一盯能盯一个小时，我就琢磨， 我把这小子带到这个世界上来也许是个错误，这小子随我，从小就不爱学习，一看书就犯困 ，可打架却有些天份，你看我现在什么德行，他将来就是什么德行，差不了太多。你别指望 他将来能考上大学，找份体面的工作，没戏，他也就是个干糙活儿的料，能混口饭吃就不错 了。将来的社会竞争会更激烈，象这种头脑简单的愣头青还不是得受一辈子穷？等到年纪大 了，该找个媳妇了，到那时这小子就该步他爹的后尘了，又没文化又穷，好人家的女孩儿谁 会跟他？只能找个又丑又傻的媳妇凑合着，要是生了孩子，他还得拼命挣钱养活孩子，到头 来和我这辈子一样，一辈子穷困潦倒，让人看不起。我越想越灰啊，没盼头的日子真的很没 意思，现在好了，我这辈子终于熬出头了，世界上再操蛋的事也总得有个完，跃民，我真累 了，该走啦。〃
钟跃民久久地沉默着，他觉得李奎勇今天显得话格外多，这似乎是一种回光返照，在意识到 生命即将终结的时候，他对人生有了某种感悟。
李奎勇又点燃一支烟，继续说道∶〃前些日子我看过一本书，是个遭遇车祸的人被抢救过来 后写的，当他被送进医院抢救室时，心脏已经停止了跳动，他回忆当时的情景时说，他感到 浑身暖洋洋的，全身都处于一种松弛状态，舒服极了，他感到自己的身体变得很轻，渐渐地 漂浮起来，一直漂到天花板上，他从天花板向下望去，只见医务人员仍在拼命地给他做人工 呼吸，他的遗体静静地躺在床上，家属们在一边哭喊着……这时他才明白，此时在天花板上 的他是一个已经脱离了肉体，能四处飘荡的灵魂……这个人最后又被抢救过来，他大概是属 于阳寿未尽