3江南燕- 第3部分

我完全同意他的说法，地面干燥而能留下如此的脚印，叫人有点丈二和尚摸不着头脑。守根提着灯在前面走，霍桑弯腰曲背跟在后面循着脚印走到门边。距离正门约二丈，方向朝东。如果从正门进来，一抬头就看见箱子，右面是床，左边有玻璃窗。墙上悬挂着两张相片，一张是孙守根，另一张是一位少妇，衣服美丽，相貌端正佼好，年纪大约二十六七岁，窗前有一只桌子，上面堆满了纸墨书籍。霍桑大约看了一眼，就拔掉门闩把门打开。

霍桑问道：“这扇门昨夜上闩吗？”

守根说：“没有上闩，因为内人等我夜归。”

霍桑没有接话，跟着足印走出去。脚印经过庭院直到走廊下面的门边。

霍桑再检查这扇门，说道：“门上有挖撬的痕迹，但门栓并不坚牢，很容易被撬开。”

穿过门，就是后花园，门外还有一间小屋子。

霍桑立定问道：“这小屋子有人住吗？”

守根说：“本来是花匠冯二住，最近空着。”

“园丁住到别的地方去了吗？”

“不是，因为冯二爱赌，我屡次动戒，他不肯改过，所以我辞歇了他。这是两星期前的事。”

霍桑扬扬眉毛问：“这个冯二识字吗？”

守根说：“识字的。住宅里所有的仆役，除徐妈，大家多少都认识一些字。”

霍桑再往前走，一边用电筒照地，跟着脚印直到后门。现在脚印一深一浅间隔着，看得十分清楚。进去的脚印深，出来的脚印浅，弯弯曲曲直到后面。后面的大门好象是重新翻建的，不是旧式门，所以上面装了西式的门锁。门很厚重结实，深红色，门后有一块大石头，估计重约一百斤开外，知道是用来堵住大门的。

霍桑诧异地说：“我看这扇门的锁十分牢固，一定是被尖锥子撬坏。门后的大石头已被移动了六七寸。看形状是强盗打坏了门锁，再用力推门，门后的石块才能移动，这可不太容易，只有大力士才能做得到。门上的钥匙一共有几把？”

守根答道：“只有一把，我独自管理。”

守根说完，把钥匙拿出来，霍桑点头，伸手开门。由于石头压住门，只能拉开六七寸，仅容一个人侧身走出去。我们挤身出去，外面野草丛生，脚印也十分紊乱。对门有一座旧庙，看匾额，是座蛇神庙。前面对立着两根大旗杆，上面的雕镂木斗还完整，还有一对石狮子蹲踞左右，为庙里泥塑的偶像守夜。除此以外，没有别的痕迹。

守根指着庙，对霍桑说道：“本来庙里有一个人看守，他的名字叫胡大，年事已高弯腰曲背。昨夜我家发生盗案后，他也一起被警察抓到局里去，说是要向他问话找线索。现在庙里黑暗无灯，恐怕人还没有被放出来。”说完叹了口气，有点叹息警察愚笨，连累了无辜的人的样子。

我乘守根跟霍桑在说话借着灯光，四面观看。门边长满了杂草，看不出什么痕迹。不过在三十码之外我看见沿着墙壁有一个低陷的水潭。我走近细看，那里十分潮湿，沿墙污水汇集，成了低洼的泥沼地。

我大为惊喜叫道：“霍桑，看这里，岂不是又有脚印了吗？”

霍桑用灯照着说道：“是呀！脚印是从这低陷的水潭里出来，经过杂草地，再从后门进去。但是找不到离开的痕迹，是什么道理？”

我说道：“我认为强盗来时，黑夜看不见，不小心脚踏进这个水洼，所以留了许多印子，后来鞋子已干，从野草地上逃掉的。”

霍桑疑惑地思索，说道：“包朗你重视脚印，当然很对，但要寻出真相不能单单注意脚印呀！”霍桑看了看守根：“先生住宅里还有其他便门可以出入吗？”

守根说道：“没有，除前后两门外，并没有别的通道。”

霍桑点头。此时忽然看见一个人有些跋脚，一拐一拐地向庙里走去。

守根问道：“来人是不是胡大？”

那人听到声音立刻止步，答道：“先生，是我。”

守根问道：“你被释放自由了吗？”

那人说道：“对，方才警察们曾查问我昨夜有没有听到声响，我回答说不曾听见，他们不相信，甚至还恐吓我。后来洪福去，先生吩咐他忠告警察不可连累无罪的人，总算我和老荣释放出来，现在我要谢谢先生呢！”

这人走近，我瞧他面貌，两鬓己白，面颊深陷，背驼象弓，形状既老又丑。

霍桑安慰道：“你是被委屈的。告诉我昨夜什么时间上床睡觉？你果真一点不曾听到声音？”

胡大说道：“没有，我因为夜里没有事，七八点钟上床睡觉了。昨天晚上睡得真好，所以什么声音都不曾听见。”

“最近几天，你有没有发觉有可疑人在这里东张西望？”

胡大用手抚摸下巴，沉思了一下说道：“有，前天下午，我看见有一个人在小巷口徘徊。”

“当真？你可能告诉我他的形状面貌？”

“我眼见这个人，只觉得他身材矮小，可惜没有看清他的相貌。”

霍桑本来再想问，忽然一个小男童从后门奔出来，报告洪福已经把老荣带回家，同时还有警察局的侦探一起来。于是守根向我们招手一起，回到屋里去。　

第五章　侦探的设想

洪福年龄在三四十岁左右，躯干高大雄伟，两只手臂粗壮有力，步伐沉重，一眼看去就知道他曾经练过拳术。目光炯炯而敏锐，看神色是个多计谋的人。他穿一件咖啡色半旧的羊皮袍，右手戴一枚金戒指。与普通的仆役不同，不用说，他是主人的亲信。我默默地观察他的形状，承认格恩的话没有错，他具有做侦探的机警和智慧。洪福方在内厅等候。我们走进内厅时，他已经在那里了，他注视着霍桑和我点头招呼。看样子，似乎早已知道我们两人是谁。他先走到主人面前，用纯粹的北平话报告：“老荣已经回家。当初警察坚持认为老荣一定听到声响，强迫要他说实话。老荣看守的是前门，贼是从后门进来，即使有声响，他未必听得到。若是说他受贿而与盗贼串通，更不合理。老荣在这里服务已近二十年，从未有过不规矩的行为。怎会有这种事呢？”

霍桑听洪福说话，不断点头，说道：“事情这样，原来是警察不调查，而且办事鲁莽。”

洪福微笑，瞧着我的朋友说道：“这班家伙的行为，即使一般人，就能看出他们的错误。况且先生具有大侦探的眼光，不值得你理会的！”

霍桑脸色有点泛红，似乎不愿意接受这样的嘉奖，但没有说出来。

洪福接着说道：“主人，警察局侦探现正在外厢等候，是否要出去见见？”

我们大家走出大厅，到厢房，就看见一位神态岸然的侦探在室中徘徊。侦探名叫钟德，年在三十左右，穿黑颜色的长袍，五大三粗，挺胸昂首。手指间夹着一支雪茄，模样很不平凡。侦探看到我和霍桑穿着西装，瞥了一眼，也不打招呼，就走过去和守根谈话。

“先生，我们看这案子的迹状，是否无隙，一定是有经验的老手干的。毫无疑问，所以断定强盗一定是江南燕，不过根据情形推测，一定有人做内应，才可以没有阻挡地出入。刚才查问老荣，他说从你们外出后，一直坐着守门未睡，前门没有人出入过，也不曾听到声音，事情有点诧异。其他的佣人还需要查问，先生能许可吗？”

守根皱皱眉头有点不高兴，但情势上也不好拒绝，于是说道：“如果对此案有益，请便。”

守根立刻吩咐召唤所有的仆役。一会都到齐。仆役一共四个人，一是看门的老荣，六十左右年纪，头发灰白，听他声音是安徽人。再男厨师王霖、徐妈和散做小童生葆，这三个佣人都讲苏州话，本地人。他们看见侦探，都吓得发抖，个个恐惧失色。我不明白，他们是有罪怕？还是看到侦探那种气焰而担心被诬告，竞吓得如此不能自制？其中差别不大，因我才疏学浅，也不敢妄加判别。一会儿，每一个仆人都被查问过，众口一词回答不知道，除老荣睡在大门进口处，生葆与王霖住在第二进，和格恩的外室相连，对案子发生的房间距离远一点，大家齐口都说十点钟已经上床睡觉。只有徐妈的卧室最近。徐妈大约三十多岁，五官长得端正，衣服朴素。她说十点钟到女主人房间铺床时，女主人在书桌前看书，吩咐徐妈先睡。铺床完毕就回到自己的卧室，上床不一会便睡熟了。直到守根叫她，才从床上惊跳起来。

钟侦探查问徐妈道：“你睡后，有没有偶然醒过？”

徐妈说：“没有，昨夜我睡得很熟。”

“平时你睡眠容易惊醒吗？还是一贯贪睡？”

“自己知道我不是贪睡的人。”

“那末昨夜睡梦中，曾听见女主人的呼叫吗？”

“我不曾听到什么！”

“是吗？如果有呼叫声，你会醒过来吗？”

“我和主人的睡房只隔一层板壁，照理应该听得到的。”

守根有点不耐烦，插口道：“今天早晨你们已经详细查问过，而且各房间也普遍搜过，找不出嫌疑，现在又何必絮絮不休，对案子全无补益呀！”

钟侦探回头看了一眼，说道：“请先生原谅。我们不怕麻烦，絮絮不休地查问，是想知道盗案的真相。请想一想，如果强盗进来时，夫人在看书并未上床入睡，论情势应该感觉得到。即使是伏在桌子上小睡，盗贼翻箱倒柜，一定有声音，夫人怎会一点不觉察，如果发觉，一定高声惊呼有贼。现在我问徐妈，她说没有听见，这中间的关节，实在解释不通。”

守根低头看地，脸色立刻改变，然后冷冷地问道：“照你意思，该怎么办？”

“没有别的，我想向夫人询问几句，或者可以有点线索。先生能允许我见见夫人吗？”

守根顿时愤怒地说：“我不允许你如此傲，内人卧病在床，这是使不得的。”

侦探看见守根一脸怒气，立刻收敛起他的那一套辞色，请罪说：“望恕冒昧之罪，请原谅，请原谅，我的目的也不过是搜集线索，对破案提供些帮助而已。”

守根责备道：“你真要破案吗？告诉你此刻强盗早已逃之夭夭，影踪全无，你们何以不去追捕，偏在这里罗嗦不休？舍本求末，真是莫名其妙，算了！”

钟侦探被训斥了一顿，口呆目瞪，想争辩，但看看守根脸色是严肃而又不可侵犯。

守根对霍桑说道：“谢谢先生劳驾，想查验的事经已完毕，如果有什么高见，请随时随地赐教。暂且分别，他日再见。”说完便返身想走到内室去。

我知道守根这些话是有意说给侦探听的，他厌倦对方话太噜苏，于是出此逐客令。而我们到此也不便久留。霍桑走过去，和守根咬耳朵说了几句话，便告辞出来。钟侦探若有所失，默默地有点微怒，跟随我们一起离开孙宅。

第六章　案情揣测

回到家，佣人已经烧好晚饭，我们就坐下来吃饭。进餐时，霍桑没有说过一句话，态度异常，饭后我跟霍桑进入书房，霍桑把门关上，低头静坐。我拿出烟丝做了二根纸烟，一支交给霍桑。霍桑在学校里时本来不抽烟，只是每逢无聊或者深思时，才吸几支烟。我把纸烟给他，他燃点之后，用力抽吸，似乎根本不知道纸烟的浓淡滋味。等了好久霍桑突然站起来在室内徘徊，低头下看，仿佛在数算自己的步伐，并加以测量，一回又喃喃自语。

“奇怪……奇怪……一尺六寸……是否真的是这样？”

我再也不能忍耐，问道：“有什么奇怪的事？你是指这件盗窃案吗？”

霍桑停住脚步，重新坐下：“你说得不错，这件案子很棘手，而且扑朔迷离。”

我说道：“这强盗行纵缥渺，当然不容易着手。不过我们在城里拾到的那一粒珍珠，是否也可以作为线索起端？”

霍桑忽然说道：“珍珠与这件盗案没有关系。你以为这件案子是江南燕干的？”

我奇怪地问：“可不是？你怎么认为不是江南燕。”

霍桑把烟尾丢掉，摇头说道：“不是，不是，如果真是江南燕，根据痕迹还容易缉捕，可能没有困难，甚至很有把握。可惜不是，所以一时有些难以下手了。”

“当真？你有什么根据？”

“你怎么没有观察清楚？有两点可以证明不是江南燕干的。第一，你看见墙壁上的字迹，不是十分潦草而且写得极低劣难看吗？我听说过去方严两家的窃案，墙上留的名字，笔力强劲而有气派，仿佛是书法家的笔迹。报上报道时都如此形容，你翻阅一下旧报还能找得到。”

“其次，这个强盗挖撬门锁都用尖锐的锥子，可知不是偷窃老手干的。如果这是江南燕的作为，他不但要叫冤枉，还觉得十分羞愧。日前严家被盗时，强盗破门进入卧室，警探不知道盗贼用什么作案工具，照我猜测要不就是一种万能钥匙，可以开任何门锁。”

我恍然大悟，道：“你讲得有理，那末究竟谁是窃贼，你已经胸有成竹？”

霍桑沉思一下说道：“我大略有点头绪，但还不能确定，所以心中踌躇，犹豫不决。”一会，自言自语，“我想这个窃贼一定是个狡猾的人，冒名偷窃，作弄警探，自己可以卸脱罪责，真是不容易对付。”

“贼是从什么地方来的？是外盗还是内盗？”

“从迹象看，好象是外面进去。看庙的胡大不是说过前天下午，有一个人在后门的巷口徘徊？这当然可疑。不过方才钟侦探说一定有内应，这话我完全同意，否则外面来的盗贼肯定不清楚屋子里的详细情形。说是巧合，何以不先不后，刚好在守根和洪福出外看戏的三小时中间发生盗窃？我秘密问过守根，昨天晚上看戏是否预先买好戏票，他说看戏是他的所好，但是昨天到晚饭时分才心血来潮想去看戏的。那末在几小时中，消息不会传得那末快，窃贼一定是近在左右，不然不会乘虚而入。讲到这一点，若要假定是外贼，似乎有点矛盾。”

“照你老兄的看法，究竟怎样？”

“我拿脚印来推测，作进一步的研究，现在我着眼住宅中这许多佣人。认为其中有一个人，等主人出去，就绕道到后门，拿锐利的钻孔工具撬门进来，才留下了痕迹。他偷得珠宝后，就出去藏好，再回进住宅。然而，这所住屋只有前后两扇门，窃贼出进，看门人老荣必定知道。可是他说自从主人和洪福出去以后没有别的人出入，这和我的推想格格不入。”

我沉思了一下说道：“照你所说，盗贼岂不能从后门出入？那末老荣就不会发觉了。”

霍桑说道：“你想盗贼是从里面打破后门出去的？但观察门锁，显然是从外面进来的。”

“会不会用假钥匙先把门打开，再从外面进来？”

“不可能，这种锁钥是德国制造，不容易仿制，我敢说绝对不是象你所说的那样。”

“那末老荣一定知道，可能他说谎。”

“看情形是这样，但是我还不敢完全肯定。”

“虽然如此，你怀疑是屋子内部的人，那末是谁呢？你怀疑什么人？”

“对这一点，情形很复杂，至今我还没有定论。住宅里这许多仆人，洪福跟随主人一起外出不算，还有四个人；象厨师王霖，小童生葆，徐妈还有老荣，大家都在被怀疑之中，尤其是厨师王霖，体形高大，引起我的注意。其次是老荣，从地位讲，关系重大。不过观察他的举止状态，这老人似乎是耿耿忠心，不象一个虚伪诡诈的人，但是从情势判断，他不应该不知道，可是现在却是相反。为着这一点我心中非常纳闷。至于其他两人，串通的嫌疑很有可能，若说是他们亲自去偷盗，就不是事实了。”

我忽然有些想法，说道：“守根辞掉的园丁冯二，似乎也应该加以注意呀！”

霍桑