德子点头。
那人“扑腾”一下又坐同到原处，浑身上下涌出一股冷气，他似乎身陷冰窟，在瞬间苍老了十岁……
每当夕阳西下，暮色苍茫的时分，在静悄悄的乾清宫周围，便会接连听到神秘而凄厉的吆喝声：“搭闩，下钱粮，小心火烛——”这就是德子在宫中负责的工作。大清朝灭亡了，宫内的太监全被驱逐出皇宫，德子也不例外。他来到中关屯之后，暂时找到这个栖身之所。眼前的男人和德子一样，也是从宫中出来的。他叫刘忠，原是皇帝的“替僧”。
在清朝旧制中，每一代皇帝，都需要一名太监替他当喇嘛。这种“太监而喇嘛”的人，叫做“替僧”。凡是当了“替僧”的人，虽然不能套用太监加喇嘛等于皇帝的替代公式，但是他却有太监加喇嘛加皇帝等于“替僧”的资格。所以，凡是选中做“替僧”的人，便可以享受相当优厚的待遇，过上一辈子不劳而食的寄生生活。
紫禁城里的皇帝都没了，自然也用不着“替僧”了，依靠这些年攒下的一些积蓄，刘忠便在中关屯开了一家云轩古董店。听说他在没入宫前家里还是书香门第，云轩或许是老板的原名，他入宫后才改名刘忠吧。
德子来这里差不多一个月了，从来没见过刘忠这般魂不守舍的样子，这似乎有些不太正常，但是德子不好追问，他正想退出时，却又看到刘忠“噌”的一下坐起来，两眼发红，喘着粗气说道：“走，快走，我们立即离开这里！”德子愣住了，半晌没言语，只听得外边的风声呼呼直吹。
偌大的北京城，横七竖八的胡同，熙熙攘攘的人群，构成一幅现实版的灰色生活图卷。若要仔细看上去，有愁眉不展的书生，有举止放荡的歌女，有饥寒交迫的乞丐，甚至还有趾高气扬的达官贵人……不过，在这繁杂的大街上，有个人却非常引人注目，不是因为他的衣着和相貌，而是他身上特有的气质。
这个人就是北京赫赫有名的神算子，据说他的卦非常灵验，因此人送别号韩仙人。
此人姓韩，名方，要说起他还真有些来头。据传闻，韩方是高廷瑶后人的徒弟。高廷瑶，是清朝嘉庆年间的断案高手，为官二十余年，审理的案子过万件。在他的回忆录性质的《宦游纪略》里说，他在六安县当了十个月的代理知县，审理一千三百多件案子，平均每月有一百三十件。《折狱龟鉴补》等史上重要的案件辑录书中都有关于他断案的记载。
韩方虽得高廷瑶后人真传，却空有一身本事无处施展，因政局动荡不安，现今袁世凯称帝后更是人怨沸腾。韩方不想蹚这浑水，宁愿做个逍遥自在的半仙，为寻常百姓算算命，日子过得倒也滋润。
或许是因为心宽体胖，韩方身材微胖，面色红润，眼睛炯炯有神，留着一撮山羊胡须。因他算卦时言语谦和、价钱公道，所以方圆十里的老百姓都喜欢找他算命。他也真有些本事，所算之事从来没有出现过差错，深得众人追捧。
一个小小的卦摊，排场倒是不小。韩方正襟危坐，身前桌上摆着纸笔。算卦的人依次而入，表情虔诚，看完后也不多言语，连连点头称是。韩方身边站着徒弟玉成，他二十多岁，一脸稚嫩，态度随和，不过看上去却很机灵，帮韩方端茶倒水，维持秩序，服务得甚是周到。
此时，正对店门不远处站着一人，神情焦灼，不时地向屋内张望。
此时正值腊月，天气甚是寒冷，那人将手缩到袖筒中，不停地跺着脚。看着算卦的人越来越少，他这才犹豫一下，向左右一看再看后，才悄悄走进屋内。
“玉成，看茶。”韩方正伏案疾书，听到脚步声起，头也没抬，便吩咐旁边的徒弟招呼客人。
玉成朝进来之人点点头，示意他稍待片刻，很快一杯清茗奉上，来人也不客气，轻轻端起杯子啜饮了几口，随后又轻轻放置在案桌上，饶有兴趣地看着韩方，似乎是对书法很感兴趣。
又过了一会儿，韩方才收了笔，将手中的毛笔放在砚台上，抬起头看了看来人，眼里闪过一丝疑惑，随后眼光一闪，站起身，做了个“请”的姿势，轻声道：“先生，请随我来，我们内室中谈。”
男人会意，韩方在前，两人一前一后走进了后边的内室。
室内摆设极为简单，但极为清雅，墙上挂着一些字画，字体苍劲，力透纸背，竟有种龙腾虎跃般的霸气，下方是一枚篆刻的印章，署名韩方，原来这字画是他自己所作，装裱后挂在墙上的。
“久闻韩先生大名，今日得见，果然是非同凡响，见字如人，想您也是人中龙凤，怎能甘心做个算卦的？可惜啊可惜！”男人边说边摇头，似乎是见到一块美玉被遗弃了，显得有些痛心疾首。
韩方微微一笑，顺势坐到旁边的一把椅子上，环视四周，自嘲道：“多谢褒奖，不值一提啊，顶多算是孤芳自赏吧，哈哈……”眼见韩方发出了爽朗的笑声，来人也是会心一笑，弯腰坐下。
“先生既不问我姓名，也不问缘由，直接便把我请入内室，先生做事果然有些与众不同。”男人颔首，微笑问道。
韩方离开座位，点燃了内室的炉火，眼看着火苗越烧越旺，室内多了几许温热。
随着气温的升高，手脚也麻痒起来，刚才冻僵的手指有些麻木，男人下意识地搓搓手背，并调整了一下坐姿。
韩方将火炉向男人这边靠靠，又坐回到自己的位置上，这才缓缓道：“先生在大街上站了足足两个时辰，想必是有要事，所以才请您到内室一叙。”
“哦，原来您早就注意到我了。”男人一惊，搓手的动作停滞下来。
韩方不动声色，举起茶杯轻轻吹走上面的浮叶，啜饮一口，这才转头：“袁大公子到寒舍必然有要事相商，怎能在厅外相待呢？外面人多眼杂，这里倒也僻静，无人打扰，公子可放心一谈。”
“你，你早就看出了我的身份？”来人正是袁克定。手一抖，茶杯中的水便洒出几滴，他慌忙又放置到桌子上。
此时，袁克定内心更多的是纳闷和惊奇，这个老头还真有些神，不得不令他刮目相看了。
第二章 云轩古玩
原来，袁克定接了父亲的密旨后，夜不能寐，此事着实有些难办，但为了保住皇家帝王位，还必须要办好这事。父亲的亲信是不能找了，他们都反对恢复帝制，看来只能从外围突破。其实他早就听说过韩方的大名，他在晚清任过职，据说是断案如神，也了解皇宫内的情况，想来应该是最合适的人选。如果让韩方来秘密调查此事，既惊动不了他人，又可以寻到消失的龙砚，可以说是一举两得。
但他也听闻韩方比较固执，袁克定本想派人前来招他过去，但后来想想又觉不妥，既然有求于人就要有点儿诚意，为了父亲的千秋大业，他屈尊点不算什么，所以袁克定穿上寻常衣服，这才来到了韩方的住处。因为算命的老百姓络绎不绝，袁克定不敢贸然前往，这才在街上徘徊两个时辰，不过这一切都被韩方看在眼中，但他却不动声色，一直等到袁克定走进厅内，这才吩咐徒弟玉成招呼。
其实，韩方识得袁克定的身份并不奇怪，一则是因为他身上有显著的特点，走路有些踱态；二则就是韩方经常看报纸，在报纸上见过袁克定的照片，身上的特点和容貌一比对，韩方自然就知道了来人是谁。
对于袁克定的惊讶，韩方也不做解释，他又端起茶杯轻轻抿了一口，眼睛盯着地面火盆中跳跃的火苗，似乎陷入了深思……
袁克定虽然表面上没有显露出什么，但心里却多了几分不快：我可是未来的皇太子，这韩方一点儿面子都不给，也就是眼前求你办事，等事成之后……他在心里面打着小九九，这时韩方的话语适时传过来：“公子，如果我所料不错，您是为龙砚而来。”
“龙砚？！什么？你怎么知道？”听到这里，袁克定再也坐不住了，他突然站起身，有些惊慌失措。要知道，此事除了父亲和自己之外，任何人都不知道！他一个算命先生，怎么就一下猜中了他此行的目的？难道真如老百姓口中所传，他是个活神仙？
韩方看到情绪有些过激的袁克定，朝他招招手：“公子请坐，其实说出来也不足为奇。袁大总统喜好书法，喜好书法的人一般对砚台要求甚高，得到一款好砚台，那便是如虎添翼啊！试想，四百多年的龙砚不知所踪，这对于皇位来说，或许总缺少了那么一点什么，寻到龙砚，也许就能保得长久。我在朝廷任职的时候，皇上责令查过龙砚的去向。后来大清覆灭，自离开宫廷后，这件事就搁置下了。所以，寻找龙砚我是最合适的人选，而除了这件事情，似乎……”韩方呵呵笑了两声，不再继续说下去了。
听到这里，袁克定暗自点头，看来自己的决策是正确的，要想找到龙砚，非韩方莫属。
韩方用眼睛的余光注视着这位“皇太子”，心里却翻涌着惊涛骇浪，他想起了贾兴连。说起来，韩方和贾兴连也算有些交情，几年前韩方去过山东，两人相处半月有余，甚是投缘。只是他们的路数不同，贾兴连走的是“洋派”。一般风水先生都是头戴瓜皮帽，身穿长衫，鼻粱架铜腿圆片镜，可贾兴连却西服革履，一副洋派。他不仅接了中国老祖宗留下的衣钵，还上过西洋学堂，懂得英文。
也正是因此，贾兴连走的是高级路线，找他看宅、算命的，一般是官宦之家或者有钱的商人，获取的钱币自是数不胜数。记得临行之时，韩方曾好言相劝：“这潭水太深，好自为之啊……”不过贾兴连嗤之以鼻，并讥讽道：“你给小老百姓看命能给几个钱？我给达官贵人算命得来的钱顶你好几年忙乎的，你应该向我学着点。”看他执迷不悟，当时韩方摇头，目露担忧之色。
直到后来，袁克定找到贾兴连，便发生了历史上遗臭万年的新华宫左侧修建厕所之事。不过也正是因此，给贾兴连招来了杀身之祸，而这个袁克定，则是此事的始作俑者。
原来，为了父亲能称帝，袁克定和贾兴连做了一个个的假象。如，袁世凯有一只朝鲜国王赐给他的碧雕茶杯，袁每觉醒来必先喝一杯由此杯盛放的香茶。一天，一个茶童给袁世凯送茶，见他还在鼾睡，就一直看他，不小心将茶杯打碎，就跑了出去。袁世凯醒来后，发现茶杯摔碎了，就大声训斥茶童，并问茶童是怎么回事。茶童说：“刚才我看见睡在床上的不是大总统，而是一条玉爪大金龙，它浑身闪闪发光，正要腾飞，所以将茶杯跌落。”袁世凯听后怒容全消，赏给茶童一笔钱，要他不要告诉别人。其实，这是茶童的领班教他这么说的。
还有一日，袁世凯将要就寝，他的一个小妾忽来说看到一条满身通红的蛇潜入居仁堂，在梁上缠绕了好几圈，她还主动提出陪袁世凯去看那条蛇。袁世凯等人来到居仁堂，真的看见一条浑身赤色的蟒蛇，不想那蛇见到袁世凯等人后，一点不害怕，反而温顺地沿着大梁慢慢爬走，到西墙后即不见了，袁世凯对此大为吃惊。其实，这条蛇是袁克定与那个小妾联手搞的骗局，蟒蛇是从马戏团借来的。
1914年，袁氏祖茔守坟人韩诚匆忙赶来京城，向袁世凯报告：曾祖袁保中坟侧，夜间不时有红光出现，形同火炬，照耀四方。此外，袁氏祖茔附近还长出一株紫藤树，状似盘龙，长逾丈许。最后，祖坟附近还发现了一块刻有“天命攸归”字样的石块。袁世凯闻知大喜，即命将此保护起来。其实，这一切也都是急于当太子的袁克定一手导演的把戏。
袁克定所做的事情贾兴连知道不少，为了杀人灭口，他向父亲建议杀了贾兴连，而袁世凯也正有此意，贾兴连最终落了个身首异处的下场。不过在贾兴连临死之前，他秘密托付亲信送到韩方手里一封信，先是说明了事情经过，而后叹道：“我本想用龙砚保住自己，袁世凯找不到龙砚就不会杀我，但天命难违啊，没想到还是先走一步了。韩兄，据我一些外籍友人说，日本人也在寻找龙砚。”
炉里的火苗慢慢弱下来，最后除了一点点的星火外，已经没了任何温暖的感觉。韩方斜靠在椅子上，盯着那忽明忽暗的火星子，眼睛里闪现出一抹愁容。
此时已经是傍晚时分了，凛冽的寒风吹入脖领，并迅速蹿到身体的各个部位，身上随即便起了一层鸡皮疙瘩，冷啊！眼瞅着人都走光了，玉成探头向门外望去，大街上的行人步履匆匆，带着一脸疲倦和焦急往回赶；小商小贩也开始收拾摊子回家了；花枝招展的大姑娘、小媳妇也都不见了，偶尔走过一两个俏丽的身影，均把头部包得严严实实，只露出了一双闪亮的眼睛……迟疑片刻，玉成把门板挪过来，一块块按照槽子放好。
房门关上，屋里顿时暗了许多，玉成又摸索着点燃蜡烛，小心翼翼地端着来到了内室。
来到内屋，一股冷风吹来，玉成不禁打了个寒战，举起蜡烛一看，椅子上有个黑影，炉子里的火早熄灭了，黑洞洞的屋内多了几分令人不安的气息。玉成一愣，慌忙将蜡烛放在蜡台上，紧走几步到了近前，声音微颤：“师傅……”没有任何回应，玉成顿时惊出一身冷汗，他拼命地摇晃着韩方的胳膊，带着哭腔喊道，“师傅，醒醒，你醒醒啊！”
“哎哟，别摇了，都被你抓散架了！”韩方突然惊醒过来，龇牙咧嘴地制止。
玉成顿时破涕为笑：“好，师傅您没死啊，可把我吓死了。”
韩方顿觉一阵好笑：“你个小兔崽子，希望我这把老骨头快点入土啊，嗯？”
听了这话，吓得玉成连连摆手：“不不，师傅，我可不要你死，我要你活到一百岁！”说完这话，玉成摸摸旁边的茶壶，里边的水早就变得冰冷异常了，他手脚利索地倒掉残渣，又用热水泡上一壶新茶，倒满一杯端至韩方近前。紧接着，他又拿过暖手塞到师傅怀中，蹲下身体向火炉中添了一些木炭，点起炉火来。等火苗慢慢燃起来，屋里顿时温暖了许多。
自始至终，韩方一句话都没有说。
看炉火烧旺了，玉成这才小心翼翼地问道：“师傅，我看那个跛脚男人走了之后，您就把自己关在了屋里，这一坐就是好几个时辰，莫非发生了什么事情？”
红彤彤的炉火下，韩方的表情有些阴晴不定，良久后才叹出口气：“玉成啊，你我师徒二人就要大祸临头了！”
“什么？大祸临头了？”玉成听到这里，惊得一下子站起来，半天没言语。
韩方轻轻点点头，盯着玉成的眼睛问道：“你知道来人是谁吗？”
玉成有些茫然地摇摇头，纳闷道：“不知道，难不成是阎王爷派来的索命鬼啊？”
这句话说出口，倒是把坐在椅子上的韩方逗乐了，刚才的紧张气氛一扫而光，韩方指点着徒弟戏谑道：“嗯，不错，这个比喻倒是恰当，和索命鬼差不多。”
看师傅一会儿愁眉不展，一会儿又满脸笑容，玉成更糊涂了，正欲再问的时候，韩方缓缓地说道：“袁克定。”
“袁克定？袁大总统的儿子？”对于袁世凯的那些个儿子、女儿，老百姓虽然都没有见过面，但名字都知道，尤其是这个袁克定，一直以皇太子自居，袁世凯当皇帝，他也在其中充当了一把推手。甚至还有一些民间艺人把袁克定编入了戏中，偷偷在底下演唱，老百姓对这个袁大瘸子可是印象深刻。可玉成万万没有想到的是，今天来的这个跛脚的年轻人竟然就是袁克定就问：他来做什么？
“来索命啊！”韩方长叹一声，微微闭上了眼睛，心中波涛起伏。
玉成顿时大惊，他慌忙凑到韩方近前，小心翼翼地问道：“师傅，究竟发生了什么事情？”
韩方紧闭的双眼缓缓睁开，良久，才把事情的来龙去脉说了一遍，不过玉成�