却说王王燮每日与杨么副党刘衡交战，未得胜机。岳飞部将王贵战败，王王燮怒责之，贵曰：“非吾战罪，皆因宣抚无致胜之术耳。”王王燮遣人报知岳飞，具王贵有慢军令。岳飞大怒曰：“军令不齐，何以克敌！”将王贵打了一百大棍，仍令领兵前去杀贼赎罪，因谓之曰：“限汝三日，若不杀获贼人，定斩首示众。”王贵只得负痛引兵前去迎敌。岳飞又唤过董先、王刚、杨再兴、张用四人领两支军马，多带弓弩，于永安寨树木丛杂处埋伏，候贼敌出寨，先着一支军堆起苇芦干燥之物，焚其壁垒。贼敌杀败走过，弓弩齐发，必获全胜。董先等领计去了。
岳飞自部精骑来攻永安寨。王贵一支军先至寨外请战，刘衡听得岳家军到，领众贼党出寨，立马于门旗下，大叫：“王贵，尔前日战败，今日尚敢来哉！”主贵曰：“今有岳节使领二十 万大军来到，你等若就招安，不失封侯之职。如不降，一寨生灵死在目下。”刘衡欺王贵兵少，挺枪跃马直取王贵。王贵舞刀交还。战无数合，王贵拨回马便走，刘衡驱兵后追。岳飞观见贼敌已过伏兵之处，自勒马向前迎战，正遇刘衡副贼赵炳，只一合刺死赵炳于马下。刘衡挺枪来战，岳飞即放起号炮。刘衡回望本寨，看见烟焰逼天，四下苇芦皆着，惊慌不迭，杀开血路，与众贼党望湖中而走。转过树林丛杂处，两下鼓声雷动，矢如雨下。刘衡前后无路，被乱箭射死于林边。部下走得出者，俱就岳飞马前投降。岳飞受录之，以愿为军者充入行伍，不愿者散为良民。重赏部下。因遣人请张枢密于军中计议讨杨么之策。
正话间，忽朝廷遣使臣赍金字牌来召张枢密回朝，有机密事商议。张浚得旨，因谓岳飞曰：“我今承旨回朝，未知节度谋画湖贼，曾有定策否？”岳飞即于袖中取出一小图，曰：“下官已有灭贼定策，请枢密一视。”即将小图递与张浚。浚看图中俱有破杨么寨栅前后攻击之机，如视诸掌。浚看罢，谓飞曰：“今杨么依湖靠险，未有可乘计策。况今朝廷促召回还，计议北边防秋之事，节度且于附近有粮草城内，练兵养士，只勿使贼人滋蔓，待我明年来与节度再作计较。”岳飞曰：“都督能少留八日，待岳某扫清湖寇，那时回朝未迟。”浚曰：“王宣抚领兵征进将近二年，尚且不得成功。今节度要在八日除灭湖寇，何言之易！”飞曰：“王四厢以王师攻水寇则难，今飞以水寇攻水寇，是以易成功耳。”浚曰：“愿闻水寇攻水寇之术。”飞曰：“杨么巢穴深险，不可测度。他倚着此湖，乘船拒敌，则是彼长于我矣。方欲攻其巢穴，又无乡导之人，此乃以我所短，攻彼所长，实为难事。若因敌将攻敌兵，夺其手足之助，离其腹心之托，而使强贼孤立，然后以王师乘其败亡之机，八日之内当俘诸酋。”张浚许之，即辞飞而出，具表奏闻。
表曰：
尚书右仆射兼知枢密院事、都督诸路军马招讨使臣张浚谨状奏：五月初八降到指挥，取臣回还行在，计议防秋之事。即今湖、湘之寇未除，乞容臣副六月上旬收捕水贼，方可回朝。今臣调岳飞人马前往鼎州，计划殄除水寇去讫。
臣欲遵命回朝，诚恐有失机会。谨具奏闻。绍兴五年五月初九日张浚谨言。
张浚具表奏闻，不在话下。且说岳飞下令军中，以大军径往鼎州屯扎。辕门外报有杨么贼党杨钦，从黄佐招谕，领本部三千余人，驾着战船八百余艘，前来投见。岳飞闻知大喜，谓张宪众将曰：“今黄佐可托为心腹用矣。吾知杨钦乃贼中最骁勇者，今日来降，杨么心腹去矣。”张宪曰：“诚不出大人之料。”岳飞令人请入军中，杨钦自绑缚着人押至飞麾下，首具从逆之罪。岳飞一见，慌下阶亲解其缚，携手与之入帐中赐坐。
钦辞曰：“罪当诛戮，何得有坐。”飞曰：“足下非为岳某而来，实与朝廷出力也。”钦推阻再三，方敢就坐。岳飞即以朝廷所赐战袍盔甲鞍马付与杨钦，填给诰身，封为武义大夫，礼遇甚厚。转阶黄佐为武德大夫。令人赍表报朝廷。表曰：荆湖南北襄阳府路制置使臣岳飞状奏：某奉圣旨措置荆湖盗贼，臣遂先分人马把截要路，断其粮道，严行禁止，不许与贼交易，使其乏食。复遣人分头赍执旗榜，开论祸福，说诱招安，去其腹心，并欲诱致贼首，以为乡导。今据武义大夫合门宣赞舍人黄佐等招安水寨首领杨钦等，将带本寨徒众老少一万余人、大小舟船八百余只、牛五百余头、马四十余匹，并到军前，臣已优加存恤，及支钱粮养赡，并将空名诰身填升武义大夫给付杨钦了当。体勘杨钦系贼之密党，今已服从，正宜掩获巢穴。臣一面措置进兵外，谨录奏闻，伏候敕旨。绍兴五年五月十五日臣岳飞谨言。
岳飞既已着人进表行在，复遣杨钦回湖中。帐前转过董先曰：“不可再放杨钦入湖，他乃贼之腹心，恐中间有诈，枉费钱粮以资贼寇。”飞曰：“杨将军忠义人也，尔辈安知！”仍遣之招谕余党。杨钦拜辞，引本部迳入湖中。不两日，领全琮、刘诜众贼来降，岳飞照例升赏。知其贼党尚有数万，乃诡骂钦曰：“贼人不曾尽数来降，尔却先来何干？”怒令手下杖之。
杨钦发愤，带领本部人众，依然返回湖中去了。岳飞知杨钦已去，即唤过张宪、岳云、董先、王贵，引三百战船，分作三路进发，候杨么贼寨有动静，随后接应。仍遣黄佐、全琮、刘诜为乡导。众人领计去了。且看下回分解。
第四十二回 牛臯大战洞庭湖
却说杨钦入湖中，驾起船只，迳往投见高老虎，备言：“岳飞使人赚我归降，被其痛责四十脊杖监收，欲候捉了杨么，一同解赴行在，被吾夜间把监收人杀了，逃回湖中。今愿与足下戮力抵敌官军。”高老虎曰：“足下放心，仗我两个骁勇，杀教他如王宣抚片甲不回。”钦曰：“我若不被黄佐哄诱，依着我厮杀，他如何敌得我过。”高老虎曰：“且将两家战船缆作一片屯扎，明早再作计较。”一边安排酒席，款待杨钦。杨钦曰：“老兄疾写书去，报两位大王前来策应。”高老虎写书毕，差人驾一小快船，漏夜飞报杨么去讫。
二人于寨中饮酒，将至二更，只见三面船只顺风而至，金鼓喧天，火光迸红，将到贼人船傍，箭如雨点。高老虎惊慌，正待开船迎敌，被杨钦一把手擒住，令众人绑缚了，撑开船只，放官军一拥杀入，众贼党死于湖中者无算。近天明，杨钦押解高老虎至鼎州见岳飞。岳飞大喜，转升杨钦、黄佐等官职，犒赏三军，将高老虎斩讫，枭其首级于鼎州界上，以警将来。
岳飞遣哨卒往湖中体探杨么虚实，回报杨么于湖中催督战船，甚是厉害。岳飞问所造战船如何施展，报军曰：“杨么战船，一名‘望三州’，一名‘和州载’，一名‘五楼’，一名‘九楼’，一名‘大得山’，一名‘小得山’，一名‘大海鳅头’，一名‘小海鳅头’。每一名为一号，每一号有一百余艘。两旁遮阳版内俱安水轮，使人如扳辘轳，待撑进，其疾行如飞。船两边前后俱置撞竿，官船迎之辄碎。况官船低小，贼船高大，从上矢发下石、箭来，官军如何抵当？我船若使兵器，都要仰面，只见其船，不见其人，以此王宣抚两年征进，无计可施。”岳飞听了，随即带领黄佐、杨钦、张宪数十骑，于湖口高阜处观望。见汤么战船在湖中往来如飞，顾谓张宪曰：“此贼倚湖中之险，跨船热高稳，王宣抚尽生矣，岂能敌此剧寇！枉费朝廷两年粮料，损折许多军马，未能成功。待吾略施一筹，将此贼一鼓而擒。”宪曰：“大人神算，非我辈所能测。”飞回至军中，差人伐君山木扎为巨筏，上架生牛皮以避箭石。大小共有数百筏，埋伏在湖中。又遣牛臯引一千军，各带布囊，满盛圩沙塞诸港汊，又以腐木乱草浮上流而下。拣三千能厮骂健卒于水浅处挑战。岳飞分遣已定。次日，引一班战将在湖上流与杨么对敌。杨么扯起征篷，鸣金擂鼓，放出数千员贼党，列于战船上。岳飞令人骂之以激其怒，浅水畔健卒撑小船且行且骂。
杨么不胜怒发，催起众贼船一齐赶来，矢石如猬。官兵船只旋抵旋退，引得贼船将到水浅去处，中流腐木乱草一至，将贼船水轮尽皆缠住，扳搏不动。岳飞于上流看见，随遣张宪、岳云各引五千军分头攻击。众官军见贼船不动，皆要争功，都上大筏顺风而下，近贼船边，驾着大木，撞破其船。贼众大溃。牛臯、黄佐、杨钦首登贼船，砍死其党不计其数。杨么见官军围绕上来，无处逃走，知事不济，先将钟仪推落水中，自亦望湖中一跳。筏上将跳下水，生擒杨么。筏上擒杨么者，乃岳飞健将牛臯。其余贼众杀死洞庭湖中者，水为之红。其会水者得命亦无去路，乞投降共二万余人。牛臯押将杨么来见岳飞，岳飞斩其首级，遣人送到张枢密处。人报贼将陈滔领所部夺了钟太子坐船，得其宝货、金银器皿、金交椅、金鞍辔、珍珠帘、锦帏幔、龙凤辇、八宝牀、紫金炉、沉香座等物来降。岳飞唤至帐前，附耳低言如此如此。陈滔即辞了岳飞而去。飞又遣杨钦、黄佐引兵随后进攻，杨、黄二人引兵去讫。
却说湖侧大寨夏诚等，尚不知二大王消息。正在忧闷间，守寨门贼人见陈滔领本部数千，身上染有污血，走到寨门外高叫不迭：“今有大圣天王战败回来，作急开门！”贼人报知夏诚。夏诚大惊，慌教开门放进。陈滔部下一齐并入，杨钦、黄佐相继而进。夏诚正待闭门守险，已被杨钦、黄佐分人守定。
岳飞大兵继至，将杨么老营团团围祝夏诚、黄彪等束手就缚，其余贼众解甲投拜者，声动山岳。岳飞方欲受降，傍有牛臯曰：“今杨么手下贼众，为各州之害不小，杀戮官军甚多，数年之间，劳民动众。今日势败，方肯投降。若不尽行剿灭，将何以示军威？”飞曰：“杨么所部本是农夫，先被钟相以妖术煽惑，事发惧死，以致相聚为盗。钟相败死，又被程吏部欲尽杀之，因此依旧潜躲偷窃求生。于中有杨么以推戴钟仪为名，复起啸聚，烧劫州县。往年王宣抚无有收捕之方，日就月将，养成大患。我想他众人只是要全性命而已。今日贼首杨么、钟仪既诛，其余皆是国家赤子，安得不允其降乎？”牛臯等再不敢言。岳飞选强壮有力愿从军者编入行伍，老弱不堪愿为民者放归田里。将杨么所积金宝财物尽赏有功将士，放火焚毁大小贼寨三十余座，战船数千艘。湖襄之寇悉平。初杨么据依洞庭湖，恃其营寨险阻，遇官军自陆路袭之，则入湖中；以水攻之，则登岸上。因曰：“欲犯我者，除是飞来。”至是，人以其言为识云。
绍兴五年六月末旬，岳飞扫荡杨么，遣人以捷书报知张浚。
书至潭州，果八日克服剧寇。张浚叹曰：“岳侯神算也。”即日差人奏捷行在。高宗大喜，遣内侍赍御札褒奖之。诏曰：敕：比得张浚奏知，湖湘寇贼悉已肃清。宽纾朕忧，良用欣惬。非卿威名冠世，忠略济时，先声所临，人自信服，则何以平积年啸聚之党于旬朝指顾之间，不烦诛夷，坐获嘉靖，使朕恩威并畅，厥功茂焉。或有陈情，可具奏来。七月初一日付岳飞。
升岳飞武胜定国军节度使、京西路宣抚使、河南北诸路招讨使兼营田大使，其有功将士俱授升赏。岳飞承恩已毕，上疏进师恢复中原，不许。帝诏张浚回朝。浚还自潭州，入见高宗，具奏：“藩外巨职，唯韩世忠、岳飞可倚以大事。”帝大悦曰：“召卿回欲议防边计，卿可专任视师于襄、汉、川、陕，仍以刘子羽参议军事，以席益为四川制置大使，用副卿行。”浚辞帝，前往襄、汉、川、陕督理军务，不在话下。高宗以张浚所陈，升韩世忠为京东淮东路宣抚处置使屯楚州，岳飞为京西湖北路宣抚副使屯鄂州。诏下，镇江韩世忠承命至楚州。
时楚州城郭被金人残破已后，官府荒芜，民庶凋落。世忠披草莱，立军府，与士民同力役。夫人梁氏亲织箔为屋。庶民见其自动，亦不敢辞艰苦。大家营成，不半年，军府楼橹为之一新。将士有法战者，世忠遗以巾帼，设鼓乐大宴将士，酒后使妇人出筵中数以耻之。故人人知所奋励，壮气百倍。世忠又遣人抚集流散，通商惠工于山阳郡。自是远近怀威，依附者殆无虚日，遂为重镇焉。事闻，高宗喜曰：“信如张浚所举也。”因下诏褒之。
且说岳飞亦承诏旨，引本部人马迳还鄂州屯扎。宋高宗以鄂州为重镇要地，因诏岳飞屯焉。诏曰：敕岳飞：武昌控制上流，淮甸只隔一水。命卿屯兵于此，须要多方措置。遣人间探，无使虏寇窥伺，即今动息如何？莫谓未有今报，而援图之谋不素定，难以应亻卒。卿其用心体国，万一有警，当极力捍御。事势扫戮，无少疏虞，即卿之功。日具的实，动息奏来。故敕。绍兴五年十月日付岳飞。
第四十三回 刘豫兴兵寇合肥
十二月，加升岳飞为检校少保武昌郡开国公，仍赐衣服、金带、银盒茶药并鞍马。诏下鄂州，岳飞不敢受命，上表以辞。
表曰：
河南北诸路招讨使臣岳飞札子奏，臣伏蒙圣恩，除臣少保，臣已四具札子辞免。今月初十日伏奉诏旨不允，毋得再有陈请者。臣闻爵以驭其贵，禄以驭其富。爵禄者，人君驭天下英豪而使之贵富也，人孰不欣受而愿享之。然名器假人，为《传》所议；无功受禄，为《诗》所刺，则君不可以轻与，臣不可以妄受。臣性质朴鲁，久叨宠荣，每惧满盈，弗克负荷。若更无功辄受贪冒，臣赋分浅薄，窃恐别招谴责。伏望陛下怜臣勤恳，特降谕旨，追还恩命。
庶使臣稍安愚分，别效寸长，仰报陛下天地生成之德。干冒斧钺，臣不任战栗俯伏，俟命至取进止。绍兴六年正月十六日臣岳飞谨言。
岳飞复具表辞衣带鞍马。表曰：
臣岳飞札子奏：臣于绍兴五年十二月二十六日伏蒙圣恩，例赐臣袍服冠带鱼袋鞍马。窃念臣一小寒微，遭遇宸眷之厚，近年累蒙赐金带等物，今更循例锡予。在臣无能，实为过分。伏望睿慈特赐寝罢，庶使蠢愚不致冒滥，干渎天听，臣不胜惶惧之至，取进止。绍兴六年正月十六日臣岳飞谨言。
表进行在，朝廷不准。自是岳飞于鄂州操练军士，措置粮料，欲图复兴之举。其魏国夫人姚氏病笃，岳飞侍奉汤药不离左右，致戎事无人统理，甚是忧虑。只得具表陈情，乞暇养亲。
表曰：
太保臣岳飞札子奏：臣辄具危恳，仰渎睿聪。臣近奉命收复襄汉，去家远涉大月余日。臣老母姚氏，年已七十，侵染疾病，连月未安，近复腿脚剧痛，起止艰难。别无兼待，以奉汤药，人子之心，实难安处。伏望圣慈察臣悃愊，无地窥避，暂乞许臣在假以全侍奉之养。将本军人马，暂委别官主管。候臣芒母稍安，依旧管干战事，恭听驱策，结草衔环，担图报效。冒犯雷霆之威，臣无任战惧激切之至，取进止。绍兴六年四月日臣岳飞谨言。
岳飞既具表文，遣人赍送行在。母之病日重一日，岳飞每夜焚香祷告天帝，乞愿身代。是月，母魏国夫人姚氏以疾薨，岳飞哀戚过情，两目皆肿，与妻子李氏，岳云修办丧事，一遵其礼。不待朝廷诏下，与子发母灵辐车而，赤