仙芝笑道:“美人太客气了,奴婢当仁不让,只要美人看得起,奴婢绝不怠慢。”
楚美瑜便命人搬了炕桌,备了纸笔,她在一旁坐着,道:“我想给王爷绣条腰带,做件外袍,嗯,还想做两双鞋。对了,我自己的帕子、香囊、荷包也都要,你且画来瞧,若有喜欢的,我便都留下。”
仙芝应诺,半跪半站,就在炕桌前写写画画。
这一盘桓就是大半个时辰,楚美瑜笑道:“你不累,我瞧得都累了。”
仙芝忙赔罪:“美人不如先去歇歇,等奴婢画好了,再来请美人过目。”
楚美瑜一摆手,道:“罢了,我知道你人在这儿,心可早就飞走了,我也不留你,你且去瞧瞧芷清,等有暇了再来画也成。”
她这话,倒正合了仙芝的心意,她告了罪,从正殿出来,和人打听周芷清的住处。周芷清住在倒座厢房里,自己一个小间,门阖着,听不见动静。仙芝上前,轻叩门:“周姑娘在么?”
连喊了三声,也不见回应,一个小丫鬟路过,探头道:“你找谁?”
仙芝忙陪笑:“我来找周姑娘。”
那小丫头是个干粗活的,年纪也就在十一二岁左右,闻言便瞪着眼睛道:“什么周姑娘?这院里几时又住个周姑娘了?”
仙芝脸色微窘,忙解释道:“是周芷清。”
“哦。”那小丫头这才恍然大悟,奇怪的道:“她一大早就走了,我看她背着一个小包袱,行色匆匆的,和她打招呼她都没听见。”
仙芝神色一凛。
周品的事,还是她告诉周芷清的,这些日子,周芷清就一直闷闷不乐,又因为横空出来个周芷清,乱糟糟的,她二人分开就一直没在一起说个话。
听说周芷清走了,仙芝的心都立起来了,她几步走过来,抓住小丫头的手道:“你看见周姑娘往哪儿走了?”
小丫头吓的脸色发白,头摇得和拨浪鼓似的:“我,我不知道,你别问我。”眼见得是要出事,她脚底和抹油一样,撒腿就跑。
仙芝喊了几声,她连头都不回。
等到仙芝确定周芷清不在伴月居,她刚才的半信半疑立刻变成了十分之一百的确定:周姑娘定然是趁着王爷不在,偷偷出府了。
她焦急的绞着手指,踌躇着这事儿到底要怎么办。瞒?是瞒不了多久的。可一旦报到乔管事那儿,定然会叫人报给王爷,王爷会怎么办,谁也猜不出来,但这样,周姑娘就别指望活命了,那可是逃奴。
仙芝没法儿,只好求见楚美瑜。
人是在她院子里没的,她总也逃脱不过一个管束不力的罪名吧。不为周姑娘,楚美瑜为了她自己,也总得私下帮着找找周姑娘。
仙芝急得团团转,谁知尘若半晌才姗姗而来,不紧不慢的回道:“美人刚睡下,暂不见客。”(未完待续)
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第136章、同路
送上第一更。
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周芷清一离了王府,就打马狂奔,一口气跑了几十里,直到荒郊野外,这才勒了马,找了个背人的大树。周芷清四下望望,见确实无人,这才匆匆脱了外衫——她早有准备,内里套了一身蓝灰色男人的短打。
又将头发散开,自己动手梳了个男人的发髻。
从怀里又掏出了一个小包,打开瓷盒,用手指将里面的膏状物掏出来,没有镜子,自己胡乱的抹在脸上。
等她从树后出来,早就不是刚才那个娇俏漂亮的小姑娘,而成了十五六岁,瘦弱单薄,脸色蜡黄的小后生。
周芷清不敢耽搁,径自骑马继续赶路。
傍晚时分,周芷清路过一个镇子,她找了一家不起眼的客栈,要了一间房,给了一两银子,叫伙计牵了马去喂,又吩咐伙计送热水,热饭。
到这个地步,周芷清再怕也已经到了极限。从她踏出王府那一步,她便知道她是回不去的了,早晚是个死,怕又有何用?
周芷清吃饱了,合衣躺到床上,盘算着明天走哪条路,大致心里有了准备,这才阖眼睡觉。
一夜无话。
周芷清走出去三天了,也不见身后有动静,多少放了点儿心。她不敢公然兑换银票,便在城角找了个小乞丐,先带他吃了顿饱饭,又叫伙计打了热水叫他从头到脚冲洗了一遍,给他换上身新衣裳。
小乞丐十岁左右的年纪,看上去憨厚老实,可眼里满是精光。
周芷清也不怕他不老实,叫他坐了。道:“你别以为这里是你的地盘,我就不熟悉,你要是敢阳奉阴违,拿了银子就跑,我逮住你必定抽得你屁股开花。”
小乞丐不傻,看周芷清虽然妆束寻常,可出手大方。真要惹急了她。自己小命说不定就真没了。不如老老实实的,说不定还能换点银子。
见这小乞丐老实了,周芷清才抽出两张银票。道:“你去城里最大的票号替我换成二十张十两的。事成之后,我给你五两银子。”
小乞丐是个脸熟的,票号的伙计自然识得他,见他大变模样。还奇怪呢,有那讨嫌的伙计便逗弄他。
小乞丐也不答话。只拍了银票放到柜台上,大模大样的道:“换二十张十两的。”
伙计朝着另一个递了个眼色,陪笑道:“哟,今儿个有钱了?哪来的这么多银子?”
小乞丐不耐烦的道:“哪那么多废话。赶紧换。”
这伙计一边拖延时间,一边道:“话是这么说,可我总得打听清楚了。别你这银票来的不是什么好来路,回头官府追究起来。我们也跟着吃挂落不是?”
小乞丐一伸手就把银票抢了回来:“不换拉倒。”
这伙计忙拦住他:“嘿,小子,脾气挺大啊,换,这就换。”
小乞丐拿了换好的银票就要走,一个掌柜模样的人拦住他,喝道:“哪里来的小贼,给我拿下。”
立时冲进来四个彪形大汉,轻轻松松就将小乞丐瓮中捉鳖。小乞丐破口大骂:“我x你祖宗,小爷几时做贼了,你竟然敢诬蔑小爷……”
掌柜也不跟他废话,径直将他的嘴堵了,道:“有话你还是跟县老爷说去吧。”这银票可不是普通的银票,旁人不知,他们这些做票号的可一清二楚,这是宴王府专用的。小乞丐打小就在这城里要饭,谁不知道他的底细?凭空多出二百两银子来,没鬼才怪。
掌柜的命人把小乞丐带下去,背着手在票号外遛了两圈,见确实没有可疑之人,这才进了门。
周芷清久等小乞丐不来,也猜着是出事了。她也不耽搁,打马继续走。两天后,如法炮制,将另三百两银票也一并扔了出去。
到这会儿,周芷清只有冷笑。楚美瑜看似大方,一出手就是五百两,可实际上还是留了后手。她不花则罢,只要动用这些银票,便是摆明了泄露行踪呢。
周芷清身上的盘缠不多,除了住店,她一路上尽啃冷馒头喝凉水了。当初来时,身娇体弱,还病了一场,这会儿日夜疾行,食不下咽,她照样能跑能跳。可见老话说的对,没有吃不了的苦,只有享不了的福。
如果按照这一路的状况来说,周芷清该觉得自己挺幸运的,起码没遇上什么不该有的事。可这天在客栈歇息时,就见一行人横冲直撞的就进了客栈。
打头的是个身高体阔的男子,留着一脸络腮胡子,说话高声大气,带着明显的异域口音。他身后有两个年轻的男子,也是身形壮硕,高额深目,虽不说话,却浑身都带着血腥的杀气。
伙计们不敢怠慢,忙撂下旁人来招呼他们。可就是这样还是挨了几脚。
周芷清只瞥了一眼,就匆匆回了房。横竖和她没关系,她现在只盼着能早一天回到京城便好。
当天晚上,整个客栈里几乎都是牛羊肉的膻腥之气,喝酒时的呼啸声传了老远。周芷清在榻上翻来覆去,堵了半天耳朵,也没能睡着。
睁着眼捱到四更,人声才渐渐停息。周芷清勉强睡了一会儿,一大早就起身,吃了早饭,又带了些干粮,结了帐便牵马上路。
牵马的时候,两个高大的仆从模样的人在一旁指指点点,大声说着周芷清听不懂的话。辩颜辩色,周芷清也能猜出他们在说她的马。
确实,周芷清的马虽不是好马,可在普通城镇里面算也是好的了,她衣着简朴,又不起眼,孤身一人,实在与这马不相衬。
周芷清不欲惹事,从伙计手里牵了马就走。那两个人见她不理,也不觉得无趣,竟拦到她的马前,叽哩咕噜的说了一大通。
周芷清听不懂,故意粗着嗓子道:“对不起,我听不懂。”双拳一拱,道:“我还有急事,先走一步。”说着拨了马头就想走。
其中一个一伸手就拽住了她的缰绳,大着舌头道:“嘿,小伙子,你是哪里人?”
周芷清硬着头皮道:“京城人。”
两人便互视一眼,大声说了一通。周芷清心一沉,果然,先前同她说话的人便道:“正好同路,要不一起走?”
周芷清假笑了一下,道:“不必了。”(未完待续)
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第137章、相投
送上第二更。
……………………………………
好在那两人并没纠缠,周芷清提心吊胆,到底是先走一步。
哪知正午时分,她又和那一行人遇见了。彼时周芷清正在茶摊喝茶,一行人也相继下马进了茶摊。此时人不多,周芷清虽然瘦小,却格外显眼。
周芷清故意低着头,不紧不慢的喝着粗淡的茶水,心里盘算着,是立刻就走还是等他们走了再说?
他们人多,胯下都是良驹,就算她撒开马的四蹄也别想跑得过他们。
正沉吟呢,眼前黑影一沉,一人坐到了周芷清对面。周芷清抬头,见是一个年纪约在二十五六的年轻人,他生着一双湛蓝的眼珠,透着生猛的烈焰,仿佛谁在他眼里都是兔子。
周芷清朝他点点头,并不说话。
他却开口了:“小兄弟是京城人?”
周芷清点头。
那人便道:“我是鞑靼王马哈木之子脱欢,奉父汗之命去京城觐见你家陛下,不如同去?”
周芷清咬咬牙,道:“原来是脱欢殿下,小民不敢高攀。”非亲非故,为什么要一起走?再说凡事都讲究个你情我愿,她不愿意,他们难不成还要以势相逼?
周芷清恨透了这种强权压人,又自以为是赏赐恩惠的人,管他是不是脱欢王子,她不想搭理就是不搭理。
脱欢虽不太懂中原的话,可周芷清的神情表明了不愿意,他也就明白她那句不敢高攀,看似是自谦,实则是坚拒。再开口时就有点儿不大高兴,道:“你们中原有句话,相逢即是缘,推脱什么,就这么定了,一起走。”
周芷清:“……”
要是换成旁人,周芷清也未必会这么不通人情。可就因为脱欢是鞑靼人。而鞑靼人和中原几乎有着世代的仇恨,他们没有哪一次不侵略中原,烧杀抢掠。无恶不作。周芷清得多心大,才能毫无芥蒂的跟他们称兄道弟?
周芷清一拍桌子:“你既叫我一声小兄弟,可见不是只知繁文缛节的人,那我不妨明着告诉你一声儿。我不愿意和你成为兄弟。”
话说得这样直白,他总该听懂了?
脱欢不怒反笑。道:“不愿意就不愿意,那我不叫你小兄弟,你告诉我你姓甚名谁。”
周芷清冷笑,放下一个铜子。起身要走。脱欢手下就想动,被脱欢制止,紧跟在周芷清身后。道:“你心虚了吧,一会儿看似谦卑。一会儿看似冷傲,实则是你心中有鬼。”
周芷清简直不想再和他说什么了。
是,她确实心中有鬼,可关他什么事?他不依不饶的凑近了做什么?
此时周芷清已经牵了马,手里拿着鞭子,恶狠狠的瞪了一眼脱欢。
脱欢却没那个自知之明,还不依不饶的道:“怎么样,你给我带路,我不追究你的秘密。”周芷清要抬手,脱欢一把就攥住了周芷清的手腕:“你别以为你能打倒我。”
确实,周芷清那三脚猫的功夫,根本近不了脱欢的身。
她手腕被钳制住,人便落了下乘,只能退一步道:“好。”
脱欢松开周芷清的手,哈哈大笑,道:“中原人就是矫情,早些答应不就是了,非要挨一耳光才肯委委屈屈的应承。”
结果话才落地,面门前一阵冷风袭来,他的笑声戛然而止,下意识的后退,伸出手臂一挡,周芷清的鞭子结结实实的落到他的手臂上。
周芷清下了狠劲抽,虽未抽到脱欢的要害,可这一下也够疼的。他皮糙肉厚,不觉得痛是一回事,但众目睽睽之下被人抽中,那是事关颜面和自尊的大事。
脱欢当即面色青黑,手臂一卷,就势把鞭稍如同卷线轴一样卷到了自己手臂上,稍一用力……眼前这小小子又瘦又小,能有多大力,别说就他一个,两三个捆成一团,他也能把他们都抻过来,到时还不是想怎么揍就怎么揍,想揍哪揍哪儿?
可惜周芷清没他想的那么大义,这一鞭子抽下去,见脱欢脸色瞬变,浑身都散发着勃然怒气,立刻就把鞭子一松,拨马就跑。
脱欢还以为能有一场激战呢,不想这小子就是个怂货,周芷清一跑,他立马气乐了,唾了一口,撒腿就追。
周芷清正跑的起劲,就觉得这马忽然停了,暴躁的直踢。她意识到不好,还没想对策呢,肩上已经多了一双手,被人往后一拖一曳,整个人就倒摔下去。
脱欢一等周芷清落地,翻身骑到她身上,挥拳就打:“小子,敢打我的人还没出生呢,你倒吃了熊心豹子胆。”
周芷清毫不示弱,瞪大眼睛道:“是你自己欠抽,怎么怪人抽你。”
“我……”脱欢拳头停在半空,眨了下眼,有点儿不明白周芷清的逻辑,想了想问:“你小子是不是活腻歪了,你敢这么和我说话?”
从前他也是这般,打人就打了,哪里需要什么理由,几时轮到他,他竟然也要问打他的人是何道理?怎么越想越觉得有趣。难得还遇到一个和自己志趣相投的人。
不等周芷清回答,脱欢自己乐得和个傻瓜似的,最后一揪周芷清的衣领子,道:“小子,和我脾气,以后你就跟着我吧。”
周芷清……这大个子脑子是不是有问题啊。
周芷清回过神,猛的一拳捣过去。脱欢也不理,将她的手握住,大喇喇的道:“行了,你可别当我怕你,再打我可就还手了。”
周芷清恼羞成怒的喝斥道:“你滚下去。”
脱欢也才意识周芷清面色紫红,是被自己压的,不禁嘟囔道:“就你这小身板,也太不禁揍了些。”说时站起来,借劲把周芷清拎起来,还颇为诧异的道:“咦,你的手怎么这么小,和男人的手不一样……”
周芷清一等站稳,立刻抽出手,见她又挥动着手,脱欢也就退后一步,道:“想不到你人不大,脾气还不小,不过对我脾气,你放心,以后有我罩着你,谁也别想欺负你。”
周芷清冷冷的哼了一声:“不稀罕。”
脱欢倒不傻,他也知道周芷清是顾忌他的身份,便笑哈哈的解释:“各为其主,这你不能怪我,打打杀杀,那是他们的事,和你不相关,我又没怎么着你,你总不能凭白迁怒我吧。”(未完待续)
第138章、叫花
第一
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