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伍定远与艳婷听了这话，都是大为惊奇。伍定远走到高处，眺头远观，只见娄江水位比运河高了一些，若能将江水引入运河，再以水闸开关，确可调节水位，日后商船来往，自当方便许多。
艳婷见此地颇多纤夫苦力，不禁皱眉道：“卢知州工程一开，这些纤夫平素拉船维生，往后少了营生，要他们如何度日？”洪捕头笑道：“姑娘多虑了。那日卢大人过来视察，一看纤夫生活辛苦，当场就掉了眼泪，直说要替他们找个好营生。听知州大人说，他要纤夫出力挖河道，衙门出钱盖水闸，两边各出一半气力。待竣工之后，便让这帮苦力维护水闸，向来往商船收些钱银，所得一半归朝廷，一半归他们所有，以后再也不必过苦日子了。”
艳婷恍然大悟，颔首道：“卢知州果然是个好官，这么体恤百姓。”
两人说话间，怱听一人远远叫道：“定远、艳婷姑娘，你们也来啦？”
众人转头去看，只见卢云脱了上身，手上拿着铲子，正自快步行来。艳婷见他赤裸上身，忍不住满脸羞红，当下别过头去，不敢多看，心中想道：“原来卢状元肤色也那么白，倒不输杨郎中了。”她满面娇羞，不敢望向卢云，过不片刻，却又好奇难忍，忍不住又偷瞄了一眼，脸色更见晕红。
伍定远见卢云过来，立时满面微笑，奔上前去，拉住了他的双手，笑道：“做这么大事业，却不要哥哥帮忙，你可太见外了。”卢云道：“你卧病在床，怎好要你做这些粗活？否则伍兄那么高武功，难得过来长洲，想我会放过你么？”
两人相顾大笑。卢云当下领着众人，朝江边行去，此时工程已到紧要处，大批苦力正在河道中费力挖掘，只等将运河娄江两端凿开，江水便能一涌而入了。
卢云提起铁锹，跃人河道之中，检视运河这端情况。此刻工程将峻，只等凿开一尺厚薄的上墙，便能打通河道。卢云吩咐巩志过去娄江那端察看，只要两边同时凿通，引江入河的壮举便将大功告成。
卢云站在沟里，提声叫道：“怎么样？凿得通么？”远远传来巩志的声音，只听他叫道：“有块大石挡在道中，一下子凿不穿！”
卢云闻言，不由得吃了一惊。这几日众民工都在挖掘河道，却没听他们回报此节，当下急急奔去，待见巨岩深藏泥土之下，不由扼腕叹息，道：“这可糟了，顽石挡路，难不成要另掘河道么？”巩志道：“这石头如此巨大，那是凿不穿的，看来只要绕道一途了。”卢云叹了一声，虽知此举定要大费人力，但当此情势，也只有如此办理。
两人正自商议，忽听一人笑道：“区区顽石，岂能令天下英雄束手？卢兄弟，让我来吧。”
众人听这声音满是自信，急忙回头去看，只见一条大汉缓缓行来，这人身高膀粗，一脸浩然正气，正是伍定远。卢云知道他身上带伤，不能使力，忙摇手道：“使不得，定远你好容易身子好转，哪能干这些粗活……”
伍定远不去理他，自行将上衣脱去，只见他胸肌隆起，筋骨雄壮，上身虽然包着绷带，却丝毫无损男子气概。一众男子见他虎背熊腰，更是心下称羡。
艳婷怕他伤势末愈，正要上前劝阻，伍定远却已解下铁手，自行跃入河床，向卢云摆了个手势，大声道：“卢兄弟，你自管去运河那头，这头有我守着，咱们一起打通河道。”
卢云见他自信满满，心下大喜，便亲持铁锹，行到河道另一端，只等两边同时动手，便要打破河壁，让江水涌人道中。
卢云提声喊道：“定远！可以动手了！”吼声如雷，远远传了过去。他提起内劲，力灌铁锹，轰地一声巨响，已将泥墙砸开，一时间水势奔腾，登从缺口涌了进来。
卢云见大水冲来，已至面前，当下伸足朝两旁上壁一点，已如飞鸟般跃起。巩志怕他被水冲走，急忙伸手来拉，两人手掌相握，半空画过一个弧形，卢云便稳稳落了下来。
运河大水已入河道，伍定远那边却迟迟不动手，只见他守在泥墙之前，双掌成圆，似在凝运气力。眼见大水将至，卢云急忙喊道：“定远！快些动手了！”
此时大水冲来，若将河道淹没水底，再想打通江河两侧，必是难上加难。
岸上众人各有惶惑之意，艳婷更是俏脸惨白。她见水流湍急，深怕伍定远重伤之下，无力逃脱，正想跃下接应，忽听伍定远大吼一声，一掌重重击落，右臂仗着毒性猛烈，登时将大岩腐蚀出一处深洞。便在此时，哗啦啦水声激响，已朝伍定远背后涌来。
众人目瞪口呆，不知高低，只见伍定远不急不徐，双掌贯通，按在岩石腐蚀处，猛地断喝一声，掌力发动，那腐蚀处瞬即裂开，身后水流冲来，直朝裂缝灌入。伍定远接连发劲，那裂缝越变越大，只听轰隆一声，那岩石竟尔向后翻倒，滚入了娄江之中。便在此刻，娄江大水朝着伍定远面前冲来，背后运河大水也是汹涌急至，已将伍定远四周包围。
艳婷又惊又急，半空一个纵跃，便要入水去救。陡然间一个身影从江中跃起，搂住艳婷的腰间，将她带回了岸上，这人身法如此快疾，还能是旁人吗？自是伍定远出手了，众人惊喜交集，无不大声欢呼。卢云等人急急上前，向他问候致谢，伍定远向众人颔首，示意不必多礼，跟着向艳婷一笑，道：“艳婷姑娘，你别贸然下水犯险，你师父要是知道了，可会怪死我了。”说话神情自然，丝毫不见往日的扭捏。
艳婷望着伍定远那张风霜老脸，忽觉心头有些异样，忙低下头去，竟是有些害羞。
此刻数百人围在伍定远身边，都在称颂他的武功胆识，忽然一名孩童抢了上来，手上拿着一只铁手套，大声道：“大叔！你的东西！”
这铁手正是伍定远适才抛上岸去的，没想给这孩子拣了起来。伍定远随手接过，将手套戴起，他见那孩子仰头看着自己，神色满是崇敬，不禁微微一笑，伸手抚摸那孩子的头顶，道：“多谢你了。”那孩子听了称谢，一时大为兴奋，两只手指纠着，好似得了皇帝的圣旨一般，直是喜形于色。
一众乡民围着伍定远，只在那问东问西，却让他脱不了身。卢云见状，便赶了过来，笑道：“大家别围着他！咱们的英雄肚子也会饿呢，让他去吃饭吧。”众人闻言，都是笑了起来。卢云便拉着伍定远，直往岸边一处棚架行去，只见里头人声鼎沸，不少乡民拿着碗盘，就地蹲食，一名美貌少女带着几名家丁打理伙食，却是顾倩兮。
伍定远吃了一惊，没想这位官家小姐还能开伙煮食，忙问卢云道：“怎么？顾小姐能烧饭？”卢云附耳过去，低声道：“面是我煮的，她只是做个样子。”
伍定远听罢，竟是连拍心口，好似颇为惊险。艳婷一旁听着，不由得啐了一口，道：“你们背后这般损人，一会儿我跟顾小姐说去，看你们怎么交代。”卢伍二人相视苦笑，神态甚是尴尬。
众人来到棚架，洪捕头替众人安排了桌椅，顾倩兮携着卢云的手，笑道：“你们可辛若了，这便吃饭吧？”卢云颔首微笑，道：“你先招呼朋友们坐下，我来盛面。”
伍定远听卢云与顾倩兮说话，言语虽然平淡，但话中不分彼此，已如夫妻一般。看他俩情感如此深厚，旁人便想另生波折，也是万万不能了。
众人各自坐下，艳婷与顾倩兮同坐一侧，两人各自低声谈笑。伍定远听她们说的都是家常事，如何插得下口？正觉无聊间，撇眼望去，只见一名孩童缩在人堆里，正自偷偷看着自己。这孩子约莫十岁上下，黝黑瘦弱，正是方才替自己拾还铁手的那名孩子。两人眼神相对，那孩子脸上一红，忙低下头去，不敢与他目光相会。
伍定远微微一笑，伸手招唤，那孩子愣住了，似不知他叫的便是自己，左右看了看，待见伍定远确实叫的是他，面上一阵惊喜，跟着蹑手蹑脚地行向前来，站到了伍定远身前。
伍定远见这孩子衣杉褴褛，当下问道：“孩子，你叫什么名字？”那孩子低下头去，小声道：“我没名字。”一旁两名美女见了这孩子过来，无下大为讶异。顾倩兮凑了过去，在那孩子身边蹲下，笑道：“小弟弟，你没有名字，旁人要怎么称呼你？告诉姊姊吧？”
那孩子见她貌美如花，肤色白皙，又闻到她身上的香气，脸上红得更厉害了，一张黑泥脸好似烧红的木炭，嗫嚅地道：“大家都叫我小鬼。”顾倩兮噗嗤一笑，又问道：“那你怎么会待在江边？你父母呢？”
那孩子微微一愣，随口道：“我没爹娘，打小就在这儿拉纤，叔叔伯伯们会给我饭吃。”众人听他是个孤儿，身世堪怜，但回话口气平平顺顺，似不以自己的处境为苦。
顾倩兮心生恻隐，向艳婷使了个眼色。艳婷登时会意，取出了手帕，替他擦抹脸颊的黑泥，柔声道：“小兄弟，小鬼这个名儿不好听，咱们以后给你另取一个，你说好不好？”
那孩子还没说话，只听一声吆喝，一人左右双手各持两只面碗，大声道：“各位客倌，小人的大卤面正宗山东口味，不吃可惜哪！快趁热尝尝味道吧！”众人不必回头，也知卢云这位知州大人再次干起老营生，又来卖面了。他呼啸一声，四只面碗朝众人面前一搁，笑道：“客倌们，请吧！”说着拉开板凳，便在顾倩兮身边坐下。
他见伍定远身边站着一名孩童，知道是住居此地的孤儿，便笑道：“小朋友还没吃吧？来，我这碗给你。”将自己的面碗递了过去，示意那孩子来吃。那孩子却不敢应答，待见伍定远向他点头微笑，这才紧挨在伍定远身边坐下。
伍定远微笑道：“卢兄弟，你那碗面给了这孩子，自个儿可没得吃了。”说着将自己那碗推了过去，道：“来，你吃我这碗吧。”
卢云还没回话，却见顾倩兮与艳婷同声道：“不忙，吃我这碗吧。”说着又送上了两碗面。卢云见自己面前搁着三大碗面，不禁微微一愣。他哪知顾倩兮等少女食量甚小，一见这碗大如脸盆，还没吃便已饱了，一见有机可趁，如何不来推托？这才全数搁在他面前。
伍定远见卢云面色难看，登时一笑，解围道：“两位姑娘，咱们卢兄弟大卤面做得道地，你们便算不饿，也该尝个两口，不辜负他的苦心。”说着自行端起面碗，稀哩呼噜地吸起面条，跟着渣吧渣吧地吃着，口中还下住发出喝叫，好似极为美味。一旁那孩子看在眼里，心中敬佩，登也学着伍定远的模样，端起面碗，一时咀嚼声大起。
顾倩兮与艳婷见他俩吃得香甜，便也举起筷子，各自尝了一口。卢云喜道：“怎么样？好吃么？”他见两名少女眉头紧皱，却又连连点头，好似颇为可口。卢云心中甚喜，正要说明煮法，却见顾倩兮将面碗推了过来，道：“你干了一天活，累得紧，还是先吃一些吧。”
卢云不疑有他，低头去吃，却又见艳婷将碗中的面条大把大把地夹起，送到了伍定远的碗中，柔声道：“伍大爷身上有伤，定要补补身子，多吃些吧。”伍定远寒着一张老脸，摇手道：“快别夹了，你自己总要留一些吧。”
卢云惨然道：“有那么难吃吗？”众人同声颔首，道：“好吃得紧，没吃过那么好的面呢！”卢云哦了一声，这才放心下来。
众人吃过饭后，又忙了一个下午，这才将水闸细部工事安排妥当。那孩子整个下午都依偎在伍定远身边，不时抚摸他的铁手，模样崇敬佩服，好似把他当成天神一般。
时值傍晚，众人伴着夕阳，缓缓而归。伍定远与卢云并肩同行，顾倩兮与艳婷在前头行走，二女一左一右，携着那孩子的手，晚霞照在五人身上，说不出的和暖平静。伍定远这些年来宦海浮沉，历经沧桑，难得有了片刻的宁静，他望着艳婷的背景，忽地叹了口气。
卢云见他喟然，便问道：“想起卓凌昭了？”
伍定远微微一笑，却没说话。只是这么一笑，便挤出了眼角旁深深的皱纹。当年他从西凉接下燕陵镖局一案，只有三十四岁上下，几年过去了，自己即将走到不惑之年，岁月如梭，但人生却还是满布疑惑，是与非，对与错，没一样好懂。
此时柳昂天有意与他的仇人和解，伍定远夹在中间，要他如何自处？自然不便多言了。
卢云知晓他的心事，劝道：“当年小弟沦落江湖，怀才不遇，定远兄劝过我，要卢云多加忍耐，学些人情世故，终有苦尽甘来的一日。今日小弟斗胆，也想劝勉伍兄，别太为难自己了。”
伍定远遥望天边晚霞，怔怔地道：“打啊……杀啊……斗啊……是是非非，忠奸黑白，人生难道没别的事好做了？卢兄弟……你可知道，我心里好寂寞……”他摇了摇头，眼中泛起泪光，神情极是萧索。卢云陪着叹了几声，也不知该如何相劝。
伍定远深怕失态，急忙定了定神，他转过话头，微笑道：“卢兄弟，别提我的事了。倒是你这趟下来，怎么顾小姐居然住到你府上了？到底你俩是什么关系？”
顾倩兮是尚书府的小姐，过去也曾被杨肃观屡次追求，哪知竟会悄悄南下，还住到卢云家里，伍定远看在眼里，自感惊诧，难得抓到机会与卢云独处，便启口来问，只想探听一些内情。
卢云面色难看，不知如何回话，他与伍定远交情匪浅，昔日一同亡命江湖，自不能以表妹远亲之类的情由塘塞，只得道：“我……我们在扬州便识得了……”
伍定远知道他不便多说，自也不好让他为难，当下哈哈一笑，拍了拍卢云的肩头，道：
“难得有此佳人相伴，赶紧成亲吧！也让哥哥我喝上一杯喜酒。”
卢云尴尬一笑，道：“倩兮离家出走，多少是我的过错，日后返京之时，我可不知要如何向顾伯伯请罪了。”伍定远哈哈一笑，道：“赶紧提亲，便是请罪了。不然你下次返回长洲，难道还要顾小姐没名没份地随你下来么？”卢云点了点头，连连称是。
诸人行到城门，那孩童停下脚来，奔回伍定远身边，道：“大叔，谢谢你今天陪我玩，我要回去了。”伍定远望着那孩童，问道：“你要回去了？回哪儿去？”
那孩童抹着鼻子，道：“我要回江边啊，那里是我的家。”
众人闻言，都知这孩子无父无母，便要回去过那孤儿的苦日子，一时心下都甚不忍。那孩童却浑然不觉，只回问伍定远道：“大叔你呢？你要去哪里？”
伍定远听了问话，忽地全身一颤，低下头去。这个问题杨肃观问过，卢云问过，甚至艳婷也问过，但伍定远却都置之不理，直到这名幼小稚童开口来问，他心中才生出一个念头：“是啊！我……我要去哪里？”先前那股举目无亲、寂寞凄凉的感觉，又再次袭上心头。
那孩子见他怔征发呆，便拉着他的手，再次问道：“大叔，你住在哪里啊？小鬼以后想你时，要如何找你啊？”
伍定远听他这么说话，忍不住心中感动。他抬起头来，见艳婷、顾倩兮、卢云等人目不转睛地望着自己，诸人关切之情，溢于言表。伍定远全身颤动，霎时之间，已知自己的去向。
伍定远蹲了下来，凝视那孩子，道：“小朋友，听过京城吗？”
那孩子愣了半晌，傻傻问道：“京城？在这附近么？”
伍定远微微一笑，摸着那孩子的头顶，道：“京城便是皇帝住的地方，好生热闹繁华。孩子，你我有缘，可想随大叔去京城见识一下？”
那孩子听了问话，却只面色呆滞，不知要如何回话。艳婷心下大喜，知道伍定远有意收他为义子，急忙蹲了下来，贴在那孩子耳边，轻声道：“傻�