郝果子应声，正要拿回屋，就听顾射淡然道：“不打开看看？”
郝果子看陶墨。
陶墨耳根红得发紫，半晌才道：“打开看看也好。”
郝果子只好拆开外面的油纸，果然是一件成衣。天青色，若隐若现的云纹，还有一条一看就价值不菲白玉扣腰带。他偷偷看向陶墨。
陶墨张了张嘴，又偷偷瞄了眼顾射。
顾射莫测高深。
“无功不受禄，我想我明日就退回去。”陶墨道。他倒不是想讨好顾射才这样说，而是真心觉得自己与旖雨的确没有这般的交情。当初邀请旖雨入住县衙不过是念着相识的情分，到底是一场老乡，在他乡相遇是缘分。至于两人之间的其他交集，早在他焚烧那条巾帕之时就断得干干净净了。
顾小甲道：“这料子的质地不错，只怕不是谈阳县能买得到的。”
啪。
落子清脆。
陶墨慌忙回神，重新将注意力放到棋盘上。只是他的目光虽然回来了，但心思依旧有些恍惚，拿着棋子的手在棋盘上晃了片刻，才窥准一个位置落了下去。
啪。
不同的清脆响声。
陶墨怔忡抬头，却见顾射起身，朝里走。
“棋……”他迟疑道。
顾射头也不回道：“既然无心，何必流连。”
陶墨回头看棋局，呆呆地重复道：“既然无心，何必流连？”
既然无心，何必流连……
刷。
郝果子翻身坐起，头痛地按着额头，忍不住道：“少爷。”
“嗯？”
“这八个字我听了一晚上了。”闹得现在即使陶墨不说这八个字，这八个字也会自动在他脑海中不断回旋回旋……
陶墨道：“你说，这句话是什么意思呢？”
郝果子道：“也许是看出少爷无心下棋？又或许……”是在指少爷对旖雨公子的态度？他愣了愣，随即被自己的这种想法所惊住。少爷对旖雨公子是何态度又关顾射什么事？他总不会吃醋吧？
……应当不至于吧？
陶墨听郝果子只说了半句，就不接下去，追问道：“又或许什么？”
郝果子拼命将刚才的想法晃出脑袋，道：“顾射心思高深莫测，谁猜得到。”
陶墨翻身，手掌贴着耳朵，继续烦恼地将这八个字翻来覆去地咀嚼。
郝果子道：“少爷何必这么在乎顾射的话？他兴许只是随口一说罢了。”
陶墨没有立即回答。
郝果子想到陶墨对顾射的心思，既想泼冷水，又不忍泼冷水，只能幽幽道：“老陶快回来了，少爷你与顾射还是莫要走得这么近的好。”
提到老陶，陶墨的思绪终于从这八个字中钻了出来。他对老陶的敬意并不只因为对方处处为自己着想，将他打点妥当，还因为老陶在很多时候替代了父亲所本该站的位置。有些话他本不必说，有些事本无须他来考虑，但是他说了，考虑了，并非因为他是他的少爷，而是因为这是陶墨父亲临终的遗言。
父亲……
贴着陶墨脸颊的手突然湿润。
清晨出门，空气中浮着湿气。
陶墨搓了搓有些发僵的双手，目光被路边的马车吸引。
蓬香坐在马车上眼睛半眯，似乎在打盹儿。
陶墨从郝果子手中接过裹着衣服的油纸包，朝他走去。
正要陷入梦乡的蓬香被人轻轻一推，顿时一个激灵地醒过来，看到陶墨，忙揉着眼睛道：“陶，陶大人？”
郝果子没好气道：“你一大早在这里做什么？”
蓬香道：“公子让我送大人去县衙。”
郝果子道：“县衙多的是马车，不劳烦你们。”
蓬香反问道：“马车呢？”
郝果子语窒。
昨日下了公堂，陶墨是走着来的，倒不曾驾马车。
他狐疑地看着蓬香道：“你怎知少爷没有驾马车？”
蓬香道：“我只是来碰碰运气罢了。既然陶大人真的没有马车，不如就让我送你一程？”他笑眯眯地对着陶墨道。他好歹也在群香楼摸爬滚打这么多年，身上怎可能不沾半点胭脂气。光是这样一笑，已得那些小倌勾人时的七八成神韵，端的是妩媚又柔情脉脉。
但陶墨并没有接话，而是将手中油纸包递给他道：“无功不受禄，你家公子之物，我完璧……”他瞟了好果子一眼。
“完璧归赵。”郝果子大声接道。
蓬香并不接过，而是佯作疑惑道：“莫不是陶大人穿着不合身？可是我家公子说了，陶大人的身材他是绝对不会估错的。”
陶墨道：“这礼物太重，我受不起。”
蓬香垂头叹息，道：“陶大人何必拒人于千里之外。想当年陶大人在我家公子身上花的银子又何止这一件衣衫。如今公子只是投之以桃李，报之以琼瑶而已。”他语气放柔，“陶大人可明白公子的心思。”
“虎狼之心，谁能明白？”郝果子一想起当年之事，气就不打一处来。
陶墨还是推拒道：“当日之桃李与琼瑶，都已两清。请旖雨公子不必耿耿于怀。”
蓬香道：“陶大人何必这样伤人心。公子虽然从来不说，但我知道他这次来谈阳县其实是想找陶大人的。”
“哈！说实话了吧？”郝果子冷笑道，“果然是嫌以前害我家少爷不够，所以现在赶过来补送一刀。”
蓬香怒道：“你以小人之心度君子之腹！”
“君子？在哪里？”郝果子道，“当初若不是你串通黄广德，我家少爷又怎么会沦落到这番田地？”
蓬香道：“我家公子也是身不由己。他身在群香楼，接的是生意，是客人！难不成黄广德捧着钱上门，他能拒绝不成？”
郝果子喉咙一窒。
陶墨道：“我当初提过为他赎身的。”当年他曾为旖雨的话伤过心，动过情，但如今再说起此事却再无半点情绪波动，只有就事论事的感叹。
蓬香声音顿弱，“公子也没办法。就算陶大人当初愿意出银子为公子赎身，但卖身契捏在姓章的手中，他见黄广德如老鼠见了猫，哪里敢放我家公子离开。”
郝果子正觉有理，转念一想，又觉得不对，“既是如此，你家公子当初为何不对少爷说个清楚明白？偏要若即若离地吊着他？”
蓬香道：“公子也是人，是人总有私心。他不愿意与心上人分离有何不妥？”
“心上人？”郝果子嗤笑。若真是心上人，又怎么会眼睁睁地看着他步入险境不闻不问，视若无睹？
得得得。
晨雾中，马蹄声与车轮滚轴声由远自近。
激烈的争论声由此一缓。
马车破雾而出，顾小甲坐在车辕上，双手拉着缰绳，神情慵懒。
郝果子从未像现在这般觉得他面容可爱过。
顾小甲驾着马车在陶墨身边停下。
马车帘布被桑小土从里面掀起，露出靠着狐毛毯子的顾射来。
顾射道：“上车。”
于是，蓬香便见陶墨匆匆将油纸包塞进他手中，头也不回地上车了。
郝果子跳上车辕，坐在顾小甲身边。
顾小甲旁若无人地驾车而去。
留下蓬香一人沾着微潮的晨雾发怔。
53、居心叵测（八） 。。。
陶墨坐在车里有些局促。原本的专属位被桑小土占了去，他只能挨着顾射坐。
顾射闭着眼眸，似乎有些困倦。
陶墨呆呆地看着他的侧脸，心跳如雷。
直到桑小土轻声道：“大人，到了。”他才蓦然回想起车里还第三人，顿时面红耳赤，不知自己刚才的痴态让他瞧去了多少。他讷讷应声，起身下车，转头却见顾射已经醒了，正目光灼灼地看着他。
“顾公子要不要来县衙坐坐？”他提出邀请。
顾射道：“改日吧。”
桑小土放下帘布，将陶墨失望的眼神隔绝于帘布之外。
看着马车踏着清晨的冷意慢慢消失在街道尽头，陶墨转身进县衙。
郝果子在他身后道：“今日顾射出现的真是时候。”想起蓬香苦苦纠缠的模样，他就觉得一阵恶心。
陶墨猛然收住脚步，懊恼道：“我忘了道谢了。”
郝果子道：“等回去再说也不迟。反正我们现在就住在一个屋檐下。”
“谁与谁住在一个屋檐下？”深沉沧桑的声音从前面传来。
郝果子一惊抬头，叫道：“老陶！”
老陶慢吞吞地走到陶墨面前，躬身行礼道：“少爷。”
陶墨眼眶一热，双手抓住他的胳膊，“你平安回来了，真是太好了！”
老陶道：“我一路惦记着少爷，不敢耽搁，日夜兼程赶回来的。”
郝果子道：“老陶，你年纪不小了，身子骨可吃得消？”
“赶路倒没什么。只是这屋顶漏风却差点冻死我。”其实老陶一眼就看出屋顶上的瓦片乃是被人用内力震碎，而会瞒着他做出这等无聊事情的想来想去，除了端木回春不做第二人选。
陶墨哪里想到这层，以为真的冻坏了他，心里大急，“我立刻去请位大夫来瞧瞧！”
老陶摆手道：“这倒不必。我身子骨还挺得住。”
陶墨哪里肯听，当即打发郝果子去请大夫来。
老陶拗不过他，就由着他去了。
陶墨问道：“老东家可还安好？”
老陶默默点头，半晌道：“当初是我负他，难得他竟不记恨，还肯放我一条生路，颐养天年。”
“放你一条生路？”陶墨吓了一跳。
老陶惊觉自己说漏了嘴，忙弥补道：“我是说，不曾拿过去签的契约来约束于我，还肯放我回少爷的身边。”
陶墨听着也是大为感激，“这位东家果然是心地良善，宅心仁厚。”
老陶笑着将话题扯开，道：“少爷的学问大有长进。”
陶墨道：“是金师爷日日指点。他时常读些为官的坊间小说与我听，实在大有助益。”
对于金师爷，老陶还是信得过的，相信他挑的书也不会差到哪里去，便点了点头。“少爷刚刚从哪里回来？”
陶墨迈步的脚微微一僵，片刻才道：“我这几日与郝果子一同借住在顾射府中。”
老陶故作讶异道：“哦？少爷几时与顾射这般亲近了？”
陶墨便说了些顾射的好话。诸如古道热肠之类。
老陶不动声色地听着，等他说完才道：“我还听说，顾射帮他的师兄弟与卢镇学在公堂上打了一场官司？”
陶墨先是一愣，须臾想起他指的是梁府与邱府的案子，便道：“这案子已经了结了。”
老陶道：“顾射是一锤先生的高徒，少爷与他结交无可厚非。”
陶墨听得隐约觉得不舒服。他与顾射结交，绝非因为他是一锤先生的高徒，而是因为他是顾射。但是老陶才刚回来，他也愿意为这件事与他起争执，便默默地听着。
“只是不可厚此薄彼，怠慢了林正庸的门下。”老陶语重心长道，“为官之道，无非两种。一则，出类拔萃，平步青云。一则取中庸之道，明哲保身。少爷，你可明白我的意思？”
陶墨嘴角动了动，终究没有忍住，低声道：“我与顾射只是私交，并不涉及公事。”
这才是老陶真正担心的。他轻叹了口气，想说什么，又忍了下去，又转移话题道：“听说前几日旖雨公子来过县衙？”这消息倒是端木回春传递给他的，也是他之所以快马加鞭赶回来的原因。当初因为自己一时大意，使得陶老爷含恨而终，这样的悲剧他不想重演。
陶墨道：“他住了几日便离开了。”
老陶点点头。端木回春已经派人回去打听了，如果他没有料错，只怕是黄广德卸磨杀驴，过河拆桥，才逼得旖雨不得不投奔到谈阳县，寻求陶墨的庇护。
陶墨见老陶心事重重，道：“你赶了这么多天的路，定然疲惫不堪，不如回房再歇歇？”说到回房，就不免想起房顶上的洞，他又道，“屋顶我会尽快催促他们修缮好的。木师爷的屋子没有破，你先去他的屋子住吧。”
独留自己的房顶完好无损，端木回春还真是肆无忌惮。老陶摇摇头，转身朝端木回春之前住的屋子走去。
他这边才走出没多少步，门房就从另一头匆匆跑来，道：“大人，崔大人说有命案。”
陶墨心头一紧，猛然想起顾射上次提过的案子，暗道：该不会是真的吧？
出乎意料。
死的并不是他想象中的恶霸。
而更出乎意料的是，死的人他看着十分眼熟。
他转头看郝果子。
郝果子起初没认出来，后来打量得久了，面色渐渐惊疑起来，半晌才低喃道：“晚风？”
崔炯看他脸色，试探道：“大人认得他？”
陶墨颔首道：“他是我的老乡。”不但是他的老乡，而且借着旖雨的关系，他们还曾坐下来把酒言欢。
郝果子皱眉道：“怎的他也出来了？难不成群香楼倒了？不然怎么小倌一个个都呆在楼里，跑出来了？”
崔炯这才知道原来死的这个是小倌，顿时对查案失了几分兴头。
陶墨问道：“尸体是在何处发现的？”
崔炯道：“是在河里发现的。发现的时候他手中抱着一块浮木，但人已气绝身亡多时。致命伤可能是背后所中的箭。”
陶墨皱眉道：“好端端的，谁要杀他？”
郝果子轻声道：“会不会是黄广德？”
陶墨道：“为何？”
郝果子道：“我知道的恶人不多，而恶得要人命的恐怕就是他了。说不定他看上了晚风，但晚风不从……”他编不下去。晚风是群香楼的小倌，恩客不知凡几，又怎么可能突然不从？
“啊，会不会与旖雨有关？”这么一想，他觉得自己好像扯到了一根线头，“我就觉得旖雨出现得蹊跷。说不定是惹了什么大麻烦，不得不躲到这里来的。”
陶墨道：“无凭无据，莫要瞎猜。”
崔炯正听得津津有味，巴不得他们再多扯出几个疑犯，忙道：“这讨论案情正是需要大胆假设。我们都是衙门中人，倒也不必像百姓这样忌讳什么。”
陶墨道：“不知案发之地在何处？”
崔炯道：“我已经派人沿着河岸往上游搜索，想必不久便会有消息。”
陶墨眼角瞥到金师爷正匆匆走来，忙迎了上去，“师爷，你怎的来了？”
金师爷望了眼尸体，低声道：“这尸体可是从河里打捞上来的？”
陶墨点头。
金师爷道：“这里往北数十丈便是邻县，恐怕这命案并不是犯在我们县里头的。”
陶墨疑惑道：“这又如何？”
金师爷道：“这命案是根据案发所在地来划分归属。若这案子不在谈阳县犯的，便不由我们接手。”
他一边说，那边就有衙役匆匆回报道：“崔大人，这案子是邻县的。”
54、居心叵测（九） 。。。
案子既是邻县的，他们自然不愿越俎代庖。金师爷和崔炯匆匆收拾证据，便移交给了邻县。
陶墨心里松了口气，又隐隐感到有几分不安。
郝果子的话看似天马行空，其实细细琢磨起来，倒是有几分道理。
回到县衙，郝果子将事情与老陶一说，老陶也认为其中定有蹊跷。不过去群香楼打听的探子还未回来，事情到现在还无头绪。他想了想道：“那晚风既然与旖雨相熟，于情于理，我们都应通知一声才是。”
郝果子看他一眼，见老陶眼中精光烁烁，心中一定。比起半路杀出来的木春，他自然更相信一路经历风风雨雨的老陶。
陶墨之前也是这么打算的，便道：“也好，我去找金师爷同去。”
“金师爷去了邻县，一时三刻怕是赶不会来，不如我们自己去。”老陶道，“这件事毕竟与旖雨毫无干系，我们去也只是知会一声，不必兴师动众。”
陶墨觉得有理，便由郝果子去赶马车，自己与老陶慢悠悠地朝门外走。
走到衙门口，正好看到顾射的马车从街头驶来。他的马车经历被窃风波之后，旁人更不敢亲近，纷纷走避，煞是瞩目。
到了近前，顾小甲见郝果子赶着马车迎面过来，便道：“快将你们的破马车收起来，忒丢人现眼。”
郝果子原本还因为他今早的解围而对他略存好感，如今被他一阵抢白，脸上顿时有些下不来，冷笑道：“你不说把你眼珠子挖出来，眼不见为净？”
陶墨怕两人吵起来，忙问顾小甲道：“来衙门有事？”
顾小甲想回冲一句没事就不能来？但想想顾射正在车厢里听着，不敢造次，低声道：“公子是来接陶大人回顾府的。”
陶墨心头一喜，满心满脑只有那句“