一根明显的稻草扎在女子的发辫之间。头插稻草，代表该人家地无一垄，房无一间，粮无一粒，贫穷犹如这根稻草一般，需要将自己卖出去，才能生存。
不大会儿的功夫，百姓们围聚上前，七嘴八舌地议论开来。
“姑娘，你这是要卖身葬谁啊？开个价！”公子哥搓搓双手，笑容猥琐。
初小药垂泪不语……起开、起开，跟你没啥关系，等知县呢！
“小娘子你倒是说句话啊！”公子哥蹲在她眼前，臭不要脸地伸出魔爪。
啪，初小药给他一个小嘴巴，“呸！轻浮！”
她出手很轻，人长得又水灵，公子哥自当是打情骂俏了，于是调戏道，“倘若没有本少爷这种轻浮人士，你卖给谁去？”
真够赖皮赖脸的，初小药不再理会，继续扮演她的悲情苦菜花。
半个时辰过去了，围观百姓倒是不少，一拨接一拨地围观她，噪声也制造了不少，可是偏偏等不来知县？
至于那位公子哥，不走也没再问价，大喇喇地在她的身旁坐下，摆出一副谁敢跟他抢，他就揍死谁的恶犬模样。
这时，衙门的大门终于敞开一道缝儿，里面走出来一位老家丁。老家丁径直向初小药这边走来。
初小药整整衣群，时刻准备“卖身”。
然而，老家丁并未理睬她，而是面朝公子哥鞠躬。
“少爷，夫人请您回家用膳。”
“……？！”初小药以头抢地而，原来这厮是知县的儿子？！怪不得知县不出来呢！
“你去跟我娘说一声，本少爷不饿，等会儿给她老人家买个儿媳妇回去。”
初小药龇牙，呵，呵，呵，本来是想当你娘来着。
老家丁瞥了她一眼，苦口婆心地劝道，“我说少爷哟，您都有十八房小妾了，加上老爷养的二十三房，这知府衙门都快成青楼了！”
胆敢这般跟主子说话的家丁，一定是有点地位，万一真给自家少爷劝走，便误了大事！初小药顿感大事不妙，身子一歪，故作虚弱地倒在公子哥的肩头，“哎哟，小女子头晕……”
呜呜，怎么计划总是赶不上变化啊。
“头晕好啊，头晕有床给你躺！”
公子哥伸手欲搂，初小药又赶忙推拒，长袖掩面，道，“小女子葬的人有些多，先谈价钱，可否？”
“你说吧，葬多少？”
“二十七口。”
“……”公子哥歪头相望，“乖乖，灭门惨案啊？！”
老家丁微微眯眼，质问道“你要葬的，莫非是赵举人一家？”
听罢，围聚的百姓明显退后三大步，表情也变得紧张起来。
初小药见许多人仓皇离开，急忙提高嗓门说道，“小女子与赵家人非亲非故！”
众人一听这话，似乎又安下了心。
初小药看在眼里，心里着实有些不舒服。
她缓缓情绪，按照原定计划，谎称道，“小女子住在临城，虽与赵家人素无来往，但是对于赵举人的事迹并不陌生，据闻，他变卖心爱的名画，只为造福百姓开办私塾，在他的私塾里，不论男女老幼，皆可以读书识字；他们一家人不予余力地弘扬真善美，明明家境也并不富足，仍会节省口粮救济他人……小女子从心底里敬重这一家人。听闻赵家二十七口全部葬身火海，小女子犹如晴天霹雳，痛不欲生。然，人死不能复生，我唯一能做的，便是将他一家风光大葬，无奈囊中羞涩，唯有卖身葬善人。”
长长的一段话讲完，百姓们无不深深地低下头，自惭形秽，眼眶泛泪。
一个外乡来的女子且能做到这步田地，而他们这些曾经受之恩惠的人，因为穷，因为心虚，因为不想当出头鸟，因为惧怕知县的权势，因为各种他们可以找出来的因为，拼命地替自己脱罪，甚至，强迫自己忘记这一家人。原来贫穷不等于善良，有时候自私的，令自己都感到不寒而栗。
公子哥是知县的儿子，自然不能感同身受，但是见不得美人垂泪，他甩开拉扯自己的老家丁，搂住初小药的肩，笑眯眯地说道，“想办就办，本少爷有的是银子，不过你得先跟本少爷回家！”
不待初小药回应，一位老者杵着拐杖走上前，他在怀里掏了许久，终于摸出深藏在衣衫夹层中的五枚铜板，百感交集地说道，“老夫只有这么多，反正年纪大了，多吃一口少吃一口都离死不远，劳烦姑娘拿去买成纸钱。”
见老者掏出铜板，其他百姓也纷纷在身上找铜板，有的藏在破布鞋里，有的藏在破帽中，有的甚至缝在亵裤里。能戴在身上的，基本是百姓的全部家当。
初小药渐渐为之感动，正如翎翎所说的那样，人之初性本善，穷困容易让人迷失方向，但同样容易唤醒。她长嘘一口气，肃然道，“大伙儿都把铜板收起来吧，倘若诸位与我一样敬佩赵家老小，请与我一同送赵家人最后一程。”
百姓一呼百应，声势浩大排山倒海。见状，知县家的少爷大发雷霆！
“闭嘴，都给我闭嘴！——”他怒指四周，厉声威胁道，“本少爷看谁再敢吼，再吼立马让他吃板子！都他娘的给我滚蛋！”他怒目圆瞪，瞧这趋势，全城百姓都想给姓赵的送葬？！搞搞清楚，这城池首先是他家的、其次才是朝廷的！赵老头生前常与他爹作对，这些穷鬼明摆着更爱戴赵老头，这是要造反啊！
原本高涨澎湃的气势，顷刻间被他彻底压了下去。
初小药磨磨后槽牙，还真叫翎翎说对了，官府一定会遏制百姓自发的大规模的事件，哪怕只是毫无利益可图的送殡仪式。
正因如此，才要让初小药想尽办法把自己“卖”给知县。
她强压下作呕的不适感，主动搀挽知县少爷的手臂，嗲声嗲气地撒起娇，“您为何发这么大脾气呀？葬礼过后，我便是你的人，我要办的事也成了咱家的事，再者说，只要这送葬的队伍一拉出去，谁都知晓这出银子的，是大少爷您呐……且不提您对赵家人的印象，就论为官之道。您看，管辖地突发意外死亡案件，官府非但没有逃避责任，并且出资出力风光大葬，届时，谁不得夸知县老爷大度又大气？您怎就发火了呢？”
知县少爷一琢磨是这么个理儿，但是……“即使我同意，我爹也未必答应，实话告诉你，我爹特恨赵老头。倘若不看他是个举人，早就办他了！”
“这人都死了，还计较这些作甚？相信我，您就将我方才说的那番话转告知县老爷，他一定赞同……”她指向压抑怒火的百姓，附耳柔声道，“您看看那些百姓的表情，一个个的多吓人。这人吧，即使再老实本分，也不能总用鞭子抽，你若让他彻底绝望，他便能让你断子绝孙。”
听罢，知县少爷倒抽一口气，拉起她的手，道，“你直接跟我爹讲吧，只要我爹不反对，我陪你一起出殡都行。”
初小药暗自打个响指，娇滴滴地说，“这可是您说的，不许反悔哟。”
…………
书房里，知县盯着如花似玉的初小药，基本看直了眼儿。她说什么是什么，除了点头就是擦口水，唉，怎就让儿子抢了先呢？悔得肠子都青了！
整个府衙之中，只有师爷开动脑筋分析利弊。
最终，师爷认为由官府大办葬礼赵家一事，可行。一来树立威信；二来缓解官民矛盾；三来、待向朝廷提交公文时，给知县记上功劳一笔。嗯，实属妙哉。
一致通过提案，接下来就是大办葬礼事宜了。真别说，只要是官府提倡的事儿，那就是天大的事，告示一经贴出，百姓纷纷赶到官府门前集合。壮丁帮忙搬运空棺木；年老的轧白花、剪纸钱；衙役忙着指挥，就连牢头都跟着一起忙乎，知县甚至腾出一间空置的四合院，吩咐家丁布置成庄严肃穆的灵堂。
晌午还是自扫门前雪的穷苦百姓，此刻却万众一心，看着这翻天覆地的变化，初小药好生感慨，她相信百姓是真心真意想送赵家人一程，但是归根结底，还是需要有权有钱之人，愿意带头与组织。真的是很无奈啊。
天色入黄昏，她约莫着与翎翎约定的时间将近，整了整白色的长裙，又在头上系上一条的白色布带，时刻准备出发。白色代表秋天的颜色，秋风萧瑟，万物凋零，象征悲伤与死亡。
——喇叭朝天，锣鼓齐名悲歌萦绕。
二十七尊棺木平地抬起！那整齐划一的声响，既震撼心灵又触痛五感。
初小药素颜洁面，飞洒一把纸钱，肃然地走在最前方。官兵列队两旁开路，身后是悠长的出殡队伍，全城百姓，无论男女老幼，皆是一袭白衣，他们迈着沉重的步伐，如泣如诉。此时此刻，谁又能说他们不曾对赵家人心存感激？
出殡的队伍浩浩荡荡，众人怀揣悲痛，护送二十七尊棺木前往赵家祖坟。虽然早已过了出城时间，但是只有拥有知县的特批公文，皆是畅通无阻。
高耸的城门，缓缓地敞开在初小药的眼中。伴随城门的开启，门外显现出一位黑衣男子的身型，男子手握双刀，目光冰冷。他不是别人，正是赵康。
然而，展现在他眼前的景象，像白雪一样凄冷，又像暖光一般和暖。他望向千余名身穿白衣的百姓，神情中满是疑惑。
送殡队伍被挡在城门前，赵康双持双刀意图明显，初小药不焦躁也不解释，就那样目不转睛地凝视赵康，等待一个转机，一个奇迹。
印天池双手环胸依在树旁。从始至终，他不曾将查明的真相告知赵康，也不曾从言语上干扰赵康的决定，印天池只是返回客栈，将赵康唤醒罢了，至于他是否会大开杀戒，完全取决于人性。
印天池看向不苟言笑的初小药，有一种美，叫作恬静端庄。
虽说不合时宜，却不禁让他想到，她身披红妆时的模样。
☆、第138章 斗魄魍魉
271、屠城（七）
纸钱漫天飞舞，哀乐当空回响，初小药手捧赵父之灵牌；悠悠地，举高灵牌，向赵康的方向递过去。
赵康垂下紧握刀柄的双臂；手指一松；双刀清脆落地。他艰难地移动着脚步；每每向前走出一步；情绪都在发生变化。视线渐渐地模糊了；悲伤的泪；顺着他刚毅的轮廓，无声滑落。
步伐逼近，他的脸庞越发清晰；站在前排的一位大娘；神色一惊；急忙跑前两步，使劲地揉揉眼睛；不确定地问道。
“请问，您是赵家的公子，小康吗？”
话音落地，百姓一片惊恐与哗然。
他不是六岁时便离开家了吗？
听说他已得道成仙啊！
他武功盖世，手握双刀，此时归来，莫非是为了替惨死的爹娘弟妹报仇？！
议论声越来越耸听，知县少爷感到情况不妙，撇下初小药逃之夭夭。
赵康嗤之以鼻并未追击，他跃身跳上屋檐，伸出一根手指，铿锵有力地问道，“赵某只问一句，我的家人，为何全部葬身火海？”
听闻，躁动声戛然而止，众人默默低下头。
他们的无言以对，导致赵康的心中再次燃起怒火。
印天池关注着他的一举一动，他的拳头上爆出青筋，倘若百姓一味选择逃避，或许他真的要与赵康硬碰硬了。
就在这时，一个孩童从人群中挤出来，跌跌撞撞地走到屋檐前，孩童仰起小脑瓜，看了看赵康，忽然掌心朝上，粲然一笑，“你是大侠么？！请你吃糖糖！”
孩童的笑脸是那般纯真可爱，赵康在来的路上已经下定决心，要用全城人的鲜血，祭拜莫名枉死的家人，当官的，经商的，以及百姓，全部都要死！然而，只是出现这么一个素不相识的孩子，他已然无法做到横眉冷对。
他环视四周，望着那一张张闭口不言的嘴，他的情绪再起波澜，咆哮道，“为何，为何你们都不开口？！我赵家人究竟是做了什么对不起你们的恶事！让你们连救都不肯救？！！”
“是我们对不起赵举人！——”
噗咚一声，妇人跪倒在地，“赵先生是我见过的，最好的大善人！知县成年累月欺压我们这些穷人，赵先生没少替我们抱不平，可是我们偏偏被猪油蒙了心！……”
妇人潸然泪下，原原本本地讲述整个事件。
“……真相就是这样，我们得了赏银，欢天喜地返城，那时赵家已经化为乌有，说啥都晚了！说实话！我觉得自己很恶心，一面恨得知县咬牙切齿，一面又为了银子向知县摇尾巴，真恶心！”
这些话憋在妇人心里太久了，或者说憋在每一位百姓心中已是太久太久。顷刻之间，百姓一排接着一排地跪倒在地，那场面仿佛涨潮的白色巨浪，人挨着人，挤满整个街道。
他们终于鼓足勇气，把藏在心底的愧疚感，面对赵家亡灵大声地道一句——对不起，我来迟了。
赵康望向这一幕，滚了滚喉咙，紧攥的拳头缓缓松开……
印天池跳上屋檐，走到赵康面前，道，“其实你根本下不来手，最多杀了本城贪官。当然，对你而言，杀一个贪官非常简单，但是你能保证下一任就不贪了吗？你的父亲，一生致力于教育事业，就是为了让百姓觉醒，他做的事才是真伟大，而你，真的要为了泄一时之愤，与仙界失之交臂吗？真的要亲手毁掉救助众生的机会吗？”
赵康落下酸涩的眼皮，“原来你是仙女？”
呃……男性，谢谢。印天池一笑付之，递上一件孝服，正色道，“我相信，倘若你爹娘的魂魄仍在此处飘荡，绝不忍让百姓长跪不起，因为他们所做的一切努力，只是期盼更多的穷人可以看到希望。你不要在固执了，偕同全城百姓，送家人最后一程。”
哀乐奏起，赵康披麻戴孝，而后从初小药手中接过父母的灵位。
初小药见赵康神情悲痛，也跟着难过起来，她欠身俯首，道，“好人未必长命百岁，但是好人传达的精神定会悠远流长。请节哀。”
赵康鞠躬回礼，“赵某会将这种精神延续下去。感谢两位点化。”
他转过身，心情虽然沉痛万分，但是内心的绝望渐渐消失了。或许，他至始至终不恨任何人，只恨自己为何没能陪伴在家人身边，不过此刻明白了，因为他的“野心”比父亲还要大，要让全天下的穷苦百姓，发自内心地笑起来。
白色的送殡队伍，缓缓地驶出城门，印天池发现初小药在旁默默垂泪，搂住她的肩膀拍了拍，柔声道，“不哭了，你做得很好。”
“翎翎，我们去杀了那狗官好不好？呜呜。”
“……”印天池浅笑，“一刀毙命，未免太便宜了他，我要让他这辈子都不敢再作恶。”
就在一刻钟之前，他已经独自去过知县府衙。
他化作踏水白鹿，从天而降。
当时，知县与家眷统统五体投地，脑瓜磕得当当作响。
“天鹿饶命，下官这就遣散小妾，立刻退还税银，明日就去掏粪种地，请您饶了下官这条贱命吧！”
知县坏事做尽，必然是吓得屁滚尿流。印天池向他提出四个要求：发展教育，善待百姓，治理灾害，减少赋税。
至于监督审查等事宜，便交由成仙之后的赵康来负责。
这才是神仙要做的事，最大化的造福苍生。
…………
赵康之任务终于告一段落，印天池与初小药没必要在此逗留，加之魔界正在击杀“霸翎翎”，于是连夜出城，返回通天山。
“翎翎，你说，怎么才能让一个恶人变成好人？我觉得很困难。”
印天池侧头一笑，道，“不要试图改变一个恶人，要学会利用恶人手中的权利，帮自己去做一些利人利己之事。譬如，那位好色的知县，那就利用他的‘色’，让他出资出力出风头，从而达成我们想要的效果。”
初小药翘起大拇指，“是呢是呢，你为何这么聪明？！”
印天池想了想，道，“师父教我的。”
“师父果然对你好偏心啊，他吃管我吃喝，从不管我的思想境界！”
“奸计”得逞，他乘胜追击道，“你要多问啊，你不问师父怎会知晓你想学什么？”他轻撞了下她的手臂，自吹自擂道，“等回到通天山，你就去找师父，师父博览群书，你让他多教教你。”
初小药嘟着嘴摇头，“我才不去，免得惹来流言蜚语。”
“你之前怎不怕？”